楚一清眉頭一挑，不解的看著茉莉，問道︰「可是有什麼難處？有難處你盡管說來讓我知道！」
茉莉跪在地上，只是斂眼低眉不說話。
盈芊生氣道︰「茉莉，你這是怎麼了？你說說，你自從追隨了小姐，小姐待你如何，先將你貼身收用，如今又讓你獨當一面，你還有什麼不滿的？為什麼不回答小姐的話？」
茉莉趕緊說道︰「回小姐，是茉莉自己的事情，茉莉辜負了小姐的期望，茉莉真的想回到宅院與姐妹們一起再伺候小姐！」
楚一清示意盈芊先退下，也就語重心長道的說道︰「茉莉，你跟了我的日子不短短，你的性子沉穩我知道，所以才將這麼重要的任務交給你，你若跟芍藥她們似的在家里縫縫補補洗洗涮涮，倒可惜了你這個人才！你有什麼難處盡管跟我說，這里沒有別人，我一定為你做主！」
茉莉听了這話，這才抬起頭來，猶豫了許久才說道︰「小姐，茉莉不是成心給您添堵，是因為那常媽說了一些難听的話，奴婢真的有些受不住！」
「常媽？」楚一清一愣，「誰是常媽？」
茉莉小聲道︰「就是上官夫人身邊的婆子，今個兒不過剛到上官府，下晌的時候，奴婢去找上官老板結賬，出門的時候就遇見那常媽，她攔住奴婢，問的全是小姐與上官老板之前的事情，還說上官老板喜歡吃小姐做的飯菜，說奴婢是小姐的人，大概也應該知道這飯菜是怎麼做的，硬拉著奴婢教她，奴婢見她話里有話，就回絕了，誰知道惹惱了她，那個常媽還說要告訴上官老板，讓上官老板zhao小姐，讓小姐辭了奴婢，奴婢想著，別讓小姐為難，不如奴婢自己回家去吧！」
楚一清皺皺眉，這赫連冰霜不過剛來一日，竟然就發生了這樣的事情？看茉莉的神情，那常媽似乎真的說了一些難听的話，這下人說什麼，一大半是主子提示的，當下楚一清心中忍不住有些別扭。
「你若真的辭了工回家，那上官夫人還真的以為你怕她呢，現在你就當做什麼都沒有發生過，將曲子送去雲頂，該做什麼做什麼，想那上官老板也不會听一個下人的擺布！」楚一清淡聲道。
茉莉趕緊點頭，這才拿著曲子出去。
楚一清想了想，也就喚了盈芊進來，吩咐道︰「你去將方生叫來，我有話問他！」
盈芊趕緊應了一聲，一會兒之後，方生也就來了，身上還圍著圍裙，這會兒正是雲頂忙碌的時候。
「楚姑娘，您找我？」方生趕緊見禮，抱歉道︰「沒有時間換衣服，楚姑娘別見怪！」
楚一清淡淡的搖搖頭笑道︰「你正在忙，我還將你叫來，怎麼會見怪，怎麼樣，這幾天雲頂的生意是不是好了很多？」
方生趕緊點點頭︰「是比前段日子好了很多，上座率有五成。」
楚一清點點頭，又問道︰「我不在楚寒的這些日子，都是茉莉在負責雲頂這一塊，她做事還算勤奮？」
方生立即說道︰「那是自然，茉莉姐姐過幾日就來詢問我家公子什麼時候回來，真的是十分的上心！」
楚一清一听，點點頭，又問道︰「你可見過你們家主母了？」
方生趕緊回道︰「見過了，下晌公子將人全都召集起來，讓大家伙兒都見過，主母還給我們發了紅包！」
楚一清點點頭，也就讓方生回去。
方生走後，楚一清便吩咐盈芊道︰「茉莉這個丫頭你多上點心，我怕她起了什麼心思！」
盈芊一愣，立即說道︰「小姐是怎麼瞧出來的？按理說，茉莉是爺送來的丫鬟，應該是沒有什麼問題的！」
楚一清笑道︰「她起的不是別的心思，是女兒家的心思，本來你們幾個都是待嫁年齡，看上了誰，跟我說說，我如果能做主也就做主，給你們尋戶好人家，可是如果是妄想，那就不應該了！」
