空氣中彌漫著濃濃的血腥氣，地上攤著四人的尸體，血肉模糊，面目全非。或許是因為憤怒發泄出來，剛才打紅了眼的難民與留縣鎮的百姓逐漸的冷靜下來，他們對望了一眼，所有的人都從對方的眼楮里看到了恐慌與驚嚇，更有的人猛地丟掉染血的農具，不敢置信的低喃著︰「不是我，不是我！」
楚一清緩步上前，一身白衣站在那四句血肉模糊的尸體旁，神色沉靜︰「你們不用怕，這些人是咎由自取，忘恩負義之輩，就應該是這樣的下場！」
終于有人從恐懼中緩過神來，他大聲叫起來︰「對，厲夫人說的對，殺人就應該償命，更何況是這四個禽獸，鄉親們不用怕，咱們是在為高大善人報仇，保護自己而已！」
慢慢的，有百姓也開始附和了。
楚一清卻趁機緩緩的轉向難民，冷聲道︰「你們看到了，忘恩負義就是這樣的下場！咱們魯城百姓的糧食與銀錢也不是大風刮來的，是用自己的血汗賺來的，他們心善，將自己的糧食與衣服拿出來給你們，可是得到的是什麼下場？」
女子站在尸體旁，聲色俱厲，在她的直視下，那些剛才還憤怒的難民慚愧的低下頭。
「不要忘記，你們是侵入者，你們的家園被毀，流離失所，並不代表著別人就要跟你們一樣！魯城的百姓已經在盡全力救助你們，你們若還是這般忘恩負義，我楚一清絕對不會善罷甘休，到時候你們連這個容身之所都沒有！」
難民互望一眼，突地齊刷刷的跪了下來，趕緊祈求道︰「厲夫人，咱們錯了，可是這到底是個別人，咱們可都是奉公守法的百姓啊，厲夫人，求求您了，咱們好不容易不用再挨餓，厲夫人可千萬不能趕咱們走呢！」
「厲夫人，那些忘恩負義者該死，咱們絕對不會說二話，還請厲夫人高抬貴手，咱們保證，這樣的事情絕對不會發生了！」
「是啊是啊，厲夫人，求求你了！」
……
難民們跪著，磕著頭，求著繞，更有的女人害怕再次流離失所，害怕再次過上那人吃人的生活，竟然嚇得嗚嗚的哭起來。
楚一清眸色一暗︰「你們不應該求我，而是要求這些被你們傷害的百姓！」
楚一清側身，將位置讓出來。
站在最前面的是高大戶的那個佷子，他一臉憤怒的望著跪在地上的難民，可是在望向地上那四具尸首之時，還是嘆了口氣。
難民中女人的哭聲更大聲了，而且還摻雜著孩子的哭聲。
百姓中有心軟的，便低聲商議著什麼，終于，他們推舉了一個衙役與高大戶的佷子商量了，兩人走到楚一清的面前。
「厲夫人，咱們也不是不近情理的人，但是這些人在鎮子外的確是太危險了，他們是可憐，可是被他們殺死的高大善人一家更是可憐，怕是死了也比不上眼楮呢！厲夫人與咱們大人熟稔，看看能不能想個安置他們的辦法，總比這樣強啊！萬一他們忍不住，再向城里跑……」高大戶的佷子低聲說道。
也是，就算是再心善的人，也要先顧念自己的安危呢！
楚一清點點頭，也就轉身對那些難民說道︰「你們也听見了，不是人家容不下你們，是你們之中有人太過分了，這樣，你們等在外面，我去城里與鎮府老爺商量一下，看看能不能租些地給你們種，待遇與黃田鎮的一樣，你們若是願意留下，那就留下，不願意留下，我給你們足夠的干糧回平涼！」
大家一听，他們心里雖然還想著回到自己的家鄉，可是如今明擺著人家留縣鎮是容不下他們了，別的鎮子的難民也已經熟悉了，早就集結成一團，想要再去別的鎮子也難，當即也就一大半的人決定留下，去留縣鎮外開墾荒地，另外一小部分的人，因為實在不舍得平涼，拿了楚一清給的十天的糧食上了路。
