馬謖的提議，不由得眾人不淡定。原因無它，這半個多月來，大家一起帶著百姓慢慢前行，每天最多不過前行十幾里地。原本按照正常大軍前行的腳程，他們此刻早就應該在夏口城中喝茶曬太陽了，可現在卻是一半的路都沒趕到。
不出馬謖的意料，在听了自己的話之後，劉備的表情又一次出現了掙扎，不過最終還是嘆了口氣道︰「百姓一路延綿跟隨至此，我豈能忍心棄之不理？況且二弟信中也已經說了，他即將要派水師來接應我等，想來再過個幾日，腳程可以快點了！」看馬謖等人的神情多少有些不以為然，劉備淡淡一笑，卻是自信滿滿地道︰「諸位放心，曹操最快也就此刻剛到荊襄。曹操深知兵法，他不等接管防務，安撫人心之後，是不會大起軍兵南下的。我估計至少還要一個月，他才能發兵，到時候我們早就到了夏口了！」
馬謖知道，劉備的話也不是沒有道理。只是劉備並不知道，曹操對他自己有多麼重視，因此不等安撫人心，就派精騎追殺。念及與此，馬謖也是有些無奈地搖了搖頭，換了個話題開口道︰「話雖如此，但是主公，我們也需早作準備啊！」
「早作準備，幼常此言何意啊？」劉備有些奇怪地問道。不過他也知道，要說早作準備，自己這個年輕的謀士，確實是一把好手。別的不說，要不是他在荊南埋下這一招伏兵，只怕此刻江陵還沒有拿下呢。
「主公適才所言，雖然不無道理。但是曹操此人行軍作戰，素來是迅猛如烈火。加上他對主公忌憚甚深，因此很有可能不等荊襄平定，便立即派輕騎追殺主公。而眼下主公身邊兵馬並不甚多，若是我們半路上和敵軍狹路相逢，猝不及防之下，只怕難免是手腳大亂啊！」馬謖開口道。
在諸葛亮走了之後，馬謖就一直在思考歷史上劉備在長阪坡這一敗，最初他對此感到有些莫名其妙。正如諸葛亮後來在柴桑的時候所言，曹操派輕騎追殺劉備，長途奔襲追擊數百里，早已是強弩之末。就算他們是這個時代天下最精銳的部隊，戰斗力肯定也是要大打折扣的。相比之下，劉備的兵卒由于被百姓拖住了腳程，因此每天不過前行十幾里地，這點路程，對于久經操練的軍隊而言，簡直就等于是在散步了，因此劉備的軍隊絕不至于有體力不濟之虞。以5000疲憊的騎兵，攻打兵力大約相當的數千體力充沛的步騎混合軍團，就算是獲勝，必然也是慘勝，為何最後卻是劉備一敗涂地呢？
在這些天幾經思考，並且是視察了這幾天大軍運行的情況之後，馬謖終于是發現了問題的癥結所在︰那就是劉備自己麻痹大意了。一開始出發的時候，大軍還是保持著自己的陣型。但是連續半個月相安無事，原本緊繃著的神經也是逐漸地松了下來。別的不說，這些天大軍也不集體前進，而是開始三三兩兩，和百姓一起前行，甚至已經開始征用戰馬來拉車。須知野戰之中，步兵對陣騎兵，最重要的就是陣型，以現在這麼個散亂的架勢，一旦敵騎軍猝然殺至，必然是一盤散沙，無法與之相匹敵。到時候敵人的敵軍騎軍都不要揮刀砍殺，光是憑借著騎兵的沖擊力，一個沖鋒就足以把自己這幾千號人給徹底沖垮了。
在听馬謖講了這番道理之後，原本不以為然的劉備，表情也是逐漸凝重了起來，緩緩地點了點頭道︰「幼常言之有理，我們這幾日腳步緩慢，士卒們卻是有些防備松懈了。萬一敵軍殺至，那我們可就被動了。未知幼常有何良策？」
