大半夜的飛幾只鳥，誰知道是什麼緣故呢？左右的人听丞相大人說話已經是舌頭不大利索了，稍微有點頭腦的人都知道，他也就是喝多了隨口一問，當下一個侍從便湊趣地上前答道︰「此刻丞相大宴百官，江上燈火輝煌，便猶如白晝一般，想來這些烏鴉只當是天色已明，這才成群結隊起飛！」
「原來如此！」曹操聞言恍然大悟，一時間興致大起，看了看手里家伙，這才感慨地道︰「我持此槊，破黃巾、擒呂布、滅袁術、收袁紹，馬踏塞北，劍指江南，縱橫天下︰頗不負大丈夫之志也。今對此良辰美景，甚有慷慨。吾當作歌一首，汝等可一並和之。」
曹操可是大詩人了，雖然現在已經喝多了，可興致一來自然是文思泉涌，擋也擋不住。也不需要深思熟慮，直接拖著長槊便即吟誦道︰「對酒當歌，人生幾何︰譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘；何以解憂，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心；但為君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之隻；我有嘉賓，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何時可輟？憂從中來，不可斷絕！越陌度阡，枉用相存；契闊談宴，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依。山不厭高，水不厭深︰周公吐哺，天下歸心！」全詩渾然天成，既是描寫了眼前的美景，更是抒發了曹操對一統天下美好前景的展望。尤其是最後隱隱然自比周公，更是體現了曹丞相對漢室的耿耿忠心。
「好詩，好詩啊！」
「丞相此詩，當真是天人之作，千古第一啊！」
曹操吟誦完畢，一眾文臣自然都是連環馬屁送上。武將們雖然听不懂，但是這個時候只要是稍微有點頭腦的人，都知道該怎麼做，當下也不管自己是不是真的听懂了，也是一個個湊趣地上前叫好。
听著眾臣的喝彩，曹操自然是心滿意足了，不過偏偏什麼時候，都不缺缺心眼的人。就在曹操志得意滿的時候，一個不合時宜的聲音卻是響了起來︰「大軍相當之際，將士用命之時，丞相何故出此不吉之言？」
「嗯？」曹操聞得此言，頓時心中不爽，醉眼朦朧之下，眯著一雙小眼楮看向前去，卻見說話之人乃是一個黑瘦的矮子，不是別人，卻是漢室宗親，揚州刺史劉馥，字元潁。揚州共有七郡，眼下除了江北的壽春郡和廬江郡之外，其余的五個郡都被孫權給佔據了。曹操要一舉平定揚州，自然是少不了要這位揚州刺史隨軍參謀，只是誰也沒想到，他居然會在這個時候蹦出來壞曹操的興致。
曹操心中不爽，當下開口喝問道︰「元潁，吾言有何不吉？」語氣已經是很有些不爽了。不想這個劉馥也不知道是腦袋天生的有些一根筋，還是今天真的喝多了，當下听曹操發問，並沒有住口不說，反倒是自顧自地為之解釋道︰「月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依。此乃不吉之言也！」
曹操被劉馥壞了興致，本來就已經很不爽了，劉馥機靈的話，要是順著他的意思，認個錯也就是了，偏偏還在這里繼續說下去，這一下曹操的心情可就更加不爽了，一看自己手邊的長槊，頓時殺心一起喝道︰「好你個劉元潁，居然敢敗我詩興，受死吧！」說完手中的長槊驀地遞出去，當場就刺穿了劉馥的胸膛。
