兩處房屋之間倒有半里地的距離，才走到一半左右路程，猛的串出來三個二十歲出頭的年青人。
"站住，外鄉佬，別想住里再進一步。"三人身高依次下降，最矮的那個先叫道。
"否則，別怪咱們不客氣。"身材居中的人接著說。
最高的那位冷笑道︰"我解釋一下，咱們三個是’藥靈谷三結義’，我是李大郎，以下依次為二郎、三郎。姑娘倒不妨留下來，五歲以上、八十歲以下男子一律不準通過。明白了嗎？"
四人大老遠趕來，在前邊屢受挫折，現在又踫上三個不講理的人，听說話的口氣，還是群婬賊，全都怒以心中起。
"那麼，你們這三匹狼，憑什麼留下雷妮，讓我們回頭呢？"馬其雷道，幾乎有搶多薩台詞之嫌。
"藥靈谷三結義"各自亮出了殺手 ，三郎的拳頭，二郎的木棍，大郎則掏出褲袋里的水果刀，"既然你們不知死活，就得給你們留點記號不可。"
馬其雷、多薩、繆多斯和雷妮對看了一眼，明白之余又很失望，原來對方只是三個鄉間小混混。
"怎麼辦？誰來解決？"繆多斯無趣的問道。
雷妮滿面失望︰"無論由誰來打發，都是很丟臉的事啊。"
"這種髒活還是馬其雷來干的好。"多薩一錘定音。
還沒等馬其雷回答，三匹狼已忍受不住︰"別把咱們當隱形人！"已惡狠狠地撲了上來。
對這麼低級的敵人，馬其雷腦子沒來得及轉，己經迎了上去。一拳打斷二郎的木棍，一腳踢飛大郎的水果刀，隨即右手食指彈了出去。
三聲尖叫，幾乎同時發出，"藥靈谷三結義"捂著額頭退了開去，但很快掏出匕首又沖了上來。
接下來是三聲更慘更響的尖叫，這回三人失去了再攻擊的勇氣，踉蹌著逃了開去，嘴里吐出的是"等著瞧，你們會後悔的"。
繆多斯感嘆道︰"要按我的辦法，早點讓馬其雷騎上魔動機兵強行壓制，說不定村民翻箱倒櫃，獻出十幾份香木散了也說不定。"
"這可是違背了學院的規章制度啊，我們是巴斯洛魔法學園又不是巴斯洛強盜學園。"雷妮不高興地說。
馬其雷無殺的說︰"我看還是繼續調查的好，又沒有更好的辦法。"
誰知剩下幾家人的說法和村長完全相同，村長的父親李老三確實是個名煉藥師，對香木散的煉制也很有心得，但確實于十年前過世。
"這里連個住宿的地方都沒有，難道又要在野外露宿嗎？"雷妮抱怨了一句，她是四個人唯一的女性，畢業考試開始後就一直在野外露宿，好不容易到了有人煙的地方，卻又無處借宿，抱怨一點無可非議。
已經連續多少天在野外露宿，他們也忘記了。
幾乎陷入絕望的深淵，他們開始尋找睡覺的地點，既然在山谷中，就近尋找一個山洞似乎是理想的方案，這總比睡帳篷的好。
天色漸濃，他們的腳步也越來越沉重。靠近這一帶，從三天前起就找不到飛禽走獸，天天食素雖有助于養顏美容，對于正值青春期的他們來說，實在是件殘酷的事。
"前面有動靜。"馬其雷突然著隱隱約約發現前面有影子一閃而過。而且他肩上的沙飛也"喵嗚、喵嗚"叫個不停。
"很好，今天受的氣要全部發泄出來。"繆多斯咬牙切齒的說。
馬其雷從異次元空間取出魂祭，三個魔法師都跟在馬其雷後面，聚集魔力作好準備。
前面的影子若即若離，挑撥得他們不能放棄。那東西現身次數多了，四人隱隱約約發現似乎是從前只在書上看到的影之幻獸，屬于暗屬性，戰斗力中上，喜歡惡作劇，以戲弄人為樂。最麻煩的是該幻獸速度極快，難以捕捉。
