第一百四十一章逼蛇出洞（二）
知梅亦是聰明人，略想了想就明白過來，她應了一聲，卻又質疑道︰「兩處同時下手，豈不會引人起疑？」
孟瑤沉吟片刻，道︰「有理，那就歸田居，料想老太太也不會將銀子交給個下人保管，他們都是賣身的人，自身都難保呢。」
知梅點頭稱是，道︰「那奴婢這就下去準備，明晚行事。」
孟瑤點了點頭，叮囑她莫要走漏了風聲，許她去了。知梅說是準備，其實也沒做甚麼，除了派人去鄉下，再就只是借口奉大少夫人之命來問問知茵姨娘缺不缺甚麼，到歸田居轉了一圈，看看有無甚麼值錢的東西——當然，只瞧大房所有之物，知茵自己的東西，她不管。
歸田居的布置本就簡單，再加上賀濟義和二妮都在揚州，因此除了家什和日常坐臥用具，並無甚麼值錢的東西，知梅見狀暗喜，第二日天剛擦黑，便悄悄丟了個火折子到歸田居院牆根下，那里有她早就藏好的一堆干柴，火遇到柴，豈有不燃的，再加上有些風吹過，那火苗呼呼地就竄了上去，濃煙冒起老高。
知梅怕露了餡，沒敢親自叫嚷，點著火就悄悄離去，藏身于不遠處的一株大樹後。那火燒得又快又旺，沒一會兒就被歸田居守夜的下人聞見了糊味，一名小丫頭趿著鞋，揉著眼，出來看了一眼，馬上驚慌呼叫︰「來人哪，不好了，走水了！」
歸田居內的丫頭婆子听見呼喊，紛紛拿桶的拿桶，取盆的取盆，奔出來救火。知梅等了一會兒，不見正主兒出來，忙裝作毫不知情模樣跑過去，抓住一名婆子問道︰「大少夫人听見後園子鬧哄哄，特叫我來瞧瞧，這究竟是怎麼了？」
那婆子急著救火，拍了拍手里的木盆，指著高高的火焰，焦急道︰「你瞧，你瞧，這不知怎地走了水，院里院外都亂作一團呢。」
知梅自然知道是走了水，這火就是她放的，她裝作驚訝的模樣，瞧了一回，問道︰「這樣大的火，知茵姨娘可曾救出來了？」
那婆子一愣，木盆 當一聲落到了地上︰「哎呀，光顧著撲火，忘了知茵姨娘了。」
知梅馬上責備她道︰「糊涂的老東西，這院子能有知茵姨娘重要？她可還懷著賀家的骨血呢，若是出了差池，殺了你都不夠老太太解恨的。」
「是，是，是。」那婆子被嚇著，口稱是，腳下卻不動。
知梅忙推了她一把，道︰「快些找幾個人，把知茵姨娘救出來，送到大少夫人院子里去。若她少了一根寒毛，拿你是問。」
那婆子這才醒過神來，連忙踢開木盆，邊招呼人手，邊朝院里奔去。過了一會兒，知茵便由兩名婆子一左一右攙扶著，匆匆走了出來。知梅趕忙迎上去，指著那火道︰「知茵姨娘，你瞧這火燒的，這院里可不能待人了，趕緊隨我去大少夫人院子里躲躲罷，等她們撲滅了火再回來不遲。」
知茵回頭看了看那火，的確不能再在這里待著了，她猶豫了一下，道︰「深更半夜的，怎敢去打擾大少夫人，我還是上老太太院子里躲躲罷。」
知梅笑道︰「老太太帶著丫頭婆子們去了鄉下，臨行前親自鎖上了房門，咱們進不去呢。」
知茵听了這話，回頭又看了一眼那火，道︰「如此便只能去打擾大少夫人了。」
「都是一家人，知茵姨娘太客氣了。」知梅自小丫頭手接過燈籠，親自上前照亮，引著知茵朝前頭去。
到了第三進院子，剛進院門，知梅便趕著歸田居的丫頭婆子們回去，道︰「大少夫人這里還怕無人伺候？你們趕緊回去救火，這火若燃開了，咱們都得無家可歸。」
救火事關上上下下的安危，實乃大事，歸田居跟來的幾個丫頭婆子連忙應了一聲，掉轉頭匆匆去了。
知梅上前扶住知茵，繼續朝里走，道︰「知茵姨娘請放心，今晚奴婢親自服侍你。」
知茵忙道︰「哪里敢勞動姐姐，我本來就是個丫頭，自己照顧自己便得。」
說話間兩人進了西廂房，屋里早已燃起了燈，當擱著一只大木桶，里頭盛著熱氣騰騰的澡湯。知梅上前試了試水溫，回頭向知茵笑道︰「我們大少夫人愛潔淨，知茵姨娘又是從走了水的地方來，還請洗洗身子再歇息。」
「這是應當的。」知茵道，「我也不消人服侍，洗完了再叫你。」
知梅拿了只干淨的小板凳放進木桶，又推了擱衣裳的架子來，笑嘻嘻地道︰「這個奴婢可不敢從命，知茵姨娘身子沉重，若自個兒洗澡滑倒了，奴婢可擔待不起。」
