第一百四十四章叔嫂過招（二）
回到第二進院子廳內，賀老太太被按坐到一張椅子上，動彈不得，很是不滿道︰「我去瞧瞧我孫兒，偏你們都攔在頭里。」
「甚麼孫兒？老太太想是記錯了。」小言道，「那後罩房住的是大少夫人的丫頭知茵，因不守規矩，偷生了私孩子，大少夫人嫌丟人，所以不許人去探視呢。」
賀老太太心里曉得這「私孩子」是怎麼回事，但從小言嘴里听來，還是覺得不是滋味，她欲替自家親孫子辯解兩句，又覺得把賀濟義不打算填補虧空的意圖講出來，好像不大好，只得將一口氣強忍了下去。
隨後幾天，家上上下下的丫頭婆子，乃至前院的小廝們，談起後罩房里養著的孩子，都以「知茵那丫頭的私孩子」為稱呼，賀老太太听在耳里，急在心里——她好好的一個親孫子，要真一直被人當作私孩子看待，她日後如何向賀濟義交代？
賀老太太又去了後罩房好幾次，但看門婆子就是不許她進門，讓她望著後罩房的屋檐干著急。賀老太太著實想念孫子，卻始終見不著，她左思右想，覺得事情照這樣下去，實在不妙，于是拿頭上的一支錫簪子作抵押，問小言借了十來個銅板，走到街上央一個屢試不的秀才給賀濟義寫了封信，碼頭上托人捎了去。
賀濟義這次的回信，比上次來得還要快，不過他的信，並非回給賀老太太，而是直接寄到了孟瑤那里。他在信氣憤萬分地質問孟瑤——知茵生的明明是他的親兒子，為何卻突然變作了私孩子，還被趕去了後罩房，當作下人對待。
賀濟義大概以為孟瑤讀了這信，會無言以對，豈知孟瑤正等著他問呢，當即就寫下回信，寄了出去。信大意是︰知茵仍是大房的丫頭這件事，可是賀濟義自己講的，既然如此，那麼她所生的兒子，自然也歸大房所有，若賀濟義想要那孩子，就拿錢來買罷，否則免談。
這封信的意圖很明確，就是要逼著賀濟義填補賣箱籠所來的虧空，賀濟義自然不肯出錢，便再次耍起了無賴，在回信稱，反正大家都是姓賀，他兒子不論放在大房還是放在二房，都是一樣，信末還特別提了一句——感謝孟瑤幫他養兒子。
來信照例是知梅念的，把她給氣了個半死，孟瑤卻氣定神閑，決定再給賀濟義加一劑猛藥，吩咐道︰「知梅，走趟後罩房，將那孩子連同知茵一起，送回我娘家去，作為箱籠損失的賠償，能抵多少是多少罷。」
饒是知梅猜得出孟瑤的意圖，也不禁瞪大了眼楮，驚訝道︰「大少夫人，那孩子作為賠償送過去，可就是奴籍了！」
孟瑤輕描淡寫道︰「那本就是丫頭生的，可不是奴籍？」
知梅不知孟瑤是虛張聲勢，還是執意為之，欲言又止好幾次，最終還是甚麼都沒說，照著吩咐做去了。
依著孟瑤的意思，第二日一大早，知梅親自帶著人，將知茵和她所生的兒子，大張旗鼓地送至孟家，並將他們的賣身契奉上。孟里听知梅講了前因後果，亦很是吃驚，拿著賣身契問道︰「真要給這孩子入奴籍？」
知梅這會兒已完全明白了孟瑤的意圖，笑道︰「里少爺，反正人在你這里，著甚麼急，等等再去官府登記罷。」
孟里明白過來，此乃孟瑤一計，也笑道︰「我大姐早該如此了，那些人，就不該對他們太好。」
知梅見孟里也弄懂了孟瑤的意思，便將知茵母子和賣身契留下，回賀府復命。等她到家時，現賀老太太已上第三進院子鬧去了，伸著腿坐在院泥地上，撒潑不肯走。孟瑤卻跟事不關己一般，立在廊下喂雀兒，瞧熱鬧。
知梅小心翼翼地，欲繞過賀老太太，到廊下去復命，卻還是沒躲過，冷不丁地被抱住了雙腿，動彈不得。賀老太太坐在地上，抬頭瞪她，尖聲道︰「你把我孫子弄哪里去了？」
知梅心想，既然知茵和那孩子是孟瑤吩咐大張旗鼓地送過去的，想必就不怕被賀老太太知道，于是照實答道︰「奴婢不知老太太說的孫子是哪個，奴婢只是奉命將知茵和她兒子送去了孟家，作為箱籠損失的抵償。」
賀老太太一副「果然如此」的表情，追問道︰「你把他們送去孟家作甚麼？听說你那大少夫人還準備讓我孫子跟她娘家姓孟？」
