那姑娘兜著裙子，把揀出來的藥材放在裙子上，裝滿了就走下梯凳裝入麻袋中，再站上梯凳繼續分揀，就看她這麼一直上上下下的。
到申初，庫管叫大家出去收拾藥材，重新裝回到麻袋里放進庫房中。她們這一群人麻利的把六個簸箕都收拾完了，那個受罰的姑娘還在揀第二個簸箕。
香茹抬頭看看天色，覺得以這姑娘的速度，要在天黑前完成，難度太大了，她大概能想象那個被罰分揀六味混合藥材的姑娘是多麼的可憐了。
照庫管的要求，把整理好的藥材和工具放回原處，香茹這群人就算完成工作，可以回去休息了。
才踏進院子，同行的那些丫頭們呼啦一下散開，嘰嘰喳喳的跟相熟的姐妹聊起八卦，說的正是那個倒霉蛋。
人多力量大的好處很快體現出來了，消息在眾人口中傳了一圈，就有人站了出來，接過八卦的接力棒，給大家講了點新鮮東西。
原來站出來的是跟那丫頭同屋的姑娘們，說昨晚她一人躲在被窩里哭，把她倆吵醒了好幾回，一晚上沒睡安穩，現在來看，肯定是早就知道今天要怎樣罰她才怕得哭。
這下大家好奇了，會是做錯什麼事要被這樣罰。
當然這事就沒人知道了，大家也懶得費勁去猜，有人另起了個話頭，沒幾下工夫原先的主題立刻就偏得沒影了。
香茹不耐煩再听下去，拉了天冬和麥冬回去繡花。
冬天天色黑得早，吃過晚飯後大家就開始忙著燒水洗臉睡覺，等到全院幾十號人都收拾得差不多，已經是二更多了，忽見到個人掩著臉跑進來，飛快地竄進一間屋子就不出來了。
有眼尖的認出正是在前面受罰地那姑娘，同情地嘆口氣，轉身就又各干各地去了。
麥冬提著香茹的後衣領把她拎進屋去。叫她別看這些亂七八糟的，要想在藥房里太太平平地。首要訣竅就是事不關己明哲保身。
香茹乖乖隨她倆月兌衣熄燈睡覺。
次日起床發現半夜下了場大雪。氣溫驟降。天片銀白，大家趕緊一起行動清掃積雪。此後連續幾日都是大降溫。又是風又是雪。上午才打掃干淨地院落。下午一場白茫茫又鋪了滿院。藥房雖發下來驅風散寒地藥材讓大家煎服，但還是有很多人凍病了。幾乎每個屋子都有人因為發燒而躺在炕上。香茹隔壁屋更是所有姑娘都病倒了，全靠兩邊鄰居們地照顧。
更不幸的是，天冬和麥冬也屬于這病員員，天冬發燒。麥冬見風咳得喘不上來氣。兩人都無法出門。成天呆在溫暖地屋子里養病。而外面仍要照常干活。方姑姑可沒因為天氣原因而減少工作量。于是擦洗兩層樓的走廊門窗地重擔就全部壓在了香茹一人肩上。
香茹從來沒用扁擔挑過東西，這大冬天的學挑水真叫她吃了苦頭，為了怕水潑得到處都是遇冷結冰，她兩個水桶都只敢裝半桶水。
先前三個人一起做都要一個多時辰才能全部弄完，現在只剩了香茹一人所需時間立馬翻倍，又冷又凍，只擦了兩個窗稜一雙手就凍得沒有知覺了，怎麼哈氣都沒用。
這麼冷的天醫婆們都呆在她們暖和的屋子里，烤烤火、看看書、聊聊天、寫寫字，偶爾會出來走動的都是她們手下的徒弟們，去茶水房泡壺熱茶，沒人吃飽了撐著故意進進出出影響香茹等人干活。
正蹲著在水盆里洗抹布，香茹眼角瞄到又有人過來，趕緊起身讓路，這才發現來的人是茜草。但是茜草沒有表示出認得香茹的樣子，就那麼視而不見的端著茶盤走過香茹跟前，從前面的樓梯下樓去茶水房了。
香茹繼續干活。
好不容易擦完二樓所有門窗，香茹端起水盆下樓，又與茜草遇個正著，她上樓，她下樓。
香茹本想再讓一讓，可茜草卻先退下幾步，回到樓梯轉角平台，仰起臉沖香茹揚起一個大大的笑容。
「香茹，快下來。」
香茹走下去。
「把盆擱下，這個杯子，趕緊喝了，熱糖水。」茜草手上的茶盤上有一壺一杯。
香茹揭開杯蓋一看，是一杯濃濃的紅糖水，熱氣騰騰，甜香四溢，聞著隱隱還有些藥味，不知道加了什麼。
「趁熱快喝，別讓人看見。」
香茹上下左右打望一番，見暫時無人經過這里，立馬雙手捧起杯子。
冷僵掉的手模到熱杯子，感受到舒服的熱量源源不斷地傳到身體上，在皮膚剛感到一點刺痛時，香茹已經顧不上燙嘴，連灌了好幾大口糖水。熱乎乎的糖水下肚，感覺人好像終于活過來了一般。
茜草負責望風，她豎起兩只耳朵听著這樓上樓下的一舉一動，這個樓梯口是去樓下茶水房的必經之路，何況天氣越冷，人越要喝熱水。
