瓦爾津公爵府，一場略帶刺激的晚宴過後，幾家歡喜幾家哀愁，僕人們正在收拾滿地的狼藉，比起過往，奢華的宴會廳里多了一份淡淡的血腥味。
瓦爾津公爵看著面前的兒子坦斯汀，無力的搖了搖頭，過度的操勞讓這位帝國宰相剛過五十就已經兩鬢斑白，臉上滿是垂老之氣。
「今天，你做的很讓我失望！」說完這句話後，瓦爾津沉重的嘆了一口氣，一臉的疲憊。
坦斯汀沒有做任何的爭辯，他知道父親還有話要說。
「別看陛下老了，但是他的心跟明鏡似的，下面的人做些什麼動作，想些什麼，他都跟看戲似的瞅著你，只要不越過他心里所能忍受的底線。」
「我們跟塞尼瑪王妃最近交往太過于密切，觸踫到了他心里的那根底線，兩位皇孫把斯德曼家孫子當做相互博弈的棋子，同樣也觸踫到了那根底線。所以，他一紙聖諭把柯菲妮許給了修斯特爾家，既斷了我們的奢念，也為他的子孫擦了**。」
坦斯汀听到這里，呼吸變得有些急促，他無法忍受自己愛慕的人像個禮物一樣被送給了一個傻子。
「坦斯汀，不要小看斯德曼家族的任何子孫，他們家族五百年來出過英勇無敵的將軍，出過陰沉狡猾的政客，出過信譽卓越的商人，也出過威勢天下，連教皇也感到顫栗的英雄，但是，就是沒有出過傻子！」
瓦爾津公爵似乎看清了兒子心里所想，便刻意的提醒道︰「坦斯汀，離柯菲妮遠一些，那個女人對我們家族來說就是一瓶毒藥，現在的你遠沒有駕馭她的本事，還有，端正你的態度來審視格里菲利，一個傻子是不可能贏得公主芳心的！」
瓦爾津公爵說完拍了拍兒子的肩膀後離開，只留下坦斯汀一個人站在書房里想著什麼。
良久，坦斯汀抬起了頭，臉上有一份不甘，有一份決然，一生下來就不知道挫折為何物的坦斯汀，決不承認自己會敗給一個傻子。\
坦斯汀在服侍父親休息後就出了宰相府，上了一輛沒有任何標志的馬車，馬車在帝都轉了幾個圈後，在凌晨駛進了帝都東北的一個小巷，停在了一個兩層的院落門口，從外面看這個院落和這個小巷其他的院落沒有任何區別，居住在這里都是帝都的小商小販這些中產階級，一棟棟低矮的樓房和窄小的院落絕對稱不上奢華，但足夠實用和溫馨。
坦斯汀剛準備掀開車簾，伸出去的手突然頓住。
一聲輕微的「吱呀」聲中，院子的木門忽然開啟，從里面走出三個身匹黑袍斗笠的男人，其中一個經過馬車的時候警惕的向車里望了一眼，就是這一眼，讓坦斯汀看到了他斗笠下那個血紅的十字，「異端審判廳的血十字執行者？怎麼會來這里？他們沒有權利來帝國拿了啊？」
帶著疑問，坦斯汀下車走進了小院。在二樓一個客廳里，坦斯汀看到了這個院子的主人，帝國二皇子斯培爾。
二皇子斯培爾雖說被帝國監察院圈禁，那也只是做個樣子，只要你不明目張膽的出府，也沒有人敢放肆去貼身監視著他，但是同樣，他要想再繼續做一下上不得台面的勾當，就只有偷偷溜出來找個秘密的據點了。
「異端審判廳的執行者，斯培爾你瘋了，」看著條桌上熱氣未散的茶水，坦斯汀立刻明白斯培爾剛剛見了誰,壓低聲音沖斯培爾喊道，要知道，美尼德帝國明文規定，嚴禁宗教插手政治，這也是神聖教廷在帝國始終難于蓬勃發展的主要原因。
