第九十二章李家的官司
第二進院子的廳里。賀老太太同賀濟禮方才一樣，也在擦汗吃茶，估計也是剛才勸架累著了。小丫頭打起門簾，孟瑤走進去問道︰「老太太找我有事？」
賀老太太歪著坐在鋪了厚墊的羅漢床上，身後墊著丫頭們自己做的紅通通的大迎枕，一手捧著茶盞，一手舉著綻了線的扇子，招呼孟瑤道︰「媳婦過來，坐我旁邊，我有事與你商量。」
孟瑤到羅漢床邊上坐了，命丫頭們來接走賀老太太手的扇子，道︰「老太太，大冷的天，當心著涼。」
賀老太太連聲說著「不礙事」，丟開茶盞，問道︰「你覺著你舅舅家的二妮如何？」
果然是為賀濟義的婚事，這老太太倒是開門見山，毫不拐彎抹角，孟瑤笑著回道︰「二妮我見過的，雖然是鄉下女子，卻是少有的有見識。」
賀老太太听她贊二妮。十分高興，臉上見了笑意，連聲道︰「是，是，二妮是個好女孩兒，我就說把她配給濟義準沒錯，都怪你們叔叔多事，非要橫插一竿子，你們嬸子的娘家佷女，咱見都沒見過，哪里曉得好歹。」
孟瑤早知道賀老太太想撮合二妮與賀濟義，但這消息她是自小言處打听來的，沒過明路，此時少不得要裝作頭一回听見，稍帶著驚訝問道︰「老太太想把二妮說給濟義？」
賀老太太笑著，道︰「是，我也看二妮不錯，所以想讓她做兒媳婦，你覺著如何？」
孟瑤道︰「老太太看準的姻緣，自然是錯不了的，只是濟義那里……」
賀老太太奇道︰「自古以來兒女婚事都是父母之命，媒妁之言，與他有甚麼干系？」
孟瑤嘆了口氣，道︰「話是這樣說，只是……」她把今日回孟家大房拜年的情形和石氏的意圖講了一遍，道︰「老太太，你看這事兒。若我大伯母的想法讓賀濟義曉得，他還肯娶別的女子？」
賀老太太听後大怒︰「絕不能讓孟七小姐進咱們家的門。」
孟瑤忙道︰「老太太所言甚是，我和濟禮也是這個意思，甭管我大伯母是如何的說辭，您只管不答應，她也無法。」
賀老太太點頭稱是。孟瑤又補充道︰「只是濟義那里，千萬莫走漏了消息，瞞得一時是一時，別讓他又同孟月搭上了話。」
賀老太太繼續點頭，道︰「說的是，不能叫他知道，正好在正月里，我明兒就使他回鄉拜年去，這樣任憑城里傳甚麼話，他也听不著了。」
這主意很是不錯，孟瑤使勁夸了賀老太太幾句，待把她哄得高高興興，便準備起身離去。賀老太太卻拉住她道︰「媳婦你別忙著走，正經事還沒同你商量呢。」
孟瑤奇道︰「老太太還有甚麼事？」
賀老太太皺起了眉，愁道︰「二妮與濟義的事，你舅舅是一百個願意。本來一點事沒有的，偏生你叔叔半路插進來，非要給濟義說他嬸娘娘家的佷女，我不同意，他們就說我偏心，還說濟義是賀家的子孫，他做叔叔的，有權替他娶親。媳婦，你說我該怎麼辦才好，快替我拿個主意罷。」
孟瑤好奇問道︰「嬸娘娘家的佷女樣貌、品性如何？」
賀老太太不耐煩道︰「管她長甚麼樣，性子如何，反正不能讓濟義娶她，若是娶了她做媳婦，他的心就偏到他叔叔那里去了，眼里還會有我這個娘？」
孟瑤忙笑道︰「瞧您說的，濟義到底是您的親兒子，誰能親過您去。」
「話是這樣說，只是……」賀老太太嘆了口氣，道，「你平日主意最多，趕緊給想個轍罷。」
孟瑤一笑︰「這事兒簡單，根本不消想得，凡是婚姻大事，總要拿八字來合一合的，不然萬一八字不合，將來鬧得家宅不寧，可怎生是好？」
賀老太太點頭道︰「那是，你同濟禮成親前，就是合過的。」
孟瑤繼續道︰「叫舅舅和叔叔。都拿女孩兒們的生辰八字來，這樣總不算偏心了。」
賀老太太眉頭仍舊未展，道︰「生辰八字這種事，哪里說得清楚，萬一，萬一同濟義八字相合的反倒是你嬸娘娘家的佷女呢？」
這老太太雖說有時愛與人添堵，卻倒是個老實人，話說道這份上，她居然還想著走正常程序。孟瑤掩嘴一笑，湊到她耳旁小聲道︰「老太太多拿些銀子給算命的瞎子，保管讓他怎樣講就怎樣講。」
