第一百一十八章不回家過年
這話愈將賀老太太心里的火撥高了幾分。她指著賀濟禮的鼻子，開始新一輪的大罵。賀濟禮有了上次的教訓，不敢和她對著吵，怕事後又要孟瑤拿著銀子去封丫頭的嘴，買他的好名聲，于是搬了把椅子坐下，靜靜瞧著賀老太太，任她的唾沫星子滿屋子里飛。
無人對罵，沒得趣味，賀老太太很快偃旗息鼓，瞪著眼楮氣鼓鼓地盯著賀濟禮。賀濟禮拍了拍袍子，站起身來，故意問道︰「娘你罵完了？」
賀老太太氣得一扭身，坐到羅漢床上不看他，賀濟禮有些得意洋洋，一撩袍子，又坐下了。
孟瑤瞧著好笑，上前道︰「你們母子這般吵鬧有甚麼用，不論濟義是被差事拖住了腳，還是讓孟姨娘絆住了身，反正他今年都是不打算回來了。」
賀老太太一听。傷心頓起，淚如雨下，抹著臉哭起來。孟瑤忙道︰「趕緊遣個人去揚州問問，若二少爺能抽出空，就叫他趕回家過年。」
賀老太太嘴上猶道︰「他是在揚州辦正事，叫他回來作甚。」但卻絲毫不去攔出門遣人的小言，直目送她朝外院去了。
孟瑤見賀老太太安靜下來，便把賀濟禮拉了一把，一同退出來。賀濟禮埋怨她道︰「他不回來就不回來，誰稀罕，遣人去揚州作甚麼，坐船不要錢的？」
孟瑤朝他額上點了一記，笑罵︰「你就小氣罷。」
夫妻倆正說著，忽見花架子後轉過一人來，定楮一看，原來是二妮。二妮也瞧見了他們，忙上前打招呼，道︰「老太太遣人叫我過來，也不知是為了甚麼。」
孟瑤道︰「是濟義來信了，你趕緊進去罷。」
二妮一听，笑容不由自主地浮了起來，趕忙朝屋里去了。
賀濟禮瞧著她直皺眉，嘀咕道︰「嫁進來多少時日了，還不會行禮，還是鄉下那套。」
孟瑤瞪他一眼，道︰「罷了，她成親至今。還沒見過新郎，要是待會兒得知濟義過年仍不回來，指不定怎麼傷心呢。」
賀濟禮想到二妮當初拜堂，用的還是一只公雞，心也生出幾許不忍，嘆道︰「苦了她了，這事兒娘辦的不太地道，不過那是她的親內佷女，舅舅舅媽又是上趕著，旁人也說不得甚麼。」
此時他們還在第二進院子里，孟瑤擔心這話被賀老太太听見，忙拉著他朝外去了。
且說二妮到了賀老太太屋里，興沖沖地討信來看。賀老太太仍在氣頭上，對她也沒了好臉色，沒好氣道︰「看甚麼，你又不識字。」
既是叫她來，怎又給臉色瞧，二妮一愣，道︰「我是不識字，但可以拿去讓大嫂念給我听。怎麼，娘叫我來。不是因為濟義來信了？」
賀老太太模出墊子下壓著的一封信，讓小言遞給她，道︰「是，信是來了，可人不回來。」
二妮又是一愣︰「為甚麼？」
「為甚麼？你問我為甚麼？」賀老太太一跳而起，叫道︰「你這個做娘子的，沒法把自家男人叫回來過年，倒問起我來？」
這話既粗又重，饒是二妮一向自詡鄉下媳婦，都有些受不了，紫漲著臉道︰「娘這話從哪里說起，我從進賀家門，就沒見過自家男人的面，如何叫他回來？我還不怕告訴你，這門親我本來就不願意，要不是爹娘逼著，我才不進你家門呢。」她說完，把信朝胳肢窩下一夾，呼地掀起簾子就出去了，連看也不看賀老太太一眼，惹得賀老太太在她身後直叫︰「反了，反了。」
二妮出了第二進院子，直奔孟瑤房，她到時，賀濟禮也在，兩口子正逗小囡囡，教她叫爹娘。她站在門口羨慕地看了好一會兒，直到傻姑娘舉簾子舉累了，提醒了一聲。才抬腿走進去。
賀濟禮如今是她大伯，曉得要避嫌，見她進來，打過招呼，就起身出去了，傻姑娘在後跟了去，一個在前頭跑，一個在後頭追，惹得滿院子的下人笑。
二妮站在窗前瞧著這副奇觀，竟忘了來的目的，驚訝問道︰「大嫂，他們這是作甚麼？」
孟瑤笑道︰「沒事，天冷，跑一跑暖和。」
二妮大笑︰「大嫂你還瞞我，我都听丫頭們說了，是大表哥看不上傻姑娘，躲著她呢。」
孟瑤眉一挑，道︰「我就要讓他知道，在我屋里納妾，沒得好結果。」
二妮羨慕道︰「還是大嫂有本事，不像我沒個主意。」說著，將腋下夾著的信遞了過去，央道︰「大嫂。我不識字，你幫我念念。」
