第一百三十九章不翼而飛的銀子（二）
孟瑤的確是不怎麼怨幫賀老太太抬箱子去的下人，只恨倉庫的管事娘子來福媳婦，那可是她的陪嫁，孟家的家生子，怎麼也這樣的不長腦子，讓賀老太太給哄了去。
她再怎麼恨，現在也不是追究責任的時候，得趕緊把銀子找到才是正經的。但那些下人，不管怎麼挨打，口供都是一樣的——壓根就沒見著賀老太太把銀子朝家里抬，除了給小囡囡抓藥的那一箱。
更有不知情的下人，疑惑反問︰「不就賣了那一箱子救命錢麼，還有多的？」
這賀老太太，到底把錢藏到哪里去了，那些銀子，還能插上翅膀飛了不成？孟瑤越想越著急，越想越害怕，突然道︰「不會是容老板存心欺騙鄉下老太太，那許多值錢的東西，就只給了老太太一箱銀子罷？」
賀濟禮搖頭道︰「不可能，娘雖說從鄉下來，沒甚麼見識，可也不是個吃虧的。她再怎麼不識貨，也該看得出你母親家那些箱籠里的東西，都是值錢的，怎麼也不會只賣一箱銀子。」
「那銀子去哪兒了？下人們可都是說沒見著另外的銀子進門。」孟瑤疑惑道。
銀子的去向，大概只有賀老太太自己知道了，但她死活不肯開口，賀濟禮和孟瑤也拿她無法，誰叫她是親娘呢，不能打，不能罵，甚至話都不能說得太重了，不然她又得哭天搶地稱起兒子兒媳不孝來。
第二天，賀濟禮夫妻除了照顧小囡囡，就是在找銀子，兩口子把整個宅子翻了個底朝天，不論是前院，還是後園子里的幾所小院，甚至連他們自己住的院子，都里外瞧了個遍，但還是不見銀子的蹤影，好像真如下人們所說一般，賀老太太根本就沒抬銀子進門。
好在小囡囡眼看著好起來，稍稍緩解了賀濟禮和孟瑤心內的煩愁，他們擔心銀子一直找不到，只得把搬去當鋪的那些家當，真個兒給賣了，但所得的銀子，還不夠一箱子，實在讓人著急。
賀濟禮實在無法，只得把房契地契都給找了出來，犯愁道︰「也不知娘把那些箱籠賣了多少錢，我這會兒想湊銀子，都不知湊多少才合適。」
孟瑤問道︰「容老板也不肯說？」
賀濟禮苦笑道︰「他口氣硬著呢，說就算搬座金山去，也不會歸還箱籠，打定了主意要讓我們賀家丟丑呢。」
孟瑤氣憤道︰「竟還有這樣不講理的人？他口口聲聲說我們賀家對不起他們容家，可也得講出個一二三來，怎能這般讓人蒙在鼓里吃悶虧？」她將帕子揉作一團，狠狠擲向窗外，道︰「有甚麼了不起，孟家是我娘家，萬事好商量，就算容老板不把箱籠還給我們又能怎樣，咱們只要將箱籠折算成足夠的錢，賠給我娘就行。」
「如果箱籠實在追討不回來，也只能這樣了。」賀濟禮唉聲嘆氣。
翻翻找找的日子，又過去六、七天，眼見得小囡囡都大好了，銀子還是沒找著，賀濟禮盤算著要賣宅子，賣下人，好籌錢，但趕考的日子也近了，根本沒空去尋合適的買家，而且賣了宅子，一家老小住在哪里，他更是沒空去尋新的落腳處。
又拖了兩三天，還是沒得好辦法，賀濟禮天天看著自己兩口子著急上火，而賀老太太反倒成了最悠閑的人，就算知道她是自己親娘，一口氣還是實在吞不下，狠道︰「理她呢，反正箱籠寄存，是在老太太那里，書上是她按的手印；箱籠被賣，也是她經的手，前後跟我都沒得關系，哪怕到時候上公堂，也是她自己去，里面有我甚麼事？我這幾天，真是吃咸蘿卜操淡心了。」
他這絕情絕義的話一傳出去，賀老太太反倒慌了，扶著剛回家的小言的手，走過來道︰「老大，這事兒怎麼同你沒得關系，賣箱籠的銀子，我可是一錢的好處都沒得，全讓你們拿去給小囡囡抓藥了。」
賀老太太私藏銀子在暗，無人知曉詳情，賀濟禮夫妻抬銀子去換藥，卻是人人都知道，這回夫妻倆，可真是結結實實吃了個啞巴虧了。
照賀老太太這意思，就是說，變賣孟家箱籠所得的錢，是賀濟禮夫妻花的，所以就算到時候上公堂，也該他夫妻倆去，沒賀老太太甚麼事。這番邏輯，真真氣得死人，孟瑤不能拿賀老太太怎麼樣，只能把氣撒到了賀濟禮身上，道︰「瞧瞧這老太太，不知道的人，還以為她不是你親娘呢，哪有做娘的，生生把自個兒兒子朝火坑里推的？而且這火坑，還是她自己挖的。」