「丞相，為……何，為……何殺……我？」劉馥萬沒料到曹操一言不合，便要殺人，勉強說完一句話，便即倒在地上。抽搐了幾下，便即掛了。這位揚州刺史，也算是地方大員，居然就這麼稀里糊涂的死在了曹操的長槊之下。
「哼！」曹操拔出長槊，一股熱血噴了出來，把他淋了個滿頭是血。曹操已經是好久不用自己動手殺人了，現在聞著這血的味道，一時間居然是感覺有些陌生，甚至是有些恐懼。
「丞相？」這時候不知道是誰叫了一聲，曹操愣愣地回過身來，卻見所有的人都是一臉驚恐地看著自己。愣了一下，看了看躺在自己面前的劉馥，曹操一時間腦筋都有些短路，居然是想不起來，自己究竟是為什麼要殺他了。愣了半天之後，曹操驀地一股酒勁涌了上來，頓時頭暈腦脹倒在了地上。
「孤醉了！」曹操只來得及說了這一句，便即不省人事，一眾文武自然是手忙腳亂，連忙大呼小叫上前去把他扶起來不提。
等到曹操醒來的時候，已經是第二天晌午了。雖然腦袋還有些疼，但是曹操知道昨天自己又殺人了，只是記不得殺的是誰。而大部分人又都不知道，曹操為什麼要殺劉馥，因此居然是連個去給他收尸的人都沒有，劉馥還在那里躺著。
曹操醒來之後，了解了事情的經過，也是有些感覺丟臉，當下招來劉馥的兒子劉熙，擠了幾滴眼淚，說了幾句後悔不已的話，下令將劉馥以三公之禮厚葬，並且差撥軍士送回安葬，這件事才算作罷。
劉馥被殺也是不大不小的一件事，畢竟這事是在眾目睽睽之下發生的，少說也有幾百個人看到了，就算是想瞞也瞞不住。因此沒過多久，魯山大營的馬謖也就知道了這件事。前世他看三國的時候，就記得有個人觸曹操的霉頭，被他給殺了，當時也沒注意這個倒霉蛋具體具體是誰，現在才知道居然是揚州刺史。
再一想，頓時就更明白了。揚州七郡之中，六郡都被東吳佔據了，朝廷真正掌握的也就是一個九江郡，最近也就是加了一個廬江郡。而且那里還有昔日袁術的舊部盤踞，因此這個揚州刺史，雖然不至于是是有名無實，但也絕對是大打折扣。這個劉馥畢竟有漢室宗親的背景，曹操對他不可能沒有提防，因此這才把這個打了折扣的刺史給他當。而據史冊記載，劉馥在揚州頗有政績，恐怕這也引發了曹操的忌憚。這次趁著酒醉殺了他，恐怕也不只是全部因為酒醉失措，而是心中早就有這打算了，正好趁著這個由頭發作出來。而後來曹操派張遼去接替他駐守淮南，後者做事風格不比劉馥，到了之後就對那些袁術舊部痛下殺手。陳蘭被剿滅，雷緒無容身之處，最後不得不率眾來投奔劉備。
等等，陳蘭雷緒，淮南，想到這些人，馬謖突然眼前一亮。飛快地將自己的思緒整理了一遍，馬謖感覺沒有什麼問題，這便將大營這邊的軍務暫且交給魏延打理，自己則是急忙渡江，去見劉備和諸葛亮。
見到劉備和諸葛亮之後，馬謖也不來虛的，直接開口道︰「主公，軍師，劉馥昨夜被曹操給殺了的事，你們知道了嗎？」
劉備自然是知道的，當下點頭道︰「此事我自然知曉，可嘆劉元潁這些年來在揚州恩撫百姓，頗有功績，如今卻無端被殺，著實可嘆。卻不知幼常來此，有何所見啊？」他知道以馬謖的性格，不可能沒事渡江跑這里來的。
馬謖想了想，斟酌了一下言辭，這才開口道︰「主公，我的意思是，劉馥既然被曹操所殺，如今曹操又在烏林這里，不在朝野，無法委任，那麼揚州刺史一時間自然是要空缺的。我們何不趁此良機，待退了曹操之後，派一支軍馬，去淮南那里滲透一下呢？」
「去淮南？」劉備聞言大感意外，一旁的諸葛亮聞言，倒是若有所思地點了幾下頭。