第一百一十二章二妮賺錢
二妮告辭回了歸田居。就用自己織的粗布，趕著做了個書包出來，又拿紅艷艷的線，在上頭繡了幾朵花，趁著孟瑤晚飯後得閑，拿來與她瞧。
孟瑤見著那幾朵紅花，笑個不停︰「這樣的艷，學生們恐怕是不願意買。」
二妮紅了臉，扭捏著道︰「我是瞧著這粗布做出來的書包，連個花樣都無，只怕太素淨。」
孟瑤點頭道︰「說的是，這粗布做出來的書包，也是費了功夫的，價錢不會標的太便宜，窮人家的學生買不起，富人家的學生又嫌棄，該去尋些好布來做才是。」她一面說著，一面細瞧，只見書包帶子處本該安的鐵環，是二妮用根柳條編成的，忙道︰「是我大意。忘了讓人做幾個鐵環給你送去。」
二妮道︰「不過是個樣品，費那許多功夫作甚，鐵價也不便宜呢。」
孟瑤直笑︰「你倒比我更像個生意人。」
二妮也笑︰「大嫂千金小姐，養尊處優的人，哪里留意過這些。」
孟瑤撫著書包上的幾朵花，本想讓知梅把它給拆了，但仔細一尋思，做這書包，主要是為了賣給趕考的學生，何不繡些吉利的字樣，討個彩頭？想到這里，她指著那幾朵花對二妮道︰「弟妹，不如把這花，改繡作‘高’、‘狀元及第’等字樣。」
此話一出，二妮高聲叫好，卻又不好意思道︰「大嫂忘了，我是個不識字的。」
孟瑤道︰「這不難，我讓人寫了交與你，你只照著繡便成。」
二妮高興道︰「使得，照著繡我還是會的，這就回去等大嫂消息。」她起身朝門口走了幾步，又回頭愁眉苦臉道︰「大嫂，本來說好是用我織的布來做書包的，如今你說要用好料子，那個我可不會紡……」
孟瑤好笑道︰「你的布，以前是怎麼賣的，如今還是怎麼賣。難不成少織幾匹，就賣不出去了？」
「瞧我這腦子，怎麼就轉不過彎呢。」二妮一拍腦袋，笑著去了。
此時已是夏初，若要秋天大量賣書包，就不能再耽誤時間了，孟瑤挑了挑燭火，讓知梅提著燈籠去一趟西跨院，看看家里還有多少庫存的布料。知梅領命去了，過了一時來回報，卻道倉庫里多是打了封條的孟家寄存的大木箱，賀家的存貨里，僅有棉布三兩匹，綢、緞各一匹。
這樣大一個家，只有這麼點料子，難道真窮到如此地步了？都是賀濟禮太過小氣所至，連衣料都不願多買些放在家里，孟瑤搖頭苦笑，只得隔日回了趟娘家，一來是說服孟里再次出資，購買做書包的原材料；二是央他費些功夫。好好寫些跟科考及第有關的吉利話。
孟里听了孟瑤的請求，欣然同意，當時就讓小書童磨墨鋪紙去了，又問︰「姐姐要買甚麼布？」
孟瑤想了想，道︰「左不過是些絲綢彩緞？」
知梅卻道︰「奴婢倒是以為，棉布做的書包要結實許多。」
孟里連連搖頭，命人取了他現用的書袋子來瞧，只見那書袋子是用一整塊織金妝花緞所做，搭子上還瓖了顆寶石紐扣。知梅看得目瞪口呆，訝然道︰「這樣一個書袋子，得多少錢才買得來？再說這緞子成日塞在州學書桌里，不經磨罷？」
孟里不以為然道︰「用得起這樣書袋子的人，還在乎它不經磨？」
孟瑤也覺得這樣的書袋子太過奢侈，但又覺得正是因為奢侈之風，才讓她的生意有利可圖，心下不禁有些矛盾，輕拍孟里一下，道︰「你如今花的都是爹娘給你攢下的家當，往後你自己可要也賺得到這麼多錢才好。」
孟里顯得十分自信，笑道︰「娘嫁去西京多少日子了，家里的鋪子可有一個被我辦塌的？」
他的確還是有些能耐的，一面州學苦讀，一面還能關照著鋪子，但孟瑤還是忍不住又拍了他一下，笑罵︰「那是你的能耐？是娘挑的幾個老人兒得力。」
孟里吐了吐舌頭，沒敢反駁，晃著他那緞子︰「就這樣的布，多來幾匹？」
孟瑤見了這書袋子，心里就有了數。命人取來紙筆，將各類綢緞都寫了些，又加上幾樣上好的棉布，寫好後遞與孟里道︰「各種布料都買些，一個書包夾雜著幾種布料做出來，說不準也有人青睞。」
「使得。」孟里接過紙，喚人去交與買辦，命他盡快購齊，送往賀府。此時書童已在書房鋪好了紙，他便移步過去，用心寫了幾張吉利話，吹干墨折得整整齊齊，拿出來交與孟瑤。
