「孫權要攻襄陽？」當這個消息從劉備嘴里說出來之後，馬謖也覺得大感意外。此時的歷史的發展，已經是基本上偏離了原先的軌道，自己能夠借鑒的東西，也不是很多了。孫權為什麼要在這個時候派周瑜去攻襄陽，已經無法從歷史考證了。馬謖思前想後，多半也是因為之前在合肥吃了一大敗仗，孫權惱羞成怒之余，這才按捺不住，要在荊州這里找回場子。以至于連對周瑜的猜忌都顧不上了，一下子就爽快地給了他五萬人馬讓他去北攻襄陽。
不止如此，听了這個消息之後，諸葛亮第一時間分析道︰「主公，此事與我未必是好事。若是周瑜攻下襄陽，則我軍日後北上的路徑全然被封。而且江東水師進入漢江之後，我軍就算能西進巴蜀，也不過偏安西南一隅之地。若是周瑜攻不下襄陽，那麼周瑜撤軍之後，曹操派人南下反擊，我們又是首當其沖。因此無論周瑜能否攻下襄陽，恐怕南郡這里都難免要有一些波折。當務之急，還是要想辦法，應對當前的時局。」
「不止如此，萬一周瑜假途滅虢，假借北上攻取襄陽的名義，突然調轉槍頭來奪我們的南郡，這也不可不防啊！」馬謖又加了一句道。雖然周瑜假途滅虢是羅灌水瞎掰的，但是在事情已經發生翻天覆地變化的這個時空，誰又敢保證這麼離奇的事情不會發生呢？
諸葛亮和馬謖都這麼說了，劉備自然是知道問題的嚴重性了。抹了抹額頭上的冷汗，劉備也是開口問道︰「那依軍師之見，我們該當如何應對呢？」
諸葛亮想了想，最後卻是開口道︰「依我之見，主公最好還是兩手準備。一方面南郡和夏口方面加強戒備，防止周瑜假途滅虢，或者日後曹操來犯。另一方面，原先攻打淮南的計劃不變，不過要稍作一些修改。先前我們攻打淮南，只是想獲取些許好處，現在看來，至少也要攻下一兩座城池。如此若是周瑜勝，則以淮南為籌碼去和孫權交易，逼迫周瑜退出襄陽。若是周瑜敗，那麼我們就可以從淮南側擊襄陽，助他破曹的同時，也順勢收復襄陽！」
諸葛亮的如意算盤打的是很不錯的，劉備听得連連點頭，接著又問道︰「那依軍師之見，我軍攻略淮南，要打到哪一步，才能有足夠的籌碼和孫權交易？」
諸葛亮想了一想，最後開口道︰「至少也要攻下廬江，否則的話光是幾座縣城，一旦孫權拿下襄陽，肯定不會同意我們和他交易的。」
有了諸葛亮這話，劉備心里也是有譜了不少，不過他最後還是問了一句︰「既然如此，那出兵淮南勢在必行。只是我軍既要防備南郡，又要出兵淮南，以我們眼下這點兵力足夠嗎？」
听了劉備這個問題，諸葛亮和馬謖反而是一愣，二人對視了一眼之後，還是後者開口道︰「主公，您知道我們現在有多少兵馬嗎？」
這話問的劉備自己倒是愣了一下，自己現在手下到底有多少人，這個問題劉備一直沒有專門思考過。他只知道最近自己擴軍擴得挺快的，很多人如陳到、魏延之輩，官職在短短數月內都是連升數級。現在听馬謖這麼一說，劉備索性是掰著手指，按部就班地算了一下。
一開始劉琦和關羽的水軍加起來就有兩萬多人，然後自己和張飛、趙雲等人從樊城一路帶過來的步騎部曲，經過這半年多來的擴編之後，加上周瑜贊助的一些人馬，加起來亦有兩萬多人左右。此外荊南三郡平定之後，加上雷緒剛剛帶來的部曲，差不多也有個兩萬人的樣子。
不算不知道，一算嚇一跳。劉備這才發現，這才半年的功夫，自己現在居然是有了這麼多的爪牙，這比在赤壁的時候，多了豈止是一點半點。雖然繼而諸葛亮計劃中的十萬大軍相比，還有一定的距離、但是自己此刻尚未招募新兵，光是靠收編來擴軍，手下的可戰之士加起來，就已經不下于六萬，這還是剔除了一些羸弱之兵的結果。要是加上各郡的郡國兵（負責地方守衛，從事軍屯，往往戰斗力和裝備，比起一線作戰部隊都要差很多，甚至戰時都很少擔任主動出擊作戰的任務），以及正在操練手邊的一些曹操降軍，總兵力已經是不下七萬，十萬人的目標基本上已經完成了三分之二都不止了。
兵馬充足，劉備也就底氣足了不少，想起赤壁之時周瑜何等囂張，劉備也覺得是時候展示一下自己的實力了，當下昂然道︰「也好，眼下我軍兵精糧足，又何懼孫權曹操？我看這樣吧，就由三弟和幼常率軍出征淮南，我自坐鎮南郡，率眾將士守衛地方，以為大軍後援！」
出征淮南本來就是商量好的事情，現在劉備拍板了，大家對此也無異議。當下劉備也是親筆作書回復孫權，告訴他自己已經命上庸太守魏延，協助周瑜絕塞北道，後者自可放心地出兵奪取襄陽。另外在信中，劉備還告訴孫權，自己已經派張飛率一支人馬前去奪取淮南，若能成功的話，那麼奪下淮南之後就交割給孫權，作為他赤壁之戰的時候以為援手的答謝。這封信送到孫權手里之後，後者大感意外之余，也是喜不自勝連忙召集眾人議事。
「諸位，你們看，劉玄德這人倒是夠意思啊，不僅答應幫公瑾絕塞北道阻截援軍，還主動提出攻打淮南，作為先前咱們出兵的答謝。」將劉備的親筆信傳閱眾人之後，孫權也是頗有些得意地道。
孫權的得意也是有理由的，劉備這麼做顯然是很給他面子。一眾官僚將孫權遞過來的信件傳閱一遍，也都是議論紛紛，大部分人都對劉備的熱情大方頗為贊賞。不過就在這個時候，一個有些不合時宜的聲音卻是響了起來︰「主公，這其中只怕有詐，依我之見，主公切不可答應讓劉備去取淮南啊！」
眾人愕然循聲看去，卻見說話之人正是魯肅。這位軍議校尉，正以一種頗為不信任的眼神，看著手里邊劉備的這封親筆信。