盈芊一愣，突地驚叫道︰「小姐的意思是，茉莉喜歡上了上官老板？」
楚一清點點頭︰「那赫連冰霜不像是一個如此沉不住氣的人，第一天就找我的人麻煩，剛才你也听到了，她還給下人們發紅包，可見是想要收買人心的，茉莉只不過是我的一個丫頭，她何苦讓常媽難為她，一定是茉莉心中有鬼，瞧那常媽不順眼，所以說了難听的話！」
盈芊想了想，的確是這麼一回事，當即氣的跺腳道︰「這個茉莉，她怎麼可以有這樣的心思！她代表的可是小姐，如今上官老板成了親，不同以往，她再不多加注意的話，那丟的是小姐的人！」
楚一清點點頭︰「剛才我也沒有想透，還真的以為那常媽說了難听的話，現在听完方生的話，我覺著這件事情沒有那麼簡單，這樣，你去探探茉莉的口風，順便將我的意思轉達了，茉莉跟著我日子也不算短，她若是肯懸崖勒馬也就罷了，如果不能，那就真的將她調回宅院去！」
盈芊趕緊點頭︰「小姐放心，盈芊自有分寸！」
楚一清點點頭，這幾個丫頭中，盈芊做事是最讓她放心的，要不然她也不會留盈芊在身邊這麼久。
第二日，楚一清準備回家，因為盈芊還有事要做，也就讓盈芊留下，她自己回了上家村。
自從楚一清走了，金玉就總擔心，這幾日看著林掌櫃拉的蔬菜越來越多，便知道城里的生意有了轉機，當即也就放了心，趁著天色正好，也就到下面各處去瞧瞧，督促著將苞米種上。
沒到一處地，金玉都親自去地頭上瞧瞧，拿出賬本來對號入座，該澆水施肥的，全都記下來，到時候各家各戶去通知，這些地，種子跟肥料都是宅院提供的，各家各戶只管出力，到時候按照分成交租子，所以這地種好了，大家都有好處！
梨子跟芍藥跟著金玉，張三趕著馬車，可是那地與地之間都是羊腸小路，馬車進不去，所以張三只能在大路上等著，梨子跟芍藥跟著金玉，一個拿水一個打傘，但是不過一會兒，就被金玉嫌棄起來。
「好了好了，俺以前常下地，也沒有這樣講究，你們拿個斗笠給俺戴上也就罷了，這地總好了，還要給妹子瞧呢！」金玉嫌棄那傘礙事，撥拉到一邊說道。
芍藥只得去拿斗笠，梨子則還是小步跟著。這地里雖說苞米棵還沒有長起來，可是隨處可見半人高的野草，她生怕野草里有蛇啥的，傷了夫人就是大罪！
一塊地里，王喜正在撒菠菜種子，遠遠的看著金玉，便打招呼道︰「金玉妹子，咋親自下地了？小心你那繡花鞋！」
金玉遠遠的看了王喜一眼，不願意搭理她，只顧著記著，那王喜卻不死心，挎著一籃子野菜湊上來，「金玉妹子，你家如今有這麼大的產業，你也應該歇歇了，不用親自來地里，你瞧這太陽這麼大，小心又將你曬黑了！」
金玉將賬本交給梨子，笑聲道︰「俺本來就不白，再曬也不怕，倒是你，可是咱們村里的一枝花，還是小心保養的吧！」
換做往常，王喜早就惱了，可是如今于二餅還在趙家干活呢，當即也就不說什麼，只是湊上去說道︰「金玉妹子，如今楚姑娘的產業大了，你也跟著沾光，這手里一定有不少私房錢吧？」
金玉不願意睬她，只是在地頭上走著，不時的蹲子來瞧瞧地。
「金玉妹子，你自己也要長個心眼，你再干，也是人家楚姑娘的，你得自己存點錢，最好是去城里置辦套鋪子，以後不管是給麥香當嫁妝還是給阿金、阿銀娶媳婦，那都是自己的東西，楚姑娘與你再親，那也不能管你閨女、兒子不是？」王喜小聲說道。
金玉不悅的看了一眼王喜︰「麥香他們還小呢，急啥？再說了，妹子也心疼麥香他們，不用你來操心！」