發現對方並非窮凶極惡之輩，讓一行人大為沮喪，但既然被纏住了，不趕跑它一宿不能安心睡覺。
"不愧是學院畢業考試的內容，讓人痛苦不堪，不過，要是能抓住它，倒也是個收獲。"繆多斯臉上的表情明明白白地告訴別人，他對這一切已經受夠了。
好象感覺到了他們心里的煩亂不堪，影之幻獸現身的次數更多了。
每次它一露頭，就會停留一段短暫的時間，這段時間也越來越長，仿佛在挑撥馬其雷他們出手。
正當它又一次接近時，馬其雷的魂祭已出手，繆多斯和多薩剛喚出耗時最少的低等召喚獸，還未等召喚獸到達攻擊位置，魂祭己到了影之幻獸的跟前。
這時影之幻獸也顯出了它的本領，疾進中立即改成倒飛，竟比魂祭飛得還快，閃過斧子後又從側面攻來。
這時馬其雷、多薩、繆多斯都已作好了戰斗準備，而雷妮的魔法只念完一半。
電光、火花閃動，是召喚獸發出的，倘若影之幻獸多停半晌，男性魔法師們本身的強大魔法就發動了，到時可能改變這座山谷的地形地貌。然而它只是噴出一大堆黑色的粘性泡泡，趁亂逃之夭夭。
四人都被噴了一身泡泡，連召喚獸也未能逃過這個厄運，一段很短的時間內，誰也看不清，昏天黑地之際，第二回合的攻擊自然停止了。
"可惡，讓它逃走了。"多薩頗為惱火，四個人全部變成了黑人。
雷妮掏出絲巾擦拭著臉，"我們都以最快的速度發動攻擊，也奈何不了它。"
那樣的速度，不禁讓人心驚膽戰，四人全都沉默下來。影之幻獸習性狡猾，會先發動試探性的進攻確認對方實力，再以不同的手法捉弄人。很明顯，剛才的接觸戰它佔了上風，必然會再次來搗亂。
"幸好這幻獸的攻擊力不怎麼樣，否則它可成了世上一等一的凶獸。"馬其雷還是有些慶幸。以前馬其雷曾經歷過多次苦戰，或在魔法力上，或在力量上，或在技巧都上曾落入下風。但對影之幻獸佔絕對性上風的速度，四人均連得意技都沒來得及發揮，就一敗涂地了。
"黑色的泡泡純屬搗蛋，灰色的泡泡有催眠效果，紅色的泡泡能毀傷皮膚，白色的泡泡則有治療作用，好象書本上記載的，也就是影之幻獸的全部攻擊手段而已。"雷妮擦干淨手，事實上，她最害怕的是紅色泡泡的功能。
"未必如此，並沒有記載說它被人捉到過，連它的本體是什麼樣子都不知道。那種程度的說明，單單只能是受害者的受害報告而已。"繆多斯卻還有保留意見。幸好該幻獸不傷人性命，最多將人對付得痛苦不堪，滿身傷痕時再以白色泡泡治療好，最後心滿意足的離開罷了。
多薩眼光一閃︰"這樣的小東西，倒也有點意思，不過……算了。"
要從寡言的多薩不多的幾句話里知道他的心思，是相當困難的。但這次說得相當露骨，除了不願多想的馬其雷外，繆多斯和雷妮都想到多薩一旦獲得這只魔獸後，將其派到不順眼的人身邊搗亂的景象，幸好他似乎並不屑于這樣的小把戲。
接下來的問題是要洗個澡，而整個山谷中並無河流湖泊。自然，乘上沙飛找個這樣的地點，並不是件困難的事，只是有些小題大作而已。而畢業考試的事情未完成，總是一樁煩心事，費了這樣大的精神到達這個地步，誰都不會想到放棄。
于是他們最後選擇去敲村長家的門。
