晚餐的時間過得格外難熬。因為萊恩這個意外的闖入者，讓葉玨自始至終都感覺到他野獸般的眼神讓自己渾身不自在。哪怕許諾的位子隔開了他們，她依舊可以感覺得到。
求助般地望向許諾，卻也知道他無能為力。在蘇煖的東西送來之前，還不能和這個男人徹底撕破臉。
「公爵大人，听說，你曾經是雷克斯家族的大秘密之一呢。」萊恩突然開口說。
許諾一愣，沒有想到他就這麼自然地把自己的過去拿到桌面上來說明話。隨即又皺緊了眉頭，不快地說︰「我想，這樣的事情沒有必要再我們吃飯的時候說。身為貴族，伯爵應該明白食不言的道理吧。」
「當然。我和血統就帶有貴族歷史的公爵大人不同，原本是個粗俗的平民。可是，我听說公爵大人不也是在平民的生存環境下慢慢爬上來的麼？」語氣里滿是戲謔地提起雷克斯家族的禁忌，一面想要撼動許諾，一面也是在告訴葉玨和許諾，他有足夠的能力知道所有一切。
這是——在威脅他們。
「那又怎麼樣？」葉玨說，「至少，他的血液是屬于雷克斯家的。而你的呢？薩斯伯爵？」
「我，憑借的是自己的實力。和那些坐吃山空的貴族不同。」萊恩的語氣已經沒有什麼變化，只是看向葉玨的眼神中有了更深厚的興趣。
這只小野貓，似乎是自己低估了呢。
「所以正如你剛剛所說，我是慢慢從社會底層爬上來的。可是，我有這樣的血液，所以順便才得到了雷克斯家族的公爵席位罷了。怎麼樣坐上來的並不重要。只要你最終有了權力，便可以制造出你要的過去。」許諾冷冷地說，周身被肅殺的冰寒所包圍著。
「這麼說來，公爵大人是承認了？」萊恩笑著說，「你承認，你NOIR，是黑暗里出生的私生子。你承認，你為了爬到今天的位置不惜一切代價。你還承認……你的血統在你看來其實是高貴無比的是嗎！？雜種！」
「你閉嘴！」葉玨猛然站起，走到萊恩面前狠狠地說，「這個世界上，沒有人能這樣指責他。而你，更沒有這個資格！」
「小野貓，不錯呢。」萊恩似乎絲毫不覺得自己的出言不遜有什麼不妥之處，依舊輕浮地笑著。眼神專注地打量著葉玨的身材，一副滿意的樣子。
「就剛剛那兩個字，就足以讓我有理由讓你離開這間宅邸。」許諾走到葉玨身邊摟住她，聲音里是冷靜到極致的怒氣，「而且，冠上一個侮辱英國公爵的罪名。我想。摩納哥這樣的小國家，還沒有這個膽量和英國作對的吧。」
「你不要忘了，我們是說法語的貴族，和你們這些後來的說著低俗英語的貴族不一樣！」萊恩冷哼道。
「是這樣麼？」蘇煖的聲音突然響起，讓三人都愣了一下。
回頭下意識地看向餐廳的門口，不出意外地看到了那個男人的身影。和原本的冷冰冰不同，他此刻還在喘著氣，卻難以抑制地散發著和許諾類似的怒氣。
對萊恩的怒氣。
蘇煖開口便是流利的法語，且不說懂得法語的許諾和萊恩，葉玨卻是完全不知道他在說什麼。法語和英語發音的截然不同和它更加悠久的歷史，讓它被稱作是世界上最優雅的語言的同時也難住了很多人。葉玨听不懂，只能乖乖地依偎在許諾身邊讓這幾個男人來處理，眼前的問題。
因為她感覺到了，蘇煖的敵人，是和他們一樣的。
而她自己滿肚子的疑問雖然沒有解決，卻還是眼前的事情更加重要。
