第一百一十四章生意危機
賀濟禮到底是男人。只站在男人的立場上想問題，不以為然道︰「都是咱賀家的子孫，有甚麼。」
孟瑤思及自身，不禁有些氣惱，道︰「看你這模樣，是急著讓傻姑娘給你生個兒子了？」說罷將筷子一摔，上歸田居去了。
二妮正獨自吃飯，見孟瑤進門，忙放了筷子迎上來，問道︰「大嫂這樣快就吃過了？」
孟瑤笑道︰「沒吃，過來與你同吃，你可別嫌我。」
二妮十分歡喜，親自替她搬來凳子，請她上桌，笑道︰「我正愁一個人吃著沒味兒呢，可巧大嫂就來陪我了。」
孟瑤面前，早有丫頭們擺上了碗筷，二妮夾了一筷子才送來的新菜，放到她碗里。
孟瑤嘗了一口菜，咸淡正好，道︰「既然一個人吃著沒味兒。何不去揚州。」
二妮一愣︰「我去那地方作甚？」
孟瑤道︰「去作甚？去懷個兒子。你不是也說沒兒子的女人，日子難過麼。孟姨娘是我堂妹，她的性子我再清楚不過，若真讓她生了兒子佔了這頭一份，以後有得你受的。」
二妮不明白，孟瑤怎麼突然跑過來講這樣一番話，她低頭想了會兒，苦笑道︰「他心不在我身上，我去了也無用，還不如守著鋪子做我的書包，多賺些錢是真的。」
孟瑤有些替她著急，按了她的手道︰「既是想生兒子，不去怎麼成？鋪子有我呢，分紅少不了你的。」
二妮的眼圈開始泛紅，哽咽道︰「大嫂你不知道，這幾日夜里，我就沒睡著過，翻來覆去的，終于是想明白了。」
孟瑤問道︰「想明白甚麼了？」
二妮卻搖頭不語，把淚憋了回去，勉強笑著，招呼她吃菜。
孟瑤見她如此，滿月復狐疑，心想她該不會是有了尋短見的心，但轉念一想，她既然心里還有鋪子，想必是不會走絕路；只不知她口的「想明白了」。究竟是個甚麼意思。
飯桌上，兩人各有心事，一頓飯吃得郁郁寡歡。飯畢，丫頭們端上茶來，孟瑤略吃了幾口便起身回房，躺在榻上長吁短嘆。
賀濟禮認為她這是自尋煩惱，傻姑娘他從來沒近過身的，哪里就能蹦出個兒子來？再說小囡囡才幾個月，就算他想兒子，也沒那麼快就想的，他們兩口子還年輕，又不是不能生了。他這般想著，就沒上前安慰，心說，隨她去罷。
孟瑤見他態度冷淡，也不上前問句話兒，心里愈難過，側過身默默落了會子淚，上床睡了，一夜無話。
世事真是有趣，誰能料到孟月這一懷孕。鬧得兩房人都不開心，讓賀家妯娌倆都有了心事。二妮倒還罷了，每日里做書包，大概顧不得想東想西，倒是孟瑤對鋪子不甚上心，每日里除了抱小囡囡，就是枯坐呆。
知梅見不是事，苦勸道︰「大少夫人，你也管管鋪子。」
孟瑤無精打采道︰「當初開那店子，就是為了幫二少夫人，如今她上了道，我還理它作甚，我雖然手頭不甚寬裕，但不缺那點銀子。」
知梅無法，只得悄悄去州學尋賀濟禮，讓他回家後開導開導孟瑤。可賀濟禮壓根不知孟瑤為甚麼苦惱，直稱她是沒事，閑的，反倒讓知梅去勸孟瑤，叫她沒事就去鄰居家串串門子，別整日悶在家里。
知梅見指望賀濟禮無門，只得轉到州學對面，自己去看店子，希望能尋點甚麼事出來，轉移轉移孟瑤的注意力。
孟瑤開的那家店，店面不大，卻裝修得富麗堂皇，門口高懸著黑底金字的招牌，上書高升筆墨。在那一排小店，顯得格外打眼。
這里知梅來過幾趟，熟門熟路的進去，跟掌櫃的打招呼。掌櫃一抬眼，見是東家身邊的大丫頭，不敢怠慢，忙請到里面吃茶。知梅隨他進到後面，抬頭看那摞在櫃子里的︰「掌櫃的辛苦，最近店里生意還好？」
掌櫃的以為是孟瑤派她來問詢，忙垂手回話道︰「東家問的正是時候，小人早就想稟報了，只是孟家少爺不理睬，想去賀家，又因東家囑咐過，不敢去。」
孟里只顧有新奇的具，好讓他拿到州學里去顯擺，再加上學業繁忙，自然是無暇料理這些事情的；而孟瑤生怕她做生意的事傳到賀家其他人耳里，早就囑咐過掌櫃的不許去賀家找她。
