第一百五十一章分家(一)
賀濟義從來都不把女人的眼淚放在心上,即便那人是他的老娘也不例外。只見他無動于衷地瞥了賀老太太一眼,便伸手朝二妮要茶喝。二妮到底是賀老太太的親內佷女,實在看不下去,遂狠狠瞪了賀濟義一眼,起身去安慰賀老太太。
賀濟義落了個無趣,只得站起身來,借口去瞧兒子,準備去看看齊佩之。但他才走到院子里,就被一人攔住了去路,抬頭一看,原來是債主之一,孟里。
賀濟義想起那筆還沒影的三千五百兩,嚇得一哆嗦,結結巴巴道︰「里,里少爺,甚,甚麼風把你給吹來了,快,快屋里坐。」
孟瑤微微一笑,走進廳內,向賀老太太問安,與二妮見禮,隨後開門見山道︰「我是來討債的。」
賀濟義沒想到他能把話講到這般直白,又是一哆嗦,央道︰「里少爺,我才回來,行李還沒收拾哩,且緩我兩日。」
孟里倒是干脆,點頭道︰「緩一緩就緩一緩罷,都是親戚,我逼你作甚麼。只是頭一個月的利息,你該付了。」
一個月的利息就是一百兩,賀濟義這會兒大概連一兩銀子都掏不出來,哪里去湊這個錢,只得哭喪著臉道︰「里少爺,利息也且緩一緩,緩一緩。」
孟里嘆道︰「我也曉得你家不甚寬裕,只是我已授了官,不日便要啟程,這一路上吃穿住用,總要帶些盤纏,你說是不是?」
這話的意思是,賀濟義如今面前坐的,乃是位官老爺,這讓做了幾日小司客,略懂曉些利害關系的賀濟義不敢再講出拖欠的話來,只能作保證道︰「里少爺您放心,下個月開始前,我一定把利息送到您府上。」
孟里微微點頭,起身告辭,臨走前還提醒他道︰「別忘了,是一百兩。」
「是,是,里少爺放心,一錢也不會少。」賀濟義點頭哈腰,將孟里送了出去。
待得他回轉,賀老太太和二妮都瞪著眼看他,賀老太太道︰「你怎麼這樣快就答應給利息?就拖上一拖又如何?」
二妮則道︰「瞧你那副諂媚樣兒,生怕得罪了里少爺似的。」
賀濟義氣道︰「你們懂得甚麼,沒听見里少爺做官了麼,我要是對他不敬,直接被拿到大獄里都是有可能的。」說完,氣沖沖地甩袖子走了。
他一氣走到大門口,卻不知朝向何處去,舊時朋友大多在鄉下,太遠去不了;在城里唯一的朋友便是孟里,如今卻成了債主。他只得嘆著氣,一在大門口坐下來,向看門的小廝要了杯水喝。門房內的小廝望著他指指點點,都道他是為了分家才趕回來的。
賀濟義听見這話,得了提醒——對呀,他還能分家,怎麼把這茬給忘了,都是方才讓賀老太太和二妮給氣糊涂了。只要分了家,他就能有錢,有了錢,就能還清債務,往後的日子,照樣是快活似神仙。賀濟義想得美滋滋,嘴角直咧到了耳後根。
他將膝蓋一撐,站起身來,掉頭回轉,直奔第三進院子,進門就喊︰「大嫂,大嫂,我要分家。」
孟瑤正在內算賬,聞言一喜,忙命人請他進來,看茶。賀濟義進了門,一眼瞧見孟瑤面前的算盤和賬本,忍不住就湊上去瞧。孟瑤也不瞞他,不但不攔,反而將賬本都遞了過去,道︰「二弟來得正好,我正愁這個月家里的開銷不夠用,想問你拿些呢。」
賀濟義正伸手去接賬本,一听見這話,卻好似手著了火,趕忙縮了回來,道︰「咱們今兒不談錢的事,只說分家。」
「行,那就談談分家的事罷。」孟瑤也不反駁,收回賬本,叫他在桌子對面坐了。
賀濟義張口便道︰「我同大哥,乃是一母同胞的親兄弟,既然分家,家產得平分,包括這宅子,下人,倉庫里的財物,還有……」他眼楮朝廳內掃了掃,補充道︰「還有你們這院子里的家什。」
孟瑤听了這話,毫不客氣地啐了他一口,罵道︰「你連你嫂子的陪嫁都想要?好不要臉。」
賀濟義這才想起來,第三進院子里之所以比別的院子來得富貴,全因孟瑤的陪嫁撐場。小叔子開口找嫂子要陪嫁,就算放在鄉下,也是丟人的事,賀濟義臉上一紅,吭哧道︰「那,那這屋子里的東西我就不要了,但倉庫里的那些,我可要分走一半。」
「那有甚麼問題,這就叫她們帶你瞧去,你看哪件,就挑哪件。」孟瑤爽快地答應了他這個要求,招手喚來個小丫頭,讓他即刻就帶賀濟義到西跨院去瞧。
