第一百六十八章請客
這若換作別人提出這樣的要求，孟瑤定要說他「居心不良」，但面前站的乃是她親兄弟，她就不由自主地心軟了，道︰「正好我和你姐夫打算請她過來吃頓飯，到時她進來時，你就裝作恰巧要告辭，在門口見上一面罷。」
「好，好。」孟里高興地繼續捏小囡囡的臉。
他的心思，孟瑤豈有猜不到的，準是想先瞧一瞧這位魏姑娘的容貌，再听一听她的談吐，若是意，立馬使媒人去提親，若是看不上，就只當是見了位朋友。
這時賀濟禮提著直裰，氣喘吁吁地進門，一眼就看到孟里正在捏他寶貝閨女的臉蛋，連忙跑過去奪過來抱著，責備道︰「有你這樣當舅舅的？捏壞了怎麼辦？」
逗弄下小外甥女也不行？賀濟禮何時護女到這程度？孟里愣住了。
孟瑤推了推孟里，小聲道︰「他不是與你置氣，別理他。」
孟里明白過來︰「你們又吵架了？」
「誰稀罕與他吵架。」孟瑤拉著孟里坐下，與他閑話，看都不看賀濟禮一眼。孟里自然是向著自家姐姐，十分配合，也不朝賀濟禮那邊看。
賀濟禮登時落了個沒趣味，只得同小囡囡聊著天，上院子里去了。
孟里見屋內沒了旁人，便問孟瑤道︰「大姐，你方才回來時，不是高高興興的麼，怎麼卻是同姐夫吵了架，這是為何？」
孟瑤將他們夫妻倆樹下鬧別扭的事，講給孟里听，道︰「我講得又沒錯，他卻給我臉子瞧，誰受得了。」
孟里作為男人，卻能理解賀濟禮的感受，破天荒地頭一回幫著賀濟禮講了話的，道︰「他家老母親再有不是，也是他家的人，見不得別個來指責，這是人之常情。大姐你想想，若我給你娶個弟媳婦回來，到你面前講我們娘親的不是，你心里可高興？」
孟瑤想了想，的確不會怎麼高興，說不準還會當場翻臉，但她仍強辯道︰「我們的娘，可不跟我那婆母似的討人厭。」
「就算我們的娘討人厭，你就準許我媳婦人前講她壞話了？」孟里見她轉不過彎來，繼續開解她道，「賀老太太再有不是，也是姐夫的親娘，有些事情，你心里明白就行了，何必非要在姐夫面前講出來，讓他不痛快？——他又不是沒在賀老太太面前向著你。」
孟瑤心里憋屈得緊，但仔細想想，確是這個道理，賀濟禮還算是好的，若換了那等愚孝的，說不準剛才就把賀老太太給領回來了。
或許做人媳婦，生活就是如此，孟瑤無可奈何地嘆了口氣。
賀濟禮抱著小囡囡，沒笑顏開地進來，問孟瑤道︰「閨女要吃糖，哪個罐子里有？」
這一看就是方才在門外偷听，才有了這副樣子，孟瑤頓時氣不打一處來，也不管孟里就在旁邊，抓起一條雞毛撢子，就朝賀濟禮身上招呼。
賀濟禮沒料到她人前也來這一招，嚇得四處亂躲，又怕踫倒了瓶瓶罐罐要心疼，好不忙活。小囡囡還不曾見過這種場面，興奮地拍掌叫好，揪住賀濟禮的衣領，應和著孟瑤，連聲喊打。
孟里先是一愣，隨即捂住眼楮朝外走，故意用了酸溜溜的口吻，道︰「罷了，罷了，你們兩口子打情罵俏，我還是告辭的好。」
孟瑤被他講了個大紅臉，連忙丟了雞毛撢子去拉他，但孟里腳步飛快，已是去得遠了，不過走到院門口又回過頭來，沖孟瑤擠了擠眼楮，道︰「大姐，別忘了我的事。」
「甚麼事？」賀濟禮趁孟瑤不注意，飛快地撿起雞毛撢子，藏了起來。
孟瑤剛才沒將他打著，心里不痛快，本來還是不想理他，但一想魏姑娘肯不肯來，看的還是賀濟禮的面子，她為了自家兄弟，只得暫且忍下這口氣，接了他的話，回答道︰「孟里想見一見魏姑娘，向她討教討教，我已經答應他了。」
「討教甚麼？他有甚麼好向魏姑娘討教的？」孟里現在大小是個官，官要見民，還管甚麼合不合規矩，因此賀濟禮並未朝男女大防上頭想，只是好奇孟里的目的。
孟瑤看了賀濟禮一眼，道︰「他想知道如何才能更好地整治賀濟義，因此想向魏姑娘討教一番。」
賀濟禮被哽得講不出話來，深悔剛才為甚麼要多嘴問那一句。孟瑤自他懷里接過小囡囡，頭也不回地逛園子去了。賀濟禮又開始覺得沒趣味，只得模了模鼻子，尋了個帖兒出來，以孟瑤的名義寫了，請魏姑娘隔日來園賞花，順路吃個便飯。
