搜讀閣小說閱讀網一晃便過去兩年，黛玉等漸漸也都大了。寶釵因選秀不成，後來雖也提了幾次親，卻總是高不成低不就的。薛姨媽、王夫人因早存了金玉之心故也並不著急，只是礙著賈母總不松口，故此尚未正式說定。賈母卻也不理她們，只裝作不知道。只薛姨媽見寶釵一日大似一日，不免心里有些著急起來，可再怎麼著也沒有女方趕著男家的理，也只有私下和王夫人抱怨抱怨罷了。王夫人因和賈政說了幾次，只賈政說孩子還是別早娶的好，故此事也就耽擱下來。
元春因著賈母不願意，故也不肯下旨。這日王夫人又進宮去看元春，因又說起寶玉來，王夫人便道︰「如今寶釵出落得越發好了，又展樣又大方，也不知誰家有這福氣討了她去。」
元春知其意，笑道︰「我知道太太的意思，只是老祖宗總是不肯，我若強壓了下去也不太好。況且寶玉生得又是極好，雖然還不曾進學，可今年又開了恩科，讓寶玉再去考考應該也不難。若不是父親執意讓他們從科舉上進身，不然便是請聖上開個恩，賞個功名原也不難。到那時以我們的家世娶什麼樣的媳婦沒有呢？母親也不必急于一時。」
王夫人道︰「雖然如此，只是外頭聘的到底不如自家親戚知根知底。若是娶個妖妖調調的進來反倒不好了。」
元春想了想道︰「母親思慮的也是，娶妻取賢。這倒要細細打听，萬不可匆忙。就是寶妹妹，母親也不妨替她相看著，若是果然有合適之人，豈不也是件喜事？便是寶玉，日後也好多個幫持。如今我們府上到底人丁凋零了許多，多個親戚走走也是好的。」
王夫人又問︰「過些日子就該選秀了，這回家里幾個姑娘也都在列，不知能不能選上？」元春想了一回︰「將名字都報上來吧，我在這里也少不得多個臂膀。就是選不上，作個福晉、側福晉也好。」王夫人連忙稱是。雖然如此，只是王夫人卻還總將那寶釵看作心上之人。
偏這時賈政又放了外差，也不知一去要多久，又有賈赦、賈珍那邊鬧騰得不行，听說與廢太子水交往甚密，皇上很是震怒。只是水到底是皇上親兄，皇上不忍再降天責，便不肯隨意發怒。只是把幾個為首之人叫去好好誡斥了一番便罷了。
這水原是聖上長子，其母乃皇上原配，聖上還未繼大統時便已仙去，皇上繼位後，感其賢良，故封其子為太子。後因其行為不端故，幾番欲行生事，不得已將其廢黜。只是念在前情，並未再行懲誡，依舊封其為寧郡王，準其自由出入。賈府等與其生母娘家原本是世交，故來往較密。便是廢黜之後依舊也沒少來往。
賈政原也勸過幾次，賈赦卻也不听，再勸得急了，便道︰「如今雖然他失了勢，可皇上恩遇仍在，誰知道過些時候是不是又起復了呢？」賈政也只得罷了。
原來當今聖上雖年逾不惑，可膝下只余有四子。長子便是水，皇二子水鴻，皇三子早亡，皇四子便是水溶，皇五子水澤尚。除水溶為現皇後所生外，余皆為嬪妃所生。皇上雖然喜愛水溶，奈何其心不在朝堂；二子水鴻雖有爭位之心，卻不得皇上喜愛。故賈赦等卻仍不以為意，只道聖眷猶在，還想著水有朝一日能東山再起，只是一意孤行。
恰好這日薛姨媽家新蓋了園子，想著從前常在賈府里賞花、賞雪，如今自己有了園子倒是請賈府太太、女乃女乃們都過來看看。恰好這園子里又廣植菊花，便擇了個日子下了請柬，請賈府眾人九月初八至園中賞菊。
賈母原也無事，見她如此盛情，便打發人來和各房姑娘、女乃女乃們說了，眾人便是原想不去的，見她興致如此高，便也都笑著答應。因鳳姐恰在賈母那里，笑道︰「別人我是不知道，我是必去的。」
至初八那日一早，賈母便帶了眾人前去。各人又帶了幾個丫頭並跟的婆子、媳婦一大堆人，分坐了好幾輛車往薛府而去。
薛姨媽早帶了寶釵、香菱迎候在外，見她們車轎一到，連忙迎了下來。薛姨媽便親自侍候賈母下轎。一時眾人皆跟了進園中，見門口題著聞香二字，便知此園名曰︰「聞香園」。
里頭雖然不及大觀園軒敞，卻也亭台樓閣俱在，花木魚鳥齊全，更兼處處菊花︰懸崖菊似瀑布水流擊石撞出的朵朵浪花；鴛鴦菊好似鴛鴦那五彩繽紛的羽毛；「一棒雪」玉白無瑕；「綠牡丹」雍容大方。眾人看了皆贊嘆不止，當真是「廊下階前一片金，香聲潮浪涌游人」。
薛姨媽見了，面有得色笑著對賈母道︰「我原說住在老太太那里挺好，就不必費事建什麼園子了，只蟠兒總說老住在親戚家也不好，就算我想圖個熱鬧，偶爾回來住住也是好的，再說我們家原也不缺這點銀子。所以就建了這園子，我怎麼攔都攔不住，也就只得依他了。今兒我腆著臉請您過來，老太太可別笑話啊，只當尋個野趣兒吧。」
原來薛蟠近年來和三皇子水鴻走得很近，這水鴻現管著工部，薛蟠倒得了不少好處，越發賺了些，想著母妹在賈府寄居也非長久之計，故建了這園子。
賈母笑道︰「姨太太太客氣了。這親戚不是要時常來往才親嗎，誰敢說什麼呢？不過話又說回來，不管如何也是蟠兒的一片孝心不是？如今蟠兒也學好了，也不在外頭惹事，姨太太還有什麼不放心的。以後姨太太家里住悶了就往我們那里去住上幾日，我們那里住煩了就往家來住上一陣，這日子可不過得神仙似的？」說著喝了口菊花沏的茶。
鳳姐也笑道︰「是啊，姑媽您看看如今是越過越順溜了，等過兩年蟠兒再娶上門媳婦，寶妹妹再嫁個如意郎君，姑媽也就是老封君了，誰還不捧著您啊。」賈母也笑著附和著。
「托老太太吉言，果然這樣可就好了。」薛姨媽笑著道︰「只是我們家雖然有錢，可這寶丫頭兄妹兩個總是高不成低不就的，總是我一樁心事。」說著看了看王夫人，朝她使了使眼色。
王夫人會意，笑著對賈母道︰「姨太太還有件事要求老太太呢。」賈母笑呵呵地道︰「我們自家親戚何必這樣客氣，姨太太有什麼事盡管說來听听。」
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