7o章嫁妹
轉眼間，到了明姿出嫁的日子。龔遠和請了一日假，早早就陪著明菲一道過去。因時辰還早，蔡家諸人除了三姨娘和明姿以外，都聚在廳堂，陳氏正吩咐人︰「將酒席好生整治一桌，送去給二姨娘，也叫她嘗嘗四小姐的喜宴，沾點喜氣，早日好起來。」
蔡光儀聞言，無動于衷，眼皮子都沒抬一下。胡氏坐在他下手，手揪著自家身上杏紅色的花羅衫子捻啊捻，看著這年輕的繼母和繼子一個熱情萬分，一個冷漠如斯，突然「撲哧」一聲笑起來。
陳氏有些慍怒，冷冷地瞅了胡氏一眼，四姨娘聞音知雅意，立刻笑道︰「三少夫人笑什麼？也說出來讓大家伙兒樂和樂和唄。」
胡氏抽出春水綠的絲帕掩住口，含笑道︰「姨娘，我是想著，這好事兒一件接著一件的。咱們家真是喜事不斷啊。四小姐這里出了嫁，很快就輪到我們五小姐了，也不知我們五小姐會許個什麼樣的好人家，說起來五小姐年齡也不小了。」
四姨娘听她扯到明珮，心不高興，想反駁兩句，又覺得無話可說，只用求救的眼神看著陳氏。
明珮正拉著明菲說些悄悄話，聞言臉紅成一片，啐道︰「大清早的，三嫂扯上我做什麼？」
明菲卻是明白胡氏為什麼要笑，明姿一出嫁，她就要離開蔡家，自去尋找她的幸福，怎能不笑？何況此時如果不笑，不提醒一下陳氏，叫陳氏別忘了許過她自由的話，喜事一過怎麼來得及？
陳氏也明白胡氏是借著說明珮的婚事警告她，別出爾反爾，否則定然要丟蔡家的臉，叫剩下的幾個孩子婚事難辦。心十分不喜，卻也只能耐著性子道︰「五小姐聰明秀麗，端莊大方，自然要挑個好人家。今日是明姿的好日子，還是別扯這些了，你大嫂不在，你就是長嫂。該去梅花鄔和三姨娘一道陪著明姿，她有什麼不懂的教教她才是。我等著你們伯祖母到了就一同過來給她梳頭。」
胡氏眼波流轉，看向明菲姐妹倆︰「兩位妹妹同我一道去吧，你們自小的姐妹，有什麼悄悄話，也好說些兒。」
「行。」明菲笑著起身攜了明珮的手，跟在胡氏身後往梅花鄔去。
出了正廳，胡氏臉上換了一副笑容︰「兩位妹妹啊，我可不是想得罪你們兩個，想要叫你們記恨我，我是沒法子，還請見諒啊。」
明菲只笑不語，明珮道︰「三嫂你真是的，你要做什麼，我們做妹妹的哪里管得到？前無怨後無仇，總扯上我做什麼？」
胡氏笑笑︰「五妹你莫生氣，我改日來給你賠罪。」
明珮撅著嘴︰「你這可不是第一次了。我就是個泥人兒，也是有幾分土性的。你要我不記恨你，你也莫有事無事總踩我才是。」
胡氏也不惱，把話題扯開︰「三姑女乃女乃給四小姐的添妝，我瞧著了。做的挺精細的，款式也好。是花滿樓的大師傅的手藝吧？」
明菲笑道︰「嫂嫂什麼時候看到的？」她猶記得，她拿出這套飾時，明姿不屑一顧，事後竟肯拿出來給別人看，這倒是出乎她的意料。
明珮拉了胡氏一把，胡氏卻不為所動︰「就是這幾天唄，從她身邊的丫頭身上看到的。覺著一個小丫鬟不應該用這樣的款式，就多嘴問了問，結果竟然是你給的添妝。依我說，她也太不知好歹，太不知輕重了。你送給她的添妝，她賞給丫頭，豈不是把她自己放得和那些人一樣低？」
知道她們不和，故意說給她添堵？還是因為痛恨蔡光儀，連帶著痛恨明姿所以故意挑唆？明菲含笑看著胡氏︰「三嫂，你現在好歹也還是我們的三嫂，她無論如何，此時也是你的小姑。大喜的日子，應當只說好話。這樣子呢，就算是有朝一日不做親戚了，見面也還有幾分人情在。」
胡氏訕訕一笑︰「三姑女乃女乃你莫忘記你說過的話。」
明菲道︰「你放心，我說過的話作數，但也請三嫂說的話要作數。今日親戚朋友來得多，母親忙不過來，還請三嫂幫著招呼一下才是。」
胡氏又得了她一回保證，方把那患得患失的情緒收起。
梅花塢雖則四處布置得喜氣洋洋的，然而卻悄無聲息，半點喜慶的氣息全無。遠遠不同于明菲出嫁那日的熱鬧，明菲有些感慨，出嫁時弄成這樣，卻也悲慘了。
胡氏早招手將廊下一個穿水紅衫子，撒花裙子的丫頭叫過來︰「你過來，我問你，四小姐可準備好了？」
那丫頭長得如同一幅畫兒似的，正是陳氏新給明姿配的陪嫁笛兒。笛兒笑著過來行了禮，柔聲道︰「回少夫人的話，小姐這里已經全數準備好，就等著梳頭了。不知老夫人到了麼？」