知梅點了點頭，心下有些歡喜，暗道還真有了事要煩擾大少夫人，這趟不白來。她揀了張凳子坐下。又讓掌櫃的也坐，問道︰「掌櫃的有甚麼事要向我們大少夫人稟報？就在這里說給我听罷，我轉告大少夫人就是。」
掌櫃的欠身坐下，指著門外嘆氣道︰「你方才過來，可曾去瞧瞧別家筆墨店的櫃台？全照著咱們店的樣子做上了。」
知梅一愣︰「你是說，別家店在仿造我們家的筆船和書包？」
掌櫃的點點頭，道︰「正是，我們店里的筆船和書包雖然新奇，做起來卻並不難，隨便尋個匠人和裁縫，都能做出來。所以這才不到兩個月，整條街上都到處是一模一樣的貨了。」
仿造貨品，自古以來都有的事，告訴孟瑤，只怕也沒甚麼好法子，知梅苦笑道︰「錢無一家獨賺的道理，恐怕只能隨它去了。不知掌櫃的可有甚麼好主意？」
掌櫃的直搖頭，道︰「這又不是甚麼秘方，是沒甚麼好辦法，只是店里的生意本來就變差了，這樣一來更是雪上加霜。若是生意照樣紅火，再多幾家仿造的也不怕。」
知梅吃驚道︰「生意不是從一開始就很好麼，怎麼會變差的？」
掌櫃的自櫃里取出一個︰「筆船倒沒甚麼，主要問題，就出在這書包上。」
知梅接過書包仔細瞧了瞧，緞子面兒，寶石扣兒，沒甚麼問題呀？她抬頭疑惑看掌櫃的，掌櫃的道︰「這料子雖好，卻薄，以往富貴人家，內里多是做單層的，加上是單肩挎著，裝不了幾本書，倒還嫌不出短處來。如今咱們的書包，里頭加了好幾層隔層，能裝的東西多了；又添了雙肩的帶子，背得動的東西也多了，這重量一上來，綢子緞子可就承不起了，用不了多久就得裂。」
知梅拉了拉書包，的確是不敢用力，遂道︰「這事兒我得跟我們大少夫人講講，你等信兒罷。」
掌櫃的應了，又要端紅棗茶來請知梅嘗嘗。知梅急著回去，忙稱不必，起身告辭。她回到賀府，孟瑤仍坐在窗前呆，見她回來也沒甚麼反應。知梅暗嘆一口氣，走上前去，將掌櫃所述之事稟報了一遍。
孟瑤听完，漫不經心道︰「仿造的事沒得法子，至于書包料子不結實，去告訴二少夫人，叫她想辦法。」
知梅見她這般，十分無奈，只得前往歸田居，告訴二妮，書包料子不結實，讓她想想法子。
這店子是二妮立身的本錢，故此十分上心，一听知梅講完就犯起了愁，道︰「綢子緞子本來就不怎麼結實，這可怎麼辦？」
知梅見她也沒有好主意，趁機道︰「二少夫人何不去同我們大少夫人商量商量？」
二妮點頭，起身拉起她道︰「咱們同去，說起來那店子也有你的股份呢，我們三個臭皮匠，準能頂個諸葛亮。」
知梅歡喜應了，同她一道朝第三進院子去。
到了門口，傻姑娘打起簾子，朝里努了努嘴，二妮探頭一看，孟瑤正坐在窗邊呆，她忙幾步走過去，大聲道︰「大嫂無事？我們可煩你來了。」
孟瑤被嚇一跳，回過頭來問道︰「甚麼事？」
二妮挨著她坐下，又招手叫知梅近前，道︰「大嫂，書包的事，你讓我想想轍，我卻沒個主意，所以叫了知梅一起，來同你商量商量。」
孟瑤搖著頭道︰「做書包的事，我不如你懂，能有甚麼主意？」
二妮不信，道︰「大嫂別謙虛，當初那書包的圖樣，還是你給我的呢。」
孟瑤想說那是溫夫人所贈，話到嘴邊，還是忍住了，道︰「既然是料子不結實，那就換個結實的罷。」
二妮苦惱道︰「只有粗布最結實。」
孟瑤心不在焉道︰「那就粗布罷。」
二妮很詫異︰「大嫂，當初我要用粗布，不是你說料子太差，富貴人家的學生看不上眼的麼？如今怎麼又要用粗布了？」
知梅也道︰「就是，粗布書包誰人愛用？家貧的學生倒是用粗布的，但他們寧肯讓自家娘親姊妹縫制，也不肯花錢來買的。」
孟瑤這才醒過神來，道︰「看來還是個麻煩事。」
二妮笑道︰「正是因為麻煩，才來向大嫂討主意呢。」
孟瑤拿手指抵著太陽穴，開始思忖。知梅見狀，欣喜萬分，大少夫人終于不再神游天外，開始處理事務了。
孟瑤正思索，忽聞門外有重物落地，接著是小丫頭的通報聲︰「大少爺回來了。」
孟瑤一驚，反而急生智，想出個極妙的主意來，她趁賀濟禮才進外間的門，招手叫二妮近前，急小聲道——