第一百九十二章各有各的煩惱
知梅聞言唬了一跳，無事回娘家，乃是件大事，旁人大都會妄加猜測，以為該女子是為婆家所驅趕，更何況孟里已然回了任上，孟府一位主人都無，孟瑤這時候回去作甚麼？她慌忙掀開簾子進來，問道︰「大少夫人，里少爺不在家哩，您真要回去？」
孟瑤雙目垂淚，道︰「難道娘家也容不得我麼？」
這話有些沒頭沒腦，知梅斟酌著道︰「大少夫人哪里話，您未出閣時住的那幾間房，一直都留著沒動呢，就是預備著您回娘家時好住的。」
孟瑤面上方有了些喜色，道︰「還是娘家可靠，你趕緊去收拾東西，咱們即刻便回。」她舍不得留女兒獨自在家，又吩咐道︰「把小囡囡和女乃娘也帶上。」
知梅心內猶豫，但嘴上並未反駁，應了一聲，轉身出去收拾包裹。她到底顧及著孟瑤的名聲，沒敢帶太多行李，只將衣裳略揀了幾件，小小扎了一只包裹，讓人看起來只以為是孟瑤要去娘家吃一盞茶。
因行李幾乎沒有，收拾起來就快，不一會兒知梅便進來稟道︰「大少夫人，都收拾好了，轎子也備好了，您準備幾時動身？」
孟瑤馬上站起來道︰「即刻就走。」
知梅便上前扶了她，走到垂花門前。這里已停了兩乘小轎，前面一頂是孟瑤的，後面一頂則是女乃娘抱了小囡囡坐。孟瑤此時心煩意燥，並未留意跟在轎後的小丫頭只拿了一只小包裹。知梅上前打起轎簾，孟瑤上轎坐了，連連催促，讓轎子快些到孟府去。
賀府在城東，孟府在城南，離得並不遠，轎子不一會兒便進了孟家巷，能望見孟府朱漆的廣亮大門和門楣上的金匾。孟瑤此時極為依戀娘家，迫不及待地掀開轎簾去看，卻驚訝地現孟府門口有兩輛大車，看起來才剛停下不久，馬匹尚未卸下。
知梅在外亦是瞧見，驚訝道︰「孟府並無主人在，卻是誰來拜訪？」
孟瑤在孟府前下轎，正疑惑，卻見一小廝自門房迎出，奔到她跟前躬身笑道︰「大小姐，小人正要去賀府，您就來了。」
孟瑤望著馬車道︰「怎麼？」
小廝笑道︰「少爺回來了，讓小人去請大小姐過來說話呢，小人剛要出門，就見大小姐的轎子停在了門口。您同少爺顯見得是一母同胞的姐弟，心有靈犀。」
「孟里回來了？」孟瑤掩不住地驚喜，卻又有幾分擔心，這非年非節，上回又才休沐過，突然回來，該不會是有事罷？她這一擔心，再不肯耽擱，復身上轎，命轎夫徑直把轎子抬到了垂花門前。
兩名婆子接到消息，已在門前等候，一個上前為孟瑤掀轎簾，一個則抱過小囡囡，領著女乃娘等人到別處歇息吃茶。
孟瑤下得轎來，一面急匆匆地朝垂花門里走，一面問那婆子︰「少爺現在何處？」
婆子回道︰「少爺才到家，剛換過衣裳，現在書房呢。」
以孟里的性子，若在書房老實待著，不是為了學業，就是心里有事，孟瑤一听，腳下更是加快了幾步。她下了抄手游廊，穿過月亮門，繞過影壁，一路行至孟里書房門前，只見孟里穿著一件家常藍綢袍子，帶著同色頭巾，正撐著胳膊托著腮，低頭坐在書案前，不知在想些甚麼。
孟瑤在門口停下，輕喚一聲︰「孟里。」
孟里聞聲抬頭，驚喜叫道︰「大姐，剛讓人去請你，你就來了？」
孟瑤笑道︰「你那小廝最甜，方才還說咱們姐弟倆是心有靈犀呢。」
孟里把她讓進書房，孟瑤在書案對面的梨花椅上坐了，孟里則重回書案後坐下，命人上茶。
小丫頭端上茶點，朝二人福一福身，退了出去，書房只剩了他姐弟兩個。
孟瑤先開口問道︰「你不在任上，怎地卻回來了？」
孟里瞧出她眉間的憂色，忙道︰「與公事無關，我是告了假回來的。」
孟瑤稍稍放心，又問︰「是家里出了事？」
孟里苦笑一聲，朝椅背子上一靠，道︰「還不是為了我的親事，族長讓人傳信與我，說不同意這門親事，若我一意孤行，他是決計不會在婚書上簽字的。」
男婚女嫁，書上須得由尊長簽字，方能作數，此事本輪不到族長操心，但孟里情況特殊，父親早逝，母親改嫁，簽字的事由族長負責，合情合理。孟瑤沒想到族長竟拿了此事來要挾孟里，倒與當初孟兆均不許溫夫人改嫁一事如出一轍。想到這里，孟瑤突然心頭一亮，唇角含笑道︰「誰說婚書上必須得由族長簽字？」
