酉時,賀濟禮教完課,自州學回來,進門便瞧見孟瑤坐在妝台前,擺弄著一只景泰藍盒子,他走近前一看,原來是盒胭脂,順口問了一句︰「今日上街買的?幾個錢?」
孟瑤低頭聞了聞,答道︰「四兩。」
「多少?」賀濟禮本已轉過身去,準備換家常衣裳,聞言手一抖,直裰落地,「這樣小小一盒,竟得四兩銀?」他也不去撿衣裳,幾步走到妝台前,拿起景泰藍盒子看了又看,問道︰「這與尋常胭脂有何不同,為甚麼這樣的貴?」
孟瑤開了小抽屜,取出平常使用的一盒,遞與他瞧,解釋道︰「這個是粉狀的,二兩銀,你手里拿的,因做成了脂膏,所以貴些。」
賀濟禮一手捧一只胭脂盒,對著比較了又比較,覺得唯一的區別,就是一盒上頭印的是梅花,一盒上頭印的是菊花,除此之外,沒甚麼兩樣,而且二兩銀的那盒,才只用了一點點,完全沒必要再買盒新的。
他瞧胭脂,瞧到痛心疾首,想當年在鄉間,他連飯都吃不飽,一個銅板要掰作兩半花,如今雖說掙了幾個錢,可也不能這樣鋪張浪費呀。他將兩盒胭脂重重放下,道︰「這兩盒沒用完前,不許再買新的。而且,那二兩銀的,我覺著就挺好,不必非買四兩銀的。」其實他很想說,不必非要買學印鋪子里的東西,有些無印店鋪的貨色,也很好,但想了想,還是把這話咽回去了。
孟瑤耐心與他解釋這兩盒胭脂的區別,解釋胭脂對于女人的重要性,但賀濟禮哪里听得明白,恨不得講,不擦脂抹粉就最好了,省錢。
知梅從簾子外听到他二人爭執不下,忙取了成衣店的包裹,走進來笑道︰「少爺,少夫人特特為你買了新衣裳,新頭巾,您趕緊試試,看看合身不合身。」
正在努力使孟瑤相信那兩盒胭脂沒區別的賀濟禮猛地打住話頭,面露尷尬︰「給,給我買的?」
知梅點頭,奉上衣物,孟瑤卻一把奪去,丟到地上,扭身就走︰「這種不講道理的人,理他作甚。」
知梅沖賀濟禮抱歉一笑,道︰「今日少夫人的舊病癥犯了,身子不爽利,難免急躁,望少爺海涵。」說完,替賀濟禮撿起衣物,轉身也出去了。
孟瑤病了?賀濟禮一怔,丟開衣物,奔出去詢問,孟瑤卻根本不理他,只丟去大大一個白眼,為著那幾個草莓印,眼里還飽含怨恨之意。
賀濟禮悶悶地走回臥房,將新直裰換了,戴上新逍遙巾,無精打采地踱出來。掀開簾子的那一剎那,屋中大小丫頭的眼都亮了,經知梅各瞪了一眼,方縮頭垂眉。
孟瑤感覺到屋內氣氛的異常,微微側過臉去,入眼處一襲暗銀紋月白直裰,配著同色逍遙巾,襯得賀濟禮的身形愈發修長挺拔,引得正在生悶氣的她,也禁不住暗道一個好字。
這位身形修長挺拔,讓人挪不開眼的男人,走到孟瑤面前,問了一句極煞風景的話︰「這一身,得幾兩銀子?」
孟瑤猛地向另一邊側過臉去,氣的。
知梅看看賀濟禮,又看看孟瑤,想了想,將屋內丫頭媳婦子都帶了下去,臨走前替孟瑤答復了賀濟禮的話︰「少爺,你這件直裰,加上頭巾,足足二十兩紋銀呢。」
她這番話,乃是好意,心想著,賀濟禮知道孟瑤替他買了這樣貴的禮物,一高興,過去哄一哄,孟瑤的氣也就消了。哪曾想,賀濟禮一听這話,怒氣滿面,吼道︰「二十兩?二十兩銀子能買十石米,你可知曉?」
孟瑤波瀾不驚,看他一眼,回道︰「胭脂、直裰、頭巾,花的都是我的嫁妝銀子,大少爺大可放心,窮不了賀家。」
嫁妝銀子買的?賀濟禮張口結舌,一口氣生生憋在了胸前,悶得慌,但旋即更為火大,仿佛有一只無形的巴掌,打在了他臉上——誰允許她花費嫁妝銀子的,這不是在暗示眾人,他賀濟禮養不了家?
正在此時,小丫頭來報,稱晚飯已得,問孟瑤擺在何處。賀濟禮不待孟瑤發話,含著怒氣道︰「我不吃了,隨你們擺在何處。」說著,一把推開小丫頭,甩著袖子朝前院去了。
賀宅極大,他卻無處可去,只能走到外書房,踢桌子踢板凳地泄恨。賀濟義揉著惺忪睡眼,自里間出來,正要抱怨,抬頭看見賀濟禮穿了新衣,立時醒了,幾步竄到他跟前,一面撢料子,一面贊嘆出聲︰「哥,這是緞子罷?哪里買的,也與我做一身,叫我出去顯擺顯擺。」
賀濟禮怕他弄髒了衣裳,忙推開他道︰「這是綢子,別亂踫。你嫂子與我買來,才剛上身。」
賀濟義也是個有錢就花的主兒,一猜就猜到這衣裳,是孟瑤動用了那十五兩銀子買的,遂故意戳了戳賀濟禮的新直裰,問道︰「哥,這是嫂子拿嫁妝銀子與你買的罷?你可真好福氣。」
這話不提還好,一提,賀濟禮的火氣又上來了,氣道︰「整整二十兩,虧她下得去手。」
賀濟義怪叫道︰「哥,你是讀書把腦子讀糊涂了罷?嫂子特特拿嫁妝銀子買衣裳討你歡心,你不領情也就罷了,還嫌她多花了錢?」
賀濟禮壓住幾分喜悅,猶豫著問道︰「她真是為了討我歡心?」
賀濟義覺得自家哥哥,簡直是無藥可救,翻了翻白眼,準備去吃飯。賀濟禮卻抓住他,不許他走,問個不停。賀濟義無法,只得耐著性子指點他道︰「你是讀書人,禮尚往來,應是知曉,既然嫂子送了衣裳給你,你是不是也得備一份回禮?」
賀濟禮指了指頭上,道︰「還有頭巾。」
賀濟義跟看怪物似的看了他兩眼,掙開他的手,跑遠了。
賀濟禮站在門口感嘆道︰「我果然是個糊涂的,還不如二弟……」還沒感嘆完,忽地記起一事,猛地一拍門框,高聲喚小廝,吩咐道︰「趕緊到東街妙手神醫賈家醫館,將賈神醫請來與少夫人瞧病。」
------------------------2010.7.25.例更-------------------
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