第一百二十章遠行
孟瑤想了沒想就搖頭。道︰「弟妹，不是我不陪你，只是小囡囡還小，身子又弱，離不得娘。」
二妮繼續央求︰「大嫂，我打小沒出過遠門，走過的最遠的路，就是出嫁從村里到城里，這要是到了揚州，我東南西北都分不清，可怎麼辦？再說我也不會管教妾，大嫂去教教我呀。」
賀老太太本沒有讓孟瑤陪著去的念頭，但听了二妮所述，覺得很有道理，便在一旁幫腔道︰「二妮說的是，媳婦你就去給她壯壯膽再回來，小囡囡有女乃娘照顧呢，病不了。」
孟瑤明白二妮所想，她是怕去了揚州，見了孟月怯場，畢竟那是真正的大家閨秀。又有的是手腕，所以想把她這個大嫂兼孟月的堂姐叫上，撐撐腰。她這樣一想，愈覺得二妮可憐，但小囡囡和賀濟禮兩人，實在是叫她放心不下，就把目光投向了一旁的賀濟禮。
其實賀濟禮同孟瑤一樣很矛盾，一方面舍不得孟瑤出門，另一方面又覺得二妮有孟瑤跟著，能少些麻煩，快點抵達揚州，少花些冤枉錢。他左右思忖，猶豫道︰「要不你就陪二妮走一趟罷，家里有我呢。」
孟瑤听了這話，下定了決心，道︰「那我就陪二妮去揚州，不過連路上的時間，不能過半個月我就得回來。」
二妮連連點頭︰「使得，使得，大嫂陪我到了揚州，教會我如何管教妾室就回來，我一定用心學，不耽誤大嫂的時間。」
用心學？孟瑤撲哧笑了，拉著她向賀老太太告退，回房取出《妾室守則》，交到她手，稱這是治服妾室的靈丹妙藥。因二妮不識字，又點派了知梅，讓她一路上念給二妮听，一來打旅途的無聊時間，二來讓二妮在見到孟月前，多作些準備。
二妮接了《妾室守則》，千恩萬謝地去了。孟瑤命女乃娘抱來小囡囡，摟在懷里舍不得撒手，恨不得帶了去，直到女乃娘再三保證，一定照料好小囡囡，她才好了些，抹著淚交待好些注意事項，又把賀濟禮叫來，讓他一定用心看著閨女。
待得賀濟禮拍著胸脯保證了，孟瑤才抱著小囡囡，喚丫頭們來收拾行李，又點了知梅同幾名家丁隨身跟去。傻姑娘也來幫忙，脂粉盒子放進了衣裳堆里，飾丟進了賞封里，丫頭們都嫌她搗亂。來請示孟瑤，要攆她出去。這倒提醒了孟瑤，留這麼個妾在家里，雖然是個丑的，也叫人不放心，于是喚過傻姑娘，道︰「揚州繁華，我帶你同去，見識見識。正好二少夫人是要去管教妾室的，到時少不得要人幫忙，你去了也好與我作個臂膀。」
傻姑娘長期不受賀濟禮待見，本就有些灰心，此刻听說孟瑤要帶她出門去耍，難免動心，便問道︰「大少夫人，揚州都有些啥？」
孟瑤笑道︰「好吃的，好穿的，好看的，甚麼沒有？就是沿江兩岸的景色，也是不錯的。」
傻姑娘眼楮亮，歡呼道︰「那我跟大少夫人去。」
孟瑤點頭，命她下去收拾自己的行李，再親自去了賀老太太屋里，將此事告訴她。賀老太太听了，很是反對，認為傻姑娘和孟瑤都去了揚州，賀濟禮身邊就沒個貼身的人照顧。
這話說的孟瑤也猶豫起來，她把知梅和傻姑娘都帶了去，賀濟禮真個兒是身邊無人。正是讓人好鑽空子，再加上有這樣一位好給兒子納妾的老太太在家里，還真是讓人不放心。
賀老太太見孟瑤猶豫，就替她拍了板，道︰「就讓傻姑娘留在家里照顧濟禮罷，你一人去揚州。」
賀老太太越是堅持讓傻姑娘留下，孟瑤就越是不願意，道︰「傻姑娘我要帶去，至于濟禮身邊伺候的人，媳婦自有安排。」
賀老太太還以為孟瑤有再替賀濟禮納上一房的意思，就高興起來，道︰「既然你賢惠，那就照你的意思去辦罷，快快開枝散葉，替我多添幾個孫子。」
孟瑤曉得她是誤解，但這誤解來的正好，于是就沒解釋，告退回房，苦惱留在賀濟禮身邊的人選去了。
賀濟禮正抱著小囡囡，幫她看著丫頭收拾行李，忽見她自外頭進來就坐到窗邊呆，不禁奇怪，過去推了她一把。問道︰「你不去瞧瞧行李可有遺漏的，坐在這里作甚麼？」
孟瑤接過小囡囡親了兩口，道︰「我要把傻姑娘帶去揚州。」
沒了又丑又黏人的傻姑娘在家里，賀濟禮求之不得，眉開眼笑道︰「帶去好，帶去好。」
