第一百七十七章直來直去
溫夫人含笑點了點頭，讓魏姑娘起來，請她坐下。魏姑娘轉向孟瑤，與她相互見過禮，才在溫夫人下坐了。
人到齊了，孟瑤轉頭吩咐了一聲，便有三名小丫頭去了後罩房，將早已準備好的飯菜端了上來。
魏姑娘打算今日就只吃飯，以不變應萬變，因此饒有興趣地朝桌上看去，這一看，愣住了——果真是早飯一大海碗粟米粥，一盤三個四色饅頭，配著一個糟黃芽，一個拌生菜，外加幾塊醬鴨子。
魏姑娘愈懷疑賀家大房是真窮了，不然怎會拿這樣的菜出來待客，前些日子她來時，滿桌子擺的可全是時下最貴的菜。
溫夫人望著桌子皺了皺眉，壓低了聲音問孟瑤道︰「我不是讓人拿錢給你了，怎麼就辦了這幾個碟子上來？這也太寒磣人。」
孟瑤紅了臉，聲如蚊蚋︰「早，早上濟禮說，他有一恩師今日做壽，需要送禮，可家里庫房都空了，實在找不出像樣的壽禮來，我手里又沒得現銀，所以只得先將娘給的買菜銀子挪用了幾塊……」
她手里沒有現銀？溫夫人狐疑地看了她幾眼，道︰「我是你親娘，同我客氣甚麼，沒錢就去找我要，何必在菜錢上克扣，讓客人看笑話。」
她們講話的聲音雖小，但桌子更小，就隔著一臂長的距離，甚麼聲音听不到。魏姑娘將她們的話听了個一清二楚，出言笑道︰「前些日子听一位有名望的郎講養生之道，讓我早上吃飯，宜清淡，戒大葷，今日這飯菜，可正合了我的意了。」
孟瑤的臉更紅了，吶吶講不出話來。
溫夫人見狀，干脆道︰「我有些話想同魏姑娘講，瑤兒，你去煮壺茶來。」
正吃著酒呢，煮甚麼茶，溫夫人分明是惱了，想把孟瑤支開。孟瑤垂頭低低應了一聲，滿臉羞慚地去了。
桌上只剩下了溫夫人同魏姑娘，兩人對視一會兒，溫夫人笑了，道︰「早就听說北人直爽，有甚麼就說甚麼，不知魏姑娘如何？」
魏姑娘眉一挑，道︰「我是土生土長的北人。」
溫夫人道︰「如此正好，我可就開門見山了。」
來了，一定是興師問罪，外加言語侮辱，魏姑娘不由自主地理了理衣衫，襟危正坐。
溫夫人將她的動作看在眼里，微微一笑，悠閑自在地端起酒飲了一口，才道︰「听說我兒孟里，入不了姑娘的眼？」
果然就是這話，魏姑娘突然有氣惱滿月復，心道，憑甚麼你兒子提親，我就非得答應不可？她這一氣，便準備把孟里講個一無是處，為了言語更精彩，還先打了個月復稿才開口，道︰「溫夫人，不是小女子眼界高，實在是您家兒子毛病太多。一是家無父無母，少人管教，而我也是個孤零零的，如果嫁給他，將來要是受了委屈，連個作主的人都無；二是當官的人，多有壞毛病，今日納妾，明日逛青樓，小女子先父先母一輩子琴瑟和鳴，最看不慣這樣尋花問柳，用情不專的人；三是門不當戶不對，听說孟大人為了向我提親，已是將族族長和長老們得罪光了，他們是覺得我高攀不上孟家罷，告訴你，我卻還不願去呢，我自不缺吃不缺穿，哪里尋不到個好人家，作甚麼要到你們家去受那份閑氣……」
她這一篇話太長，講完已是嘴干舌燥，溫夫人體貼地遞過一杯甜酒，笑道︰「我還以為魏姑娘有些甚麼非拒絕我家孟里不可的理由呢，原來都是些小事，虧得我還巴巴兒地從西京趕到這里來。」
魏姑娘听她講得輕描淡寫，不禁一愣︰「這，這還不夠？難不成溫夫人認為他的這些短處，都能彌補不成？」
「我家孟里根本就沒有這些短處，都是魏姑娘你太不了解我們家，想差了。」溫夫人擺了擺手，開始一條一條地反駁魏姑娘方才的話，「誰說我家孟里無父無母？他父親去世的早不假，可還有我這做母親的健在不是？也沒因此少了教養和前程。只要有我在的一天，他就有人管束，將來若是我兒媳婦受了委屈，盡管找我去，一定替她作主。你說你看不慣男人納妾，看不慣男人逛青樓，你滿城里打听打听去，我們孟家二房，何時有過妾室？我們家可是一向連通房都找不出一個來的，更別提逛青樓了。門不當戶不對？都是別人講的，若魏姑娘不自卑，自個兒不輕賤，理那些作甚？原來魏姑娘那樣在意旁人的眼光，竟是我看錯你了……」
