妾室守則 正文 第一百八十六章 失蹤的賀老太

作者 ︰ 阿昧

第一百八十六章失蹤的賀老太

「正是這個理。」賀濟禮一副孺子可教的表情,點頭道。

賀濟義馬上站起身來,進到東次間去了,只听得一陣叮叮  ,再出來時,手上就多了一油紙包,看起來頗有份量。他回到飯桌前坐下,將油紙包遞給賀濟禮,道︰「哥,這里頭有兩百兩銀子,你先拿去使。」

賀濟禮點了點頭,當場打開油紙包驗過銀子的重量,才收進懷里。

李氏在一旁咬牙切齒︰「好你個賀濟義,私藏的銀子居然比我還多。」

賀濟義此時正是走投無路,心煩意燥之時,就不同平常那般怕她,回嘴道︰「我乃一家之主,銀子比你多不是很正常?哪來的‘私藏’一說?」

李氏一听就火了,當著賀濟禮和孟瑤的面,拎起賀濟義的耳朵,要他把話說個明白。賀濟禮皺眉道︰「老太太尸骨未寒,你們就鬧起來,像甚麼樣子?你們要吵也好,要鬧也好,都等喪事辦完再說。」

李氏平日里最不听勸,今日卻十分听話,聞言真放開了賀濟義,狠狠瞪了他一眼,重新端碗吃飯去了。

賀濟義沖賀濟禮投去感激的一眼,問道︰「哥,甚麼時候才能有消息?」

賀濟禮含混道︰「那哪兒說得準,反正我盡快去辦就是。」

「那你抓緊點,兄弟我可指著你呢。」賀濟義又給他敬了一杯酒,道。

吃罷晚飯,齊佩之收拾桌子,孟瑤帶來的丫頭到廚房燒了一壺水,給他們把茶斟了,幾人坐下說話。賀濟禮道︰「雖說還沒設靈堂,但這靈,還是要守的,我們是大房,今兒就我同你們大嫂來守罷,明日輪到你們。」

賀濟義已是呵欠連天,聞言馬上起身朝東次間走,道︰「使得,大哥大嫂辛苦。」

李氏緊隨他而去。

不一會兒,東次間就響起了賀濟義如雷般的鼾聲,賀濟禮有些生氣,又有些好笑,搖著頭道︰「以前怎麼沒現他有這毛病。」

孟瑤朝椅背上一靠,喚了小丫頭來打扇,將眼微微閉起。賀濟禮在旁感受到了一絲涼風,覺得舒爽無比,忙也喚了個丫頭來打扇,把眼閉起,頭靠到了椅背上。

等孟瑤再睜眼時,現賀濟禮已是靠在椅背上睡著了,旁邊打扇的丫頭,頭一點一點的,如同小雞啄米。她本欲喚醒賀濟禮,轉念一想,反正靈堂都沒設,算哪門子的守靈,不如就這樣混一夜算了。于是她也把頭擱到了椅背上,閉上眼楮睡起覺來。幾個丫頭婆子見主人都睡了,膽子也就大起來,各自想了法子去打盹。

郊外的夜,格外地安靜,只听得見院子里蟲蟻的微鳴,主僕幾人睡得十分香甜。

第二日,天才剛剛泛白,歇在屋後偏廈里的小言頭一個起床,到廚下燒水,自兩房分家後,她失了盯梢賀老太太的差事,再不像從前那樣受孟瑤器重,便一心想勤快再勤快,好再次入孟瑤的眼。

水很快燒開,小言端起木盆,輕手輕腳地繞過正屋拐角,想去看看孟瑤起身了沒,她自西次間前經過,不經意地朝窗戶處望了一眼。

就這一眼,她便愣住了——昨日賀濟禮吩咐後,這窗戶是她親手鎖的,可現在怎麼又開了?她帶著疑惑,朝窗前走了幾步,探頭朝里看去。

—— 當一聲,小言手里的木盆滾落在地,開水潑得滿處都是。

堂屋里走出個睡眼惺忪的婆子,揉著眼楮問道︰「大清早的,這是怎麼了?」

小言驚恐地望著西次間的窗戶,顫著嗓子道︰「老,老,老太太呢?」

婆子不明所以,走到她旁邊,朝窗子里一看,只見正對著窗戶的木床上空無一人,哪里還有老太太的尸。她猛地朝後退了幾步,尖著嗓子叫起來︰「詐尸了,詐尸了」

知梅領著昨日晚上打扇的兩名小丫頭走出來,斥道︰「大清早的,嚷嚷甚麼?」

婆子朝西次間窗戶指了指,結結巴巴地道︰「老,老太太不見了。」

知梅走到窗前一看,也嚇了一跳,連忙跑回堂屋,向賀濟禮和孟瑤稟報。孟瑤是不信鬼神之說的,再說就算詐尸,也得有尸在,如今床都空了,能詐到哪里去?