開門的村長嚇得全身發軟，自已家院子里來了四個黑人，那是從未有過的事。等到他認出這四人就是白天來過的馬其雷一行人時，白天時的憤怒倒也消了不少。
"你們還真是狼狽，真是白天辱及先父的報應啊！"村長感嘆道。
"是啊，能不能借此地洗澡換衣呢？"馬其雷爽朗地說。他是個麻煩事轉頭即忘的人，在來的路上，已把影之幻獸忘卻，滿心是過個舒服夜晚的想法。
幸好村長看來跟他是同類，很快忘了過去的事，哈哈笑道︰"沒問題。"
之後的發展更出人意料，村長竟邀請四人留下用餐。當五人圍坐在飯桌上時，馬其雷他們腦子還是暈乎乎的，不明白情勢何以忽然發展到這麼可樂觀的地步。
"哈哈……你們一定不明白為何我的態度有了一百八十度的轉彎？"村長跟初見時判若兩人，簡直給人爽快豪氣的感覺。
"也對，願聞其祥。"繆多斯很想明白為什麼會這樣。
村長從懷中掏出一封信，道︰"原來你們是巴斯洛魔法學院的學生，早說不就結了，何必繞那麼大個彎兒？"
這是是巴斯洛魔法學園的魯西夫學園長寫給村長的，先是先哀悼老友過世，其次說明將有一組學生來藥靈谷求取藥物，希望村長幫助雲雲。另外還講到前兩次考驗難度過高，第三次任務不妨放水，因為其它組別三個任務加起來的難度可能不及該組別的。
"這哀悼不免遲了些。"馬其雷道，他還記得村長說過，李三老先生是十年前過世的。
"不錯。家父早年出外游歷，追尋煉藥之道時，曾和校長見過面，還受過他的恩惠。十年前家父過世，我還寫了一封信告知校長，不料郵差投錯地址，只是到半年前才因某種緣份，我又和校長有了聯絡。"
馬其雷、多薩、繆多斯和雷妮立刻想到"某種緣份"大概是想以藥靈谷為學生修行之地。但此時有修行的必要嗎？這里的任務似乎一片坦途，如果他們一早使表明身份的話。
村長的解釋是藥靈谷有不少藥材及原材料，是某些怪獸的食物。這里的影之幻獸，就是其中的一只。
"不會有危難嗎？"雷妮關心地問道。
村長搖頭道︰"影之幻獸噓噓，可是很可愛的動物。它不會攻擊沒有戰斗能力的人。"
"噓噓？這算是什麼名字？"多薩對如此命名大惑不解。
"很好呀，它象個調皮的孩子，吃得又少，又會趕跑那些凶惡的幻獸和到藥靈谷來搗亂的壞人。這種善良的幻獸，你們不覺得它需要關心和愛護嗎？"村長動情地說道，眼中散發出慈祥和默默含情的目光。
四人幾乎昏倒，把他們折騰了一番的噓噓，在村長看來竟"需要關心和愛護"，真是天理難容。
不過村長又道︰"倒也有幾種幻獸能和噓噓和平共處，算起來它來到藥靈谷也有二十年了。近一些日子卻有些異常，除了噓噓外，其它幻獸都沒有來覓食。不但如此，連附近的飛禽走獸都消失得一干二淨。"話講到這里，村長的女兒端上菜肴，果然不帶一點葷腥。
"如何？我女兒燒的菜絕對一流。"將一片菜葉送入口中，村長的臉上浮現出一陣苦笑︰"這種日子我們都過了三個月了。"
"你的意思，是讓我們幫忙解決這個問題，才能把香木散交給我們？"馬其雷有些明白了。
村長搖頭道︰"並非如此，但制作香木散的主要原料香木果就長在附近的山頂上，而最近那邊住了一只恐怖的幻獸。"
"恐怖的幻獸？"雷妮頗為奇怪，強有力的幻獸她也見過，但能稱作恐怖，只怕不同尋常。