「你是誰？」萊恩不以為然地哼哼道，「法語是不錯，在法國待過吧？不過，一介平民也沒有資格這麼跟我說話！」
說著就要走上前去動手。
「我是平民，可是不代表我只能代表平民的聲音。」蘇煖平淡地說，「我不過是個傳話筒。而傳話的內容，我想你們幾位都會想要知道的。」
在萊恩突然停下的重拳面前鎮靜地拿出了厚厚的一疊信件。那些都是他聯系的貴族郵寄過來的邀請函和祝福信。
署名都是寫的，雷克斯公爵及夫人。
鐵板釘釘地，用這樣的方式宣揚了自己的主權。便是許諾最後的一步棋。
「這是什麼！？」萊恩結果信件之後立刻反應過來了許諾的小算盤，陰狠地回頭看著相依的兩個人，眼神里是滿溢的狠絕。
「我倒是沒有想到，一個摩納哥的伯爵，會不認識他們所使用的法語。」許諾聳肩，衣服無奈地樣子說，「當然，更不知道這些信件是拿來干什麼的了。我就好人做到底，麻煩蘇總念一下了。」
「樂意效勞，公爵大人。」蘇煖裝模作樣地行了一個禮，隨手抽出其中的一張邀請函念道，「尊敬的雷克斯公爵及公爵夫人葉女士，我在此誠摯地邀請你們參加近期將在我的度假城堡舉行的小型餐會。您作為英國的公爵大人，會是到場的最高貴族嘉賓。同行的公爵夫人當然也一樣。……」
蘇煖還沒有念完，就被萊恩猛然奪過了他手上的紙張，認真地看著——似乎這樣就能發現這些信件都是偽造的證據。
許諾表情雖然沒有變化，心里卻是知道，這樣的壓力，已經讓這個萊恩不得不妥協了。
蘇煖能夠帶來這麼多的邀請函倒也是在他的意料之外。畢竟蘇煖雖然在法國多年，可是憑借他平民的身份要去建立這些網絡是多麼麻煩的事情，他也猜得到。可是沒有想到竟然還有這樣大的數量和……質量。因為剛剛那一眼，他看到了熟悉而陌生的紅色信封。那是法國的一位擁有英法雙重國籍的伯爵大人家里特有的。
「如果有疑問的話，隨時歡迎這位……嗯，摩納哥的伯爵先生聯系法國的貴族先生們。雖然，我得提醒你，他們的脾氣都不如這位雷克斯公爵好。」
蘇煖的嘴巴毒起來，還真是一點都不含糊。摩納哥作為世界第二小的國家，幾乎是依附著法國生存的。就算可以不把英國放在眼里，都是因為仰仗著法國……
萊恩雖然在黑道模爬滾打了多年，自命不凡慣了，還是明白自己的極限的。說白了，他可以在黑暗的世界里稱王稱霸，可是一旦抬到光線下來正視，他的身份，其實還是有諸多限制。雖然接受這樣的爵位大部分是為了漂白自己，可是那種腐蝕般的難以褪去的流氣也好心底的黑暗也好，都不是能夠輕易洗去的。
此刻，他原本戲謔的表情慢慢變得僵硬。而眼前的三個人，雖然表情各異，卻都沒有了一絲慌張和動容。他們很沉靜，很肯定，他會就此放棄。
「切！」萊恩突然扔下手中已經被他揉的有些亂七八糟的邀請函，依舊沒有放下嘴角笑容中的那抹諷刺之意。
「你們以為，這樣就把我扳倒了？！讓我對這個女人死心，很容易。可是惹火了我，可不會這麼容易就結束的。」
