第九十四章齊夫人興師問罪
大概是因為賀濟義的這態度。倒還算一視同仁，兩家人很快便停下了爭吵。叔叔模了模胡子，道︰「成親是大事，可不能由著他的性子，他這回要出遠門，趁早在出門前把婚事辦了。」
這話舅舅也贊同，道︰「我這回來，帶了二妮的生辰八字了。」
賀老太太想起賀濟義的性子，連聲道︰「不妥，不妥。」
叔叔和舅舅異口同聲問道︰「為甚麼不妥？」
賀老太太不肯在親戚面前講自家兒子性子擰，便尋了個借口道︰「轉眼就要出門，時間太緊了，忙不過來。你們且先回去等著，過些日子我再給你們去信。」
舅舅一家是知道賀老太太的心思的，倒還不怎麼著急，叔叔一家卻是恨不得今天就去合八字，明天就把人抬進來，于是急得很，不肯依。
賀老太太一個寡婦能把兩個兒子拉扯大，沒受族里欺負，也是有些本事的。當場把臉一板，沖著妯娌道︰「濟義沒幾天就要走了，慌里慌張的辦婚事作甚？你家佷女趕著嫁人，莫非是嫁不出去了？」
賀濟義的嬸娘臊得滿臉通紅，想還嘴，又怕得罪了賀老太太，愈進門無路，只得生生忍了。
賀老太太不耐煩地揮了揮手，道了聲身乏，命人把他們都送了出去。
這一鬧，賀老太太的頭又疼了，準備歇會子，但還沒等她爬上羅漢床，齊夫人興師問罪來了，她帶著大丫頭，身後還跟著劉姨娘，一進門就是一副指責人的模樣，質問賀老太太道︰「老太太，年前咱們可是約好了，等你親家母一出嫁，就把我家佩之抬作妾室，如今你親家母都嫁去西京好幾個月了，佩之怎地還是個通房？」
賀老太太早把這事兒忘得一干二淨了，經齊夫人這一問才猛然想起來，但她絲毫沒有歉意，反倒覺得齊夫人如今一個通房丫頭的嫡母，也敢在她面前這般囂張。實在不像樣子，因此也不讓她坐，也不叫人上茶，慢吞吞地在羅漢床上躺好了，才道︰「我還當甚麼事呢，也值得齊夫人親自來一趟。」
齊夫人像是料到她會來這手，也不脾氣，直接從丫頭手里接過一張紙，拍到賀老太太面前的小幾上，道︰「白紙黑字，老太太自己看看罷。」
賀老太太這又才記起，當初是同齊夫人簽了協議的，她瞅見那張紙上紅通通的一個手印，不得不轉了態度，坐起身來吩咐丫頭看座，倒茶。
齊夫人氣定神閑地坐了，端茶吃了一口，才道︰「之前你們家不信守承諾的事就不提了，如今二少爺要出遠門，不如就趁此機會把佩之的身份定了，再讓她跟著去揚州。也好照顧二少爺的起居飲食，老太太你看如何？」她的話句雖有詢問，但用的卻是篤定的口氣，讓賀老太太又生了回悶氣。
賀老太太把茶盞蓋子重重蓋回茶盞上，不悅道︰「我雖然沒給齊姑娘抬身份，可也沒不許她近濟義的身，這麼些日子過去，她始終沒本事籠絡到濟義的心，至今還是以姑娘身住在歸田居後面院子里，讓我這個做長輩的有甚麼辦法？」
賀老太太在鄉野里無拘無束慣了，居然把這樣露骨的話拿上台面上來講，讓齊夫人一時間面紅耳赤，羞憤不已。椅子後立著的劉姨娘察言觀色，替齊夫人還嘴道︰「那是我們二小姐穩重，也是她的志氣，沒有妾的身份，就只謹守著本份。」
齊夫人對她這句回話很滿意，就沒有追究她越矩答話的事，只拿眼盯著賀老太太，看她如何接話。
只見賀老太太輕蔑地撇了撇嘴，嘀咕道︰「都已然做了別人家的通房丫頭了，還守甚麼本份，既然這麼想守，怎麼不多多備了嫁妝，八抬大轎嫁作正頭娘子去。」
齊夫人一听這話，火冒三丈，齊佩之沒做成正妻，難道是因為她舍不得嫁妝？還不是先因庶子好賭，將她輸給賀濟義；而後因嫡女無知。四處散布謠言，才使得齊佩之不得不委身賀家做個通房丫頭，讓她這個做嫡母的丟盡了臉面。
但庶子也好，嫡女也好，說起來都是齊夫人自己教導無方，讓她再怎麼氣憤，也只能把火窩在心里，無法泄出來。她忽地想起罪魁禍是庶子，便回頭把劉姨娘狠瞪了一眼，嚇得後者一哆嗦。