從那以後，那些難民再也不敢掠殺百姓，倒是安穩了一陣子，很快，楚一清又用同樣的法子安撫住另外三個鎮子的難民，很快，魯城先前那些被開墾的荒地沒有人種植的，全都被利用起來，不出兩年，魯城成為繼楚寒之後的第二大城市，甚至超過了都城，自然，這是後話。
這一日，楚一清帶著呂老五一家人去了留縣的一條小巷子，停在了一處小宅子面前。
呂老五的妻子，楚一清喚她路兒娘，不解的望著這不大不小的宅子，有些糊涂道︰「夫人，這是……」
「如今五個鎮子的難民都安置下了，不過後續的工作還要人來做，我決定將你們一家人留下，正好呂老五你可以帶著你的那些兄弟，可以來回照看五個鎮子，到時日收租，就將租子交到魯城楚府就好！」楚一清帶著他們走進那小宅子，笑道︰「這座宅子你們用著，房契也在你們的名下，以後這里也算是我與相公的一個落腳點，你們幫我們守著！」
呂老五立刻明白了楚一清的意思，趕緊抱拳道︰「屬下遵命！」
路二娘也歡喜的看了這個宅子，這宅子不大，只有兩進，紅漆小門，進去有個天井，搭了個葡萄架子，下面置著石桌石墩，坐北朝南三間正房，左右各有兩間廂房，後面又是個天井，也是三間正房，左右各兩間廂房，從前面隱隱約約看到左右各有株合抱粗的老槐樹，環境清幽淡雅，似乎一下子將喧囂阻隔在外面了。
「夫人，多謝夫人的大恩大德！」路二娘趕緊抱著路兒行禮道謝。
楚一清點點頭，又叮囑道︰「這些難民之中有不少有技術的，你們與他們熟悉，以後多走動一些，挑一些能用的，集錄成名冊，說不定將來我能用得著！至于難民們的吃食與衣物，會有專人送來給你們，你們想辦法發下去！」
呂老五夫婦趕緊應著。
將五個鎮子的事情都安置完，也已經是五日之後，算算日子厲煌也差不多該回來了，楚一清就打算回魯城等他。
魯城，朱氏听聞五個鎮子難民的事情，自然是心里著急，可是無奈身上有傷，是哪里也不能去，這一日她去看望單老二，也就順便說起這件事情，她忍不住嘆氣道︰「如今小姐正是用人之際呢，咱們兩個都躺在了床上，這可怎麼是好！」
單老二的傷口已經愈合了大半，他掙扎著坐起來說道︰「我已經派人去那邊看過，小姐說一切有她安排著，不讓咱們操心！這傷筋動骨要一百天，你還是什麼都別想，專心養傷吧！」
朱氏點點頭，知道自己急也沒有用，也就讓單秦氏攙扶起身說道︰「那我先走了，少爺還是不肯出來，我想去勸勸他！」
單老二點點頭，神色淡然，但是當朱氏一出房間，他便不再隱藏自己，望著女人的背影，眸色也熱烈起來。
「喲，管事娘子又來了？」單四姐迎面撞上朱氏與單秦氏，忍不住大聲笑道，「管事娘子的身子好利落了？難得一日幾次的來瞧我那弟弟，可別累著管事娘子！」
朱氏知道單四姐對她有意見，也就只是淡然的笑笑，不說話，吩咐單秦氏快點走。
「桂葉，走，老二就在屋里呢，如今他身上有傷，不能出屋，一日日的悶著厲害，你性子活潑，經常來走動陪陪他，這走著走著，咱們這遠親就變成實在親戚了！」單四姐說著，一把拉了身後一位身材高挑模樣清秀的姑娘，故意大聲說道。
朱氏心里一動，連忙抬頭去看，就見那女子一身大紅衣裳，瞧著但是很喜氣，也難怪，人年輕，穿什麼都是好看的！
見朱氏打量桂葉，單四姐趕緊說道︰「管事娘子，這是桂葉，我的娘家表妹，這不正好來城里玩，沒地方住，我就想讓她跟我一起擠擠，順便也幫我照顧一下老二，管家娘子不妨事吧？」