「我們從來沒有想過要把你扳倒。」許諾用法語說，「我要的，不過是你遠離我的妻子。不論過去發生過什麼，我都會愛著她。和你無關，和她的過去無關。但是，如果你打算一定要和我雷克斯家族硬踫硬到底，我不會就這樣放過你。就算不要這樣的爵位，我也會守住她。」
每個人都有自己的禁忌，不可以被隨便觸踫的禁忌。葉玨，是他許諾生命里的不能承受之輕。不能妥協的絕對。
「怎麼，連同這個男人也站在你這邊？」萊恩不死心地看著蘇煖，總算是想起了他是誰。調查葉玨的時候有提到的，蘇煖。雖然是平民，能夠找來這麼多貴族的發函，必然也有什麼了不得的地方。哪怕不足以和許諾抗衡，牽制一下也是好的。
「我要的，不過是她一生平安。」蘇煖淡淡地說，「這世上最可怕的事情不是得不到，而是沒有可能。我不會蠢到把她交給一個會毀了她的人手上。」
「哈哈！」萊恩突然夸張地大笑起來，啪啪兩下拍了拍手，幾個黑奴恭敬地推門而入，整齊地站在他身後，「不錯！真是太超出我的意外了！這個腐爛掉的世界，竟然還有這樣傻的人！？你們真的知道，這個女人當年的樣子嗎！？」
黑奴恭敬地遞給他一疊照片。葉玨臉色微變，血色漸漸退去。
早就猜到了，他一定有不少的底片。卻沒有想到會這麼不顧一切地想要兩敗俱傷……
「你說，公爵夫人的艷照，值多少錢呢？」萊恩揚起那些照片，笑得得意。
她骯髒的過去，都被這個男人死死捏在手里不肯放開。
葉玨感覺到原本的力氣漸漸被抽空，說不出話來。那個剛剛還站在這個男人面前理直氣壯地說著話的自己，在一瞬間似乎又回到了恐懼的保護殼里。
蘇煖並沒有看到過之前的照片，自然是不知道萊恩會突然來這麼一下。有些無措地看向許諾。
而公爵大人，只是平靜地摟著葉玨，語氣中是和平時一樣的寵溺︰「別擔心。相信我。」
溫柔得讓她無法拒絕。
「好。」葉玨說。
「怎麼，公爵大人做好準備，把我的小野貓還給我了麼？」萊恩笑得猖獗，旁若無人地將手中的照片一張張甩了出來，「對了，你，還沒有見到過這些照片吧？听說以前她喜歡過你？眼光倒還可以，不過身份低了點呢。或許，平民和平民來說是不錯的組合。不過，沒有想到她以前是這幅模樣吧？」
蘇煖心里是好奇，卻在看到葉玨慘白的臉色之後也知道是她心底的刺，便下意識地往後退了一步。
如果這是她的傷痛，他就盡力避開吧。哪怕只是一點點也好，他不想她那麼難過。
「不敢看麼？」萊恩無所謂地大聲笑著，「你不是以前甩了她嗎！？怎麼，現在看到有個公爵要她就以為她是了不得的人了？我告訴你，她啊，被我買下來的時候，就是個婊子！」
許諾在蘇煖出口之前，突然沉靜地吐出了一個字︰「D。」
葉玨或許一輩子都不會忘記她接下來看到的模糊影像。
餐廳內突然變得漆黑一片，她下意識地抓緊了身邊的許諾，感受到她熟悉的體溫才微微放松。原本窗外已經是夜色，關了燈之後就只有一點點路燈的光芒透過厚重的窗簾竄進來，葉玨下意識地看望模糊地前方，只覺得有無數的黑影飛速地移動著。她看不到萊恩，更看不到他身後的那些黑奴，只覺得眼花繚亂之中，听到了陌生而熟悉的驚呼聲和金屬摩擦的響聲。明明看不清楚，卻在心里涌上了一個可怕的猜測。
