第一百四十三章叔嫂過招（一）
知梅在旁看著孟瑤把信寫完，深以為然道︰「極該如此，此事本來就與咱們沒得關系，卻要我們來操心著急，實在沒有道理，應該推給他們去，反正就算上公堂，也不是咱們上。」
孟瑤將信封上，寫好封筒，命人一刻也不要耽誤，寄往揚州。
這時節去揚州的船順風順水，沒過多久，孟瑤便接到了賀濟義的回信，他在信耍起了無賴，稱知茵的賣身契並不在他手，因此她仍舊是大房的丫頭，既是大房自己出了內鬼，怎能找二房拿錢填虧空，好沒道理。
信是知梅念的，邊念邊氣得咬牙切齒，孟瑤卻毫不意外賀濟義有如此反應，他若爽快認下這筆債，倒不符他的為人了。
幸好孟瑤早備好了後招，她並未繼續去信同賀濟義爭論知茵的歸屬問題，而是命人將知茵同她新出生的兒子，從賀老太太的第二進院子，挪到了後罩房，同其他下人一同居住。
婆子們去扶知茵、抱孩子時，賀老太太還以為是要將他們挪到歸田居去，因此並未阻攔，直到一大一小去了有一會兒，她才想起來，火災後的歸田居尚未修葺，根本無法住人，怎能讓知茵母子住在那里呢。
賀老太太心疼孫子，連忙扯住小言道︰「快去把知茵和我孫子接回來，等歸田居修好了再搬走。」
小言笑道︰「老太太請放心，知茵和小少爺沒去歸田居。」
賀老太太疑惑問道︰「那是去了哪里？」
小言朝院後指了指，道︰「他們去後罩房住了呢，那里房子結實得很，不漏風也不漏雨。」
賀老太太驚詫不已，後罩房可是住下人的地方，她的寶貝孫子怎能住到那里去，這算個甚麼？賀老太太忿忿跺腳，道︰「定是濟禮媳婦的主意。」她又想起知茵身上的銀票之所以被現，並非她臨陣倒戈，而是孟瑤設計為之，心恨意更盛，抬腿就朝第三進院子去，嚷嚷著要找孟瑤討個說法。
孟瑤此時正坐在桌前，一面吃茶，一面教小囡囡認碟子里的點心。賀老太太瞧見她這幅和樂景象，更是氣不打一處來，怒道︰「你自己生的閨女，就給她吃好的喝好的，卻把我親嫡嫡的大孫子弄去後罩房，賀孟氏，你好毒的心思。」
孟瑤見她大吼大叫，生怕嚇著小囡囡，喚了女乃娘來將她抱下去後才道︰「大孫子？在哪里？我只得一個閨女，二妮也還沒生兒子，老太太哪里來的孫子？」
賀老太太走到她面前，拍了拍桌子，罵道︰「光天化日之下，你竟敢滿口胡話，那日知茵在你院子里生下的大小子，不就是我孫子？」
「笑話。」孟瑤揀了塊玫瑰糕，走到廊下喂那黃鸝鳥，不緊不慢道，「不過是我一個不听話的丫頭，生了個私孩子，老太太就說那是你孫子，未免太過荒唐。」
「丫頭？私孩子？」賀老太太越听越覺得不對勁，趕到廊下問道︰「知茵不是濟義的通房丫頭，在揚州懷上了孩子才送回家來的？」
孟瑤手捏玫瑰糕，逗弄黃鸝鳥，笑道︰「媳婦本也是這樣以為，誰知二弟昨日剛來一封信，才曉得不是這樣。」
「信？甚麼信？」賀老太太見她神色無異，還道真是血脈出了問題，心有些怵。
孟瑤仍站在鳥籠面前不挪步，只命知梅將信取來，當場念給賀老太太听。知梅念信時，並未略去詞句，因此賀老太太把信的意思弄了個一清二楚，心一塊大石頭登時落地，暗笑道，原來那孩子的的確確是賀家的子孫不假，只是賀濟義不願出錢填補賣箱籠的虧空，才推說知茵仍是大房的丫頭，不肯認她。
賀老太太心里一樂，臉上就帶出了笑來，孟瑤瞧在眼里，也不點破，只將剩下的玫瑰糕丟至一旁，拍了拍手上的碎渣，道︰「這雀兒，就是不能對它太好，每日里喂個半飽便得，切莫讓它吃太多，容易不知足。」
賀老太太沒听出意思，剛想說自己不懂喂鳥雀，就听見孟瑤道了聲乏，命知梅送客。賀老太太此行的目的還沒達到，哪里肯走，忙道︰「知茵和我孫子還在後罩房呢，趕緊讓他們搬回來。」
她頓了頓，見孟瑤沉著臉不接話，連忙改口︰「知茵是你的丫頭，住後罩房也就罷了，但那孩子卻是我賀家血脈，怠慢不得，我這就去把他給抱回來。」