王喜趕緊說道︰「俺這不是為你好麼，前幾次皇上都有聖旨來了不是？楚姑娘不會一輩子呆在上家村的，遲早是要走的，她這一走，如果願意給你留下還好，不給你留下，你不干瞪眼嗎？你要為自己著想著想呢，趁著現在管家，能說了算，就在城里買個鋪子，正好俺娘家表弟的二姑在城里有個鋪子不想做了，想要賣，俺想來想去，咱們這方圓幾里，也就你能買下來，不如你去瞧瞧？」
王喜這一說，金玉還真的有些動心，這每一年楚一清都會給她些錢，這些年在宅院里的吃穿用度都是楚一清花錢，她那錢就攢了下來，現在算算也有二百多兩銀子，這錢放著終究是死錢，不如在城里置辦幾間鋪子，到時候給麥香當嫁妝或者是給阿金、阿銀將來讀書用，這王喜說的也對，妹子對她好是另外一回事，總不能她的子子孫孫的事情也讓妹子包辦了不是！
王喜見金玉動心，就又說道︰「金玉妹子，你放心，俺還能騙你？俺家二餅還端著你家的飯碗呢！怕就怕，那銀子雖然在你手里，但是你說不了算！」
被王喜一忽悠又一激，金玉也就說道︰「誰說俺沒錢，俺妹子都給俺家用的，這樣，俺讓麥香爹跟著二餅去城里瞧瞧，合適就買下來！」
王喜一听，立即喜道︰「那感情好，不過要快，那鋪子地段好，很多人都想要呢！」
金玉點點頭，將剩下的地記好了也就回家。
回到家，看見楚一清已經回來了，也就趕緊讓梨子準備一些水果端進去，問了城里生意的事情之後，就又說了王喜的事情。
「妹子，你說俺也置辦個鋪子如何？這麥香眼看著長大了，也要置辦一些嫁妝了呢，阿金跟阿銀雖然小，可是這日子也不禁過，你給俺的錢，反正俺也花不著，就買些地，買些鋪子存著，到什麼時候都是咱們的，你說對不？」金玉便將王喜跟她說的那個鋪子說了，自然那些挑撥的話她全都爛在了肚子里。
楚一清笑道︰「金玉姐，麥香都叫我姨，我還能讓麥香沒有嫁妝？不過你這想法也是好的，手里有錢就該置辦一些產業，這幾天我在家里，你就跟趙大哥進城去瞧瞧，這麥香也該去讀書了，不能老待在家里面！」
金玉一听楚一清贊同，當即也就點頭道，「那俺就跟麥香爹去瞧瞧！」
楚一清又道︰「你們進了鎮子就去找林掌櫃，讓林掌櫃跟你們一起去，那鎮子里林掌櫃熟悉，那鋪子以前有過什麼事情，在那個地段值多少錢，林掌櫃心里都有數，也好給你們出個意見，雖說那人是于二餅的親戚，可是咱們也要防著一點！」
金玉點點頭︰「妹子你說得對，有林掌櫃這個門兒清的人在，那俺就徹底放心了！」
晚上吃飯的時候，金玉又將要置辦鋪子的事情跟趙小麥還有皇甫老太說了，趙小麥跟皇甫老太也都贊成，第二日金玉跟趙小麥就去了鎮子里。
忙活了這麼多日子，難得能清閑下來，楚一清就想給阿寶做樣新吃食，以補償這幾日不在阿寶身邊的缺憾。
家里西瓜正好成熟，是不缺的，楚一清先將西瓜蒂部切下一蓋，使瓜成盅形，將紅色瓜瓤取出，再將整個西瓜盅放入沸水中煮片刻，取出來放在一邊，又將紅薯粉條用放入滾開水汆一下，取了新鮮蓮子去硬心，去皮放入西瓜內，再放入鍋內，隔水炖半小時一道甜香清淡、味道可口，有健脾開胃、消暑滋補的西瓜盅就做好了，在這樣悶熱的天氣，大家都胃口不好的時候食用，最是適合。
屋外知了拼命的叫著，屋里放了兩大盆剛打上來的井水才勉強降了溫，皇甫老太與阿寶一人一勺吃著那西瓜盅，兩人都笑眯了眼，非常的滿足。
「一清，這東西可是好吃，這大熱天吃最適合，你不是說天地間生意不好嗎？不如就照著這個想些開胃消暑的菜式，說不定能挽救一下呢！」皇甫老太滿足的提點道。
