「丞相，適才巡哨斥候擒住一名敵兵，此人稱是奉劉備之命，前來求見丞相大人！」徐晃一臉古怪地道。听了徐晃的話，廳內一半以上的人，都是丈二和尚模不著頭腦，不知敵人到底有什麼企圖。劉備和曹操那是死對頭了，這些年一直是老死不相往來，怎麼這個當口劉備會派人來見曹操。
曹操稍一思量，原本有些昏暗的眼神卻變得異常銳利，輕輕坐起身子，曹操命人更衣，然後下令在州牧府的議事廳接見來人。
「丞相，您身子不爽利，這點小事就由我去打理吧！」看曹操走起路來都顫顫巍巍的，夏侯惇卻是勸道。
「無妨，我這把老骨頭還撐得住，不能讓大耳賊的人看笑話！」曹操哼了一聲，強打起精神更衣完畢，來到州牧府接見來人。卻見來者乃是一名大約二十多歲的年輕人，雖然面皮白淨，但是手指骨節粗大，器宇軒昂，顯然是個練家子。
稍一打量來人，曹操就知道這人絕對不是一名普通士兵，深吸一口氣，曹操立即厲聲喝問道「你是何人？若有半句虛言，曹某叫你當場人頭落地！」
「劉豫州帳下儒林校尉，馬謖馬幼常！」那敵兵不卑不亢地回道。
「儒林校尉馬謖？」曹操冷冷一笑，森然喝道︰「一個區區校尉，見了當朝丞相，居然還不下跪？」
「我雖職卑，卻也不屑向敵人下跪！」馬謖身為穿越者，早已經見慣了這些大神，眼看曹操如此霸氣側漏，居然是白眼一翻不當回事。
之所以主動請纓來見曹操，馬謖也是想趁機見見這個歷史名人。但見他面容冷肅，皮膚黝黑。雖然身材矮小，神情也有些萎頓，但是他人坐在那里，自有一股懾人的氣勢，不愧是三國時期第一奸雄。
「推出去砍了，把腦袋送回大耳賊！」曹操目無表情地揮了揮手，幾名侍從循聲進的帳來，就要把馬謖推出去斬了。馬謖也不緊張，只是嘿嘿笑道︰「我來之前，我家主公說了，丞相大人若是殺我區區一個校尉，他就馬上還三個將軍的腦袋給丞相。其中兩個姓曹，一個姓夏侯！」
「子孝，子和，元興？」曹操雖然仍是大病之中，但思維依舊是很敏捷，一下子就猜到劉備所說的三個人是誰。強忍著心中的怒氣，看著眼前囂張不已的馬謖，曹操沉聲問道︰「既然如此，劉備到底派你來干什麼？」
「我家主公說了，他和丞相多年未見，本該好好找個機會敘敘舊。可惜荊襄之地太過貧瘠，容不下丞相這樣的貴人和您麾下的虎賁之士。因此懇請丞相在年前，退出上庸郡！此外，再留下戰馬3000匹，弓弩3000副，我家主公自會恭送幾位將軍回許昌。」馬謖一本正經地道。看他如此囂張，廳中一眾武將都是咬牙切齒。要不是顧忌著曹操，早就上前把他亂刀分尸了。
馬謖所提出的條件，也是諸葛亮和馬謖等一眾謀士商議半天之後，所得出來的結果。本來依照劉備的意思，直接拿曹仁逼迫曹操讓出襄陽也就是了。但是諸葛亮等人商議之後覺得，此時劉備的實力畢竟還是有限，就算是拿下了襄陽，屆時西面的上庸，北面的樊城以及東面的章陵都是曹操的人，這座孤城也難以獨力支撐，反倒有可能被曹操用來設計圍點打援。因此這便退而求其次，謀求漢江上游的上庸郡。
這上庸郡原本是隸屬于益州的漢中郡，但是張魯在佔據漢中之後以南鄭為治所，因此對于上庸這里就有些鞭長莫及，因此近年來一直是屬于劉表的地盤。曹操南下荊州之後，對于上庸郡也是傳檄而定，以蒯越的族弟蒯祺為上庸太守。上庸郡未遭戰火，並且和南郡、漢中、巴郡、襄陽都相連接。雖然表面上看起來也是四戰之地，但是，漢中的張魯和西川的劉璋都是自守之人，襄陽又是處在上庸的下游，因此即使佔據了上庸郡，所面臨的壓力其實並不大。待日後積蓄起足夠的實力，自可以之為跳板東攻襄陽，西取漢中。
「子孝和子和他們怎麼樣了！」出人意料的是，面對這般囂張的馬謖，曹操並沒有生氣，只是繼續詢問道。
「他們正和丞相麾下另外8000多名弟兄，在江陵休息！」馬謖答道，任誰都知道他話里的「休息」究竟是什麼意思。听完這話，曹操面色如常，只是輕點了一下頭，最後開口道︰「回去告訴大耳賊，他的條件我都答應，若是子孝和子和有了半分損傷，我當率百萬精騎南下，踏平南郡！」說完再不說話，只是轉過身去一揮手，自有人上前來引著馬謖離去。
「丞相，真的要答應劉備的條件嗎？」馬謖走了之後，夏侯惇低聲向曹操問道。要是答應劉備的條件的話，等于是把上庸郡拱手讓給劉備了，後者也可以堂而皇之地接管這些原本屬于劉表的地盤。
「眼下子孝和子和他們都在劉備手上，我們投鼠忌器。上庸郡地處山中，以這個郡換回他們，還不算太吃虧！再者，襄陽還在，我們可以以此為跳板，待恢復了元氣之後再進軍荊襄！」曹操有些無奈地道。事實上他也知道，一旦讓劉備全據了上庸郡，就可以從西南兩面夾擊襄陽。屆時要是再以水師封鎖漢江，想要保住襄陽這座孤城都不是一件容易的事，更別說以之為跳板日後進軍南郡了。遙想半年前雄赳赳氣昂昂地南下，結果死了將近十萬的將士，最後得到的卻是這麼個結局。想到這里，曹操感覺自己的腦袋又有些疼了。
數日後，曹操率領殘余的數萬人馬，開始陸陸續續撤出上庸一線，與此同時劉備則是派出軍馬，開始慢慢接收曹操讓出來的地盤。經此一事，曹操對于留守在荊州再無半點興趣。當下留滿寵守衛樊城，夏侯惇守衛襄陽，自己則是率領大隊人馬返回許昌。
到了臘月二十日，曹軍完全撤出漢江一線，而劉備按照約定，也把關押了許久的曹仁、曹純、夏侯存等三人給盡數送回去。至此，這場在荊州進行的險些決定天下歸屬的大戰，在持續了四個月後，終于是落下了帷幕。而在得知了這個消息之後，有人就不高興了。