第一百三十五章賀老太自願挨打
孟瑤這話，是有水份的，因為兩宴合辦，只有特別親近或者講究禮節的人，才會送兩份禮來，一般的人來赴宴，還是只送一份禮。賀老太太在鄉下，也是辦過宴席的人，懂得這個道理，但她一想，能多賺一份是一份，不賺才是傻子呢，于是就樂呵起來，夸贊孟瑤道︰「還是媳婦想得周到，多收些禮，濟禮路上的開銷也有著落，好得很，好得很。」
賀老太太點了頭，孟瑤便馬上著手去準備，先開倉庫取桌椅茶盞，再向賀濟禮支取銀子采辦米菜果品，又是命人寫帖子派送親友，足足忙了五、六天，沒得停歇。
到了請客這天，前院席開十桌，請的是親戚朋友及賀濟禮的同事；女客則請到後面園子里，就著春日陽光，臨水開席。這時候園垂柳吐芽，鮮花遍地，加上水錦鯉湊趣，正是風景好時，眾位女客又都是相熟的，並不拘泥，或坐或站，或端了酒杯倚欄桿，十分地愜意。
待得小囡囡抓周，一手攥書，一手攥針線盒，引得眾人恭維話不絕，又有體面有錢的夫人們取下隨身戴的飾相贈。孟瑤應酬了一大圈，好容易把小囡囡交給女乃娘，坐下歇會兒，孟家大房的石氏卻尋了來，問她道︰「大小姐，我方才見著容夫人，怎麼覺著她後面跟著的姨娘，瞧著像你七妹？」
容夫人身後跟著的姨娘，瞧著像孟月？孟瑤抬頭看了石氏一眼，反問道︰「哪個容夫人？」
石氏朝四周一瞧，指了水池對面一人道︰「容記綢緞莊容老板家的娘子，容夫人，听說容老板乃是你家大少爺好友，難道你不認得？」
賀濟禮是有這麼個朋友，孟瑤知道，但這容夫人，今日她卻是頭一回見，還是剛才敬酒時打了個照面，此時並無更多印象。這會兒听見石氏提起，她便朝池子對面看了看，只見那容夫人大約三十歲出頭，打扮得是花團錦簇，富貴無比，正立在那里喂錦鯉，還不時回頭，同身後立的年輕女子交談幾句。而那身後的年輕女子，瞧著還真像孟月，只是穿著打扮與以前全然不同，讓孟瑤有些拿不準主意︰「那真是孟月？」
石氏聞言失笑道︰「你也認不出來？難怪，我這做嫡母的，都拿不準她到底是不是，等你待會兒見了她，就知道我為甚麼認不出了。」說著，便命丫頭去請容夫人同她家的姨娘過來聊天。
大概被官宦夫人請來聊天是件有面子的事，只見那丫頭去了才講幾句，容夫人便帶著那姨娘朝這邊過來了。待得她們走到近前，孟瑤先朝後看那姨娘，只見她臉上抹著厚厚的粉，擦著艷艷的胭脂，一張嘴也是涂得紅通通，這副妝容，簡直能趕上傻姑娘，怪不得她和石氏都認不出其廬山真面目，拿不準主意她到底是不是孟月。
她前面的容夫人，倒是打扮得很得體，雖說渾身金光閃閃，但衣裳飾都是時下最流行的款式，與石氏一對比，倒把衣著老舊的後者壓了下去。
容夫人覺察出孟瑤的目光多半停留在她身後之人上，上前與她們見過禮，便將身後的女子拉到前面來，介紹道︰「這是我家老爺自揚州新買回來的妾，姓孟。」
姓孟？多半就是孟月了，不然哪有這麼巧的事？孟瑤沒作聲，朝旁一看，果然石氏的臉都氣綠了。
石氏的表情太過明顯，容夫人也看了出來，還以為是她家這位新姨娘惹了石氏生氣，忙叫她跪下向石氏道歉，又親自向石氏賠不是，道︰「不知我家孟姨娘哪里惹了石夫人生氣，都是我這做大婦的管教無方，還望石夫人海量，不與她一般見識。」
容夫人的謙卑，並未換來石氏的諒解，她臭著一張臉，哼了一聲，拂袖而去。相比于石氏的氣憤，孟瑤的反應很是淡然——既然讓庶女做了妾，就該有今日東家明日西家的覺悟，這有甚麼好氣的？至于孟月，定是讓二妮提腳給賣了，而後又做了容家的妾。只是有一點孟瑤不明白，她離開揚州時，孟月尚未被賣，怎麼她才剛回到家，孟月就也回來了，動作竟這樣的快？她隱約記得揚州仿佛也有個容夫人，家里亦是開綢緞莊的，不知同眼前這位是否有甚麼干連，興許是一家人，妯娌倆，也不定。
石氏揚長而去，容夫人很是尷尬，只得問孟瑤道︰「不知我哪里得罪了石夫人？」
