二十二縱火犯
薛小霜推開薛昭道︰「我剛剛經過木器廠的時候，爸爸在和範叔叔商量，讓範嬸去看店，每個月按縣城的標準發工資。」
不出薛小霜所料，此話一出口，王玉秀和薛淑嫻同時跳起來，也不顧正演的電視劇情節︰「什麼？讓範老婆去看店，還掙工資，那木器廠的支出不是就又多了？支出多，利潤會小的，等過年咱投的錢能賺回來嗎？」。
薛小霜故意道︰「那當然，看店也是工作，人家憑什麼白看？白看的話，還不如留在家里看電視舒服。」
王玉秀著急了︰「憑什麼讓範老婆去看店？她憑什麼？就憑她長得那副丑樣還是憑她小學沒畢業的學歷？她那樣比得過我？不行，今天你爸回來，我得跟你爸好好說說。」
見王玉秀中計，薛小霜心里偷著樂了，轉身進了西里屋她和薛淑嫻的臥室。
她前腳進來，薛淑嫻後腳就跟著進來，笑眯眯地對薛小霜道︰「小霜，今天來木器廠找咱爸的那個老師教你什麼科目？」
薛小霜一時懵了，老師？
「就是……很年輕的，高高瘦瘦的，說普通話，他來的時候還開著車呢。」薛淑嫻說話的時候，臉微微發紅，薛小霜自然注意到她的微妙變化。
薛小霜不動聲色地道︰「老師找我爸做什麼？」
「他說讓你回學校上學，說你最近進步很大，你並不笨，好好學習，會很有前途的，還批評咱爸不該讓你不上學幫忙照顧店里生意。他教你什麼科目？」薛淑嫻醉翁之意不在酒。
薛小霜勾勾嘴角︰「教我的老師各個長得高高瘦瘦，我不知道你指的是哪個。」
「就是……長得很……好看的樣子……」昏暗的燈光下，薛淑嫻臉更紅了。
「男老師還能長得好看了？」薛小霜丟下一句話轉身出了房間，她心里很清楚薛淑嫻說的是誰，她身邊的人，除了夏侯露，沒有人講普通話，連老師們上課都用方言。
難怪今天一回來爸爸就提讓她上學，原來他來找爸爸了。這個夏侯露，是不是太多管閑事了？薛小霜前世曾經奢望過男人的愛和照顧，但是心絕望後，就不再抱任何希望，而且，前世今生，她有能力照顧自己，不稀罕多余的照顧。就算他僅僅是可憐同情，她不需要可憐同情。她最恨那種自己有能力生存，還要裝可憐博取他人同情的人，她不需要同情可憐，前世今生，從不需要。
薛淑嫻非常順利的「競聘上崗」，當了吉來家具店的店員，因為人家範嬸本來就沒有說要去，全都是薛小霜一手策劃的。薛繼來回家後，老婆一跟自己提這事兒，他還有些懵，後來听明白了，一定是小霜想的辦法，要不自己還真不知道用什麼辦法才能說動這個繼女去店里幫忙。
第二天，薛小霜按時到學校上課。放下自行車，繞道教師宿舍後邊，去了趟廁所。教室宿舍是以前的一些平房教室改造的，還圈了小圍牆，狹窄的圍牆間還被一些老師們開墾成了菜地，寒冬臘月，菜地里當然沒有什麼菜。薛小霜穿過菜地，听到圍牆那邊有人說話︰
「壞了老大」一個男生的聲音。
「別這麼一驚一乍好不好？什麼事兒還得躲到這兒來說？」這聲音——任然的。
「昨晚……你讓我丟進去的煙頭可能把里邊的家具都燒了，還差點釀成火災，幸虧被人發現了，才沒有蔓延出來，可是那里邊的東西……」
「你別亂說，真的假的？」
「千真萬確，我剛剛來的時候從那經過看到了，我誰都沒說，立刻來學校找你。老大，你說咱們這算不算犯法？」
「胡說，我們又沒想燒了里邊的東西，只不過……好了，你可千萬別告訴任何人，我……我過去看看。」
兩人的腳步聲走遠了。薛小霜奇怪，任然這小子鬼鬼祟祟究竟干什麼壞事了，他可真不讓人省心，不過，管自己什麼事？她轉過圍牆，走向教學樓。
教室沒有一點變化，同學們在緊張準備一周之後的年終考試，後邊的管鉗安安靜靜坐在座位上。薛小霜也懶得搭理他，坐在自己座位上，可是還沒有暖熱凳子，李雪芳就慌慌張張進了教室，而且沖著她。
「小霜，不好了，我家房子著火了，你家的家具全燒了」虧她氣喘吁吁還能一口氣說這麼多。
「什麼？你家著火了，怎麼著的火？你家人沒燒著吧？」錢乃身外之物，薛小霜最先想到的是人的安危。
「我家房子沒著，不是……是這樣的，」李雪芳有些著急，表達不到位，「我家租給你家的店面里邊著火了，里面家具全燒了，我爸今早上四點下夜班回家發現的時候，里邊燒得差不多了，火勢差點蔓延出來把我家其它房子給燒了，幸虧我爸下夜班回來……」
薛小霜也顧不上听李雪芳再說什麼，撒腿向外跑，連自行車也沒去起，百米沖刺出了學校跑向家具店。
薛繼來、範工程、林春雨、栗景琪、薛淑嫻幾人都在，店里一片狼藉，兩套家具被燒得所剩無幾，牆壁被燻得焦黑，好在李雪芳家的這房子是房梁全部是水泥板，要是木頭，這房子估計早被燒落架了。
「肯定是有人看咱們生意好，眼紅了，放把火給咱們扯下來，這人也忒缺德了，要讓我知道這是誰干的……」範工程罵罵咧咧、信誓旦旦。
薛繼來道︰「行了老範，罵也解決不了問題，等過會兒警察來了看過現場，咱們就收拾屋子，聯系裝修師傅，重新裝修開業，這麼耗著，損失更大。只燒了兩套家具，沒什麼大不了的，咱們很快就能掙回來。」
爸爸心態好啊，出了事故，不怨天不尤人，而是想辦法挽回損失，盡快讓店面恢復營業，他已經具備一個企業家該有的最基本素質。薛小霜心中暗道。
不久，警察過來勘察了現場，但也沒勘察出什麼蛛絲馬跡，只是推測屬于有人故意縱火。送走警察，範工程去聯系裝修師傅，其他人留下收拾殘局。
薛繼來沒忘記趕薛小霜去學校︰「小霜，你怎麼來了？快去學校念書，以不準再因為店里的事情耽擱學習。」昨天，他被那個年輕人說得十分慚愧，自己的確對女兒的學習關心不夠。那年輕人說，如果有足夠的愛護，小霜很有希望考上一所好大學，她不是笨，而是缺少關注和鼓勵，她是個很有頭腦、很聰明的女孩子。
薛小霜走出店，街對面一個熟悉的人影一閃而逝，她心中的線索連成一條線，撒腿朝學校跑去。