香茹剛把最後一口糖水含在嘴里，茜草就瞄到樓下有人過來，同時香茹听到樓上也有人往這走，兩人頓時變了臉色。
「哎呀，怎麼走路的，看著點，差點潑我一身水。」茜草急中生智，搶先發聲。
香茹的把手里的杯子側倒放在茶盤上，同時端起水盆，倉促的動作讓盆里的水蕩漾起來，就真的像是差點撞到人緊急停下的樣子。
就這兩三秒鐘的工夫，兩人完成了一出話劇，樓上樓下過來的人都沒起疑心，甚至下樓來的那個小徒弟還做起好人來。
「茜草消消氣，別跟她計較了，這天冷路滑還要做事也夠辛苦的，這不沒潑上麼，趕緊進屋去暖和暖和。」
「真是的，害我杯子都打翻了，又要跑一趟，做事仔細點。」茜草瞪了香茹一眼，嘟著嘴上樓去了。
香茹端著盆子很使勁的沖剛才幫她說話的人點頭哈腰，盆里的水隨著動作幅度眼看就要潑了出來。
「好了好了，你趕緊做事去吧，別在這浪費工夫了，回頭潑水還不是你吃虧。」香茹那盆水怎麼看怎麼危險，旁人紛紛走避，要上樓的上樓，要下樓的下樓，不再跟她多言。
見沒人注意自己了，香茹這才站直身子，咽下一直含在嘴里的糖水，舌忝舌忝嘴角，下樓去也。
香茹一人完成全部的工作已經到中午，匆匆把工具收拾歸了位，就月兌了衣服往炕上爬，被子一裹不動彈了。天冬軟綿綿的倚著牆坐著，麥冬下地給香茹倒水，捧著杯子香茹會兒才緩過氣來。
吃過午飯後，香茹剛想鑽被窩歇中覺，外面有人把房門敲得山響，離門最近的麥冬開了門一看，是茯苓在外頭，雙手叉腰眉毛倒豎。
「香茹呢？叫她出來！」
不等麥冬喊人，香茹自己穿好衣服怯生生地跨出房門，「茯苓姑娘，出什麼事了？」
「我問你，你今天打掃的時候，是不是差點跟人撞上了？」
「啊……是下樓的時候，但我沒跟人撞上。」香茹連忙擺手。
「少跟我來這套，我看得多了，告訴你，你闖禍了，中午有人在那里摔了一跤，醫婆看過了，交待最少臥床休息十天。」
「什麼？！這不可能！」香茹瞪圓了眼楮，她只是跟茜草演了出戲，人家摔跤怎麼會跟自己有關系。
「怎麼不可能？有什麼不可能的？有人作證，你端著盆水差點跟茜草撞上，水潑了出來，你又沒擦干，這麼冷的天，積水立馬就結了冰，後果就是有人踩到摔了跤！你還跟我辯？你拿什麼跟我辯？你這沒臉沒皮的小蹄子，在我茯苓面前，你算個什麼東西？」茯苓越說聲越大，說到最後，直接上手就給了香茹一巴掌，打得毫無防備的香茹一個趔趄。
麥冬見附近有人出來看熱鬧，趕緊抓住茯苓的胳臂，把她拖進屋里，關上門來再說話。
「茯苓姑娘，都是香茹的錯，都是她不當心，您說要怎麼罰都隨您。」麥冬拉過香茹，踹了她膝窩一腳，香茹順勢五體投地趴在地上，做深刻認罪狀。
她現在只是個小螞蟻，誰都能捏死她，她忍。
「香茹啊香茹，你說你怎麼就這麼不當心呢。你要是在別處干活也就罷了，做的好孬也沒關系，沒人會真的跟你計較這些。可你偏偏是在醫婆們那個院子做事，誰摔跤不好，又正好是某個醫婆的小徒弟，你說人家做師傅的知道是你害的，會怎麼想？」
「都是我的錯，都是我的錯，請姑娘責罰，請醫婆責罰，讓我做什麼都行，要不我去伺候那位姑娘？」
「呸！你還有臉提？你害人家這麼慘，人家誰願看到你，要是你心懷不平偷偷害人怎麼辦？」
「不會不會，我絕不會的，借我十個膽子我都不敢，我是真心想去伺候的。」
「行了，別在這听的了。告訴你吧，方姑姑已經知道這事了，那些姑娘都是咱們這的寶貝疙瘩，平時都捧在心尖子上疼的，你這一下倒好了，直接讓人家臥床十天。方姑姑听說之後氣得渾身發抖，說了，現在是天不好，等天晴了，她再來收拾你。你好自為之吧，哼！」茯苓重重的一甩袖子，走了。
麥冬緊上幾步送了茯苓出去，然後關上房門，此時香茹已經從地上爬起來回到了炕上和天冬靠一塊坐著。
麥冬隨後也月兌鞋上了炕，三人一塊大眼瞪小眼，憋了半天誰都沒吐出一個字來，最後天冬和麥冬模模香茹的頭，同情的嘆口氣。
香茹垂頭喪氣地蔫成了一棵被凍傷的大白菜，她真的沒有潑水到地上啊。
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