楚一清一听，當即覺著皇甫老太說的很有道理，如今天氣正熱，大家都沒有什麼胃口，也就是傍晚那燒烤跟啤酒能留住人，如果能利用現成的原料做些消暑的菜肴，一來增加人的新鮮感，而來也能讓大家吃的身體健康，何樂而不為？楚一清當即就決定試試看。
看楚一清剛歇了一天又要開始忙活，皇甫老太就有些後悔，說道︰「你瞧瞧我，好像不舍得你歇息似的，你剛能歇兩天，我又說了不該說的話！」
楚一清笑道︰「娘，我還要多謝你提點我的，俗話說的好，家有一老如同一寶，果真是不錯的！」
皇甫老太听了這話心里爽利，當即也就將心里的郁結說了出來，「一清，我還以為你怪我這個老太婆喜歡多管閑事呢，玉郎一家人的事情，我一直覺著對不住你，是我老糊涂，給你心里添堵了！」
楚一清趕緊說道︰「娘，其實是我做的不對才是，明明知道你心里顧念以前的那些情分，卻偏偏不能容忍，其實我也想好了，過些日子回去，如果舅舅一家人能改好，我就專門買個鋪子讓他們做，做得好做得差都是他們自己的，也好圓了你的心願！」
皇甫老太趕緊搖搖頭︰「不用不用，你一個人，哪里顧得上這麼多人，你只管忙你的事情，不用管我們，你放心，我真的有需要就麻煩你了，以後我那些親戚的事情，我自己解決就成！」
楚一清見皇甫老太堅決，也就不再堅持，反正她每月都會給皇甫老太一些錢零花，只要她能安心，損失一些錢也就罷了。
一盅西瓜盅竟然讓兩人說開，楚一清心里也就沒有了牽掛，也就專門在家里研究這解熱消暑的吃食，正好家里有辣白菜，就有想到了那朝鮮冷面，再加上蓮藕、芹菜、西紅柿，楚一清很快就想了四五道，到了晚上的時候專門做了讓大家試菜，還特地將許廷跟許枝都叫上。
朝鮮冷面、姜味蓮藕、熗芹菜，還有西瓜盅、糖拌柿子，雖然做法簡單，但是卻都是在這炎熱的天氣里吃的菜式，大家嘗過之後全都覺著開胃降火，好評如潮。
金玉一邊吃這那開胃菜，就說了今日去鎮子里買鋪子的事情，說是幸虧帶著林掌櫃，那鋪子之前惹上了一場官司，如今這官司還沒有了解，那于二餅的什麼親戚就想著月兌身，金玉也就听林掌櫃的話沒有要那鋪子。
「這王喜真是不厚道，還不如于二餅實誠呢，于二餅在去的路上就跟俺說了那鋪子有些麻煩，但是不知道解決了沒，那王喜牙根從頭到尾的就沒有提過！」歡歡喜喜的去，結果灰心失意的回來，金玉是滿月復的牢騷。
楚一清笑道︰「金玉姐，你也別急，既然你現在有這樣的想法，我就讓林掌櫃替你四處打听著點，前幾天有很多鋪子歇業，都想要賣出去，現在鋪子不貴，正是入手的好時候！」
金玉一听，就有來了精神，說是過幾天再去鎮里瞧瞧。
一家人正吃著飯，就听見有人敲門，梨子趕緊去應門，一會兒便听見馬氏的大嗓門在外面響起來︰「大娘，楚姑娘，他二叔，二嬸子，俺帶著妮子來感謝你們了！」
馬氏這一喊，全家人都一愣，金玉放下筷子嘀咕道︰「這大晚上的，感謝啥？」
趙小麥也是滿臉的霧水，眾人正想著，那馬氏就帶著趙妮進了門。
「都在吃飯呢，你瞧俺們來的不巧，可是沒法子呢，怕你們白天忙，這不晚上又涼爽，反正有車坐，一會兒也就來了！」馬氏笑著，拉著趙妮進了屋，那手上還挎著一個籃子，籃子里盛著兩塊布料跟一塊肉，看堆頭大約有十斤沉！
金玉笑道︰「嫂子也有車坐了？咋的，大哥剛買的？」
