從內容上來講，為民請命，確實算得上是積善行德，不過鄉紳們並不這麼認為，而接到文書的人更是抖手就將文書丟在了地上，憤怒的咆哮起來。
「這幫人是不是想出名想瘋了？這種事也拿來說，要是傳出去，本官的官聲還要不要了？瘋子，一群瘋子！」
崔平宇如困在籠子里的猛獸一般，焦躁不安的在書房里來回走動，全然不見平時的沉穩從容，大大有失他知府的身份。好在他身旁也沒有旁人，只有跟在他身邊多年，對他的性情脾氣早就模透了的周師爺在。
「東翁，上虞的請願雖說僭越了些，但尚算在情理之中，水災既然已經確定無疑，這秋賦和賑濟的確……」周師爺是個干瘦的老頭，和上虞那位領餃上書的周員外很有幾分神似，他捻著胡須，眼神有些飄忽。
「我說周兄啊，你是真不知道還是假不知道？朝廷的賑濟是那麼容易拿的？就算要賑，也得朝堂上自行決斷啊，我這個知府最多也不過是把災情報上去，求天子垂憐不是？現在這算什麼，逼宮嗎？」
「那，」周師爺眼珠一轉，順著他的話建議說︰「干脆壓下來？」
「壓？怎麼壓？」崔知府的臉色更苦，「你又不是沒看到，送信來的人那叫一個多，明明剛遭了災，也不知道上虞哪來的那麼多閑人，不趕著去田里拾掇，都跟來縣城做什麼？一路上還見人就說……眼下這紹興府，連垂髫小童都知道東山出了個小仙師，會呼風喚雨，還會為民請願，唉，這種倒霉事，怎麼就讓我給攤上了？」
「那……」周師爺都快把胡子給揪下來了，大人您這是兩頭堵啊，讓老夫這做幕僚的該如何是好？「不若還是順水推舟吧，左右是民間的請願，東翁您只管往上遞就是了，何必如此為難呢？」
「唉，哪有這麼簡單？周兄，你在我身邊這麼多年，對朝局多少應該有些了解啊。江南是什麼地方？大明的稅賦重地！每年京城就指著漕運呢，這里想免稅，談何容易，談何容易啊。」
崔知府連連搖頭，苦笑不已，「十三年前那次，也是七月，波及面和損失比今年可大多了，可你知道嗎？那年是直到十月里，朝堂上才有了論斷，決定要賑災，直到第二天春天，賑濟的糧餉才到位了不到一半，今年才哪兒到哪兒啊？」
延請幕僚輔佐，是大明官場的慣例，不過一般來說，他們需要幕僚做的，不是分析政局，提供趨利避害的建議，而是幫忙處理衙門內的具體事務。崔知府就是很典型的大明官員，對衙門事務，他是一竅不通，但分析起政局，說起典故來，他一個能頂周師爺十個。
「成與不成，又不在您，您只管把奏疏遞上去唄。」
「這東西哪能隨便遞，周兄你也不是外人，我這里與你說說，千萬莫要把消息傳出去。」崔知府突然壓低了聲音，一副很神秘的模樣。
「大人放心。」
「近期內，朝中的局勢可能會發生變化，變化就在文淵閣！」
「張閣老要致仕？」這消息果然很驚人，周師爺眼楮一下瞪得老大。
後世說起嘉靖朝的權臣，第一個想到的多半是嚴嵩，但實際上，在嘉靖初期這十多年里，真正的風雲人物是張孚敬。張孚敬原名張璁，後因避諱嘉靖的名諱，所以由嘉靖賜名孚敬。
他的經歷頗具傳奇性，他是正德十六年的新科進士，正好趕上了紫禁城易主，隨後，他活躍于轟動一時的大禮儀事件中，成為了力挺嘉靖，掀翻楊廷和的急先鋒。
時勢造英雄這話，正可應在他的身上。掀翻了楊廷和之後，他又陸續搞定了正德年間的名臣費宏，以及在大禮儀中並肩作戰的盟友楊一清，最後登閣拜相，權傾朝野，從新科進士到當朝首輔，僅僅用了八年時間，堪稱大明之最。
「不過，前兩年，張閣老也出過狀況，可最後不也起復了嗎？這次……」
「這次不一樣，張閣老的聖眷衰了。」不知是不是有了兔死狐悲的感覺，崔知府嘆息著說道︰「具體的原因不是太清楚，不過，應該和江南這些人私下里的動作有關……而他們最有效的手段，莫過于銀子了。」
「這兩年跟前些年似乎沒多大區別啊？」
「不一樣的，今上初登大寶那會兒，先帝留下的家當不少，內庫和宣府行宮的銀子且不說，那遍布京畿的皇莊、皇店就是好大一筆錢呢！還有船舶司……先帝要不是養了太多兵，根本就不會缺錢！」他呵呵一笑。
「這些事，皇上當時還不怎麼懂，被楊介夫劃拉了一大半去，後來被人點醒，所以皇上才那麼恨楊介夫，人都死了，還不肯罷休。這幾年，皇上不養兵，花費沒有先帝那麼大，可他也沒有進項，要花錢，就只能跟外廷討了，可戶部那地方……呵，什麼時候充裕過啊？」