「沒事的。」許諾的聲音和往常一樣平靜而溫柔地安慰著她，手掌緩慢而輕柔地拍著她的後背，仿佛在哄著一個無助的孩子。
他扶著她，慢慢走到門邊，然後松開她︰「回房間等我。一會就好。」
「可是……」葉玨欲言又止地通過微弱的光芒努力想要看清楚許諾的表情，可是卻只是模糊一片。
「我愛你，阿玨。」冰冷的唇在她的額頭印上了一個吻，然後推開餐廳的門大力地將她推了出去。
餐廳之外，還是正常的光亮……讓剛剛從黑暗中出來的葉玨一陣眩暈。
她回頭想要看看餐廳內的情況，卻只看到許諾的背影，她那麼熟悉地，卻又讓她心底猛然一顫的背影。
她看到了，黑色。
NOIR。
無邊的，吞沒般的黑色，和夜色融為一體的黑暗。
在那樣的世界里生活過的她，能夠敏銳地感覺到那一絲氣息。
黑心公爵許諾。
听上去是個戲稱，卻是因為這樣的雷克斯公爵真的存在。七年來，一直都存在，只是，她不曾見過這樣的他，她被保護得好好的。
甚至連「黑心」二字，都是她在听到最初外界所稱的「黑公爵」之後微微不滿才玩笑般地說許諾是個黑心的人。于是對方只是淡淡一笑說這個名字比較順耳。
帶了一絲玩笑的意味，少了一份原本的沉重。
如今，卻要為了她，直接把這樣的自己暴露在葉玨面前。
許諾他，也在害怕。
所以才要她離開餐廳，離開那個現在充滿殺戮的地點。
「夫人……」蘇珊的聲音換回了葉玨已經呆望著餐廳大門許久的眼光。
「公爵大人吩咐要您先會房間等他。」
「不用了，我在茶室等他。」葉玨指了指餐廳斜對面的茶室說，「幫我泡一壺，伯爵茶，要愛爾蘭甜酒的。」
「……是。」蘇珊沒有再說什麼，恭敬地鞠躬退下。
如果葉玨要留在茶室，就按她的要求做。是公爵大人的要求。
她跟在許諾的身邊不短，但是卻是幾乎一直負責照顧葉玨，所以在蘇珊心里，葉玨一直才是她真的主人。只是，她確信的是，這世上最不會傷害葉玨的人就是許諾。
蘇珊麻利地泡好茶端進茶室，看到葉玨蒼白的臉慢慢恢復血色，才放心地松了口氣。意外地，葉玨似乎承受能力很強呢。
她自然是不知道，眼前的葉玨是有過怎麼樣的經歷才能夠做到這樣的波瀾不驚。
「夫人，要把甜酒加進去麼？」
「嗯，加吧。」葉玨說，「一直看他這麼喝，都不知道是什麼味道呢。」
棕色的甜酒混入差不多顏色的紅茶之中很快便小時不變，葉玨接過蘇珊端上來的茶杯，輕輕抿了一口，比平時她習慣的紅茶要甜上許多的味道讓葉玨不自覺地皺眉。
「要換掉麼？」蘇珊立刻問。
「不用了。你去休息吧。我一個人沒事的。」葉玨皺著眉頭又喝了一大口，甜味散去之後是濃郁的酒香。不知道的人大概以為她是在喝著什麼很苦的藥，絕對猜不到是過甜的紅茶。
蘇珊雖然很擔心卻還是離開了茶室，她知道葉玨在等許諾，也知道，這一晚的事情，或許會把現在為止他們的生活徹底改變。
天堂或是地獄，他們卻誰都說不清楚。
一步錯，便有可能萬劫不復。
命運的夜晚。
「大人，希望你的決定，是對的。」喃喃地說著，蘇珊望了一眼緊閉的餐廳大門，終于還是步伐匆匆地離開了。
葉玨定定地看著對面的餐廳大門，心里越發篤定的猜想讓她渾身發涼。她不敢再想下去。如果她的想法是真的，那麼她或許一輩子都無法原諒自己也說不定。
