第一百九十章賀濟義入獄（二）
賀濟禮這才想起來，他家也是有妾的，惱道︰「這個傻姑娘，成日不見人影，我都忘了她還是我們家的通房丫頭了。」
孟瑤將油紙包包好，笑道︰「她還是有用處的，這不，馬上就有差事交給她了。」
賀濟禮心里還有氣，側過臉去不理她。孟瑤不以為意，自收好油紙包，命人去二妮店里喚傻姑娘回來。
雖然下著大雨，傻姑娘還是很快就來了，她披著一領厚厚的簑衣，顯得有些臃腫，此時林森已從衙門回來，賀濟禮等著叫他進來回話，因此孟瑤沒有與傻姑娘多話，匆匆把事情交待給她，便放她回去了。
傻姑娘一走，賀濟禮就把林森叫了進來，林森滿身都是雨水，不肯進屋，就站在檐下回話，道︰「是城北賭場的老板把二少爺給告了，他在城勢力大，連堂都沒過，就直接把二少爺給抓去坐大牢了。」
當初賀濟義去賭場做事，賀濟禮就覺得不妥當，因此沒有覺得意外，問道︰「賭場老板作甚麼要告他？因為二少爺沒求到溫夫人幫忙？」
林森點頭道︰「正是，听說賭場老板因為二少爺與溫夫人沾親帶故，想通過他搭上溫夫人這個靠山，如今見賀濟義沒指望了，就誣陷他的工錢是偷的，把他送到大獄里去了。小人還听說，二少爺一入獄，賭場老板就去拜見溫夫人，想借此討好她。」
「那溫夫人可曾見了賭場老板？」賀濟禮帶著些急切，問道。
林森回道︰「溫夫人沒有親見，但卻讓別院的總管接待了他。」
看來賀濟義一時半會兒，是出不了大獄了，賀濟禮只覺得心猛地一跳，分不清是悲是喜。他呆呆地坐了一會兒，提起精神，讓林森去賀濟義家報信，告訴李氏，給賀濟義送些被褥吃食到牢里去。
林森領命而去，到賀濟義家將事情與李氏講了，李氏此時正愁少了掙錢的人，家用不夠，哪里還會去給賀濟義送東西——東西送到牢里去，可是要打點牢頭的。她連罵帶打，把林森給趕了出來。
林森如實回報了賀濟禮，賀濟禮無法，只得讓孟瑤備了些酒菜，拿了一床被褥，親自到牢里去送。但牢頭根本不讓他進門，塞銀子也不要，稱是接了上頭的命令，誰也不能見賀濟義，吃食被褥更是一概不能送進去。這擺明了是要讓賀濟義吃些苦頭，賀濟禮只好把東西又原封原地帶了回來。
雖說牢里不讓進，東西不讓送，但賀濟禮還是天天都向州學里告假，每日里去瞧一回，時間久了，消息傳開，人人都稱頌，道他是個有情有義的兄長。
孟瑤在家忙著，清理家當，把稍微值錢點的都藏起，連她房里的家具都搬了許多去庫房，除此之外，還添了幾個婆子守夜，將各處的牆頭和門牢牢看起。
其間，齊佩之的生母劉姨娘來找賀濟禮，求他出面贖回齊佩之，緣由是，她自己也不過是個妾，半個奴才的身份，沒有資格去贖人。賀濟禮應了，但沒自己出面，而是托了個朋友，拿著銀子，去贖齊佩之。
李氏果然是急著要錢買米，他們只花了一半的金飾，就把齊佩之給贖了回來。齊佩之拿著剩下的金飾，在城賃了間小屋，靠劉姨娘給她接些繡活兒，閉門繡花度日。
又過了數十天，賀濟義仍然沒有被放出的跡象，但賀濟禮仍舊每天去探視，風雨無阻。這日許是牢頭被他的誠心感動，破天荒地地許他進去看一看賀濟義，但時間不許過一刻鐘。
賀濟禮喜出望外，朝著牢頭謝了又謝，走進牢房里去。牢房里霉氣燻天，還夾雜著濃濃屎尿的臭味，賀濟禮皺著鼻子，由牢頭引至最後一間牢房前。他模出一塊銀子塞給牢頭，牢頭便朝里喊了一聲︰「賀濟義，你大哥來看你了。」然後退了出去。
並沒有人如想象那般驚喜地飛撲上來，賀濟禮睜大眼楮，朝光線昏暗的木柵欄里看去，只見牆角有一小堆濕乎乎的稻草，稻草半攤著一人，披頭散，衣衫襤褸，只要露出肉的地方，就有道道觸目驚心的傷痕。
他試著喚了一聲︰「濟義？」
那人動了一動，有虛弱的聲音傳來︰「是……大哥？」
賀濟禮忙道︰「濟義，是我，是大哥，我來看你了。」
賀濟義艱難地挪動身子，爬到賀濟禮跟前，扒著柵欄，嗚嗚地哭開了。賀濟禮猜到他在牢里有苦頭吃，但卻沒想到他會被打成這般模樣，不禁一陣心酸，趕忙把帶來的食盒掀開，將飯菜一一端出來，自柵欄的縫隙里遞進去。