賀濟禮臉上的神色亦是鎮定,起身道︰「把西次間房門打開,咱們去看看。」

鑰匙在李氏那里,要開門,得叫她來。知梅走向東次間,現東次間的門仍舊緊閉著,里頭听不見一絲動靜,除了賀濟義的鼾聲。他們竟還在酣睡知梅詫異地回頭看了賀濟禮一眼,見他態度堅決,便毫不猶豫地抬手朝門上拍去,口叫著︰「二少爺,二少夫人,醒醒,醒醒」

好一會兒,屋內才傳來悉悉索索的穿衣聲,又過了一會兒,才見門開了一道縫,李氏探出頭來,不耐煩地問道︰「大清早的,擾人清夢,甚麼事?」

知梅道︰「二少夫人,老太太不見了,請您趕緊拿鑰匙來開門,大家去看一看。」

「多大點子事……」李氏打著呵欠,自腰間取下鑰匙,丟給她道︰「自己拿去開罷,我還要睡覺呢。」

說完,房門便砰的一聲關上了。

知梅無奈地拿著鑰匙,回稟過賀濟禮後,便去將西次間的門開了。賀濟禮和孟瑤帶著幾名丫頭婆子,進到西次間一看,木床上果然空空如也,只留下了微亂的床單,證明著這里曾有人躺過。

賀濟禮沉吟片刻,吩咐道︰「四處找找。」

婆子丫頭們都心存害怕,但听了吩咐,還是四散開去,各處去尋找。這院子不大,他們人又多,很快就把各個房間翻了個底朝天,連櫃子角落都沒放過,但仍然不見賀老太太的蹤影。

孟瑤似乎明白了些甚麼,命婆子丫頭們到鄰居家也問了一問,但仍是一無所獲。

各處都沒有找到,賀濟禮的眉頭就皺了起來,坐在堂上一語不。事情到了這份上,喪事還辦不辦?孟瑤作主,使人拍開東次間的門,把賀濟義兩口子從床上拖了起來。

賀濟義斜披著衣裳,拖拉著鞋,揉著眼楮打著呵欠走了出來,嘟囔道︰「正做夢呢,誰找我?」

賀濟禮重重一拍小幾,將個茶盞震了老高,怒道︰「老太太的尸不見了,你還睡」

「不見了?」賀濟義不大相信,親自到西次間一看,愣住了。

他呆呆地在床前站了一會兒,突然撲到床上,抱住賀老太太蓋過的被子,又哭又笑,口叫著︰「娘,你果然還是疼我的,這下可不怕溫夫人來催討箱籠了。」

這是哪兒跟哪兒?站在西次間門口的賀濟禮和孟瑤對視一眼,都鬧不明白賀濟義為何突然這般興奮。

好容易等賀濟義過了這陣興奮勁兒,幾人回到堂屋坐下,又把磨磨蹭蹭的李氏叫了出來,一起商討賀老太太的喪事。賀濟禮先開口道︰「老太太突然不見了,這喪事……」

賀濟義打斷他的話,道︰「人都不見了,還辦喪事作甚,先到官衙報個失蹤,趕緊找人罷。」

賀濟禮也正有此意,便沒有表達反對意見,派了林森到官衙去報案。官衙大概只遇見過找人的,沒遇見過找尸的,那師爺根本就沒朝里通報,便擺著手拒絕了林森的要求。

林森知道這時候該打點銀子,但他是大房的人,偏著心,不願替二房出這錢,于是便先回了城郊,向賀濟禮稟報。賀濟禮沖他贊許點頭,再才向賀濟義道︰「官府向來是無錢莫入,你應該也曉得,趕緊拿銀子出來打點罷。」

賀濟義驚訝道︰「大哥,你昨天才說過,娘的喪事,你們大房包了的。」

賀濟禮老神在在地道︰「我說的是喪事,不是找老太太的事。」

賀濟義噎了半晌,道︰「這年頭只有偷金偷銀的,哪有偷尸的,我看老太太應該是沒死,昨兒只是因為溫夫人告狀,心里一急,一口氣憋住了,今日早上她回過氣來,又好了,這才自己翻窗爬了出去。」

賀濟禮瞪著眼道︰「昨兒可是你給我們報的信,說老太太沒了,怎麼這人還能說死就死,說活就活?再說了,就算老太太沒死,那她跑甚麼,難道不該徑直回堂屋來叫我們?」

賀濟義左顧右盼,沒有作聲,過了一會兒,他站起身來,到東次間翻出一塊銀子,問林森道︰「官衙要多少錢,才肯幫咱們找人?」

林森看看那塊銀子,又看看賀濟禮,眼楮滴溜溜一轉,笑道︰「二爺真是神了,不多不少,正好要五兩。」

賀濟義一掂手里的銀子,正好是差不多五兩,他狐疑地看著林森,問道︰「要五兩這麼多?」

「哎喲我的二少爺,如今是甚麼物價,肉都漲到二十錢一斤了,那些師爺的眼界又高……」林森嘮嘮叨叨地說著,賀濟義不耐煩起來,將銀子丟到他懷里,罵道︰「滾,快去快回。」

「哎。」林森歡快地應了一聲,跑出門去,一面跑,一面將那五兩銀子塞進懷里,另拿了一塊二兩的出來攥在手心里,朝城里去了。

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