孟瑤看了看她身後的新姨娘，笑問︰「你家這位姨娘，可是閨名一個月字？」
「不假。」容夫人點一點頭，答道。
孟瑤沖石氏遠去的背影努了努嘴，笑道︰「那便是你家這位孟姨娘的嫡母。」
「這……這……怎麼可能？」容夫人大為驚訝，「我這新姨娘的底細，我的確所知不多，但她乃是我家老爺從個小司客那里買來的，怎會是位官家小姐？」
小司客？定是賀濟義無疑，但孟瑤嫌講出來丟人，遂沒有作聲，只安慰滿臉驚慌的容夫人道︰「平民姑娘也好，官家小姐也罷，都已經是姨娘了，還講這些作甚。孟姨娘當初離家做妾，是立了正**書的，容夫人大可不必擔心。」
容夫人听了這話，才撫著胸口，長長出了口氣，但仍心有余悸地朝後看了孟月一眼，道︰「我一直勸誡我家老爺，莫要買些不明不白的妾回來，他就是不听，這下可好，竟弄了個官家小姐進來，差點鬧出岔子。」她說完又嘆︰「我說這新姨娘怎麼這樣難伺候，原來是官家出身，不過既進了我家的門，就是我家的人，回頭不能縱容她，不然還翻了天了。」她忽地覺出這話在孟瑤面前講不太合適，連忙道歉。
孟瑤擺了擺手，正要講自己不介意，卻忽然听見有人叫她，轉頭一看，原來是賀老太太身邊的小言，連跑帶走地朝這邊來，喘著氣將她請到一旁，小聲稟道︰「大少夫人，休要怪奴婢失禮，實在是老太太招架不住了，那石夫人實在厲害，自己不動手，卻暗地里指使幾個婆子，把咱們老太太給揉弄慘了。」
石氏和賀老太太打起來了？孟瑤先是一驚，轉而卻又釋然，她們打架，又不是頭一回，打就打去罷，急個甚麼勁兒。但她身為兒媳，著急的樣子還是得裝一裝，遂扶了小言的手，急急忙忙朝第二進院子里趕。
第二進院子里，並不曾傳出石氏的聲音，只听見賀老太太殺豬般的喊叫。孟瑤踏進門的那一刻，突然很慶幸自己把酒席擺在了後園子里，不然這要是讓客人們瞧見，可就失了大臉面了。
廳內，石氏坐在靠門邊的位置，離賀老太太遠遠的。賀老太太則被兩個婆子抵在牆角，一面掙扎，一面尖聲喊叫。
孟瑤見狀臉色一沉，先罵屋的小丫頭子︰「這還是在自己家呢，就眼看著老太太受別人家的欺負，想造反不成？」
丫頭們都低下了頭，不敢回嘴，小言卻道︰「大少夫人，這怪不著她們，是老太太不讓她們動手的。」
孟瑤奇道︰「這是為何？」她問的是小言，眼卻看向石氏，誰知石氏撇了撇嘴，道︰「叫你家老太太自己說罷，我嫌講出來丟人。」
她人都打了，還嫌事情丟人，這是甚麼道理？孟瑤愈覺得奇怪，便問仍被抵在牆角的賀老太太道︰「老太太，這是怎麼了？」
那兩名婆子見孟瑤問話，便稍稍松開賀老太太，但仍不肯放手，一左一右將她夾著。賀老太太沖孟瑤一笑，可惜笑得比哭還難看，道︰「媳婦，沒事，沒事，是石夫人找我要錢，我不想給，就讓她把我打一頓得了，以此抵債。」
這也太過荒唐，孟瑤啞口無言。小言悄聲道︰「是石夫人怪老太太不懂官家的規矩，竟不通知孟姨娘的娘家人，就將她給賣了。石夫人還聲稱要狀告咱們家，除非老太太肯拿出一筆錢來，賠償她家的損失。」
民間的規矩，有娘家的妾，入夫家不滿三個月的，除非娘家肯，否則不許隨便買賣，只能退還給娘家；而官宦人家往往仗著勢大，規矩更加嚴苛，不論何時，夫家若要賣掉官家人家出身的妾室，必須先通知其娘家，獲得允許後，方可行事。
這般看來，石氏的確佔理，但孟月乃是有錯在先，就算賣了她，也有道理可講，更何況孟家大房如今勢弱，就算上公堂告去，也不一定能贏。孟瑤嘆賀老太太太糊涂，不懂道理也就算了，竟為一點子錢，寧肯挨一頓打。
石氏見孟瑤沒作聲，便朝那兩個婆子一揮手，道︰「繼續打，還差幾下呢。」
賀老太太呵呵笑著︰「你打，你打。」
賀老太太此舉實在太過丟臉，孟瑤又氣又急，沖石氏道︰「大夫人想告咱們家，就盡管告去罷。」說完也不多話，直接命小言送客。
她這般干脆，石氏反倒不知如何是好，只得帶著自家的幾個婆子，轉身走了。