窗外是濃重的夜色，餐廳內是無邊的黑暗，自己卻是坐在暖色調的燈光下，捧著溫熱的紅茶喝著。
這樣的反差，卻似乎又那麼自然。
「NOIR，如果是真的……你就會永遠失去我了。」葉玨咽下一大口已經被濃郁的酒香掩蓋了的紅茶，不知道是被突如其然的酒精刺激到了還是自己心底不過是需要這麼一個觸發點，淚水突然就這樣奔涌而出。
這些年，她似乎都沒有再這樣恐慌地哭過了。
所有事情都養成了計劃好的習慣。那個設計師J計劃好一切掌控好一切。哪怕變化打亂了計劃，她也總是有備用計劃。
這是長久以來第一次，她沒有任何後備計劃。
她能夠看到自己應該走向的結局，卻不願意接受。理智和感情的交鋒，第一次出現了僵持的狀況。
人一旦開始在乎另一個人，整個世界觀或許都會改變。
葉玨也不例外。
她對許諾的在乎已經超過了她的想象。無法放下的是她的感情，無法割舍的卻又是她的理智。
這種時候，她卻只能祈禱著，不是她以為的那個結果。
只要不是那個結果，怎麼樣都好……
「喀嚓」的響聲突兀地響起，在原本一篇安靜的宅邸里顯得格外清脆。葉玨手中的茶杯也被她顫抖的雙手突然摔下，發出更加清脆的，瓷器破裂的聲響。
可是她听不到。此刻她的所有感官都集中在了雙眼上。
看的方向指示餐廳的門。
那個發出聲響的地方。
然後門被緩緩推開，葉玨陌生的嗓音指揮著什麼人一個個整齊地走了出來……和葉玨猜想的一身黑衣不同，這些人穿著深藍色的制服，顯然是貴族家的騎衛隊——或者說，是雷克斯家的騎衛隊。和中國古時候王公貴族的影衛不同，他們似乎對這樣張揚地展現自己的身份不以為然甚至引以為自豪。
他們每一個人，都扛著一個比自己的體型大上一倍，皮膚截然相反顏色的黑奴。
葉玨以為會看到的血沒有出現。她的距離也不足以看清楚這些黑奴到底是死是活，但是她在乎的並不是這些人。焦急地繼續看著，直到二十個騎兵都紛紛走了出來之後，接在後面的蘇煖。
他似乎也是經歷了一番撕斗，原本穿得好好的衣服被抓得亂七八糟，要不是臉上有明顯被揍過的淤青葉玨大概會以為他是被女人抓過了。
和那些騎兵不同的是，他扶著一個顯然還在走路的人——萊恩。
看到那個男人步伐蹣跚的樣子葉玨幾乎驚呼起來。
不是驚訝，而是喜悅。
不是因為他活著而喜悅，而是因為，許諾沒有鬧出人命而喜悅。
「我有幫忙的。」蘇煖突然看向葉玨的方向，勉強地扯起自己受傷的嘴角揚起一個苦笑，「雖然，代價慘重。」
萊恩高大的身子壓在已經收拾的蘇煖身上，讓他的步伐艱難無比。騎兵隊的隊長終于走了出來，和蘇煖一起攙扶著萊恩往大門走去。葉玨認出了這個人，是許諾的謀士之一，總是對自己冷冰冰的軍人，雷姆斯。
雖然是白人，但是卻是典型的軍人身材，每次都讓葉玨很有壓迫感的眼神也好從來都不笑的神情也好都有一種凌厲的氣勢。
似乎剛剛听到的指揮聲，也是來自他。
和蘇煖走了兩步之後他突然停下，回頭對還呆坐著的葉玨冷冷地說︰「公爵大人會需要你的。進去吧。」