為了表示公平公正，一視同仁，陳氏也請的潘氏來給明姿梳頭。但不知為何，今日潘氏卻是來得有些遲了。
胡氏笑道︰「夫人等著老夫人呢，讓我們先過來陪陪新娘子，想必很快就要到了。」說著捉了明菲的手，自己挑起大紅色的簾子進了明姿的閨房。
只見明姿披著件大紅色的外袍，散著頭，坐在窗前，神色陰郁地不知在想些什麼。三姨娘陪著兩個喜婆坐在一旁喝茶，雖然滿臉堆笑，卻都不說話。
見幾人進去，三姨娘含笑起身︰「怎樣？老夫人來了麼？」
胡氏看著明姿那副瞧不起人。當她們是死人的樣子就來氣，故意道︰「老夫人來不了了，說是另外請位嬸娘來，夫人就是叫我們來陪陪四妹，寬寬四妹的心，叫四妹別多想的。」。三姨娘有些意外︰「這可怎麼好？明明說好的，怎地也不提前說一聲?」
胡氏見明姿身形都僵透了，「哈」地一聲笑起來︰「姨娘真是個老實人，我逗四小姐玩呢。這麼大的事兒，老夫人怎會玩笑？想必稍後就到了。」
明姿恨得咬牙，也顧不上要矜持了。回過頭恨恨地瞪著胡氏︰「三嫂不是不樂意見到我，要拿水潑我麼？還來做什麼？」
胡氏「嘖」了一聲，搧著帕子笑︰「開個玩笑而已，用得著嗎？你大喜的日子，我不和你一般見識。」
明姿早就恨極了她，胸有無數的刻薄話，卻不好在這個時候說出來。閉了閉眼，要將胸翻騰的惡氣咽下去。
三姨娘打圓場︰「行了，都少說兩句。」
主人不歡迎，幾人都有些不自在。明菲和明珮都不想在這個時候招惹明姿，過來陪著不過是給她撐面子，給蔡家撐面子而已，因而也不說話，只看著地面的花磚而已。
胡氏卻是拉著三姨娘嘀咕個不休︰「夫人命人準備了一桌好喜宴，送去莊子里給二姨娘呢。這樣的好日子，二姨娘不能來觀禮，真是可惜。也不知她病養得如何了，听說十癆九死……」她答應陳氏和明菲不鬧，卻沒說過不把明姿當日給她受的氣和侮辱全數奉還，這最後的機會了，自然得好好把握。
明姿的臉很可怕地抽搐了幾下，明菲眼看著喜婆臉上的笑容很古怪，忙打岔道︰「三嫂，我听見外面有笑聲，似乎是伯祖母和母親來啦？」
胡氏知她不喜歡听自己說這些，瞟了兩個喜婆一眼，笑道︰「我不會說話，叫你們笑話。」
那兩個喜婆干笑一聲，笛兒笑著進來道︰「來啦，來啦。」
潘氏由陳氏和幾個蔡家的近支女眷們簇擁著進來，明姿這回還算曉得好歹，恭恭敬敬地站了起來行禮。趁著潘氏給明姿梳頭，陳氏拉拉明菲︰「華哥兒醒了，我剛讓乳母抱著過來了，你還是幫我照看著。」
蔡光華蹲在外面的花圃里掐鳳仙花玩，蔡光儀也蹲在他身邊，滿臉笑容地不知和他說些什麼。乳娘滿臉害怕，不安地立在一旁左右張望，突然看見明菲帶了金簪過來，猶如看見救星︰「三姑女乃女乃，我們在這里。」
明菲上前，先和蔡光儀打招呼︰「三哥，今日是你背四妹上轎？」
蔡光儀淡淡地點頭，看著撲進明菲懷里的蔡光華，輕輕勾起嘴角︰「以後，你四妹成了你表弟媳婦，還要煩勞你這個做姐姐和做表嫂的，多多關照她，指點她。」
明菲點頭︰「那是自然。」只要明姿別來惹她，她自然不會主動去招惹明姿。做好姐妹，好妯娌，還是算了吧。
蔡光儀轉身走開，沒頭沒腦地丟下一句︰「胡曉雲的事兒，你少管！沒有妹子去管哥哥房里事的。」
胡曉雲是胡氏的閨名，听蔡光儀這個意思，似乎有緩過明姿出嫁這件事之後，他定然要反悔，拖著不放的。金簪不由大急︰「女乃女乃，您看，過河拆橋……」胡氏先前鬧騰的時候他怎麼不出面？這時候倒來逞威風了？算什麼男人！
「現在不是說這些的時候。」明菲示意她不要再說，低頭望著蔡光華笑︰「我們一起去送送你四姐姐如何？」就像陳氏竭力在蔡光華面前言傳身教，樹立一個好榜樣一樣，她同樣也不肯在蔡光華面前說這些污糟事。手段歸手段，心一定要正。
明姿的親事辦得很順利，花轎出門，送走各方親戚好友，陳氏已是累得倒仰，心里偏生還記著明菲托她給龔婧琪尋婆家的事，稍稍梳洗就叫明菲過去商量。
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