前面騎馬的人留著胡須，看起來約有三十多歲，身材短小，穿一身灰不拉幾的袍子，上面染了些許泥土，眉毛很短，臉型稍胖，體型卻是極其瘦削的，一雙不大的眼楮滴溜溜的打量著奇險山脈關隘，後面跟著的，則是僕人打扮的一個年輕人，面色明顯帶有疲憊。
八月天氣已然十分涼爽，行走在這羊腸小道之上，山風尚且有些冷颼颼的，前面那身材短小的男子卻絲毫不受影響，只是欣賞的打量著四周風情，似乎潼關外十萬蜀軍于他來說不存在一般。
馬脖子上掛的銅鈴叮當作響，悠長的小道前前後後的不見有什麼行人，只能听到一串串清脆的鈴聲。
接近中午時分，太陽照射進了山間小道，照在身上暖洋洋的，前面馬上那男子撫了撫肚皮，嘀咕了句什麼後面的僕人沒有听清楚，不過那僕人猜測可能是餓了，因為他也餓了，可他不敢上前去說什麼停下來的話，因為他的這位主人要去曹真大營里吃飯，那僕人抬頭看了看太陽，嘀咕著午飯肯定趕不上了。
逐漸的迫近潼關，可以看到關隘之上武裝巡邏的士兵，鄧芝將手遮在額頭，朝上看去，至此，羊腸小路忽然一折，前面豁然開朗起來，原來是一塊不大的平原，此刻上面滿是氈包，還沒等他們贊嘆這山坳內所藏精兵，便有一隊巡邏的士卒過來，有二十人，為首的人瞟了一眼這二人，懶洋洋的又走開了。
只看得前面那馬上的男子直搖頭，後面的僕人也不知道他在搖頭什麼，反正他知道自己已經餓得前胸貼月復了。
前面那男子略微的勒韁，看了看前面的雄關，再看看軍營，心下有了計較，兜轉馬頭改變了方向，直奔軍營而去，後面跟著的僕人見此，心下一喜，有飯吃了。
兩人一行向著轅門而去，很快便跟上了那巡邏的隊伍，為首的人見此，一擺手，隊伍停下來，那為首的人過來懶洋洋的向那馬上之人道，「軍營重地，閑雜人等繞開！」
那矮小瘦削男子也不見禮，「曹都督可在軍營？」
「問這個作甚！」
「麻煩向曹都督通稟，就說洛陽故人來解都督困局來了！」
那人模著下巴打量矮小男子，顯然對這男子的話嗤之以鼻，「你哪里來的農夫，也來我家都督營門前攀親尋故的？」
那男子也不著惱，自袖中取出兩塊馬蹄金丟過去，「都督自會見我，麻煩稟告一聲便是，否則怠慢了都督之事，爾等可吃罪不起！」
那人雙手一伸將金子接在手里，又放在嘴里咬了咬，再瞅瞅馬上這二人，極不情願的哼了一聲，「那隨我來吧，都督這些時日心情可不好，你若是招了打，可別怨兄弟我沒提醒你！」
馬上之人微微一笑，撫須打量著這氣度不凡的軍營，只是這魏軍氣勢麼？明顯是接連吃敗仗士氣頹廢，雖此時依靠潼關天險，可這些人顯然不樂觀他們的都督是否能抵御得住氣勢洶洶的蜀軍。
待到了轅門口，那人與守門的將官低聲說了幾句，守門將官看了看他們，點了點頭，讓二人在轅門稍等，小跑著向中軍帳而去，不多時，那人來了，沖前面那人說，「都督讓你進去！」
沒有說請，顯然曹真有些不耐煩，那人也不介懷，下馬，跟著那將官來到了中軍帳前，又經過了一層通稟，他才得以進的大帳。
那人嘴角浮起一絲嘲弄的笑意，這般慢賢，也怪不得被諸葛亮一路追著打縮到潼關來了。
他在帳內見到了年近花甲的曹真，他穿了一身便服，也懶洋洋的坐在帥位之上，見人進來，他瞄了一眼，不認識，便連搭話的**也沒了。
來人卻也不客氣，見曹真如此怠慢，他徑自自己在一旁的馬札上坐下來，曹真瞟一眼那人，這才懶洋洋的問，「你是何人吶，來我大帳見本督不行禮，就敢坐下？」
「某、鄧艾！」那青年拱手，語速極慢，「義陽人！」