朱氏自然心里明白這單四姐的意思，再次打量了那個叫桂葉的姑娘，就見她也朝著她笑，這樣一來，她這心里也就更窩火了，便忍不住揚聲道︰「他四姐，原本這親戚來了，擠一擠也沒有什麼，可是如今兵荒馬亂的，你不是沒有听說留縣鎮的事情吧，如今小姐她不在家，你可別什麼人都向家里領，這萬一出什麼岔子，我跟單二哥誰都擔待不住，更別說你！」
單四姐一愣，似乎沒有想到朱氏會這樣不留情面，也就收起了那譏諷的嘴臉說道︰「管事娘子，這是我娘家表妹，不是難民，咋會是什麼外人呢，你說是吧？」
朱氏淡淡的揚眉，說道︰「咱們宅子里不算小姐屋里的人，這院里院外，再加上作坊的人，一共是五十三人，這一人照十個親戚算，這算下來就是五百多人，難道說，這些都是咱們宅子的人？都能進咱們宅子？」
單四姐愣在那兒，被朱氏堵著說不出話來。
單秦氏見事情不妙，趕緊說道︰「單四姐，管事說的對，你可別自作主張！」
桂葉悄悄的拽拽單四姐的衣襟低聲說道︰「表姐，咱們住客棧也行，反正也不遠，別麻煩主人家了，咱們是給主人家干活的，不能給主人家添麻煩！」
朱氏見桂葉倒是個識趣的，也就說道︰「這老家的親戚來了，按理說是應該住一晚上，不過誰叫不是這家的主人，只是個下人呢！往日小姐在家，我倒是可以去請示請示，如今小姐不在家，那真是沒有法子做主了！」
一番話又說的單四姐白了臉，最後她只得說道︰「那就不住下，咱們只瞧瞧你單二哥，陪著他說會兒話，這附近有個小客棧，你在那住下吧！」
桂葉只得點點頭。
單四姐一抬臉揚聲道︰「麼樣，不會連人也不讓瞧了吧？」
朱氏笑道︰「單四姐是哪里話，我也只管這宅子的安寧，單二哥的事情我管不著，你們盡管瞧吧，我還有事情要忙！」
朱氏說著，轉過臉讓單秦氏攙扶著走，可是那心里卻很不是一番滋味。這單二也是，之前這三年，日日的纏著她，如今她想開了，心動了，這單二倒打了退堂鼓了！以前她是覺著自己配不上他，可是看著他為了自己跟鈴鐺連命都不要了，她這心里真是震撼的很，她這心一動，想要收回也難啊！
朱氏嘆了口氣，在轉眸看看那紅衣高個女子，心中更是羨慕嫉妒的很，她若是大姑娘早嫁了，何苦還要如此苦苦守著？
單秦氏一直觀察著她的表情，見她一會兒皺眉一會兒嘆氣的，心里也就有了數，暗自嘀咕怕是這好事近了，臉上全是喜氣、
「嫂子，我還得去花府瞧瞧，少爺一直不肯出來，我這心里也放不下！」朱氏雖說覺著疲累，可是還是說道，「你讓人準備馬車吧！」
單秦氏趕緊讓人去準備馬車。
花府中，花麒已經一個月沒有出房門，整日里讀書寫字，話也不肯多說一句，偶爾花麟去了，他的臉上才有笑模樣。
這會兒書房中，花麒在看書，花麟百無聊賴的看著畫冊子，許久她抬眸問道︰「哥哥，反正楚姨不在家，你就出去玩玩吧，府里的人是不敢亂說話的！」
花麒頭也不抬，徑直說道︰「你若是憋不住，就不用來陪我！」
花麟一怔，不高興的癟了嘴，上前道︰「哥，難道你還在生姨的氣？姨也是因為鈴鐺跟朱姨都受傷了才……」
「麟兒，我說過，我從來沒有生楚姨的氣，我是生自己的氣，明明知道那個人已經無藥可救了，可是我還是一次次的欺騙自己，這次不但損失了十萬兩銀子，而且害的鈴鐺差點變成殘廢，我這心里……麟兒，這次真的是哥哥做錯了事情，哥哥要自己懲罰自己！」