要朝外拿銀子，賀老太太很心疼，但想到這是賀濟義的婚姻大事，馬虎不得，又十分願意了。她默默點了點頭，嘴上卻道︰「我一老太婆，哪里來的銀子，濟義到如今沒個正經差事，也沒得錢。」
這能用幾個錢，老太太也忒小氣，孟瑤暗自搖頭，道︰「這有甚麼，兄弟的婚事。我們做哥嫂的自然要出力的。」
賀老太太這才真歡喜起來，撿那好听的，夸贊媳婦賢惠的話講了一籮筐，才讓孟瑤去了。
孟瑤剛走，賀老太太就命人將兄弟和小叔子請了來，讓他們先回家去，寫了女孩兒的生辰八字送來，順路讓他們把賀濟義也帶了去，回鄉拜年。這般辦事，十分公道，且合乎情理。兩家人都沒了說道，當天便攜家帶口地回家去了。
賀老太太終于落了清靜，很是高興，命人叫了賣花婆子來家，听她講街巷里的新聞，又命人去請孟瑤。
賀濟禮正準備出門拜年，見第二進院子里來人請孟瑤去听故事，笑道︰「娘倒是想著你……」一句話未完，卻見孟瑤在開錢匣子取散碎銀子，忙問︰「娘叫你去听故事呢，你這是做甚麼？」
孟瑤似笑非笑地望了他一眼，道︰「賣花婆子是做生意的，能白給你講故事？買花的錢，打賞的錢，誰人來出？你以為老太太是白叫我去的？」
賀濟禮張了張口，正要說話，孟瑤卻繼續朝下說道︰「孝敬娘親是應該的，只要她老人家願意听，我就願意出錢，我這只不過白說說，叫你知道罷了。」
她倒還是把孝道記在心上的，只是老太太指不定甚麼時候又要與她添堵了，賀濟禮想起知梅的事，忍不住地想嘆氣，忙轉身忍住，先一步出門拜年去了。
孟瑤來到第二進院子時，西次間里正熱鬧，間燒著旺旺的火盆，上頭擱了個鐵架子，烤著金黃的饅頭片，賣花婆子與賀老太太對坐吃茶，講得熱火朝天。孟瑤見兩人面前的碟子里只有饅頭片與瓜子兩樣，忙吩咐小丫頭道︰「叫廚房送肉串子來烤，再燙滾熱的酒來，大過年的，怎能讓賣花婆婆吃素。」
賣花婆子站起來道謝，又與孟瑤磕頭。孟瑤忙擺手止住，笑道︰「大娘能把我婆母哄高興了，也算替我盡了孝道，我這里還要謝你呢。」
有謝必定就有賞，賣花婆子最是機靈會听話音的，馬上臉上笑作了花，使出渾身解數，搜羅了各家各戶的笑話來講。
孟瑤去了大衣裳，也坐下來烤火，賣花婆子想要討好她，見她也來听，忙道︰「老身這里有個新聞，還正與大少夫人有關呢，不知大少夫人愛不愛听。」
孟瑤還未答話，賀老太太先被勾起了興趣，探身問道︰「甚麼新聞，快講來听听。」
賣花婆子見她感興趣，心想賞錢一半到了手，眉開眼笑地講開了︰「李小鳳，就是後街殺豬李家的閨女，可是在府上做過妾？」
賀老太太不悅道︰「那女子不是甚麼好人，讓她幫忙喂豬，卻把我的肥豬折損了好些。」
賣花婆子一听她對李小鳳有怨氣，愈開心，雙手合十笑道︰「那這可是趁了老太太的願了，他們家倒大霉了。」
孟瑤忽地想起賀濟禮提過的外地行商的那場官司，也來了興趣，忙問︰「他們家能倒甚麼大霉？」
賣花婆婆見兩人都有興趣，講起來愈繪聲繪色，原來李三爹輸了官司，又沒得錢還，又不想蹲大牢，只好央了外地行商，全家人賣身與他，以工抵債，直到還清為止。
賀老太太罵了聲「活該」，啐道︰「明明是我家的妾，偏要裝作黃花大閨女去嫁人，輸了官司是該的。」
「可不就是這個話。」賣花婆婆連忙接道，「可見昧良心的事做不得，要有報應的。」
賀老太太連連點頭，取了烤好的肉串遞給她，自己也取了一串來吃。孟瑤問道︰「那李家現如今在何處？」
賣花婆婆一口咽下嘴里的肉，回答道︰「一家老小五口人，全跟外地行商去京城了，那北邊天寒地凍，可有他們受的了。」
賀老太太接連又罵了幾聲活該，罵得爽快了，便叫賣花婆婆取花盒子來瞧。賣花婆婆連忙取過一提三只疊起的紅漆盒子，笑道︰「這是年前去對面的齊府，齊夫人瞧我原先那幾只盒子壞了，特特賞的新盒子。」
賀老太太不屑道︰「她家就好個面子，自己家的女兒無力置辦嫁妝，都送到我家來做通房了，倒有錢與你買盒子。」