賀濟義似是餓了很久，筷子也不拿，直接用手抓了飯菜朝嘴里猛塞，一面塞，一面問︰「哥，有沒得水？渴得慌。」
賀濟禮趕緊將一壺酒遞了進去，道︰「不急，慢慢吃，都是你的。」
賀濟義風卷殘雲一般，很快將幾碗飯菜吃光，酒也喝得一滴不剩，他吃飽了肚子，仿佛回過了些陽氣，仰著頭問賀濟禮道︰「哥，你是來接我的麼？」
賀濟禮嘆了口氣，搖頭道︰「我天天來看你，都不得進門，今日牢頭開恩，才放我進來。」
賀濟義滿臉失望，又道︰「那我甚麼時候才能出去？」
賀濟禮瞧著他身上的傷，有新有舊，看來已不是頭一回被打了，他心頭升上些許愧疚，道︰「大哥一定想辦法，把你救出去，只是有一條，你出去後得重新做人，再不能胡來了。所欠溫夫人的箱籠，我會幫你求情，每年還一點，但一定得還，做人要講信譽。賭場那種地方，可不能再去了，有機會我會幫你尋個正經差事，你老老實實做人，老老實實賺錢。」
賀濟義連連點頭，道︰「哥，只要能出去，我都听你的。」
賀濟禮不知他這話到底是真心，還是敷衍，但當下還是深感欣慰。
這時，牢頭站在牢門台階處喊了一聲︰「賀教授，時間到了。」
賀濟禮只得急急地又叮囑了賀濟義幾句，然後起身離去。他回到家時，李氏已到了好一會兒，正在廳上等他，孟瑤陪坐著。
李氏一見他，就把借條拿了出來，道︰「大哥，我們家窮得揭不開鍋了，你趕緊把欠我的錢還了罷。」
賀濟禮生氣道︰「我才去看過濟義，他在牢很是可憐，你怎地就不想法子去看看他？」
李氏撇嘴道︰「我自己都顧不上了，哪里還顧得上他。」她將借條拍到小幾上，道︰「還錢。」
賀濟禮自袖子里模出一塊銀子拋給她，道︰「拿去罷。」
李氏拿起銀子，驚訝道︰「你借的是一百兩，這才多少？」
賀濟禮指了指借條，又指了指知梅，吩咐道︰「你去念給二少夫人听听。」
知梅依言，走去拿起借條，念道︰「今有州學教授賀濟禮，借得賀李氏紋銀一兩，以作先母喪葬費用……下月薪俸之日，一定歸還……」
李氏呼地站了起來，叫道︰「你欺我不識字，使了詐？」
賀濟禮並不分辯，只道︰「白紙黑字，你當時又是同意了的，怎麼叫我使詐？」
「當時……當時……」李氏猛地想起，當時她是將借條上的內容听了一遍的，只不過念的人，是齊佩之，她尖叫起來︰「齊佩之那賤婦，同你合謀」
孟瑤嘆著氣道︰「弟妹，本以為以你的性子，能彈壓住二弟，使得他改邪歸正，做些正正經經的事，誰曾想他還是一味胡鬧，結果把自己給弄到牢里去了。你若能做個賢內助，拘得他老老實實的，咱們做大哥大嫂的，又如何不助你？」
李氏喃喃道︰「我哪里曉得賭場里的事，不是正經的……」
孟瑤不顧賀濟禮的眼色，做主把一百兩銀子拿出來，還給了李氏，道︰「你還將銀子自己藏著，別讓濟義知道，日後二房興旺，還得靠你。」
李氏借了銀子，似若有所思，低頭不語。孟瑤又讓人到廚房抬了一口袋米出來，與李氏送到家里去，道︰「我們家如今也艱難，不過你放心，只要有我們一口，就決不讓你們母子餓著。」
李氏一語不，默默朝她福了一福，轉身離去了。
賀濟禮埋怨孟瑤道︰「你把錢還她作甚，白費了我的心思，他們這種人，非要時時訛著他，他才不會動心思來訛著你。」
孟瑤瞥了他一眼，道︰「這個他們，可不包括李氏，她雖說有許多缺點，但有一樣，從不給我們添麻煩。二房窮困潦倒時，她在作甚麼？在督促齊佩之磨豆子；賀濟義去了賭場，能賺幾個錢回來時，她又在作甚麼？還是在催著齊佩之磨豆子。雖說有折磨妾室之嫌，但到底還是在想著為家里賺錢，不似賀濟義，只知游手好閑，好逸惡勞。」
賀濟禮意欲反駁，卻不知從何反駁起，悻悻望向別處。
孟瑤又道︰「還有，李氏如今一人在家，還是養著知茵生的那兒子，她並沒有因為無米下鍋，就把孩子給你送來，她的秉性，由此可見一斑。」