那時的公路竟然這麼窄，現在看來，就像羊腸小路，路邊的青楊樹高大濃郁。小時候，每年爸爸都會砍很多樹枝回家，薛小霜會把樹枝編成海盜帽子，跟村里的野小子們瘋跑打仗。
那時，中國的空氣還很優質，鼻息間都是青草綠樹花香的氣息，幾十年後，每當她回國，都冒著生命危險不戴防毒面具，畢竟，這是祖國啊，好歹這點面子得給。
路上，很少遇到汽車，有個摩托車都很新鮮了，牛車馬車倒是絡繹不絕。
行了十幾里路後，看見村口的那座橋，那橋後來被沖毀過許多次，也返修了許多次。看見橋，就等于到家了。
薛小霜心跳加快，幾十年了，當她以為要客死異鄉的時候，卻在夢里又回到故鄉，這個曾經讓她充滿血和淚記憶的故鄉。
踩在橋面的石子上，一粒一粒，熟悉而真實，這夢做得太真實了。
她家在村後，要穿過整個村莊，小村依山而建，道路崎嶇不平，古老的街道上，一張張熟悉的面孔，用親切的鄉音叫她「小霜，放學了。」
薛小霜微笑著答應，眼中甚至有些濕潤，太久沒有回家了，是不是等夢醒了，回老家看看，親人不在了，還有那些鄉親，那些曾經看著她長大的鄉親，他們是不是還活在世上？
「水缸都要著火了，放下車子挑水去。」還沒進家門，繼母的吩咐就傳進耳朵。
薛小霜看到石頭砌成的熟悉的院牆和牆邊那蔥蔥郁郁的幾竿翠竹，還有站在矮牆邊身材走形的繼母。
她依然穿著那件熟悉的褐紅色小花褂子，有點自來卷的短發，和看薛小霜時那種嫌惡的眼神。少年時代的記憶，她就是薛小霜心中白雪公主的繼母，足夠惡毒。
薛小霜兩歲的時候，親媽去世，親媽名字里有個竹字，爸爸一直在家門口養著那叢竹子。薛小霜十歲的時候，這位繼母進了家門，還帶著一個大她一歲的姐姐。薛小霜十二歲的時候，繼母生下一個兒子。薛小霜的生活也經歷了一場從人間到第六層地獄，再到第十八層地獄的墜落過程。
薛小霜十七歲那年，也就是現在她夢里的明年，爸爸突然離世，她的生活再次地震，她記得，爸爸去世後，繼母生活得也很艱辛，帶著姐姐和才六歲的弟弟又嫁過一次，不久又被人趕出來，為了弟弟，她吃盡苦頭，可是這個弟弟長大後給繼母添足了麻煩。
薛小霜考上大學離家後，就沒有再回來過，偶爾听到關于繼母的消息，知道她活得那麼心酸，她已經不再恨她了。
今天，夢里相見，她更不想跟她計較什麼。
「我爸爸呢？」她嘗試著用中性的，沒有感情色彩的語氣跟她講話。
「還沒下班，你以為都像你嗎？整天白吃白喝坐在學校歇著，我和你爸累死累活供你上學容易嗎……」
就算在夢里，薛小霜依然沒有耐心听她詛咒般的牢騷，逃命似的丟下自行車，挑起水桶奔向水井。
水井離家不遠，不到一里路，她家的水桶也不是很大，一桶能裝三十多斤水，兩桶挑在肩上，也不過六十多斤，對于別人家的孩子也許是艱難的任務，但對于少年時代的薛小霜，根本就是小菜一碟。
井台上濕漉漉的，半個村子的人都在這里吃水，常常要等好一會兒才能輪到，今天卻沒有人，薛小霜心想，夢就是夢，不知道該夢見誰來挑水了。
她將水桶系在轆轤上，攪上一桶水來，這口井水清澈甘甜，喝一口故鄉的水，哪怕在夢中。她蹲，桶中水波蕩蕩，她清瘦的面容搖搖晃晃。薛小霜望著桶中自己的少年時代的影子發了好一會兒呆，時光一去不復返，現實中，她的兩鬢已經可以找到絲絲白發。如果時光能夠重來，她會走一條什麼樣的路？
恍惚間，這幾十年走過的路在她腦海一一浮現，最後，全部匯聚在這一桶蕩漾的清水中，笑過的、痛過的、哭過的、奮斗過的、流過的血和淚、傷害過她的人……她再也不想回憶過去，過去太沉重，她只想像現在這樣，躺在她舒服的大床上，看著窗外別人桌面上才有的美麗風景，甚至，她都不願意再夢到過去，她要醒來，快點醒來，可是怎麼才能從這少年時代的噩夢中醒來。
「薛小霜，你好磨蹭媽媽叫我來喊你快點回去，她還等著用水做飯。」五歲的弟弟蹦著跑來。
她不喜歡這個弟弟，先是被爸爸和繼母寵上了天，驕橫跋扈，爸爸去世後，又缺少管教，自私自利，性格怪癖。
薛小霜挑起水，飛快回家，若非親眼所見，沒有人會相信這個瘦弱的女孩能挑起兩大桶水在崎嶇的山路如履平地地飛奔。將水倒進水缸時，繼母還在耳邊不清淨地詛咒，一擔水是遠遠不夠的，那時，她每天至少要挑四擔，最後一擔要澆爸爸的竹子。
第三擔的時候，天色有些黑了，姐姐和弟弟在屋子里看電視，放下擔子，爸爸自行車吱呀聲從院外傳來。
廚房里，原本臃腫的繼母像個小伙子般沖出來，提起水桶進了廚房向水缸倒水，一邊還說︰「水井里的水好像越來越深了，今年夏天雨太少。」
薛小霜懂她的意思，她這是給爸爸听的，她知道水井水深，說明去挑水的是她，而不是薛小霜。她總是這樣，在爸爸面前表現的賢惠又疼愛薛小霜，可是爸爸一轉身，她的繼母本性又原形畢露。一家人，何必裝得跟電視劇一般。
薛小霜沒心思搭理繼母的矯情，她兩眼盯著爸爸，雙肩輕輕顫抖，眼淚無聲滑落，一生千辛萬苦，遇人無數，只有爸爸，她在內心敢毫不疑遲的說，這是真正愛她的人。好想好想，撲到他懷里大哭，哪怕只是夢里的安慰。
「小霜，你怎麼了？」爸爸還是發現了她的異常，媽媽死後，他們父女曾經相依為命整整八年，女兒是爸爸的心頭肉，爸爸是女兒的天空，只是後來，繼母到來後，這天空被烏雲遮擋，但天空畢竟天空。
她沒說話，繼母卻先發制人︰「不就是叫她挑了一桶水，委屈成這樣，淑嫻一天挑五擔都沒像她這樣」淑嫻是她繼母帶進門的姐姐，大她一歲，已經不上學，偶爾打零工。
薛小霜不想讓她在旁邊聒噪，對爸爸道︰「我今天在學校上課睡著了，被老師批評了，爸，我這麼笨，成績又不好，我想我還是別上了……」
「不行，有我在一天，你就甭想有那個念想」爸爸毫不遲疑的回絕，就是是在夢里，他依然堅持要她念書。