知茵還是不願意，知梅也不強求，道︰「那我幫你月兌了衣裳就出去。」
知茵卻道︰「我並不是嬌氣人，自己來罷。」
知梅見她執意不肯，只得道︰「那姨娘慢慢洗，可別摔著了，等會兒我叫小丫頭來與你添水。」
知茵大概是覺得已經拒絕了知梅的好幾次好意，有些過意不去，便點頭同意了。知梅又叮囑了知茵幾句，叫她小心地滑，便帶上門出去了。
知茵慢慢解下衣裳，搭上衣架子，再小心翼翼地踩著板凳，邁進大木桶。也不知是她剛才同知梅講話耽擱久了，還是倒澡湯的小丫頭根本沒用心，桶里的水並不怎麼熱，澆在身上有些冷，她生怕凍病了影響月復胎兒，連忙朝外喊道︰「來人，添熱水。」
一婆子提著水桶，應聲而入，她將熱水倒進大木桶，問了聲冷熱，再順手把衣架子上的衣衫裙子小衣等物全收進了水桶里，連地上的鞋子都沒放過，稱︰「姨娘才從走水的地方來，衣衫鞋襪肯定都髒了，我拿出去給你洗洗干淨再送過來。」
知茵慌忙從水抬起身子，急道︰「我的衣裳並不髒，不消洗得。」
婆子瞧了瞧水桶，歉意道︰「桶里有些殘水，把姨娘的衣裳都打濕了，現在拿出來也穿不了，我還是讓人給你送干淨的來罷。」
知茵只好道︰「那你把鞋子給我留下，不然我怎麼出來？」
婆子卻道︰「不急，姨娘且洗著，我馬上就讓人給你送雙干淨鞋子進來。」說著，就帶上門出去了。
知茵自大木桶里爬出來欲追，但渾身上下卻光溜溜，根本出不了門，只得重重跺了跺腳，濺了一地的水。
那婆子拎著水桶，匆匆朝正房里趕，只順路叫了個小丫頭去給知茵送干淨的衣裳和鞋襪。她來到廳里，孟瑤正在等她，知梅迎上來接過水桶，問道︰「都拿來了？」
婆子點頭，道︰「都拿來了，一件不剩，她身上我瞧過了，月兌得精光，並沒穿衣裳。」
孟瑤贊許道︰「做得不錯，你且先出去侯著，等候吩咐。」
「這是奴婢的本份。」婆子應了一聲，退出門去，順便幫她們把門關好。
知梅將水桶里的衣裳鞋襪都倒了出來，一一檢視，卻一無所獲。孟瑤點了幾處，夾層，荷包，鞋底，知梅依言再次察看，終于在鞋墊底下的夾層里，模到了東西。她取針來挑開一看，里頭赫然躺著一張銀票，再把另一雙鞋也依樣挑開，里面還有一張。
銀子找到了，宅子保住了，知梅欣喜若狂，趕忙把這兩張銀票拿去給孟瑤瞧。孟瑤也是滿月復歡喜，但瞧過之後，這歡喜卻打了折扣︰「那些箱籠，可不止值這點子銀子。」
「就算不止這些，也可以肯定此事與知茵有關了，不然她一個丫頭，哪里來的銀票，這兩張加起來，數額也不少了。」知梅卻並不失望，分析道，「看來她們是把銀子兌換成銀票藏了起來，怪不得咱們翻遍整個宅子都沒找著。剩下的那些銀票，肯定在老太太手里。鄉下這會兒肯定也起火了，等那邊的消息一來，便可得知。」
孟瑤點著頭，起身圍著知茵的衣裳鞋襪轉了幾圈，突然道︰「那銀票，不一定都在老太太那里。」
知梅疑惑問道︰「不在老太太那里，還能在哪里？罩房已使人翻過幾遍，並無所獲，再說管倉庫的那起子人，只是幫老太太開了倉庫門，抬了箱子去，並沒踫過銀兩。這事兒經手的人，除了老太太，就只有知茵了。」
孟瑤指了那對衣裳叫她看，問道︰「你看看，還少了些甚麼？」
知梅蹲子，仔細翻檢，里衣，外衣，裙子，腰帶，鞋襪，一件不差，不禁奇怪道︰「大少夫人，還差甚麼？」
孟瑤指了指她的耳朵，脖子︰「耳墜子，項圈，金鎖。」又指了指自己的手腕，格外強調道︰「特別是手鐲子。」
知梅依稀記得，那日她隨孟瑤到賀老太太房里時，老太太似乎正將一只金鐲子朝知茵手上戴，難道說，那鐲子其有鬼？想到這里，她猛地從地上跳了起來，道︰「我叫人褪她的飾去。」
「褪？怎麼褪？她現下大著肚子，一個不慎傷了她，就是你的過錯。」孟瑤正要讓知梅想個妥當的主意再去，就听見西廂房那邊一聲驚呼︰「知茵姨娘，你非要自己穿衣裳，這下可好，滑著了罷，可不關奴婢的事。」
知梅聞言一驚，孟瑤卻露出了笑容︰「正要找機會，機會就來了。」