蘭君顏與清月、素言三人在月亮城中安度一夜，次日天明之時便北上。他們不知，剛出城不久，城中便騷動不安，馬蹄聲震響，緝拿朝廷逃犯的官文已散發在城中各處。
蘭君顏三人行了一日，無間在車內休息了約莫二刻鐘便又啟程，天擦黑之時正好到達河鎮，過了河鎮便也就出了月亮河的範圍，只需再往北三十里便是赤水。
鎮上很靜，不知是天色已暗還是別的原因，並不寬闊的街上安靜得鬼魅，好在日里放晴，積雪不厚。三人到一家客棧前停下，客棧內僅掌了盞微弱的油燈，前櫃處有先生在寫賬本。三人入內，先生抬眼看去，腦中嗡響，很快轉頭呼喊小二出來招待。
蘭君顏要了兩間房，只吩咐店家做些酒菜上樓，除外不可再打擾他們。
小二搭上諂媚的笑送三人入房後快步小樓，捉住賬房先生神色慌張道︰
「先生，那，那是……」
「噓……切莫聲張，你先去準備些吃食送上去，莫讓他們起疑，我這就去告訴掌櫃的，讓他拿個主意。」那先生鎮定道，小二當即應了話，轉身入廚房。
熱菜送上去，蘭君顏側目看向小二，伸手欲賞他幾個錢，卻不知那小二嚇得面色一白，連退兩步，道︰
「客觀慢用，小的下面還有活兒趕，若有需要大聲喚小的，小的即刻就來。」
話落便逃將了出去，蘭君顏手上一頓，眉間微鎖，轉身即刻擋住清月夾菜的竹筷道︰「且慢，小心。」
清月微頓，即刻明白他有何擔心，待蘭君顏用銀針試毒後三人才放心用食。菜都吃完，那一壺酒卻沒動。
小二再上來收拾時候見酒水未動，便問，「天寒，客觀為何不飲些酒取暖？」
「在下不勝酒力，甚少沾酒，在此謝過店家好意了。」蘭君顏笑道，小二噤聲應下，收拾了便出去。素言至此才發現蘭君顏有所懷疑，便問︰
「蘭公子，那酒可有毒？」
「然。」
「那為何……」素言不明。
「還是小心些為好。」蘭君顏應道，須臾再道，「你二人夜里多提防些，後半夜我們便離開，我感覺這小二與那賬房先生藏著別的心思。」
清月點頭，蘭君顏出去時趁入廁之際在整個客棧走了一圈，客棧不大，後方是院落，左側有兩間矮房，應該是柴房或雜物，旁邊是僅用稻草和木樁撐起的草圈，馬匹便拴在里面，院落與後街僅一堵矮牆相隔，蘭君顏瞧了地形後便回屋休息。
三更敲響，深夜卻有私語聲，蘭君顏墓地驚醒，當即著了大衣帶了佩劍閃身在清月房外，輕輕叩門，不想清月與素言很快便出來。
「姑娘適才便已醒來，正欲喚奴婢去叫公子。」素言抖著聲音道。
蘭君顏面色凝重，並不多言，帶著二人匆匆下樓往後院去，然而牽馬而出時院門卻被落鎖。
「該如何是好？」清月探出頭來急問，「前門可走麼？」
蘭君顏搖頭，哪知這說話間外間便已馬蹄聲震響，少時便將客棧前方圍堵。三人當即面色一懼，蘭君顏提劍大力往門上踢去，院門即刻破開，回頭急道︰「上馬，你們先走！」
「我不會騎馬……」清月面色駭白，哪知此話落，整個院落都被官兵包圍。蘭君顏來不及多話，渾身寒氣迸發，手握長劍蓄勢待發。