孟瑤接過去，一面展信紙，一面好奇問道︰「老太太沒講給你听？」
二妮想起方才一幕，咬牙恨道︰「咱們這位老太太，有了不快，就只會朝別個身上怪呢，說濟義不回來，是因為我管不住男人。」
這確是賀老太太的性格，但孟瑤並未順著二妮的話朝下講，而是勸慰她道︰「老太太正在氣頭上。拿你撒氣呢，咱們做晚輩的，多擔待些罷。」
二妮點點頭，道︰「其實我也知道，在婆母面前受氣是該的，不能頂嘴，可就是覺得委屈。」
「確是苦了你了。」孟瑤嘆了口氣，拿起信念起來，信大意，同方才小言所述無二，無非是講賀濟義因為事務繁忙，過年就不回來了，等到明年開春了再回來。
二妮听到「明年春天」四個字，臉色登時就變了，頹然道︰「看來她們講的是真的了，濟義果然是為了孟姨娘才不回來過年。」
這話倒合了賀濟禮的看法，孟瑤奇道︰「你這話又是從哪里听來的？」
二妮自她手里拿過信紙，在手里揉著，道︰「丫頭們央我喚了賣花婆子進來挑花兒，听那賣花婆子講的。當時我听了還不信，剛才听大嫂念信，說是明年春天回來，我這才信了。」
「明年春天」？其有甚麼蹊蹺不成？孟瑤疑惑看向二妮。
二妮苦笑︰「大嫂別看我是個粗人，其實掐著日子呢，明年春天，可不是孟姨娘生產的時候，濟義大概是听了她的話，想要等她生了兒子再一起回來。」
孟瑤恍然大悟，心內百味紛呈，原來二妮這些日子雖然只忙生意，表面上甚麼也瞧不出來，其實心里苦著呢。她心里嘆著氣，探過身去握住二妮的手，開解她道︰「你也不用為此事煩惱，其實孟姨娘是個蠢的呢，她把孩子生在外頭，算個甚麼事。到時抱回來，都有些名不正言不順的，那些個愛嚼舌頭的，還不知怎麼編排呢。」
二妮听了這話，稍顯安慰，感嘆道︰「你們城里人，也真是消息靈通，連街上一個賣花的婆子，都能曉得濟義為甚麼不回來過年，倒是我們這些至親的人，還要她們來告訴。」
孟瑤笑道︰「深宅大院的女眷，都是如此，你久了就習慣了。」
二妮嘆道︰「等明年春天，孟姨娘抱著兒子回來，我還不知站哪里呢。再名不正言不順，那也是濟義的兒子，老太太的孫子，她是要認的。」
孟瑤假裝沒听懂她的話，笑道︰「你站哪里？自然是站在我這個大嫂的旁邊，咱妯娌倆站一塊兒，這也是規矩。」
二妮沖她感激一笑，反握住她的手，道︰「大嫂，在這個家里，若不是你，我真不知怎麼過下去。」
孟瑤道︰「瞧你說的，老太太是你親姑媽，能不疼你？這話快些別說了，若傳到老太太耳里，該吃味了。」
二妮苦笑連連︰「老太太要的是我听話，偏我又不怎麼听話，她老人家大概對我不甚滿意呢……」
一句話還沒講完，小丫頭掀簾稟道︰「大少夫人，老太太屋里的小言來了。」
二妮唬了一跳，小聲問孟瑤︰「我剛才的牢騷，該沒讓小言听去罷？」
孟瑤輕輕擺手，安慰她道︰「無妨，小言是個謹慎的。」小言是她的人，她心里自然定定的，但二妮並不知道，听了她的話，仍有些忐忑。孟瑤又不便直說，只得隨她去擔心了。
片刻小言進來，行禮問安，道︰「老太太請二少夫人過去說話兒。」
二妮又是唬了一跳，險些從椅子上蹦起來，孟瑤瞧著好笑，湊到她耳邊道︰「你方才同老太太吵嘴時的勇氣勁兒哪兒去了？」
二妮不好意思笑起來，小聲道︰「你是不知道我們鄉下婆母的厲害，輕則不給飯吃，重則要打呢，我剛才頂了老太太的嘴，其實心里是虛的。」
孟瑤掩嘴笑道︰「你放心，老太太若不給飯你吃，你就到我這里來蹭。」
二妮被逗笑起來，終于壯了些膽，跟著小言去了。到了第二進院子，小言搶先一步打起簾子，通報道︰「老太太，二少夫人來了。」
賀老太太的聲音自西次間傳來︰「二妮來了？快叫她進來。」
二妮听這聲音還算和藹，總算松了口氣，自掀了里間的簾子進去，跪下賠不是。賀老太太坐在羅漢床上，彎腰把她拉起來，讓她坐到自己身邊，道︰「你是我親親的內佷女，比起你大嫂來親多了，我怎會與你置氣，方才是在氣頭上，才講了些氣話，你別朝心里去。