花麟一怔，她還從來沒有看過花麒這麼沉重認真的表情呢，她低聲問道︰「那哥哥什麼時候才肯出去？」
花麒搖搖頭，低聲道︰「不知道，我自己也不知道！」
花麟咬咬唇，神色更是無措起來。
朱氏到花府的時候，正好看見花麟正悶坐在書房門外的花廊上，盯著一盤剛剛結了花苞的薔薇花發呆。
「麟兒！」朱氏低聲喚她，示意單秦氏扶著她上前，順便將帶來的參雞湯放在一邊。
「朱姨！」花麟回身，看見朱氏忙上前道，「朱姨，哥哥還是不肯出來，如今楚姨也不在，這可怎麼辦呢！」
朱氏整理了她的頭發笑道︰「你哥哥自己心里有數，你不用擔心，剛來的時候鈴鐺還說要听你講故事麼，要不你去陪陪鈴鐺好不好？」
花麟點點頭，也就先帶著丫鬟回楚府。
讓單秦氏攙扶著，朱氏提著瓦罐敲了敲書房的門，听到里面應答之後，也就推門進入。
花麒抬眸見識朱氏，立即放下手里的筆，趕緊上前道︰「朱姨，你怎麼來了？」
在一旁太師椅上落座，朱氏讓單秦氏在外面等著，她將瓦罐放在桌上，倒出熱乎乎的參雞湯來，向花麒面前推了推笑道︰「這是參雞湯，最是滋補，你快趁熱喝吧！」
花麒坐在對面不動，許久才說道︰「朱姨，你不怪我？如果不是因為我爹，鈴鐺的腿也不會……」
「鈴鐺的腿沒事，小姐本事，請的大夫醫術高明，只不過需要些時日康復就好了！再退一萬步說，就算鈴鐺的腿有事，也怪不得你，他是他，你是你，你根本就沒有必要因為他的罪過而懲罰你自己！」朱氏緩聲道，「麒兒，我們沒有必要再生活在那個人的陰影里，那個人遲早會受到報應的！」
花麒一怔，忍不住抬眸，就見朱氏面上一片剛毅，他一愣，突然有些佩服起朱氏的勇氣。
「朱姨，你不恨我爹了嗎？」花麒低聲問道。
「恨！我恨不得扒了他的皮！因為恨他，我才要生活的更好！」朱氏眸色一暗道，可是又轉而笑道︰「快喝雞湯吧，涼了就不好喝了！」
花麒咬咬唇，似乎明白了什麼，低聲說道︰「朱姨，單總管病了之後，酒樓跟鋪子都是誰在打理？」
朱氏嘆口氣道︰「幾個鋪子的掌櫃每天早晨都回來宅子一趟，報告一下昨日的事情跟賬目，可是就這樣，最近酒樓的生意也下滑了不少！」
花麒突地說道︰「朱姨，要不我明日開始去酒樓幫忙吧，這麼多年了，我只會讀書，還沒有做過生意呢！」
「你去酒樓幫忙？這可不行，你還要讀書參加殿試呢！」朱氏趕緊擺手。
「殿試還要兩年之後，我總不能日日的讀書，遲早會讀傻了的！再說這次因為我，害楚姨損失了那麼多的銀子，我也要將功贖罪呢！」花麒笑道，似乎來了精神，「就請朱姨與單總管說一聲，明日我就去他那里，上午跟著他學習，下午去酒樓！」
朱氏想了想，花麒這般總比整日憋在房間里強，也就點頭答應道︰「行，你是主子，你說了算！」
花麒忍不住說道︰「朱姨，你看，你又來了，什麼主子下人，你如果不介意，咱們也算是一家人！」
朱氏也就淡笑不語。
第二日開始，花麒便上午去楚府，跟隨著單老二听掌櫃們的匯報，下午的時候則去酒樓學習，慢慢的，人倒是朝氣了很多。
遠在幾百里外的都城，朝堂之上，幾位大臣正在為前線軍事一再失利的事情吵個不停，龍椅之上，厲緊緊的閉著雙眼，手指緊緊的頂著額頭，煩躁不安。
「夠了！」終于，厲再也忍受不住，大聲咆哮道︰「你們幾個，就知道紙上談兵，如果有這麼多的主意，為什麼不上陣殺敵？來人，將他們全都拖出去！」
小福子一愣，剛才議論政事的可都是機要大臣，這無緣無故的就拖出去……