葉玨回過神來，匆匆忙忙起身想要走過去，也不顧地上一堆剛剛破碎的茶杯的瓷片，還好穿著拖鞋沒有被刺傷，卻是跌跌撞撞地越走越快，最後幾乎是小跑步地走進了餐廳。
蘇煖看著這樣的葉玨，眼神里是無法掩飾的落寞。
「這樣的女人，不值得。」雷姆斯皺眉，「你是不錯的人。那一拳，打得漂亮。」
「如果她知道把公爵大人打傷的人是我而不是這個男人，會更恨我吧。」蘇煖說。
「那不是正合了你的意麼？」雷姆斯了然地說，兩個人一邊說話一邊把這些受傷的人抗出宅邸，扔上了一輛貨車。
「是啊。」沒有了萊恩的壓迫，蘇煖終于松了一口氣，嘴角的苦澀卻沒有消散，「如果她不恨我，大概就會把我忘了吧。」
望向突然亮起燈的餐廳，蘇煖很快扭過了頭不再看。沖著雷姆斯揮揮手，一瘸一拐地走向自己停在宅邸門口的轎車。
背影是從未有過的寂寥和蕭索。
「上校，為什麼你一直那麼討厭夫人呢？」一個騎兵好奇地大膽問雷姆斯，似乎所有人都听聞了他對葉玨的反感。
「那是因為，她會讓公爵大人脆弱。」雷姆斯說完卻突然搖搖頭，「或者說，那個時候不在乎公爵大人的她，會讓他脆弱。可是現在……似乎不一樣了。」
呢喃般地最後一句話被突然的風吹散，騎兵隊員們只看到他們不苟言笑的隊長眼神溫柔地望著餐廳的方向，便也知道了他的意思。
剛剛的情況，已經足以向他們證明，葉玨是會讓許諾強大的存在。
絕對不是懦弱或是不堪一擊。
至少他們看到了那個發狂般的許諾，在蘇煖一句「你做什麼決定之前，都要想好葉玨她會怎麼樣。」之後便平靜了下來恢復了原本的樣子。
這個女人，讓他失態，也讓他更加強大。
「NOIR？」葉玨走進漆黑的餐廳，按照記憶模模索索才找到燈的開關，卻沒有敢一下打開。明明敞開的大門已經有光亮泄漏進來，卻還是沒有看到許諾，他似乎是在餐廳的最里面，完全找不到這絲竄進來的燈光的地方。
「我……開燈了。」小心翼翼地推開燈的開關，一瞬間陡然的光亮讓葉玨也有些不適應。可是她不過眨了眨眼楮，就開始迫不及待地忍著酸脹的眼楮往餐廳里面看去。
餐桌上亂七八糟的狀況幾乎已經是預料之中。她小心地跨過那些散落在地上的食物和器皿的殘骸，往最里面的那副巨大的油畫下蜷成一團的許諾走去。
他埋著頭，像是個受了委屈的孩子一般，不願意被人看到。
衣服和蘇煖的狀況一樣被扯得亂七八糟，露出來的一小節手臂上倒還沒有什麼傷痕，卻看不到臉上有沒有受傷。
葉玨猶豫著往他慢慢走去。
直到停到了他的面前。
她有一瞬間不知道該怎麼開口該怎麼做。她想要上前給他一個擁抱可是又有一絲害怕他會推開自己。她想說的東西太多卻在看到這個男人這個樣子的剎那變得哽咽得難以說出口。
葉玨最終只是走到了他的身側，和他並肩坐了下來。
下意識地抬頭看著那副巨型的油畫——《救贖》，那是許諾某次去捷克辦理公務的時候帶回來的畫作。似乎並不是什麼名家的作品，葉玨在互聯網上搜索過也沒有發現這幅作品。過于抽象，讓她看不懂，卻有能感覺到這個題目的由來。大片大片的深紅色，血一般的猙獰感，被利爪的圖樣印在畫作上。然後是這片深紅色之後的暖橙色的底色，仿佛血腥背後陡然出現的陽光一般。洗滌一身的罪惡。