o章蟋蟀（二）
薛明貴引著龔遠秩。將事情經過說了一遍，眾人听說是潑皮無賴*人家才七八歲的小孩子賭錢，還賭到了家里去，又看這個情形，都知道是遇上了潑皮無賴，一時指著這群人議論紛紛。
不多時，大夫來了，薛明貴先拉著人在旁邊把情況介紹了，再請大夫看病。
大夫給那地上躺著不動的潑皮看過，笑道︰「不礙事，此人有羊角風，這是老病犯了。待我給他施針就好。」那大夫拿出一根又粗又長的針來，抬手就要往那潑皮的人處插。
關鍵時刻，那潑皮低吟一聲，睜眼醒了過來，有人看得分明，笑道︰「醒了，醒了！」
眾人哄堂大笑起來︰「不必見官了吧？」
那潑皮由同伴扶著翻身坐起，眨眨眼︰「為什麼不見官？他踩死了我的蟋蟀，斷了我的財路，難道不該賠銀子麼？」
龔遠秩把眼看向薛明貴。薛明貴卻只是站在一旁看，並不主動搭話了。畢竟明菲是听說出了人命才叫他過來看的，他只管不出人命，不拖累龔遠和就是，龔家二房要破財要怎樣，和已經分產了的龔遠和可沒任何關系。
龔遠秩看出薛明貴並不想管這個事，想到從前此人曾被龔二夫人打過板子，剝了衣裳當眾趕出去，剛才已是看在龔遠和的面子上才肯伸出援手，再要他多事就是自己不識趣，不知進退了，不由暗嘆了一聲。
那潑皮見龔遠秩皺著眉頭不說話，只拿眼楮看著薛明貴，知道他是個女敕的，又見薛明貴與他帶去的人都立在一旁不說話，越膽大起來，立時就去拉扯龔遠秩︰「走，走，走，有理走遍天下，不論走到哪里，你踩死我的金翅墨牙都是真，就是到了知府大人大堂上，他還是得判你賠我蟋蟀。」
龔遠秩也不是真想去府衙，這個時候鬧去府衙，不是添亂麼？不由頭痛萬分，只怨自己剛才不該一時意氣。將那蟋蟀給踩死了。存了和解的心思，口氣先就軟了幾分︰「你要怎麼賠？」
潑皮翻著白眼道︰「怎麼賠？你賠我原模原樣的金翅墨牙就行。」
龔遠秩道︰「那我命人去尋了來賠你。」
那潑皮冷笑︰「我就要剛才這只，你把它給我吹活了。」
死了的蟋蟀如何能吹活？龔遠秩想大雷霆，可惜卻不敢再動手，沉聲道︰「你莫要得寸進尺，若是真的去了府衙，你也得不了好。就算我要賠你蟋蟀，你誘騙良家子弟賭博，也要挨板子。」
薛明貴在旁淡淡地道︰「見好就收吧。」
那潑皮伸出一根手指來，對著龔遠秩晃了晃︰「也行，拿一萬兩銀子來就是。」
眾人倒吸一口涼氣︰「什麼蛐蛐兒也值得一萬兩銀子？」
也有人笑道︰「怕什麼，他龔家有的是錢。」
龔遠秩冷聲道︰「談不攏，你我還是去見官吧。」萬人都欺負他家倒了霉，都想勒索點好處麼？他好歹也有功名在身，何況這潑皮干的就是無良之事，想來府衙里也不會偏袒。
潑皮見他神色瞬間變了，看了旁邊的同伙一眼，一人上前打圓場︰「罷了，罷了，拿八千兩銀子就是。」
龔遠秩沉著臉，咬著牙︰「去府衙！」
于是那潑皮又讓步。揉來揉去，龔遠秩咬著牙賠了兩千兩銀子了事，就當破財免災。待交割清楚，潑皮離去，天也快黑了，什麼事都辦不了，龔遠和也不見歸家，他黯然嘆氣，謝過薛明貴，試探著將收到李姨娘來信的事說給薛明貴听。試圖在薛明貴那里討點主意。
薛明貴道︰「若是真的有事，老爺怎會沒有親筆信來？無論如何也會有親筆信來的。」龔素做了那麼多年的官，不可能連封信也送不出來。
龔遠秩也有些糊涂了，因不好多說，自去找龔遠季算賬不提。
明菲听薛明貴將事情經過說了一遍，只吩咐眾人將門戶看牢，听到隔壁有什麼事，記得及時來報。她要看隔壁倒霉，卻不希望因為隔壁的事情干擾到自己的生活。至于龔遠和對二房的態度，她是看出來了。龔遠和最恨的是龔二夫人與朱姨娘，其次就是怨龔素。對他那幾個同父異母的兄弟姐妹，說有感情，不見得有多深，說完全沒感情，卻也是假的。若是龔遠秩真的要沒命了，不見得龔遠和就真的會袖手旁觀。
龔遠和卻是臨時有公事被派去了城外，回家後听說此事，冷笑了一聲，道︰「洪知府這些日子看見我很不高興，想必他是現在我這里得不了好處。故而另闢蹊徑了。」只因他抱定主意不管此事，又得了內部消息，知道龔素的事情無望，不必花費錢財，故而只是隔三差五地拿些不甚值錢的茶啊，紙啊等物去洪知府那里，或者就是請請飯，喝喝酒，洪知府對他便有些冷淡起來。