孟瑤看了他一眼，道︰「那這樣你身邊就沒個服侍的人了。」
賀濟禮把滿屋子的丫頭婆子一指，奇道︰「這不是人？」
孟瑤突然煩躁起來，拍了下桌子，道︰「老太太會當她們是服侍你的人？她指的自然是妾室，通房。」
饒是賀濟禮並不抗拒納妾。也覺得這言論過于可笑，道︰「你只不過去半個多月，我就要納個妾？那你要是多出門幾趟，咱們家的妾豈不是要堆不下了？」
「說的也是。」孟瑤聞言，突然心境又開闊了，笑著說道。她站起身來，一手抱著小囡囡，一手拉著賀濟禮，開始叮囑她離家後要注意的事項，直到賀濟禮不耐煩才停下來。
第二日一早，賀濟禮就去了碼頭，親自查看孟瑤和二妮要坐的那條船，並多付了一成的船費，將整條船全包下，好讓船家沿途不要搭載過路的船客，以保證他家女眷的安全。
待他回家，又與孟瑤講了好些個話，簡直是難分難舍，到了第三日，親自送到船上，看著行李都安頓好，才抱著小囡囡下船去。等到船開，又站在岸上望著，直到不見了船帆的影子，才登車回家。
孟瑤父親未亡時，也曾帶著她走過不少地方，揚州並不是頭一回去，這條水路也不是頭一回走，因此不覺得有甚麼新鮮，略開船窗瞧了一回風景，就躺著閉目養神去了。
但二妮卻是覺得新鮮得很，開船窗看猶覺得不過癮，又拉著她帶來的丫頭彩雲，登到船頭去瞧那浪花，瞧岸邊的花紅柳綠和過往的行人。每每遇到小碼頭，便有小商販提著籃子、挑著擔子上前兜售，二妮如今有店子。手頭也有幾個閑錢，一見到這些就沒了抵制力，只有掏錢買下的份，買得多了，連帶著孟瑤身邊的知梅、傻姑娘都有份。
眼見得馬上就要到揚州，船上裝吃食裝小玩意的包裹多了好幾個，孟瑤直笑話二妮是「遇姜買姜，遇鹽買鹽」，又見已近揚州，江船只漸多，擔心二妮被人瞧了去，便叫她只坐在船艙，莫要出去露面。
二妮卻不願意，拍了拍身上自做的粗布衣裳，道︰「我這一身農婦打扮，有誰願意瞧第二眼？」說完仍舊趴到船舷上看風景去了。
孟瑤本覺得不妥，要叫她回來，但仔細瞧了一會兒，見果如二妮所說，並無人朝這邊張望或起哄，又想到二妮好容易出來一趟，等到了賀濟義住處，還有煩心事等著她，心下就一軟，隨她去了。
她們抵達揚州時，已是下午，碼頭上靜悄悄，沒有幾艘船，等到進了城，卻又是另一派景象，幾十條大街，幾百條小巷，無一不是人煙湊集，金粉樓台。街道兩旁酒樓林立，有些打扮得花枝招展的伎女，白日里就登上了二樓，倚著欄桿揮著紗絹攬客；稍微窄些的道旁，沿路都是攤販，賣布的、賣箱籠的、賣糖葫蘆的，吃穿住用，無一不足。
二妮頭一回見到這般繁華熱鬧的景象，看花了眼，挪不動步，孟瑤勸了好半天，才哄得她先去賀濟義住處，安頓好後再來逛。知梅悄悄笑道︰「從沒見過二少夫人這般任性。」孟瑤感嘆︰「她本來就還小，正是貪玩的時候，全因生活艱難，才生生滅了活潑的性子。」
來富媳婦和小言曾到過揚州，知道賀濟義的住處，孟瑤早在來之前，就向她們打听清楚了，因此主僕一行沒有走彎路，徑直來到賀濟義所住的小巷，找到了大司客借與他住的那所房子。
守門的是賀濟義自家帶來的小廝林森，自是認得孟瑤一行，忙迎了上來，磕頭問安，滿面是笑地將她們引進廳內，換丫頭來招呼，自己則領著跟孟瑤來的幾名家丁去吃茶歇腳。
孟瑤駐足，打量這間小廳，只見正大方桌上點著兩枝通紅的蠟燭，間懸著一軸《百子圖》的畫，兩邊貼著朱箋紙的對聯，上寫道︰「清風明月常如此；才子佳人信有之。」
這般布置，想必不是孟月就是齊佩之了，斷不會是大字不識幾個的賀濟義，孟瑤一面想著，一面落座。
一名才留頭的小丫頭，穿著一件半新不舊的官綠絲襖，上罩著淺綠比甲，端上茶來，孟瑤仔細瞧了瞧，模樣倒還清秀，只是不認得，應是賀濟義在揚州新買的。那丫頭上完茶，就垂手立在一旁，睜著一雙大眼楮，好奇地來回打量孟瑤與二妮兩人。