孟里一時沒能明白過來，道︰「各位長老自然也能簽的，但他們同族長是一個意思，又怎會幫我。也怪我，當初太沖動，把他們都給得罪了。」
孟瑤輕輕搖頭，笑道︰「我們這一支，又不是沒有長輩了，小小婚事，何須族長出面？」
孟里想了想，問道︰「大姐，你是說大伯？」
孟瑤一點頭。
孟里苦笑︰「大姐以為大伯會幫忙？只怕他恨著咱們，連面都不願意見呢。」
孟瑤卻道︰「他如今困在窮鄉僻壤，只恨挪不動窩，若能許以他好處，還怕他不幫忙？」
孟里面上有氣惱浮現，正色道︰「大姐，我才剛涉足官場，可沒那樣大的權勢，能左右大伯的仕途。」
孟瑤忽地想起，當初賀濟禮之所以能讓孟兆均倒霉，是動用了關系的，甚至還遙借了西京喬三老爺的威望，這種做法，于性格剛直的孟里來說，無異于是奇恥大辱。其實只要不傷天害理，動用一下關系又能如何，孟瑤很不以為然，但也知道，如果孟里不是這種性格，也就不會與魏姑娘一見如故，結下緣分了。
孟瑤想了想，不再提孟兆均，而是問道︰「娘可知道族長不肯在婚書上簽字的事？」
孟里點一點頭，道︰「娘早就知道了，她為了使族長認可魏姑娘，準備讓魏姑娘認喬三老爺作義父，還派了一名嬤嬤來教魏姑娘學禮儀，學規矩。」
族長不同意這門親事，就是因為魏姑娘的出身，若是能投入喬家門下，還有甚麼阻力？孟瑤不禁奇道︰「那你還煩惱甚麼？」
孟里唇邊苦笑更盛，道︰「魏姑娘說她自有父親，不願認喬三老爺為義父；她也不願學大戶人家的規矩，說她無拘無束慣了，沒得為了嫁個人，弄一身框框條條。」
「這，這……」孟瑤張口結舌，「那她到底是甚麼意思？」
「甚麼意思？」孟里黯然道，「她說，要娶，就娶現在的她，若是要她改變甚麼，休想。」
這性子可真夠倔的，孟瑤眉頭微皺，旋即又舒展開來——魏姑娘倔，孟里又何嘗不倔，兩人真是倔到一起去了，這難道就是俗話說的，不是一家人，不進一家門？
孟里見孟瑤面有笑意，好奇問道︰「大姐，難道你有辦法？」
孟瑤反問︰「你仍是屬意魏姑娘？」
出乎孟瑤意料的，孟里竟面現彷徨之色，道︰「我愛極她那潑辣的性子，但又深惱她不稍稍為我著想，不願認喬三老爺為義父也就罷了，怎地卻連規矩也不願意學，她竟是不願為了我而委屈分毫麼？還是從一開始，就只是我一人在唱獨角戲，自作多情？」
他這一番話，讓孟瑤也愣住了，說起來，孟里對魏姑娘心動，她是十分確定的，但魏姑娘是否對孟里有同樣的心意，她還真說不好。
孟里道︰「大姐，你看這樁親事，我到底是堅持到底，還是另覓良人算了？」
因為孟里方才的那一番話，孟瑤深受觸動，又思及自身，更是不敢把話講滿，因此只道︰「大姐幫你去探一探魏姑娘的心思罷，若她亦對你有意，大姐便點一點她，我想，只要她心里有你，斷不會不為你著想，或許只是哪里沒有想轉過來而已。」
孟里囁嚅道︰「若，若她心里沒我呢？」
孟瑤道︰「剃頭擔子一頭熱的事，大姐奉勸你還是別做了，莫到頭來同大姐一樣。」
孟里听著有些不對頭，驀地抬眼，問道︰「大姐，甚麼叫同你一樣？你與姐夫不是郎有情妾有意麼，怎地就成了剃頭擔子一頭熱了？」
孟瑤心想，她為了賀濟禮，時時操心，處處忍讓，而賀濟禮卻拿通房有孕來回報于她，這難道還不是剃頭擔子一頭熱？不過孟里畢竟是個未成親的男子，自家通房丫頭有孕這樣的事，孟瑤不太好意思與他講，因此只敷衍道︰「只不過一時感慨罷了，沒有甚麼。」
以孟里的精明，自是不信，但任他怎麼問，孟瑤就是不說，也只得罷了。姐弟倆又講了些閑話，孟里留飯，孟瑤便道︰「怕是不止要在你這里蹭幾頓飯了，我準備帶著小囡囡在你這里住幾天。」
果然是有事，不然無緣無故回娘家小住作甚，不過也不盡然，還有一種情況……孟里突然間就又驚又喜，探著身子問道︰「大姐，可是你又有了，所以要回娘家來安胎？」