馬謖想了想，仔細回憶了一下前世所看的那些戰例常識，最後才開口道︰「主公，謖有一些方案。雖然不敢說一定有效，但是終究是好過如現在這般的毫無防備。」當下將自己的一些預防措施給說了一下，劉備也感覺頗為有效，當下命令眾將一同依計行事。同時加多派出斥候，往北面打探消息。就在這時，帳篷的大門再度被人掀開，卻是劉封大踏步進來，遞給劉備一封緊急軍情。
劉備接過拆開一看，卻是眉開眼笑地道︰「沒事沒事。只是孔明派人來告訴我，他一路上收攏了不少不願投降曹操的荊州軍士卒，眼下水軍停靠在了漢津渡口，兵力也已經擴編到了5000余人，還備下了大量船只，只等我們前去！」這話一出口，大家都是喜笑顏開。要說這一路逃亡過來，當真是好消息不斷。當下劉備派人前去告訴諸葛亮，若是遇到不願投降的荊州軍，便即予以收編。若是不願投降的，也盡量避免與之發生正面沖突。與此同時，按照馬謖的建議，身邊的部隊也開始進入警戒狀態，準備迎接一切突發情況。
這一系列的命令下達之後，猶如放羊一般被放了半個月的劉備軍，終于是再度打起了精神。其中猛虎軍和龍騎軍都是劉備的親軍，在上次新野之戰後，由于劫奪了曹仁數百匹戰馬，加上募集的一些兵卒，因此龍虎獅豹四軍中，後三軍都已經是擴編到了2000人，龍騎軍也有1200人。當下在馬謖的授意下，龍騎軍一分為二，由趙雲和張飛各自率領500人，在大軍左右兩側游弋防備。除此之外，所有的輜重車輛都是盡量地集結起來，然後由猛虎軍押運，在大隊人馬之後行動。
馬謖雖然提出了這些建議，但是到底能夠有多少用，他自己心里也沒譜。想想看歷史上長阪坡一戰，劉備可謂是被打得措手不及，最後也就是張飛在當陽橋虛張聲勢，才算是挽回一點面子。
嗯？等等，虛張聲勢？想到這四個字，馬謖頓時腦海之中靈光一閃，當下便即打馬再去找劉備。
不說此時馬謖在未雨綢繆，此刻的襄陽，秋日的清晨已經頗為涼爽。在凜冽的秋風中，年方十四，出任荊州牧還不到一個月的劉琮，正自瑟瑟抖抖地捧著荊州牧牌印，在秋風中凌亂。在他身旁，荊州別駕蒯越隨他一同等候。
「主公，待會兒曹丞相到了，一定要恭謹請降，知道嗎？」看著緊張不已的劉琮，蒯越也是沉聲指點道。雖然劉琮名義上還是自己的老板，但是在蒯越的眼中，他只能算是自己用來向曹操獻媚的一座墊腳石而已。
在他們二人身後大約十幾步遠，以蔡瑁為首的荊州一眾官僚盡數在列。看到自己的外甥這麼抖抖索索的，蔡瑁也是有些于心不忍。正準備上前去劉琮安慰幾句，就在這時卻見一騎飛速奔來。馬上的騎士不等馬完全停下，就一個骨碌滾下馬來，飛奔到蔡瑁面前大聲道︰「啟稟都督，丞相到了！」
不等蔡瑁緩過勁來，就在這時，眾人都覺察到自己腳下的大地，開始輕微地顫動。接著遠處的地平線上，出現了一條黑線，並且越來越粗，越來越近。在離大家還有二百步的時候，蔡瑁終于看清楚這條黑線到底是什麼了︰一支渾身包裹著黑色鐵甲，胯下也都是清一色的黑色戰馬的精銳騎兵。
萬馬奔騰的氣勢自然是極為駭人，這支騎兵氣勢洶洶地殺過來，在場的荊州官僚之中，一些膽小的文官固然是兩股戰戰，武將如蔡瑁者也是勃然變色。就在奔到距離他們還有幾十步時，這支騎兵終于是停住了自己的腳步，整齊劃一地往兩側散開，並且停在當地。一名皮膚黝黑的中年男子，從中緩步而出。
到了這個時候，劉琮也不需要人介紹，直接腿一軟跪在當地，把牌印舉過頭頂道︰「罪臣荊州刺史劉琮，拜見曹丞相！」