馬氏笑道︰「還用買麼，人家送的呢，她二嬸，多謝你上次保的媒，雖然沒成功，可是因為你俺們才認識了周老爺，如今周老爺喜歡俺家妮子，要妮子過門呢，日子都定下了，送了彩禮不說還送了一輛牛車呢！這不，俺怕你生氣，不應鄭家那門親事，特地給你送兩塊料子跟十斤肉來，就算是向你賠罪了！」
上次臨走的時候，楚一清倒是听金玉說過要將趙妮說給鄭芫斗的事情，想不到這幾個月過去，趙妮竟然要嫁給什麼周老爺！
金玉一听是這事，那臉立即就拉達了下來，不悅道︰「嫂子，你還真的想要將妮子嫁給周老爺做小？你到底是咋想的？」
趙小麥一听，也有些不願意，抬眸看看趙妮低著頭不說話的模樣，只覺著趙妮這孩子算是毀在馬氏的手里了。
「周老爺有什麼不好，就是年紀大些，可是家里有錢，家里又是做生意的，妮子去了只能是享福，還能吃苦受累？那鄭芫斗家本來就窮，鄭三兒一成親，將家里的老底都刮沒了，連十兩銀子的彩禮都拿不出來，難道讓妮子跟鄭芫斗去住河邊的魚棚子？」馬氏不以為然，又將籃子里的布料拿出來顯擺，「你們瞧瞧，這是周老爺送來的布料，說是上等的蘇繡呢，金貴的很，以前俺家沒少讓你們幫忙，就連牙子讀書也是沾了你家的光，如今俺家也算是攀了一門好親事，咱們有福同享！」
金玉心里不舒服，可是她畢竟只是趙家的媳婦，這話不好說，趙小麥卻受不住了，立即站起來說道︰「大哥呢，大哥咋不來？俺跟大哥說！」
馬氏趕緊笑道︰「你大哥在家呢，他二叔，你有啥話跟俺說是一樣的！」
趙小麥頓了頓，指著趙妮說道︰「大嫂，不管咱們先前有多少誤會，如今已經算是冰釋前嫌了，那俺就直說兩句，先不說那周掌櫃比妮子大三十幾歲，比俺大哥都大，就說趙妮這孩子悶不吭聲的這麼老實，你讓她去一個大家庭里做小你就放心？那大家庭是咱們這些窮苦人能待得地方？你這不是將孩子向火坑里推？」
馬氏見趙小麥說的這麼難听，當即也有些不願意，可是這關系好不容易緩和了，這周掌櫃也是看在趙妮跟趙家宅院有關系的份上才同意的這門親事，她可不敢得罪了趙小麥，當即也就笑道︰「他二叔，這女人麼，怎麼都是一輩子，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，都是向好人家嫁，哪里去找那些吃不飽的人家？」
趙小麥不悅道︰「芫斗你瞧不上，俺再給你找別家，你也不用將妮子嫁給周掌櫃！」
馬氏趕緊說道︰「那感情好，要不就李家的那個鐵栓吧，雖說現在不能考會試了，可是怎麼也是個秀才，以後在村里教書也能混口飯吃，再說他爹娘都在你家干，這一年賺多少錢咱們心里也有數，也不能藏了錢財！」
金玉一听這話，那筷子就掉在了桌子上，心里想著，幸虧今日將麥香送去鎮子里讀書，不然的話，今晚上可一定熱鬧！
馬氏卻還在那兒自說自話，「他家還有四間新蓋的房子，俺瞧著哪哪都合適！」
許廷這會兒站起身來說道︰「老夫人，楚姑娘，你們有家室要處理，我跟枝兒就不方便在這里了，那我們就先走了！」
皇甫老太趕緊站起身來，抱歉的說道︰「許夫子，讓您笑話了！」
許廷擺擺手，扯著許枝就走。
許枝似乎並不想走，可是無奈被許廷扯著衣袖，也就只得離開。
原本好好的一場試菜晚飯，被馬氏跟趙妮的到來攪得不歡而散。
這是趙小麥的家事，楚一清自然不會多去摻和，也就帶著阿寶去了里屋，拿出字帖來讓阿寶描，自己則將菜譜記下來，想著明日讓林掌櫃送去天地間，先看看效果。