孟瑤還是沒接話，只扭頭對知梅道︰「老太太乏了，送她回去歇息罷。」
知梅應了一聲，上前同小言一起，不顧賀老太太的爭辯和掙扎，硬將她連拖帶拽送回了第二進院子。
賀老太太才賣掉箱籠時，被賀濟禮軟禁過一次，這回有了經驗，以為又要被軟禁，急得扒著房門不肯進去，道︰「你們這回別想把我關起來。」
知梅笑著去拉她的手，道︰「老太太放心，咱們不關您，您想去哪兒，就去哪兒，只是大少夫人這會兒想歇息，所以才命奴婢們把您送回來。」
賀老太太這才放了心，自動自覺松開手走進房去，不再吵鬧。她本著急接回孫子，但轉念一想，後罩房亦是在賀家的範圍內，就讓他在那里待上一會兒，也沒得大礙，且等再過上幾天，待孟瑤松懈了，再把他接回來不遲。
賀老太太拿定了主意，便不再去孟瑤那里吵鬧，同往常一般度日。她這邊裝作若無其事，孟瑤那里也是風平浪靜，如此過了幾天，她自覺得時機成熟，便翻出自鄉下帶來的一只大竹籃，刷洗干淨，鋪上厚厚的棉墊，里頭裝上饅頭，肉干等吃食，再搭上一床百家布納的小被子。
待得收拾停當，她便挽著籃子，借口去後園子散步，走到後罩房前問路︰「知茵同我孫子住哪一間房？」
看守後罩房的婆子早接到過孟瑤的通知，哪里肯告訴她，只道︰「奴婢也不曉得。」
賀老太太也不怪她，徑直朝里沖，口稱︰「那我進去再打听。」
看門婆子連忙攔住她，道︰「老太太，這里不是您來的地方，趕緊回去罷。」
賀老太太沖不進去，急了，眉頭一豎，道︰「這里是我家，哪里我不能去？你個婆子好生可惡，偏要攔著我。難道我去瞧瞧我孫子也不行？」
看門婆子裝作不相信，道︰「老太太說笑了，後罩房乃是下人們住的地方，怎會有您的孫子。」
賀老太太嘆著氣道︰「誰說不是呢，都怪我那大媳婦，你們的大少夫人太容不下人，竟將我親嫡嫡的孫子，趕到了後罩房來住。」她說著，掀起籃子上搭的小被子來，給看門婆子看那饅頭和肉干，道︰「我也是可憐孩子他娘，住在後罩房，肯定是吃不好喝不好，哪里來的女乃水女乃我那大孫子。我這里特意備了些吃食，趕著送來給她，你趕緊放我進去罷，我把東西給了知茵就出來。」
說得好听，送吃食需要特特搭個被子在上頭嗎，定是想把孩子藏在里頭偷偷帶出來。看門婆子看著那籃子，搖了搖頭。
賀老太太見她還是不肯，只得許諾道︰「你放心，你幫了我，就是幫了小少爺，等二少爺回來，一定重重有賞。」
賀濟義的賞？還真沒見過。看門婆子扯著嘴角，干笑了幾聲。
賀老太太大概是自己也覺得這許諾太過遙遠，便掏起自己的荷包來，希望能模出點兒碎銀子，讓面前這位看門婆子善心。但她賣箱籠所得的銀票，已被孟瑤盡數搜去，以前的私房錢，也早被連匣子端走了，如今哪里還有錢？任她把荷包翻了個底朝天，也沒模出半個銅板來。
看門婆子瞧著好笑，忍不住出聲提醒道︰「老太太，別翻了，當心荷包穿了底，又要費些針線。」
這話不但暗諷賀老太太沒錢，更是嘲笑她一貫小氣。賀老太太漲紅了臉，吭哧道︰「出來得急，銀子忘帶了。」
看門婆子也懶得點穿她，不耐煩地打了個呵欠，伸著胳膊去關門。賀老太太見她要關院門，急了，拿身子抵住門框道︰「你今兒要是不讓我進去，我就不走了。」
看門婆子樂了，索性丟了門板，朝地上一坐，笑道︰「不走就不走罷，正好陪我這老婆子講講閑話。反正奴婢的職責就是看門，老太太走與不走，奴婢都得在這里待著。」
賀老太太瞧她這副氣定神閑的模樣，氣得又是捶門框，又是捶籃子，卻無計可施。
兩人沒僵持多大會兒，小言帶著一群丫頭婆子尋了來，上前挽起賀老太太，簇擁著朝前面院子去，口道︰「老太太來後罩房，也不說一聲兒，害得奴婢們好找。咱們小廚房炖的白菜粉條子早已稀爛了，老太太還不回去吃，當心煮成了一鍋糊。」
賀老太太不肯隨她們走，但沒奈何她們人多，又將她夾得緊，只能不由自主地隨著她們的步子，朝第二進院子去了。