「陰謀的最高藝術，不是自己誣陷自己來嫁禍別人，而是借刀殺人。」斯培爾絲毫不為自己的再一次觸踫了帝國皇帝的底線而擔憂，「而且，你看到了，我的力量都被監察院那群狗盯的死死的，難得有送上門的打手，至于以後，那是以後的事。」
「就憑他們，你有信心殺得了格里菲利嗎？不要忘了，他們家的那個老不死的管家，還有黑騎。」想一想被老奎奴在禁軍統帥部焚燒的三百多個頭顱，那是三百多個高級戰士啊，坦斯汀心里就一陣惡寒。
「還有他的父親，我們親愛的第二騎士。」斯培爾跟著提醒道，不過他的臉上沒有一絲害怕的意思。
「你知道就好，而且你現在殺他如果達不到嫁禍給庫伊特的目的，對你而言沒有絲毫的意義。」坦斯汀有些落寞，殺了格里菲利對斯培爾確實沒有多少意義了，對他坦斯汀，就太有深意了，可是這樣，斯培爾將完全暴露出來，要知道斯德曼這樣的古老家族對血親復仇可是執著到瘋狂地步的。
斯培爾微微一笑，拍了怕坦斯汀的肩膀示意他坐下，「我知道你在擔心什麼，完全沒有必要，」斯培爾寬慰了坦斯汀一句，走到窗邊看著茫茫的夜色，繼續道︰「據說德龍身邊的女巫廖莎最近魔力盡失，異端審判廳三個詠光裁決者已經上路，德龍就算不死，這一輩子也很難再有踏過惡魔深淵的機會，至于老奎奴，你不要忘了南邊我家的那群長生種們，據說他們現在閑的已經變態到專吸蚊子血的地步，格里菲利就交給那群目中無人的執行者好了，據說教皇對他很有興趣，我想肯定不是約他和下午茶。」
「他們這樣明目張膽，帝國不會干預嗎？」坦斯汀沒有想到，一卻斯培爾都已經謀劃好了。
「帝國？帝國封了他為第九騎士，帝國把神器紅蕁也賞給了他，還賜婚公主，而他，只是一個傻子，一個靈魂被惡魔詛咒了的人，可帝國依然給了他這麼多，斯培爾，你難道沒看出來點不對嗎？」斯培爾望著坦斯汀，臉上有一種洞悉一卻的深沉玩味。
「你是說，皇帝陛下故意給了他這麼多，好激起我們的嫉妒，轉而向他動手？」想到這里的坦斯汀心里一沉，聯想到望月嶺襲殺格里菲利時皇帝陛下突然離京，再想到父親的告誡，腦門上不由得出了一層冷汗，心里暗嘆，姜果然還是老的辣，陰謀的最高境界，原來是坐收漁利。
「一個徒有其名而無實力的帝國騎士，哪怕他是英雄，也玷污了帝國騎士這個偉大的名號，與其以後被窺視神器的人殺死嘲笑帝國，不如讓他死在撲朔迷離的陰謀中，盡早維護一下敵國的臉面，我想，我的父皇陛下，很樂意看到他死的。」做完這個，父皇應該對我另眼相看了吧。深沉如夜色中，斯培爾仿佛看到了一條金光大道。
坦斯汀點了點頭，他承認斯培爾說的有理，事實上斯培爾陰沉的心機正是坦斯汀把家族的未來壓在他身邊的主要原因。
「倒是你，上次不是說有龍騎士相助的麼？我可是連片龍鱗都沒有看到啊？」心情大好的斯培爾忍不住嘲笑道。
坦斯汀臉一紅，反駁道︰「你還好意思說，也不想想望月嶺在什麼地方，在那里召喚巨龍，她想激起帝國對諸神堡壘開戰麼？」
斯培爾想想也對，龍啊，那麼強大的生物在帝都附近出現，必將引起隱藏在帝都強者的警惕，那個時候，必將是強者之間驚天動地的大戰，他們的襲殺將會變得毫無意義。
…….