大廳里，趙小麥覺著跟馬氏一個女人說不清楚，也就轉而向金玉求救，金玉又不好多管這閑事，也就只能讓馬氏跟趙妮先回去。
馬氏還不死心，喜滋滋道︰「這事兒俺就算你們答應了，俺這就先去回了周掌櫃去！」
金玉見馬氏這麼死纏爛打，只得說道︰「嫂子，這事俺們不能答應，鐵栓是取消了成績，可是人家以後還要考呢，這時候無法跟人家談親事！」
馬氏則不以為然道︰「這時候談親事才好呢，說明俺家閨女不跟別人似的，為的是他能中舉人，是看中了他這個人！」
金玉哭笑不得，看中人，剛才誰在那惦記人家的工錢，人家的新房的，這會兒又好意思說惦記人了！
「金玉，快送她嫂子出去吧，這事兒以後再說！」皇甫老太趕緊說道，生怕金玉的暴脾氣上來，管了不該管的閑事。
金玉趕緊應著，也懶得自己送，讓梨子跟芍藥送出去。
馬氏一邊向外走還一邊喊著︰「她嬸子，這事兒就當你們答應了，不然俺沒法子回周掌櫃呢！」
金玉听了直頭疼，回眸埋怨趙小麥道︰「你瞧瞧你攬得好事兒，將鄭家得罪了不說，還要將李二哥也得罪？俺不是說趙妮不好，可是她生性老實，跟鐵栓能合得來？」
趙小麥也覺著頭疼，只得說道︰「不管咋說，周掌櫃那兒俺去說，他是咱家的老主顧，一定會听咱家的，他如果不听，今年的木炭就不供應他家！」
金玉嘆口氣︰「你這麼做，除非是鐵栓那邊能成，不然的話，你可要得罪你大哥家了！」
「那你說咋辦！」趙小麥也是一籌莫展，想不通那天那個周掌櫃早不來晚不來，偏偏趙妮跟芫斗見面的時候來，這後來馬氏又是怎麼找上周掌櫃的還真的不清楚。
金玉也沒有好主意，只是說道︰「你只管去勸你大哥，讓他別將趙妮嫁給周掌櫃便是，趙妮老實，也就適合在這附近村子里找個老老實實的後生嫁了，哪能經得起那大陣勢？」
趙小麥只得答應明天就去。
金玉嘆口氣，回眸對皇甫老太說道︰「娘，你瞧，咱家沒錢的時候，這些親戚一個也不上門，現在全來了，都想著沾點便宜！」
皇甫老太也嘆口氣道︰「總之你可不能去找老二家，要不然老二家還以為咱家是落井下石埋汰人家呢！」
金玉立即說道︰「俺知道，娘，這事兒俺比你清楚！」
有麥香這事兒，就算是知府的女兒，金玉也不能去問呢，更何況是馬氏的閨女！
許枝心事重重的坐在燭光下，手上的鴛鴦還沒有繡好，可是她卻一點興致也沒有，站起身來看見許廷還在讀書，也就放下撐子，從門口溜了出去。
一個人在村頭的槐樹下站了站，望著不遠處河里的粼粼波光，許枝猶豫了一下，還是決定向回走。
這大黑夜的，她一個女孩子去找一個大小伙子算什麼事情！
「是許枝嗎？」突地，鐵栓的聲音響起來。
許枝心一動，應了一聲，看見鐵栓從前面黑影里走過來。
「你沒睡？」許枝低聲問道。
鐵栓點點頭︰「睡不著！你也沒睡？」
許枝也應了一聲。
「那你陪我去河邊走走吧，我想找人說說話，可是想來想去卻不知道找誰！」鐵栓低聲道。
許枝也就跟著他一起向前走，剛走了不久，就听見河堤下的草垛里有人說話，許枝一愣，一把抓住鐵栓，兩個人的手一下子就握在了一起。
「別怕！」鐵栓看了她一眼，卻沒有松開她的手，拉著她滑下河堤，大聲喝問道︰「是誰在里面？」
那草垛里一會兒就沒了聲音，然後又響起一陣悉悉索索的聲音，兩個人影從草垛里鑽了出來，領頭的正是鄭芫斗，而另外一個則是現在應該跟著馬氏回家的趙妮。
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