明菲道︰「他本是想通過你拉線下手的，你不上當，他自然高興不起來。」
龔遠和淡淡地道︰「隔壁這個苦頭，還有得吃。」
明菲道︰「由著他這般鬧騰，便宜了他。」
龔遠和沉默了一下，低聲道︰「他這是自尋死路，便宜不了他，他既已經出手，不由著他鬧騰一番，他便要把手伸到我頭上。這事兒還沒完，若是再生什麼事情，你莫要理睬，別把咱們扯進去。」
明菲看著他︰「自尋死路？」
龔遠和道︰「唔，你記得當初岳父不得去撫鳴的原因麼？」
明菲點頭，她曾听陳氏提起過。說是水城、撫鳴這一片極富庶，然而上給朝廷的稅賦卻不成比例，皇帝很不滿意，大約是要大動作一番。鐘太傅為了不傷到蔡國棟，所以才讓蔡國棟去了登州。而崔憫，正是皇帝手里的一桿槍。
龔遠和笑了笑︰「那不就是了？秋汛很快就要到來，我捐的銀子，朝廷撥的款，可是都還不曾落到堤壩上呢。還有那敕造的寶觀，嶄新的牆壁，竟然能被牛撞倒。你且等著。不過這個冬天，他的死期就到了。」回頭見明菲皺著眉頭擔憂地看著他，他笑著抱住她的肩頭︰「你放心，我絕對不會有事。」
第二日龔遠和去了衙門不久，就有人來報明菲︰「大*女乃，衙役將隔壁圍住了，拿了鎖鏈要鎖人，說是二爺昨日帶人打死了人。」
雖有心理準備，明菲還是覺得來得太快了些，便道︰「去打听清楚，是不是昨天的那個人。」才整理了衣服走到門口，龔遠秩和幾個小廝已經被衙役簇擁著往街上去了。幾個小廝俱都被鎖著，龔遠秩因有功名，還沒上鎖，看上去不是那麼狼狽。可他回頭看見明菲時，不由悲從來，眼圈一紅，強忍著才算沒掉下淚來。
明菲看得老大不忍，這悲催的娃。
「看在你公爹的份上，救救他吧！」龔二夫人披頭散地立在門口，淚流滿面，看見明菲就撲過來，明菲立刻往門里讓，薛明貴黑了臉道︰「放狗！」
院子里果然響起狗吠聲，龔二夫人及時縮回去，明菲招手叫龔婧琪過去︰「趕緊讓人收拾東西送過來，我這就叫人去通知你大哥。」
龔婧琪含了眼淚，忙不迭地點頭，拉了龔二夫人回家，叫人收拾了東西，交給管事讓跟著薛明貴去。
死的是昨日那個讓賠蟋蟀的潑皮，今早被人現死在了屋子里，接著便有人去了衙門狀告龔遠秩，說人就是被他弄死的。人命關天，自然要立即傳喚。
薛明貴去衙門見了龔遠和回來，稟告明菲︰「大爺說讓您不要擔心。他有數。」
傍晚，龔遠和回家。親自去了隔壁傳信，見邵五也在，淡淡點點頭，也不看龔二夫人，只和龔婧琪說話︰「畢竟是出了人命案子，事情沒查清之前不能回來。我已經把牢里打點好了，先讓他在里面住幾天，不會有大礙，不會動刑，案情清楚就回來了。」
龔二夫人沒看見龔遠秩回家，已是方寸大亂，听到要留在牢里，不由嚎啕大哭。
龔婧琪強忍淚意，求龔遠和︰「還請大哥幫忙周旋一二。」
龔遠和道︰「你不必多說，我該做的自然會做。你記得每日讓人去送飯。」左右張望了一通，不見龔遠季，便道︰「四弟呢？」
龔婧琪道︰「剛才還在的，怎地轉眼功夫就不見了？」
龔遠和知道龔遠季必然是心虛，所以看見他來就躲了起來，也不深究，只叮囑龔婧琪︰「你把他找來。問問他是怎麼認得這個人的。」
龔遠季半晌才抖手抖腳地進來，看見龔遠和就放聲大哭︰「哥哥我錯了，你莫打我……」
龔遠和皺皺眉頭，不說話，龔遠季越哭得大聲。
龔二夫人心疼了，仿佛龔遠和平時經常打罵她這個兒子似的，便示意龔婧琪，龔婧琪裝作沒看見，一把揪住龔遠季，厲聲道︰「說，你從哪里認得那個潑皮的？不說打斷你的腿。」
龔遠季淚眼汪汪地看了看邵五，抖著氣道︰「我不知道，我下學途看到他和人斗蟋蟀，一時好奇，就去看，一來二往，便認識了他。」
龔婧琪一巴掌打在他臉上︰「你不學好！」龔遠季被她打得一個踉蹌，抬眼看著龔二夫人嚎︰「娘……」
邵五忙上前去拉龔婧琪，借機模模小手，笑道︰「表妹，別這樣，表弟不過小孩子，不懂事，慢慢教嘛……這樣凶神惡煞，冷臉冷面的，未免傷了情分……日後你還要靠你這個兄弟給你撐腰哩，別人是靠不住的。」
自尋死路！龔遠和冷冷地看了邵五一眼，轉身就走。