格里菲利在柯菲妮離開後就醒了過來，忽然轉頭盯著窗外一笑，「老奎奴，是你回來了嗎？」
是的老奎奴回來了，在這個彎月無風的夜里，消無聲息地出現在斯德曼的窗前，看著睡夢中的斯德曼，滿臉安詳，只是突然出聲的格里菲利依然嚇了他老人家一跳，倒不是他害怕，而是，他沒想到少爺的感知會這麼敏銳，如果不是看到格里菲利睜開了眼楮，老奎奴幾乎以為他在說夢話。
事實上察覺到老奎奴歸來的，應該是格里菲利身體內的那只眼楮，當然，這個格里菲利怎麼也不會對老奎奴說的。
格里菲利從床上坐了起來，看著窗前一臉慈愛的老奎奴，百感交集。習慣的拉起老奎奴那雙手，誰讓老奎奴這雙手比女人的手還要柔軟呢，這倒不是說他有怪異的嗜好，而是這雙手，能給以他關懷、溫暖，還有信心。
「老奎奴，怎麼會去這麼長時間呢！」格里菲利拉到自己的身前，替他摘去頭上那一片焦黃的殘葉，語氣中帶著一份撒嬌的依賴。
「我的少爺，看來我走的這段日子，你過的不錯！」老奎奴有些疲態的臉上堆滿了笑容，對于這位少爺這段時間的趣聞，最近一段時間在神聖聯盟傳的沸沸揚揚，老奎奴實在沒有想到，一個傻子，也可以活得這麼精彩。
格里菲利看著越來越變的有八卦傾向的老奎奴，扣著腦袋無奈的苦笑了一聲，「老奎奴，比起制造這些讓人津津樂道的緋聞，我更願意你把我帶到荒山野嶺去做個無人問津的野猴子。」
老奎奴輕輕點頭，從燭台上拔出一根羊脂蜂蠟移到格里菲利的床頭，而後翹起左手潔白細膩的中指，那上面套著一個銀色的指環，指環上刻滿了繁復的符文。老奎奴伸出右手撫在指環上，嘴角輕語，一片朦朧的白光過後，一個精致的瓷瓶出現在他手中。
「少爺，這就是我這次出去的目的了，這里面裝著一顆‘醒龍丹’，至于要不要服用，您自己看著辦。」老奎奴說著把瓷瓶交到格里菲利的手里。
醒龍丹是奧術學派中煉金術士和藥劑師聯合煉制的產物，這個參有龍髓的丹藥除了可以強身健體外，還能永久提升服藥者自身斗氣或者魔力一至三級，當然，自身的實力越高，提升空間就越小，這對很多卡在九級門檻上的人來說無異于天賜良藥，因此至打問世以來，醒龍丹一直是有價無市，因為藥理成分里面涉及到龍，所以其昂貴程度和罕見度僅次于神器。
當然，這是個很公平的世界，得到必有失去，服用醒龍丹的人，自身實力將永遠固定在當前等級，再也沒有升級的空間，這也是老奎奴讓格里菲利自己看著辦的主要原因，畢竟格里菲利現在才是五級戰士，就算提升三級也才高級中介，而且格里菲利從來就不相信自己會有這麼好的人品。
「老奎奴，你在害怕什麼？」格里菲利拋了拋手中的瓷瓶，把它收進懷里，他知道，如果不是到了緊要關頭，老奎奴是不會拿種拔苗助長的藥來給自己用的。
「少爺，您回京這麼久了，老家族依然沒有讓黑騎撤離京都，難道您沒看出來點什麼？」盡管老奎奴的臉上表象很輕松，但是格里菲利還是從他華麗听出了一抹凝重的味道。
「你是說，我這個水貨帝國騎士，怕是很多人等著殺我揚名立萬吧，等等，」說道這里格里菲利的臉上滴下了冷汗，「還有神器，再加上拯救公主，一定會有很多自譽為正義的人想要殺我，這個狗皇帝太惡毒了！」格里菲利氣的破口大罵。
「可能他也沒有想到，你會取巧殺了高颯，你應該知道，帝國騎士的名義，是不容玷污的，畢竟，只有實力才站得住腳。」相比于格里菲利的暴跳如雷，老奎奴說的很平靜。
「可是，老奎奴，我也不一定是個水貨騎士呢，在這個世界上，打敗敵人，並不一定只有武力，實力，也包括智慧。」格里菲利抹了抹右眼，那就是他的希望所在，而且，他還有一個不算笨的腦子。
「少爺，不歸峽谷一戰，讓我充分了解了您的智慧。」老奎奴說著眯起了眼楮。
格里菲利心中一陣惡寒，如果不是康朵的原因高颯放松了警惕，他十個格里菲利也不夠高颯砍的，不管這麼說，在老奎奴的擠兌下，臉皮夠厚的他總算沒有臉紅。
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