知梅道︰「老太太，您老人家切莫在一口一個孫子了，讓人听了笑話，那孩子只不過是知茵丫頭私生的，現如今已被大少夫人送給了里少爺，至于他要姓甚麼，得里少爺說了算。」
賀老太太有些沒听明白，竟怔怔道︰「里少爺還沒成親，就要先養個義子？他想要兒子，怎麼不自己討媳婦生去？」
知梅好笑道︰「老太太，您听錯了，里少爺不是要養兒子，而是要養小廝，說起來他還虧了呢，買個現成的小廝需要幾個錢，他從小養大一個需要幾個錢？里少爺本是不願做這虧本生意的，全是看在親戚的份上。」
「他，他，他竟要拿我孫子當小廝養？」賀老太太不敢置信，抱住知梅雙腿的手，不由自主地一松，整個人癱軟在地上。
知梅趁機喚來丫頭們，要攙賀老太太回房。賀老太太卻掙扎著爬起來，沖到廊下，指著孟瑤罵道︰「好惡毒的婦人，竟把我孫子送人去當奴兒。」
孟瑤撥開鳥籠，露出笑吟吟的一張臉，笑道︰「老太太，我將我自家的丫頭和她所生的孩子送人，走遍天下也佔理，可不敢當‘惡毒’兩個字。」
賀老太太還要再罵，孟瑤伸出食指，放在嘴邊晃了一晃，作了個噤聲的手勢，道︰「老太太，人我已送到孟府去了，你在我這里鬧來鬧去有甚麼意思？若是想要見孩子，自去孟家敲門便是，我又沒攔著。」
賀老太太沒想到孟瑤這回是大大方方行事，反倒愣住了，傻傻站了一會兒才反身朝外走，邊走邊道︰「去就去，我怕誰，非把我孫子要回來不可。」
她本以為要回孫子，是一件幾乎不可能的事，因此一路上想好了無數的說辭，和無數的耍潑的方式，但沒想到到了孟家，孟里待她卻是客客氣氣，非但沒為難她，而且還道︰「賀老太太，實話不瞞你，這孩子我也是不想要，他還是個女乃女圭女圭呢，我要把他養大，得費多少錢，得費多少事？還不如就此賣掉，拿得來的銀子另去買個大些的小廝來使喚。」
賀老太太听他將自個兒的親孫子同小廝相提並論，心里十分地不舒服，再加上又身無分，遂道︰「那是我家二兒子的小子，嫡親的孫子，甚麼賣不賣的，里少爺想必是弄錯了。」
孟里取了張賣身契出來，拿與她瞧，道︰「賀老太太說笑了，瞧這白紙黑字，那孩子只是我家小廝，怎會是你家孫子？」
孟里說那孩子是他家小廝，尚有賣身契為證，而賀老太太說那孩子是自己的孫子，卻是空口無憑，兩下一比較，誰佔理誰無理，一目了然。
賀老太太後悔不已，早知如此，當初就該早些把知茵的名分定下來的，賀濟義也是，都懷了他的兒了，怎麼卻不把她的賣身契拿到手，現如今讓孟瑤和孟家鑽了空子去了。
孟里見賀老太太沉默不語，陪坐得有些不耐煩，便道︰「賀老太太若是真想買我這小廝，就開價錢來罷。」
賀老太太心想事情已到了這個地步，再怎麼爭辯也無用了，不如就順著孟里開個價錢，先把孫子弄回來是正經的。于是便道︰「一兩銀子夠不夠？」
「啥？一兩銀子？」孟里差點笑起來，「賀老太太口口聲聲說我這小廝乃是你的孫子，到頭來卻只肯出一兩銀子？你在鄉下就是買頭小豬崽，也不止這個價錢罷？」
賀老太太再怎麼愛豬，也不願一個外人拿自個兒孫子同豬相比較，聞言臉色一沉，道︰「里少爺怎麼說話呢，我要回自己的孫子，本就不該出錢，肯出一兩，還是看了咱們是親戚的份上。」
孟里見她繞來繞去還是那句話，有些不耐煩起來，站起身道︰「我家小廝價值四千兩白銀，少一都不賣，賀老太太若是誠心想買，就抬銀子來，若不想買，就請回罷。」說完拱了拱手，道了聲「失陪了」，揚長而去。
賀老太太獨自一人在廳內坐了又坐，直到茶水都涼了，也不見第二個人出來招呼，不禁十分後悔——早知孟里態度這樣強硬，就該央他先把孩子抱出來讓她瞧瞧的，說起來自從知茵母子去了後罩房，她就再沒見過孫子的面，實在想念得緊。
賀老太太又坐了一會兒，听見院子里一片「開飯了」的聲音，卻無人來請她去吃，她這才覺得饑腸轆轆，只得站起身來，灰溜溜回家去了。