賀濟禮听了這話，一點兒脾氣也不出來，苦笑道︰「不怪你這樣想，我自己都懷疑她是不是我親娘。」
夫妻倆一籌莫展，找不出銀子，又賣不成房子，只能將一切暫時放下，都等賀濟禮趕考歸來再說。
到了下個月初，賀濟禮的行李收拾完畢，正準備擇日出之時，孟里從京城里回來了。他進了城門，家還沒回，先直奔賀家，著實把賀濟禮嚇了一大跳，還以為他是為了那些箱籠，追債來的。
但他卻想偏了，孟里根本還不知道賀老太太賣他家箱籠的事，開口便問小囡囡的病好些了沒，又沒大沒小地拍著賀濟禮的肩膀笑道︰「姐夫，我為了回來送你，可是連榜都沒等，就趕回來了。」
孟瑤抱著小囡囡出來見舅舅，听見這話，多了心，道︰「榜就在京城，你姐夫也正要去京城，你若只是想見他，在那里等他不更好，何苦巴巴地跑回來？你有甚麼話，就直說不妨，我和你姐夫理虧，是打是罵都由著你。」
孟里听不明白，接過小囡囡仔細看了看，奇道︰「我瞧著小囡囡還好，你們並不曾害我失了外甥女，我打罵你們作甚麼？」
孟瑤見他確是不知情的樣子，暗地里松了口氣，但這件事，早說遲說，都是要說的，以其讓他從旁人嘴里得知，還不如他們夫妻自己講出來的好。于是就將賀濟禮看了一眼，示意他講給孟里听。
這事兒到底是賀家愧對孟家，賀濟禮不好意思當著孟瑤的面講，便抱過孟里懷里的小囡囡，遞給孟瑤，再將孟里的肩膀一摟，道︰「走，咱們哥倆喝一杯去。」
賀濟禮向來小氣，孟里還是頭一回听見他主動要請客，不禁又驚又喜，也問為甚麼，反摟住他的肩膀，笑嘻嘻地就朝外走。
孟瑤抱著小囡囡，站在門口朝他們的背影看，暗地里捏了一把汗，希望自家兄弟看在她這姐姐的面子上，不要太過為難賀家才好。
賀濟禮帶著孟里，來到城地方最大，也是價錢最貴的一家酒樓，上去點了個最豪華的包間，與他分賓主坐下，又叫伙計不用報菜名，直接揀最貴的菜上，揀最好的酒燙。
孟里看著看著，滿腔驚喜化作驚訝，問道︰「姐夫，你是小囡囡大病痊愈，太過高興，還是此次進京趕考志在必得，怎舍得如此花費？這一頓飯下來，得花去你好幾個月的俸祿罷？」
正說著，伙計端了滾燙的酒進來，賀濟禮親自執壺，替孟里斟上一杯，道︰「小舅子，這頓酒，不是為我點的，而是特意用來向你賠罪的。」
「賠罪？賠甚麼罪？」孟里糊涂了。
賀濟禮嘆了口氣，道︰「你可知道，你的娘親，我的丈母娘溫夫人，臨去西京前，將好幾只箱籠，寄存在了我家？」
「知道，當時我娘嫌我小，怕我口風不嚴，一直沒告訴我，後來等我了舉人，高興之余才講給了我听。」孟里答道，「不瞞姐夫說，那幾只箱籠，可幾乎是我們家的全副家當，我娘怕大房侵吞，才想出了這麼個法子來。說起來還真得謝謝你家老太太，這麼大年紀還要費心費力幫我照看箱籠，等明日我得了閑，一定親自登門感謝，順便帶些京城特產請她嘗嘗。」
他多講一句，賀濟禮就多一份愧疚，特別是听到那些箱籠乃是孟家的全副家當，他要講的話，就直在嘴里打圈圈，實在不好意思吐出來。
孟里瞧他一副吞吞吐吐的模樣，笑道︰「姐夫你這是怎麼了，難道是我家的箱籠被賊偷去了？」
他心想著賀家深宅大院，哪里會遭賊，因此講的是句玩笑話，哪知賀濟禮卻真點了點頭，道︰「確是被賊偷去了，而且不是別人，就是內賊。」
內賊？孟里驚訝得一口酒含在嘴里忘了吞，賀家的情形，他是知道的，一共就沒幾口人，賀濟義又遠在揚州，那些箱籠，能被誰偷了去？
賀濟禮生怕他嗆著，又添一道罪過，忙輕拍他的後背，讓他先將酒吞下，再才道︰「雖說天下無不是的父母，但這回的確是我娘做錯了，大錯特錯。她犯的是大錯，我們也犯了個小錯，沒經你的允許，就拿其的一箱銀子，去給小囡囡換了救命的藥材。」