馬上就能去看倉庫,挑家財,賀濟義仿佛已經看到了白花花的銀子,心花怒放,忙不迭送地隨那小丫頭走了。待他到了西跨院,才知道孟瑤為何那般爽快——原來整個西跨院的財物,已經所剩無幾,西跨院一共三間小院子,其擱孟家箱籠的有兩間,如今已成空;剩下的那間,里頭倒是還有幾只灰不溜秋的大木箱,但打開一看,里面除了幾件生霉的舊衣裳,就只有幾套粗瓷盤盞了。
這副景象,讓賀濟義大失所望,他悻悻地將箱子踢了幾腳,又到院後搜羅了一番,直到實在沒現甚麼值錢的東西,才嘟囔著回到第三進院子,向孟瑤抱怨道︰「家里怎麼窮到如此地步了?」
孟瑤朝第二進院子指了指,沒作聲,賀濟義也就熄了聲氣。
賀濟義坐著生了會兒悶氣,重提分家的事,孟瑤心高興,嘴上卻假意生氣道︰「咱們家如今艱難,正是同舟共濟,共渡難關的時候,二弟一而再再而三地要分家,到底是甚麼意思?」
賀濟義將胸脯一挺,理直氣壯道︰「分家是娘的意思,我只不過是行孝而已。」
孟瑤便惋惜道︰「既然是老太太的意思,我也不好說甚麼,只是我和你大哥原本還打算帶著你一起做做生意,以圖東山再起呢。」
現做生意,哪有賣宅子賣下人來錢快,賀濟義心不屑,嘴上便道︰「大哥大嫂要財,自去,兄弟我不稀罕。」
「這可是你說的。」孟瑤暗笑一聲,撥了撥算盤,道,「那咱們就來算算賬,把這家給分了。」
賀濟義來了興趣,忙將頭朝前伸,好看個清楚。孟瑤一面飛快地撥算盤,一面說道︰「家里已經賣掉的東西,包括鄉下的房子和豬,都是為了填補老太太偷賣我娘家箱籠的虧空,這你都是知道的,這筆帳,咱們就此揭過,不再算起。」
賀濟義極是舍不得鄉下的房子和豬,但也曉得孟瑤講得有理,容不得他反駁,因此只好勉強點了點頭,示意孟瑤接著朝下說。
孟瑤翻過一頁賬本,繼續道︰「你先前講到這宅子和宅子里的下人,咱們就來說道說道,宅子,是你大哥考取功名後,自己攢錢買的,下人,一小半是他為了成親買的,另一多半,則是我從娘家帶來的。」
她這話里話外的意思,是這宅子和滿宅子的下人,壓根就沒自己的份?賀濟義急了,忙打斷她道︰「大哥早就說過,家產要與我平分的。」
「那是自然。」孟瑤道,「但我們分你家產,只是看在兄弟情誼上,並非法理上必須如此。」
只要能分到財產,賀濟義哪里管得了是為甚麼,連連點頭,道︰「是,是,是大哥顧及兄弟情誼。」
孟瑤便道︰「後園子分給你,里面有四間小院,不算虧待你。至于分給你的下人,我擬了一份名單,你自己看看罷。」
「三進大宅,只分給我一個花園子?」賀濟義直接站了起來,不滿道︰「嫂子,你是看我大哥不在家,欺負我罷?」
孟瑤笑道︰「我本是為了照顧你,才把花園子分給你,既然你不要,那就算了。」
賀濟義氣道︰「只分我一個破園子,還說是照顧我?」
孟瑤搖著頭道︰「既然你非說是我欺負你,那就對換個個兒罷,前面三進房,歸你,花園子歸我們。」
賀濟義這才露了笑臉,搓著手道︰「多謝大嫂。」
那花園子,能派大用場,可惜賀濟義瞧不出它的好來,孟瑤暗自搖頭,不過她本來就沒打算把花園子分給賀濟義,只不過知道他的性子,故意先講花園子,引得他自己要換而已。
賀濟義憑空白得三進大宅,心花怒放,安安穩穩地重新坐下,向孟瑤要來分給他的下人名單,低頭看起來。他大字不識幾個,如何認得全花名冊?只能伸著指頭清名字的個數,數來數去,只有七八人,賀濟義就又不滿了,道︰「嫂子,你這院子里的下人,都不只這麼多,怎麼只分給我這麼幾個?」
孟瑤這回沒有讓步,彈著指甲道︰「你看見的下人是多,但幾乎全是我從娘家帶來的,他們就是我的陪嫁,豈有分給你的道理?不過你別看這名單上的人少,卻是我精挑細選出來的,虧待不了你。」——
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