「義陽鄧艾？沒听說過，」曹真依舊沒有正眼看鄧艾，「你來此處有何教我呀？」
「大都督，陛下危矣，都督尚且不知？」
曹真素來知曉有一些人根本沒有什麼才能，卻喜歡當著權貴的面說一些大話邀名其實只是為了混口飯吃，所以听他說什麼解潼關之圍以及陛下危矣的話壓根沒放在心上，他悶哼一聲，倒想看看這個遠來的人還有什麼話說，「陛下有什麼危？你倒是說給本督听听！」
「一路勞頓，月復中饑餓，無有氣力。」
曹真眼中鄙夷之色更甚，卻是一招手，吩咐人，「給他送些飯來！」
那鄧艾又道，「我隨行之人尚且在外忍饑。」
曹真有些不耐煩的再次揮手，「給他的隨從也送點！」
鄧艾見此，正襟危坐，當真在飯沒有來之前一語不發，也幸好曹真有著大把時間，一邊喝著自蜀中來的鸀茶一邊等著，直到飯菜上來，鄧芝慢慢的吃完，慢慢的擦嘴，殘局撤去，又上了茶，曹真才說道，「現在有氣力了吧？」
那鄧芝喝了口茶，才又慢吞吞的拱手，「家師凌煙閣主人，不知曹都督可知？」
凌煙閣三個字听進心里，曹真忽然坐直了身子，放下茶盞，「你說什麼？」
「家師凌煙閣主人，此次命我下山，乃是為解都督困局來了！」
凌煙閣的主人之神秘幾乎成了洛陽一個謎，曹真為洛陽權貴，自然知道此人之能量，他真遲疑間，那鄧艾又道，「李四良麾下先鋒姜維，便是我師弟。」
此次曹真再次震驚，姜維之名他可早有耳聞，尤其是今年自徐州登陸，用計策反徐州刺史鄭岐一舉平定徐州之地，可是威震環宇，他以前曾想過凌煙閣主人的強大，可沒有想到……此時他再也坐不住了，起身長揖一禮，「本督多有慢賢之處，望先生諒解！」緊跟著他問，「不知先生遠來有何教我，本督必洗耳恭听。」
面對曹真的突然轉變，鄧艾依舊面不改色，語速依然極慢，只是他一句話駭住了曹真，「都督領兵在外御諸葛亮，卻料不到司馬脀洛陽專權意欲劫陛下遠遁遼東吧？」
「何也？！」曹真大驚失色。
鄧艾拱手，「都督稍安躁，且听在下一一道來。」鄧艾不緊不慢的將中原之變緩緩的吐了出來︰今年四月，先是姜維自徐州登陸策反與桓範有隙的徐州刺史鄭岐，設計一舉擒獲都督青徐軍事的桓範，然後迅速蕩平了徐州之境，而五月中，自青州的戰報又急急的傳到了洛陽，諸葛恪帶軍自青州登陸奇襲青州，青州沒了桓範，被諸葛恪威逼利誘之下，不到三個月便被諸葛恪得了青州大部分，洛陽震動，曹睿急令賦閑的司馬脀重新掌軍權組織兗州守軍抵抗姜維與諸葛恪，重新掌了軍權的司馬脀卻動了歪心思，去了前線後節節敗退不說，還一直上表章建議皇帝遠遷避難，司州與兗州軍權被司馬脀掌控，沒有半分消息傳到潼關前線來，是以曹真尚且不知司馬脀的政變，他听著鄧艾的敘說，听的完全怔住了。
末了，鄧艾鄭重向曹真道，「都督若是再不回京師，怕是陛下危矣，曹氏危矣！」
「司馬仲達，你好大狗膽！」曹真拍案而起。
「司馬仲達有二心久矣，若是挾持陛下去幽州遼東，都督哪，您可負了先帝一片托付之意。」
曹真凜然道，「多謝鄧先生告我，只是潼關外十五萬蜀軍虎視眈眈，我怎可離得此地？」
鄧艾輕輕一笑，「都督若是不信我，可差遣人去洛陽打听情況再做定論，至于潼關外大軍麼，有潼關天險，留郭淮將軍一人便可矣！」
「非是本督不信先生，只是此事事關重大，不可貿然行事！先生既路途勞頓，且先下去休息，待我與郭將軍商議一番再做決斷！」
鄧芝笑的雲淡風輕，「隨都督便是。」
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