第七十八章願者上鉤（下）
夫妻倆忙活完，已是亥末子初。賀濟禮擔心孟瑤身體吃不消，忙忙地散過賞錢，便扶她回了房，寬衣歇息。
這一覺睡得沉，直到日上三竿，孟瑤才揉著惺忪睡眼，自床上爬起來。知梅趕進來服侍，悄聲稟道︰「少夫人，二少爺一大早就帶著老太太回來了，大少爺已經過去請安了。」
孟瑤一听，著急起來，忙忙地自己動手取釵來插，知梅以為她急著去請安，忙道︰「大少爺已在老太太面前替少夫人告了假了，要您睡好了再過去。」
孟瑤一面戴飾，一面道︰「誰理會這個，我是要趕著去西跨院看看，昨日鬧得太晚，還沒仔細查看呢。」
知梅忙道︰「少夫人莫慌，大少爺大清早就去看過了，色色都是妥當的。」
孟瑤聞言微笑。但手下仍舊不停，以最快的度梳妝打扮完畢，趕去賀老太太屋里請安，順路當著賀濟義的面，做了兩件事。一是尋了個由頭，斥責小言服侍老太太不盡心，將她貶去後罩房掃地；二是準了後罩房守角門婆子的病假，許她歇上一天。
小言哭哭啼啼，鬧了一出，挨了幾下打，方被媳婦子帶下去了。守角門的婆子咳嗽著，磕頭謝恩，孟瑤拿手帕子捂住口鼻，道︰「角門得要人守，你趕緊抓藥治病，我只許你一天的假，明日晚飯前必須重新去當差。」
賀濟禮情知這便是孟瑤「請君入甕」的前奏了，當下垂暗笑不語。賀老太太不知詳情，覺著孟瑤不論對小言還是對守門婆子，都太過苛責，不禁勸了她兩句，無奈孟瑤是鐵了心，也只得罷了，總不好為了兩個下人和兒媳翻臉。
賀濟義坐在賀老太太身側，將孟瑤方才的話听了個真切，一顆心立時跳得快起來，守門婆子告假。那就是說，至少今天，後罩房的角門，是無人看守的。大好的機會，稍縱即逝，賀濟義不自覺地搓著手，有些興奮，又有些焦急。
賀老太太留意到他的異常，關切問道︰「小二，你怎地了？可是今日趕路累著了？我替你向你嫂子告一天的假，你且去歇歇罷。」
孟瑤心想，今天恐怕是他最看重的日子，大概是睡不著的。果然，賀濟義拒絕了賀老太太的好意︰「娘，我不困，我這就守冰窖去了。」說著，從羅漢床上跳起來，一溜煙去了。
賀老太太見賀濟義如此，忙抓緊機會，把夸贊他的話講了一籮筐，先夸賀濟義勤快。後責賀濟禮管得太嚴，又把賀濟禮沒在州學給賀濟義找個差事的舊賬，翻過來覆過去的念叨，听的賀濟禮直皺眉。
孟瑤見賀濟禮有要還嘴的跡象，生怕他一時忍不住，壞了大計，連忙扶了腰道︰「哎呀，累得緊。」
賀老太太擔心未出世的孫子，忙住了嘴，催著賀濟禮扶孟瑤回房。
夫妻二人出得門來，孟瑤嗔道︰「多少委屈不能忍，非要今日露出來？」
賀濟禮听她講的是「委屈」二字，忍不住鼻頭一酸，忽又覺得自己已是要做父親的人，不好再為這些個瑣事落淚，忙生生忍了回去，悶聲道︰「只望此事過後，濟義能有長進。」
他想說的，大概是︰希望此事過後，賀老太太能不那麼偏心罷。孟瑤微嘆一聲，朝他那邊靠了靠，輕聲道︰「你還有我。」
賀濟禮沒有回應，只是扶著她胳膊的手，挪到了腰上去，再順勢摟至身旁，一絲空隙也不曾留。
二人回到房內，對坐飲茶，沒過多大會子，賀濟禮就回復了心情。問道︰「你準了守門婆子的假，這個我看得懂，但把小言貶去後罩房掃地，是為了甚麼？」
孟瑤抿嘴笑道︰「小言那丫頭，有一門本事，最擅听牆根。」
賀濟禮想了想，明白過來，孟瑤這是要讓小言去听柴房的牆根，看看到時李小鳳與賀濟義講了些甚麼。他暗暗點頭，笑道︰「還是你辦事謹慎，雖說一切都已安排好，到底還是要盯著些，免得橫生枝節。」
孟瑤以帕掩嘴，打了個呵欠，道︰「大白天的，即便無人守門，濟義也沒那麼大膽子去柴房尋李小鳳，畢竟那是你的妾。我且先睡一覺去，免得晚上沒精神。」
賀濟禮點了點頭，扶她進去躺下，替她蓋上薄被，道︰「你安心睡罷，有我盯著呢。」
孟瑤沖他微微一笑。闔眼睡去。賀濟禮坐在床頭，瞧著她因懷孕而變豐潤的臉，真是越看越愛，最後忍不住也寬了衣，摟著她睡了個回籠覺。
前面院子里，賀老太太閑坐無趣，走過來瞧孟瑤，卻被告知她夫妻二人都在睡覺，不禁眉頭皺起老高，氣道︰「哪有大白天睡覺的，媳婦懷著身孕。自己歇歇也就罷了，拉著濟禮作甚麼？」
