送走李小鳳，已近中午，孟瑤被擾了一上午，頭昏腦脹，正準備去歇會子，門口的小丫頭叫道︰「溫夫人來了……
話音剛落，簾子呼地一下被掀開，溫夫人滿面怒色地沖了進來，迅速環顧廳內，吼道︰「賀濟禮人呢？」
孟瑤瞧著不對，連忙揮退下人，迎上去問道︰「娘，濟禮惹您生氣了？」
「他這般待你，你還一口一個濟禮。」溫夫人拉住孟瑤，上下打量，忽見她高高的領口扣著，淚就流了下來，抱住她哭道︰「我兒，不該輕信了媒人的話。」
今日登門的人，怎麼都怪怪的，孟瑤暗自疑惑，問道︰「娘，你這是怎麼了？」
溫夫人不答，抹了抹淚，伸手朝她領口探去，欲解那粒包金紐扣，口稱︰「我兒，讓為娘瞧瞧你身上的傷。」
孟瑤唬了一跳，連忙去擋，死命地不讓溫夫人解扣子。
溫夫人見她如此，眼淚又下來了，拉了她的手道︰「好，好，不看就不看，你隨娘回家去，若賀家不給個說法，咱們就和離。」
孟瑤詫異莫名，幾個草莓印，要鬧到和離？她滿月復疑問，又不好問出口，默默隨溫夫人走了幾步，突然想起，這若回到娘家，脖子上的草莓印，可就瞞不住了。她心里一慌，忙掙月兌溫夫人的手，吞吞吐吐道︰「娘……我這……不是傷……沒妨礙的，最近家中事務繁忙，我等過幾天得了閑，再回去瞧你和兄弟。」
溫夫人氣道︰「他將你打成這樣，你還不肯走？你是擔心才成親就回娘家鬧和離，抹不開面子？面子值幾個錢？」
孟瑤哭笑不得，又不敢露出脖子讓溫夫人「驗傷」，只好使出了老手段，躲進里間，將門拴上，咬定了不跟溫夫人走。
溫夫人哭也哭了，罵也罵了，橫豎拿她無法，只好將幾個陪嫁叫進來，劈頭蓋臉罵了一通，責怪她們無用，不知護著小姐。
陪嫁們莫名其妙，又不敢回嘴，只能默默受了。
溫夫人罵累了，坐下歇著，叫過知梅，道︰「回頭我叫人送些冰來，你將冰盆備著。」
孟瑤在里間听見，回道︰「娘，大熱的天，冰送來也化了，我家又沒有冰窖。還是等濟禮回來，我同他商量商量，挖個冰窖再說。」
溫夫人听她要同賀濟禮有商有量，火氣又上來了，拍著桌子罵道︰「我一輩子要強，怎會生出你這麼個軟腳蝦出來。」
「我瞧我媳婦挺好，怎麼就軟腳蝦了？」賀老太太穿著下田的粗布衣，系著補丁裙，草鞋上沾滿泥巴，大邁著步子走了進來，滿臉不悅。後頭還追著個小丫頭，大概是趕著來通報，卻沒跟上賀老太太的步伐。
溫夫人先是一愣，欲起身，待看清是賀老太太，反倒繼續坐著了，也不上前見禮，冷哼道︰「你們家濟禮，長本事了，先前不顧半年之期提前納妾，也就罷了，如今還學會打媳婦了。」
先前納的妾，早就賣了，賀老太太卻不知為何，不敢反駁，只疑惑道︰「濟禮打媳婦了？我怎地不知？」她想了一想，再結合剛听到的傳言，猛地恍然大悟，急急問道︰「我媳婦在哪里？」
知梅瞧過溫夫人的臉色，朝里間指了指。
賀老太太撲向里間，大力拍著門板，叫道︰「媳婦，我曉得你受了委屈，但身子有病，不治可不成，你趕緊出來，我與你請神醫去。」
孟瑤本欲出來，但一听請神醫的話，那搭上門栓的手，就又收了回去。
賀老太太听屋里沒動靜，急了，道︰「媳婦，你別急，回頭我幫你教訓那兔崽子。」
賀老太太言語里越維護孟瑤，溫夫人越生氣，道︰「打都打了，多講無疑，我先帶女兒回家，叫你們濟禮上門賠禮道歉，不然便和離。」
娶個媳婦，可不容易，怎能說和離就和離，賀老太太被唬住，慌忙道︰「親家，我一听說媳婦病了，鋤頭一丟，衣裳沒換就趕了來，實在不知她是挨了打。」
溫夫人不相信，道︰「明明是賀濟禮打傷了我家孟瑤，哪來的疾病一說。」
兩位親家各執一詞，爭了起來，一個說是病，一個稱是傷，辯的是如火如荼。知梅看看溫夫人，又看看賀老太太，急得似那熱鍋上的螞蟻，她去試著拍了拍里間的門，孟瑤卻不願出來兩頭不是人，躲得無聲無息，她實在無法，只好重回兩位老太太身旁，問了句︰「兩位夫人，你們這傳言，是從哪里听來的？」
爭吵聲戛然而止。
溫夫人仔細回憶一番，道︰「早上有些頭痛，使了個小廝上醫館取藥，瑤兒被打受傷的話，便是自他那里听來的。」說完，為了證明自己不是捕風捉影，又補充道︰「我本來還不信，結果來了一看，瑤兒捂著高領子，還不許我看，這不是遮傷是甚麼？」
知梅知道孟瑤那是脖子過敏，但為何不許溫夫人看，她也不知，于是只好閉口不言。
賀老太太道︰「我正在田間鋤草，听進城歸來的鄰居說兒媳婦病了，急急忙忙就趕了來，她被打的事，確實沒听說，我估計一多半是謬傳。」
「怎會是謬傳，我看是你賀家不敢承認。」溫夫人氣道。
眼見得二人又要吵起來，知梅忙道︰「我看都是謠言惹禍，七嘴八舌，傳得沒邊沒譜。」她心里一直認為孟瑤是過敏癥犯了，但這真相一講出來，豈不是長了賀老太太的威風，駁了溫夫人的面子？她是自孟家出來的，或多或少有些個偏心，于是隱去事實不提，只忿忿道︰「定要查出是誰亂嚼舌根，嚴懲不貸。」
溫夫人待要再問，卻見知梅一個眼色丟過來，立時悟出些甚麼，馬上附和道︰「我這就回去使人查探，揪出造謠的人來，送去見官。」
知梅送她到院門口，悄悄將孟瑤並未挨打，只是過敏的事情告訴她。溫夫人這才放了心，隔空嗔怪孟瑤︰「過敏有甚麼大不了，偏還捂著不許我看，鬧出些誤會來。」
知梅送過溫夫人，重回廳上，但還沒進門，就被追著賀老太太來的小丫頭攔住了。小丫頭看了看廳里，小聲道︰「知梅姐姐，老太太方才進府時，就站在門口與大少爺納了一個妾，我趕來告訴大少夫人，卻一直沒尋著機會，你趕緊進去講一聲兒。」
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.7.28.加更－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
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