「前些年，張閣老和桂閣老兩個人一會兒議開海，一會兒改鹽法，早些年還派人跑到山海關去收商稅，你以為他們是在干嗎？朝堂上下心里都是明鏡一樣，他們給皇上找錢呢！可找錢哪有那麼容易啊？結果得罪了一大票人，錢也沒找到多少，皇上心里自然有點不是滋味了。」
周師爺听得目瞪口呆，這還是崔知府第一次這麼直白的跟他談論朝局。他萬萬沒想到，東家居然從這種角度來解釋這些年的政局變化，看來環境果然能改變人的觀念，在江南待久了，連算賬都算不明白的讀書人，竟然可以用銀子來解釋朝局了。
「張閣老其實不擅長搞這些東西，變法啊，鹽政啊，都是桂閣老在世的時候搞的，缺了桂閣老，張閣老這兩年已經漸漸撐不住了。而江南這一派也不是白給的，他們發現了機會，並且把握住了，許尚書也是個有女乃就是娘的，哪邊有錢，他就靠到哪邊去，張閣老的日子能好過才怪呢。」
桂閣老指的是桂萼，這人和張璁在大禮儀中結下了深厚的情誼，而後的十年中，一直共進退。和一考上進士就青雲直上的張璁不同，桂萼早年宦海沉浮，是從底層一步步做起來的，光是知縣，他就在丹徒、武康、成安等不同的地方做了好幾任，閱歷極其豐富。
相對張璁而言，桂萼更擅實務，對權術反倒不怎麼擅長，屬于情商低智商高的實干型人物。而且他氣量也不大，因為學術爭論跟王守仁交惡後使了盤外招，心學被定為邪說，就是由他而起。
與他糟糕的脾氣相對應的，他在政務上的造詣極是了得，名聞後世的一條鞭法，就是他的原創，張居正只能算是蕭規曹隨罷了。
這對搭檔，堪稱黃金組合，張璁解決人際關系，桂萼專門干實事，將以難伺候著稱的嘉靖伺候得舒舒坦坦的，兩人也因此而青雲直上。不過，桂萼在三年前去世了，在那之後張璁就獨力難支了，兩次致仕，兩次起復，間隔的時間也是越來越長。
「如果我沒猜錯的話，張閣老是好景不長了。其實，張閣老也算是江南一脈，鬧到這般田地，還真是……」崔平宇搖搖頭，「這場內亂，江南人算是傷了元氣，眼下朝中已經沒有什麼有力人物了，秦尚書算一個，方御史也有希望……可算來算去，倒是謝家那位希望更大點。」
「一門二閣老？這可能嗎？」
「可能不可能我不知道，可以確定的就是，這個時候上疏求免稅，求賑濟，就會被人視為拖後腿，再加上謝家那層因果，張閣老一旦挺不住了，我是肯定要被找後賬的。」
「要不，您干脆先給個答復，隨便敷衍一下算了。」
「哪有那麼容易？要單是那幾個不識大體的，我至于愁成這樣嗎？關鍵是那個領頭的小道士，這人才是最要命的！兩個月的工夫，他左一個，右一個的，你說他顯露了多少神跡了？要不是朝局不明朗，我隨便挑兩個啟奏上去，也能使得龍顏大悅啊。」
崔知府突然激動起來，他抖著袍袖大聲叫道︰「祥瑞啊！祥瑞！還有比這更合適的祥瑞嗎？當年張閣老他們怎麼平步青雲的，還不就是看準了皇上的心思？可惜，真可惜，怎麼就趕在這個節骨眼上了？再早幾年該有多好。」
周師爺暗地里撇了撇嘴，什麼沒趕上，明明就是你有心沒膽，當年張閣老面對的對手是誰？在文淵閣呆了十多年的楊廷和！光是有名有號的鐵桿就有兩百多，這還是只算在京城的，結果怎麼樣？你這輩子也就是個地方官了。
崔知府不知道幕僚心里想什麼，他繼續犯愁，「我要是不理會，他還說不定會怎麼著呢？跟這人沾上邊的，都不怎麼正常，就拿那個馮維世來說吧，原來多會做人的一個下屬啊！察言觀色，例行孝敬，從來就沒出過半點差錯，可你看看現在……」
他一攤手，郁悶道︰「我已經暗示他了，讓他回上虞，把謝家的情緒安撫一下，不出大事，我就不會追究他。可你看看他干了什麼？他居然跑到杭州去了！布政司王大人是張閣老的門生，那箴言眼瞅就要通天了，我壓，我拿什麼壓？」
說到這里，崔知府已經有抓狂的意思了，周師爺也是茫然無語，他發現，東家不是找他商量的，只是急需發泄，所以才說了這麼多。于是，他決定扮演好自己的角色，耐心傾听就好了。
「周兄，你說，我該怎麼辦？」樹欲靜而風不止，崔知府卻不肯放過唯一的听眾。
「這……」周師爺犯難了，左也不行，右也不行，話都讓你說完了，我能說點啥？正為難間，外間突然響起一陣喧嘩聲，他馬上就發現了，這是個轉移話題的好機會。
他快步走出門外，叫過一個胥吏問道︰「怎麼回事？」
「周師爺，您忘了？今天是放榜的日子……」
「放榜？往年放榜也沒有這麼吵啊？」
「今年不一樣，東山鎮今年出了兩個舉人！而且有一個還是……」那胥吏兩眼放光，津津樂道的說著。
「……」又是東山鎮？知府和他的幕僚對視一眼，眼神中盡是震驚和苦澀，事情徹底月兌出掌控了。