她聲量高了些，知梅生怕吵醒了孟瑤，忙與媳婦子們使眼色。能到孟瑤屋里侍候的，大都是她的陪嫁，根本不怕賀老太太，當即連哄帶騙，把她扶出去了。
賀老太太被迫回到第二進院子，摔摔打打地脾氣，心道，怪不得大戶人家的婆母，都愛與兒子屋里送個妾，這兒子兒媳之間太黏糊，果然就是不好。又想著，賀濟禮雖然有個妾室李小鳳，但卻從來沒近過他的身，有名無實，而且李小鳳如今一門心思要贖身，恐怕也不想做賀家的妾了，不如喚了人牙子來，與賀濟禮另尋一個屋里人。
但是，李小鳳雖說不做妾，卻仍在賀家待著，要吃要喝，全靠賀家養，若再收個人，豈不是兩份開銷？是等李小鳳自贖自身後再作打算，還是馬上遣她回家？賀老太太十分猶豫，卻又苦于找不到人商量商量，環顧四周，幾個丫頭婆子都不是貼心的，不禁生出「孤家寡人」的感覺來。
賀老太太在這里急得團團轉，那邊酣睡的兩人卻渾然不覺，一覺睡到午飯時才起。知梅瞧他二人神色愉快，便將上午賀老太太到訪的情形講了，不料賀濟禮與孟瑤的反應如出一轍——眉頭微皺，面色冷淡。口氣不屑︰「隨她去罷。」
孟瑤這般反應，倒屬正常，只是賀濟禮怎麼也這樣，知梅詫異地看看賀濟禮，又看看孟瑤，十分地不解。
孟瑤卻知道，賀濟禮這是早上被傷了心，這會兒尚未痊愈呢。她伸手替賀濟禮夾了一筷子菜，把話題岔開，盡挑些高興的事來講，直到賀濟禮臉上重新露出笑容，方才放下心來。
晚上，夜幕降臨，初秋的風吹得滿院的樹梢沙沙作響，歸田居後門處，現出一道身影，飛快地沿著池塘邊，奔向後罩房。
隱在樹後的賀濟禮夫妻二人，將這一幕盡收眼底，嘴角露出微笑來。
那道人影，正是賀濟義，只見他穿著一件黑衣裳，飛快奔至後罩房門口，借著檐下昏黃的燈光，朝四周掃了一眼，再閃身進院，直奔柴房。
賀家治下嚴謹，再加上孟瑤的刻意為之，今日的後罩房靜悄悄，竟無一人走動。賀濟義一面竊喜，一面輕敲柴房的門。敲了兩三下，里面傳來李小鳳不耐煩的聲音︰「誰呀，敲甚麼敲，不知道柴房門被鎖了麼？」
賀濟義低頭一看，這才現柴房門是從外面鎖上了，只得忿忿捶了兩下，咒罵幾聲。
李小鳳把耳朵貼在門板上，听出了他的聲音，心下狂喜，暗道孟瑤所言果然不差，真有人給自己送錢來了。她生怕跑了賀濟義這條大魚，忙把門板叩了兩下，道︰「二少爺，後面有窗戶，你從那邊進來。」
絕處逢生，最有驚喜意味，也不容易讓人生疑，賀濟義此時正是如此。他三兩步繞至柴房後，推開窗，利索地翻了進去。一落地，李小鳳寫滿希翼的臉，便出現在他面前，嚇得他猛退幾步，直到後背抵牆才停下來，暗自咂舌道︰「這李小鳳生得還真不怎樣，怪不得大哥舍得讓她守柴房。」
李小鳳嚇著了人卻並不自知，笑著迎上去，道︰「二少爺怎麼有空來坐坐？」話已出口，她才驚覺，在此情此景下，問候這個還真不合適，該不會使他警覺這是個圈套罷？李小鳳心思驟轉，一時間臉上神色變幻莫測。
還好賀濟義心急辦事，並未察覺，直截了當問道︰「西跨院里擱了些甚麼，你可曉得？」
果然還是這個問題，大少夫人真是料事如神，李小鳳在心里把孟瑤又贊嘆了一遍，方才道︰「二少爺問這個作甚麼？」
遠遠地，傳來了梆子的聲音，戌時到了，該落鎖了，賀濟義一听到這個，急出一腦門的汗，忙從懷里模出一塊銀子，丟到李小鳳腳下，急吼吼地問︰「我沒功夫與你磨嘰，趕緊告訴我。」
李小鳳盯著那塊銀子，暗自奇怪，這才酉時，他急甚麼？她將銀子撿起來，掂了掂，感覺離她的贖身銀子差得遠了，當即撇了撇嘴，又丟了回去。
賀濟義見她嫌少，心里又急，沒心思與她討價還價，只好再掏出一塊來，道︰「一共只帶了這些，你若不願說，就算了。」
李小鳳仔仔細細朝他胸前看了看，嘆氣道︰「罷了，我到哪里都是吃虧的命。西跨院里擱的，不單有咱們家的箱籠，還有親戚家的呢。」
賀濟義面露驚喜，一把抓住她胳膊，搖晃著問道︰「是哪家親戚的箱籠？」
李小鳳被他晃得暈頭轉向，尖聲道︰「孟家的，孟家的。」.
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