孟瑤謝過他，起身告辭，道︰「我趕緊拿回去，讓她們照著多練練手，繡熟了再上綢緞，免得糟蹋了好料子。」
「姐姐越來越像個生意人了。」孟里笑著起身送她，又問︰「做書包你不用我家的場地？這回不瞞著姐夫了？」
孟瑤道︰「怎麼不瞞著，你別走漏了風聲。我這回請了我家二少夫人幫忙，你姐夫就算知道了，也管不到弟媳婦屋里去，妥當著呢。」
孟里大笑他夫妻倆有趣。將她送至二門，目送她上轎去了。
孟瑤歸家時天色已晚，加之賀濟禮在家，就沒去請二妮來，而是等到第二日賀濟禮去了州學，她借著約二妮一起去給賀老太太請安，才借機把孟里寫的字樣捎給了她。
二妮收到字樣，沒有二話，自去取了粗布勤加練習，但三日後數十匹五光十色的布料運到，她卻看傻了眼。不住地喃喃自語︰「這樣好的料子用來做書包，真是糟蹋東西。」
知梅道︰「二少夫人，你是沒瞧見我們里少爺那個書袋子，上頭還瓖著寶石扣子呢……」她說著說著，似是想起了甚麼，忙轉頭問孟瑤道︰「大少夫人，我們要不要也弄些金銀寶石之類，給書包瓖個扣子？」
孟瑤默默算了算自己的那些頭面家私，點頭道︰「使得，先少瓖些，賣得好再加量。」
二妮捧著那些好料子正在感嘆，听說她們還要瓖金嵌銀，愈覺得自己的針，下不去手，生怕毀了料子，壞了寶石。孟瑤鼓勵她道︰「怕甚麼，你就還當是自個兒織的粗布，至于瓖嵌寶石，是個手藝活兒，我回頭請了匠人來教你。」
二妮听得有人教她，略略放心，捧著綢緞又比劃好一時，才下定決心道︰「餓死膽小的，撐死膽大的，我就大著膽子試一試，若試好了，皆大歡喜，試不好，就是我的命。」
孟瑤和知梅都笑她︰「只不過是繡幾個字，被你說得跟上刀山下火海似的。」
歸田居幾個丫頭都在一旁看熱鬧，起哄道︰「二少夫人怕甚麼，我們都不怕，都來幫你。」
經她們這一說，二妮稍稍定心，將各種料子各留下一匹，其余的仍交還孟瑤，稱用完了再來取。
孟瑤卻不收。道︰「就在你這里擱著，放到我那里，又惹來許多話。」說完，又向著滿屋子的丫頭道︰「要想分些外快，就悄悄兒的別聲張，不然傳出去，個個都要來分杯羹，短了錢可別找我。」
丫頭們個個都精著呢，一听就明白，連聲保證絕對不外傳。
孟瑤又向二妮道︰「若有人問起，你就說是手頭緊，做了來貼補家用，一點兒別提我這茬。」
二妮正想問為甚麼，突然想起孟瑤連賀老太太都是瞞的，想必是為了這事兒，于是就把嘴閉上了，只點了點頭，表示自己記住了。
自收到布料，二妮就把紡紗織布的活兒全交給了丫頭們，自己則專心致志地裁剪布料，準備做書包。這日幾個丫頭聚在一起竊竊私語，一個道︰「我覺著這書包賺的錢，絕對比賣粗布的錢多。」另一個道︰「那是，不賺錢，大少夫人會下手？」
幾人一合計，都覺得她們在這里紡紗織布沒得出路，遂一起找到埋頭苦縫二妮，道︰「二少夫人，我們看你一人忙不過來，想來幫幫你。」
二妮確是有些忙不過來，但卻又舍不得丟下粗布的賺頭，正猶豫，彩雲道︰「二少夫人，多做一個書包，多賺一份錢哩，咱們這麼些人手加起來，做書包賺的錢，不比織布賺得多些？」
確是這個理，二妮仔細想了想，同意了。丫頭們歡呼一聲，不消人吩咐，跑去將紡車都收了起來，齊齊來幫二妮裁布做書包。
過了幾日，待書包細細做好十來個，孟瑤便請來手工匠人，讓他教二妮瓖嵌寶石，但這活兒很考驗功力，二妮同歸田居的丫頭們一起學了數十天，還是沒學會。孟瑤只得讓孟里在孟家收拾了一間屋子，請匠人過去住著，再把做好的書包一批一批地運過去瓖紐扣。
沒過幾天，第一批書包就完全做好了，雖然此時離科考尚遠，但孟瑤還是把它們送去了店子里賣，並照老方法，給了孟里一個做工最細的，讓他帶到州學里去顯擺，以此招攬來許多的生意。
那一批十幾個書包被一搶而空，還沒出三天就斷了貨，二妮同幾個丫頭興奮地日夜趕工，連飯都顧不上吃；孟里那邊則多請了幾個匠人，又采購了一匹金銀寶石紐扣，同樣是日夜趕工。
生意紅火，正當二妮每日里喜得合不攏嘴，揚州那邊去傳來了個讓她沮喪的消息——孟月懷孕了。