魏姑娘听得目瞪口呆，到了最後，滿月復的氣惱竟全變作了羞愧，深深埋下頭去，不敢與溫夫人對視。她羞愧，不是因為溫夫人，而是為她自己。她一向認為自己與一般世俗女子不同，不矯情，不做作，不理睬旁人的目光，想做甚麼就做甚麼，想當初她以未嫁身份拋頭露面，幫父親經商，惹來多少閑言碎語，卻從來沒有動搖過；剛搬到這里來時，有媒婆告誡她，若想婚嫁，須得先拜一個干娘專門招呼媒人，若是自己親自出面，就要別人看輕了去——她也是一概不理不睬，總認為女孩兒家的婚事，自己作主最好，關別人甚麼事。
既是這樣的一個自己，怎會講出那些讓溫夫人反駁得體無完膚的理由來的，倒叫她把自己當作了一般俗不可耐的女子。魏姑娘懊惱不已。她還沒有意識到，自己之所以有這樣的感覺，實是因為她的性子，同溫夫人太過相像了。
魏姑娘垂著頭，想著心事，溫夫人駁完了她的話，笑意盈盈地望著她，問道︰「不知魏姑娘還有些甚麼理由，不如都拿出來講個明白？」
魏姑娘生平頭一次紅了臉，抬頭道︰「沒了。」
「既是沒了……那魏姑娘的意思是，我家孟里並無短處？」溫夫人又問。
魏姑娘點了點頭。
溫夫人笑道︰「既是如此，魏姑娘的意思是，就此看上我家孟里了？」
魏姑娘驚詫望去一眼，又飛快地垂下了頭，心道，這溫夫人的膽子，怎麼比自己還大，這樣的話，竟就這樣當著面問了出來。
溫夫人看著她有些受驚的樣子，哈哈大笑，低頭喝起粥來，不再提這話茬。
飯畢，魏姑娘來向孟瑤辭別，孟瑤見她臉有紅暈，暗自一笑，心想這門親事，十有**是成了。
魏姑娘問道︰「大少夫人吃過了？」
孟瑤回答道︰「廚房里還有些小菜，我就著一碗粥，已是吃過了。」
魏姑娘只覺得一陣心酸，忙道︰「我北邊的親戚，前幾天給我捎了些家鄉的特產，待會兒我命人給大少夫人拿些過來，讓你嘗個新鮮。」
「不用了，既是你親戚特意捎給你的，還是你自己留著吃罷。」孟瑤正推辭，一旁頑風車的小囡囡嚷嚷道︰「娘，我餓。」
魏姑娘心里又是一酸，道︰「小囡囡乖，我這就讓人給你送好吃的過來。」說完，不等孟瑤回答，便起身告辭走了。
小囡囡偏著腦袋望孟瑤，嘻嘻笑著，孟瑤抱起她，朝她臉上重重親了一口，笑道︰「鬼機靈。」
簾響，小丫頭稟了一聲︰「溫夫人來了。」
孟瑤放下小囡囡，正要迎上去，溫夫人已是自己進來了。她一進門便道︰「都下去，我同你們大少夫人有話要講。」
孟瑤見她面有薄怒，再想起方才魏姑娘臉上的紅暈，不禁有些模不著頭腦，忙命屋下人帶著小囡囡退了下去。
「瞧我養的好閨女。」待屋里的下人一離開，溫夫人就板起了臉。
怎麼，溫夫人生氣的人是她？莫非是為了今日待客的菜太不體面？孟瑤連忙雙膝跪下，垂道︰「娘，女兒實在是沒有辦法，才挪用了銀子，不過魏姑娘生性大氣，不會放在心上的。」
「你還在跟我扯謊？」溫夫人的怒氣又升上了幾分。
孟瑤臉色一紅，囁嚅道︰「娘……我……女兒也是沒有辦法……」
「沒有辦法？我是你親娘，你連我也瞞？」溫夫人氣道。
孟瑤听得一個「瞞」字，驚訝抬頭︰「娘，你猜到了？」
溫夫人好笑道︰「我既然要回鄉找你家老太太算賬，自然是把她家的事打听了個一清二楚，還有甚麼是我不知道的？」她見孟瑤一臉惶恐，親手把她拉了起來，讓她坐到自己身旁，拍著她的手道︰「我曉得你也是沒辦法了，踫上這麼個偏心眼的婆母，和這麼個不明事理的小叔子，不瞞，不裝，又有甚麼辦法呢。只是怎麼連親娘都瞞了起來，是信不過我？」
孟瑤連忙搖頭，道︰「我自然是信得過娘的，只是早上的安排，是臨時起意，實在來不及知會娘一聲兒，想在桌上給你打眼色，又怕魏姑娘瞧了去。」她說完，又不好意思道︰「此次作戲，連魏姑娘都利用上了，只怕她得知實情後會生氣。」
溫夫人眉毛一挑，道︰「甚麼作戲，你記好了，這就是實情，任誰來了，都是這話。」