魏姑娘再能干，也是個未出閣的大姑娘，孤身一人住在這城里，人生地不熟，不能輕易出大門，也沒個親友來串門子，正是煩悶無聊的時候，因此一接到賀濟禮的帖子，就提筆回了一個，答應一定去作客。
賀濟禮以孟瑤的名義請客，並未告訴她，因此孟瑤直到接到魏姑娘的回帖，才知道她要來吃飯，一想到家里園都還沒布置，急得直跳腳，到底還是揮著雞毛撢子，把賀濟禮揍了幾下才甘心。
賀濟禮直嘀咕她這是跟李氏學的，都是李氏開的「好頭」，知梅卻想起他們才成婚不久時，孟瑤就曾拿鏡子當武器訓過夫，忍不住捂嘴偷笑。
夫君打也打了，但事情還是得自己做，魏姑娘明日一早就要上門來做客了，得趕緊打听打听她愛吃些甚麼，把菜單擬出來，明兒好讓人趕早去買菜；園子里也得收拾收拾，看看魏姑娘喜歡甚麼花，就把酒水擺在那花下；還有屋子里要灑掃，燻爐里要添香……孟瑤對著大小丫頭婆子一通指揮，忙得頭昏腦脹。
下人們從來沒見過自家主母這般著急，不禁好奇這位魏姑娘到底是何方神聖，竟能讓孟瑤如此看重。
只有孟瑤自己才知道，看重魏姑娘倒是其次，主要是為了孟里，想給魏姑娘留下個好印象。她忙著忙著，又笑了，這八字還沒一撇呢，她就著起急來了，真是年紀越大越不老成。
第二日一早，屋里園里已是萬事俱備，只欠東風。東風，東風，孟瑤猛一拍巴掌，遭了，光只顧著要給魏姑娘一個好印象，卻忘了準備最重要的一環——孟里那里還沒去通知呢。
只怕魏姑娘這會兒已經在路上了，不知現在派人去，還來不來得及，孟瑤火急火燎地叫來知梅，吩咐道︰「叫個跑得最快的人，趕緊到城南去將里少爺請來，記得別費時間多話，拉了他就走。」
知梅知道她著急，應著就走，孟瑤卻又叫住她道︰「我糊涂了，兩條腿哪里跑得過四條腿，還是騎馬去，叫個騎術最高的人，牽一匹最快的馬，快馬加鞭去請里少爺，拉他上了馬就走。」
知梅連連點頭，趕著去了，照孟瑤的吩咐，找了小廝林森，叫他騎馬趕去城南，將孟里請來。
林森騎馬一路狂奔到了城南，眼看著就要進入孟府所在的巷子，卻叫一群吵吵嚷嚷的人堵住了去路。他身上有差事，不敢耽誤，只得趕緊下馬，朝人堆里擠，準備走著進去。
那群人正你推我，我推你，林森費了老大功夫，才堪堪擠到人群另一頭，孟府大門就在不遠處，他正要跑過去，卻突然現，孟里就在他旁邊，站在一頂小轎子前，正與里頭的人隔窗爭吵著甚麼。
林森顧不得去想這到底是怎麼一回事，上前拉了孟里就走。
孟里吵架吵得正在興頭上，哪里肯走，掙住了問道︰「你這是作甚麼？」
林森一面使勁兒拉他，一面解釋道︰「小人是奉了我家大少夫人之命來的，具體請里少爺去作甚麼，小人也不曉得，只知我們大少夫人著急得很，吩咐小人務必要在最短的時間里，把里少爺請過去。」
難道是孟瑤出了事？不然怎會這般火急火燎？孟里聞言一驚，再顧不得吵架，大喝一聲︰「都別吵了，少爺我今兒有正事！」
那群人一听，除了少數幾個外，紛紛朝外退去，讓出一條路來，看來他們大部分都是孟府之人，才這般听命。
孟里借著這條路，沖了出去，翻身上馬，丟下林森，獨自朝賀府奔去。他急吼吼地來到賀府，直接策馬沖過大門，一直奔到二門前才下馬，拔腿朝里跑，高聲叫道︰「大姐，出甚麼事了？」
孟瑤就在二門里頭等著呢，見他趕在魏姑娘前頭到了，終于松了一口氣，攔住看也不朝旁邊看一眼就直朝里沖的孟里道︰「祖宗，你亂嚷嚷些甚麼，魏姑娘說話的功夫就到了，當心被她听見，覺得你輕浮。」
「魏姑娘？關著她甚麼事？不是大姐有急事叫我來？」孟里沒听明白，有些莫名其妙。
孟瑤拉著他朝里走，笑道︰「是急事，不過不是我的急事，而是你的急事。你那木頭木腦的姐夫，以我的名義悄悄兒請了魏姑娘來，卻又不告訴我，害得我一通好忙，都忘了通知你先一步來躲著。我生怕你落在了魏姑娘後頭，這才著急慌地派人去叫去。」