楊歆與于翰林對望了一眼，按兵不動，靜觀其變。
「怎麼？听不到朕說什麼嗎？」厲大聲喊道。
小福子趕緊指揮侍衛，「趕緊的，趕緊的！」
方才還在爭論的幾位大臣回過神來便趕緊跪在地上︰「皇上息怒，微臣再也不敢了，請皇上息怒啊！」
厲心中煩躁的很，哪里還肯听這幾人的求情，揮揮手，讓侍衛拖了出去。
那幾位大人被拖出去，朝堂之上突地安靜了，眾人全都斂眼低眉，表情謹慎，誰也不敢多說一句話。
「沒有事情了嗎？無事就退朝！」厲煩躁道。
「皇上，臣還有本奏！」突地，楊歆從隊伍中站了出來，雙手奉上他的折子。
厲眯眯眼，對于楊歆、于翰林等人，厲雖然沒有加以降職，但是也沒有重用，或許就正如他對厲煌一般，他一直在猶豫著，沒有下任何的決定。
「說吧！」厲懶懶的擺擺手，可是那眼底已經聚集起濃密的烏雲。
楊歆絲毫不懼，大聲道︰「啟奏皇上，最近魯城的黃田、留縣、陽關、大馬與邵陽五個鎮子上來折子，有大量的難民涌入，微臣調查過，這些人全都是平涼的百姓，因為平涼失守，百姓們只能逃到魯城，由于難民的數目實在是太多，再加上天氣越來越暖和，恐怕會爆發時疫，還請皇上今早定奪！」
厲眸色一暗，真是怕什麼來什麼，當即他眸色更是冷沉，正待要大發脾氣，突地，有侍衛在外面喊道︰「報，有楊大人的八百里急報！」
楊歆喜道︰「莫不是魯城的形勢有了緩解？皇上，請允許微臣……」
厲立即點頭。
楊歆急急的去了殿外，不一會兒，就歡喜的進殿道︰「皇上，好消息，魯城難民的事情解決了！」
厲一怔，趕緊抬手道︰「快快奏來！」
楊歆上殿來，歡喜道︰「皇上，魯城出了一位厲公子與厲夫人，那可真是為國解憂，不但成功的將三千多名難民安置，而且除了留縣鎮一大戶被難民掠殺之外，魯城百姓的生活絲毫沒有受到任何的影響，全都如常！」
楊歆這話一出，不但朝堂之上的百官滿臉歡喜，就連厲也舒展開緊皺的眉頭，他點點頭道，「不錯不錯，朕要好好的獎勵這厲姓夫婦，只是這厲是國姓，這民間怎麼會有姓厲之人？莫非是同音不成？」
楊歆趕緊恭敬的奏道︰「皇上，這厲姓夫婦正是太子與楚府小姐啊！听人說，太子已經與楚府小姐結成夫婦，兩人聯袂為皇上解憂紓困，真乃咱們厲國之大福！」
厲臉上的笑意在瞬間僵硬，他眸色一暗，冷聲道︰「夠了，他若是心里真的有百姓，早就應該回來，如今在外面做這些算什麼？行了，無事退朝！」
厲起身憤憤的離開大殿。
楊歆與眾位大臣互望一眼，幽幽的嘆了一口氣，搖搖頭。
御書房中，厲緊閉雙眸，修長的眼睫在冰冷的臉上打下淡淡的黑影。
「皇上……」小福子小心翼翼的上前，「夏大人來了！」
厲張開雙眸，點點頭。
一身黑衣的暗衛跪在了龍案前。
「說！」厲冷聲道。
「回稟皇上，屬下探查到了一個大消息，這消息實在是有些難以置信，屬下真的是……」
「夏邑，你什麼時候如此優柔寡斷了？到底是什麼消息？」厲冷聲問道。
「屬下在查探晴妃娘娘行蹤之時，突然收到一個消息，民間許多人都在說，修羅國皇族還有幸存者，說是還留下一個公主，而那個公主不是別人，是……」夏邑不敢說下去了。
「你盡管說便是！」厲的神色也凝重起來。
「那位公主就是楚府大小姐楚一清！」夏邑終于全部吐了出來，可是說完，便嚇得跪在地上不敢動了。
許久，厲沒有任何的反應，只是整個御書房中氣氛沉悶的駭人。