平心而論，賀老太太還是挺喜歡齊佩之的，安靜，听話，讓她待在歸田居後院，她就一直待著，從來不哭不鬧，這樣的女子，好拿捏，讓賀老太太抬她作妾室，賀老太太是願意的，只是如今她還只是個通房丫頭，齊夫人就這般盛氣凌人，若真成了妾室。齊夫人豈不是會更加跋扈？
然而白紙黑字的協議擺在面前，刺得賀老太太眼痛，她知道，形勢逼人，齊佩之這個妾的身份，是想給也得給，不想給也得給了。雖然如此，賀老太太還是不想讓齊夫人太得意，便道︰「我這就傳話下去，抬齊姑娘為妾，不過濟義到揚州她跟不跟去。卻是我們家的事，齊夫人管不著。」
這是數落齊夫人多管閑事呢，齊夫人氣得一噎，恨道︰「正經的妾室，怎能傳個話就算了，怎麼著也得擺幾桌酒，請親朋好友來作個見證。」
「你又不早說，我們家今日才擺了酒，轉眼又擺？你以為酒席不要花銷的？」賀老太太心疼銀子，不高興了。
齊夫人更不高興︰「你家又不是那等揭不開鍋的人家，要花銷又能怎地？」
賀老太太氣道︰「我家可窮，不像你們家，拿著銀子亂撒，連賣花婆子的盒子都要打一個送她。」
這是哪兒跟哪兒，怎麼扯到賣花婆子身上去了？齊夫人還真有些吃不消賀老太太的胡攪蠻纏，重重喘著氣，不知如何還嘴。
劉姨娘再次察言觀色，越過齊夫人徑直開口道︰「不擺酒席，直接抬進門的妾也是有的，不過那樣的妾可沒得嫁妝，老太太既然舍不得酒席，就把我們二小姐的嫁妝還來罷。」
這下可戳到了賀老太太的痛處，馬上轉動腦筋，盤算起是齊佩之的嫁妝值錢，還是幾桌子酒席更值錢。算來算去，因為齊佩之的嫁妝里有銀飾，有布匹，還是嫁妝更值錢些。算好了帳，賀老太太的態度立時就變了，打著商量道︰「親戚朋友們才來過，不好勞煩他們再跑一趟的，不如只請至親的幾位來家里坐坐，如何？」
齊夫人不同意，堅持所有認識的人都要請到。賀老太太再次把帳一算，臉色就變了︰「不過一個妾，要那麼大排場作甚？」說著喚小言︰「把齊姑娘的嫁妝取來，還她。」
齊夫人可不喜歡那點子嫁妝。她堅持要擺酒，是想挽回些面子，好讓公婆不再冷言冷語，好讓妯娌不再冷嘲熱諷。因此她一听到賀老太太寧願不要嫁妝也不辦酒席，心里就有些慌了，轉頭把挑起話頭的劉姨娘狠瞪了一眼。
劉姨娘忙出聲道︰「罷了，罷了，算我們吃虧，請至親就只請至今罷，只是務必要熱鬧些。」
「幾桌子酒席還不夠？還要怎麼熱鬧？」賀老太太耷拉著臉，不冷不熱回過去。
劉姨娘小心翼翼看了齊夫人一眼，道︰「就照老太太的意思辦罷。」
齊夫人憤然起身，告辭的話都沒說便走了，只有劉姨娘趁她背過身時，沖賀老太太福了一福。
這次交鋒，算是賀老太太大獲全勝，讓她心情舒暢不已，但一想到那幾桌子酒席，又心疼壞了，把孟瑤叫過來問道︰「媳婦，整治一桌最便宜的酒席，須得幾多錢？」
孟瑤一時沒听明白，還道她是嫌今日的酒席不夠好，忙道︰「老太太，今日的酒席雖說不是頂好的，但絕對也不差，在親戚朋友間一點兒不丟面子的。」
賀老太太擺手道︰「我哪里是指今天的酒席，是齊夫人方才來過，要我們賀家辦幾桌酒席，給齊姑娘一個妾室的身份。」說完又嘆氣︰「都怪我一時糊涂，當時答應了她這樁事，如今不辦也不行了。」
抬齊佩之為妾？小叔子納妾，怎麼也不關孟瑤的事，況且賀濟義如今自己也要做事賺錢了，輪不到哥嫂出錢來替他養妾室，愈同孟瑤不相干了。孟瑤這般想著，便笑道︰「不就是幾桌酒席麼，老太太說辦，我這就去準備。」
賀老太太嘆著氣吩咐道︰「撿那最便宜的菜買，有一兩個魚肉便得，不過小小一個妾室，無須給齊家臉面。」
孟瑤巴不得能省錢，好叫賀濟禮少心疼會子，忙一一應了，同賀老太太把納妾酒席定在了三日後。
正商量著，小丫頭來報，稱齊家的劉姨娘想見見齊佩之。賀老太太正生著齊家的氣呢，不耐煩道︰「有甚麼好見的。」
孟瑤卻勸道︰「齊姑娘馬上就要做妾的人了，讓她生母去教導教導她也是好的。」
賀老太太不置可否，孟瑤便讓小丫頭去傳話，許劉姨娘上歸田居見一見齊佩之。