大約過了一炷香的時間，厲冷沉的聲音緩緩響起︰「屬實嗎？」
夏邑趕緊點頭︰「皇上，楚一清的身份確實可疑！屬下已經找人證實過，為此還特地將二十年前在楚府幫工的女乃娘都找了出來，那位女乃娘證實，楚府大小姐楚一清的確不是鄭氏親生，女乃娘還說，楚一清的生母很神秘，楚府上下除了楚佔天與鄭氏之外，沒有人知道。而且屬下還探听到消息，海鷹島與燕京四城只所以歸屬楚一清，也是因為楚一清是修羅國最後的公主！」
「砰！」的一聲，龍案上的一方白玉硯台摔在地上摔得粉碎。
書房外，小福子被那聲音驚得渾身一哆嗦，忍不住探了頭去听，一听便臉色大變。
楚府，楚佔天正寫著一幅字，身邊伺候的管家笑聲道︰「老爺這字是越來越好看了，怪不得前幾日楊大人與于大人全都親自上門來討要呢！」
楚佔天心情頗好，哈哈的笑道︰「你拍馬屁的功夫也見長啊！好了好了，本座知道少正想要一副這樣的字，這幅字就裱起來，送給少正吧！」
管家大喜道︰「多謝老爺，犬子這次一定會很高興！」
楚佔天點點頭，突地想起一件事情來，問道︰「少正似乎在家里待了不少時日了吧？」
管家趕緊說道︰「兩年了！」
「說起來也奇怪，之前桓兒與他形影不離，為什麼這兩年來如此冷落他？就算是帶軍出征也不帶著他？少正可一向是桓兒的左膀右臂呢！」楚佔天奇怪道。
管家嘆口氣道︰「誰知道呢，老奴問犬子，犬子也不說，老奴猜想，莫不是少正做了什麼事情，公子不能原諒他吧！再說公子身邊不缺人才，怕是用不上少正了！這樣也好，老奴老了，有些事情也力不從心了，少正跟著我，也能幫忙打理著楚府！」
楚佔天點點頭，也就說道︰「那就讓少正做少管家吧，幫著你打理府里的實物，咱們都老了，也該讓位了！」
老管家趕緊說道︰「老爺還正當壯年呢，怎麼說這些話？」
楚佔天嘆口氣，笑道︰「等天下太平了，桓兒回來，本座就打算告老還鄉了，爭了這麼多年也夠了，本座也是時候急流勇退了，到時候咱們老哥兩四處去走走如何？」
老管家一怔，知道經過上次的事情，楚佔天也算是心灰意冷了，也就說道︰「老爺去那兒，老奴自然就去哪兒，只要到時候，老爺別嫌棄老奴不中用就好！」
楚佔天笑笑，抬眸望向窗外，低聲道︰「也幸虧楚桓與清兒從小感情就好，等桓兒立了戰功回來，這楚王的位子非他莫屬，到時候清兒有他護著，我也就放心了！但願桓兒不要怪我，竟然將這麼重大的責任推給了他！」
老管家嘆口氣道︰「老爺，其實這兩年來做了那麼多，您明著是為了少爺，可是暗地里還不是為了大小姐？可是大小姐卻什麼都不知道呢，逢年過節也不回來，老奴看著，這心里……」
楚佔天也嘆氣道︰「這是我咎由自取，當年我明明知道她是被人陷害，可是我忙于爭權奪利，哪里好好的關心過她？為了藏住當年的丑事，還想要殺了那個孩子，她恨我也是應當的！說到底，當年我是自私了些，也活該有這樣的下場！」
「老爺，您別這麼說，您……」老管家一時之間也不知道該如何勸慰楚佔天了。
「老爺，宮里的福公公派人送來一封信！」突地，有家丁在外稟報道。
楚佔天一愣，眸色一暗。小福子是他這兩年來好不容易搭上的內線，為的就是提防楚一清的事情暴露，如今小福子冒著如此大的凶險讓人送信來，難道……
老管家趕緊出門，接了那信進來，臉上也是一片冷沉。
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