因為五娘受傷，這段日子大太太都免了她的晨昏定省，因此她倒也樂得可以好好歇息兩天。
雪嬋、粉憧對五娘都是越發上心了，看著她一臉的傷，平日里細致的擦洗著就不說了，還時不時的總從外面找些個偏方回來，說是制成藥膏用了定能好全。
反倒是五娘很無所謂，仿佛這不是自己的臉一般，悠閑繡繡花，看看書，日子到愜意。
「喲，二娘怎麼來了？咱們小姐還沒起身呢，您先進堂屋坐坐，我這就去叫我們家小姐去。」院兒里，雪嬋的聲音傳來。
本躺在床上看書的五娘眉心一籠，剛想喚粉憧伺候她起身，就听外頭二娘又說。
「你家小姐身子不好，我帶我去屋里看看就是了，還讓她跑來跑去，倒是我這個做姐姐的不懂體恤了。」說話間，腳步聲就越來越近了。
五娘忙將手上的書藏進被子底下，接著就見簾子撩開，雪嬋伴著二娘走了進來。
「二姐今日怎麼來了，我……」邊說她邊掀開被子要從床上下來。
二娘見了聲色嚴厲的喝道︰「已經是不好的身子了，臉上還帶著傷，下床來受了涼，受了感染，你的臉就別想好了。」
五娘一愣，這話雖然說得重，卻是實實在在的關心話。
她面上一暖，乖乖的縮回被子里，含笑朝雪嬋吩咐︰「去搬個錦杌過來給二娘坐，再去看看粉憧上哪兒去了？找到人就讓她去小廚房將我這兒今日的糕點領了，二姐來屋里做客，我倒是一點招待的都沒有。」
二娘雖仍舊是一副驕傲自持的表情，可臉上卻比以前多帶了些親厚︰「受傷了，就好好歇息著，管這麼多做什麼？」
雪嬋本還擔心二娘是來找茬的，這會兒總算舒了口氣，應了聲「是」，就搬了錦杌到床邊，再沏了茶，就跑出了屋子。
等屋里只剩姐妹兩人了，才听二娘淡淡的說︰「你的臉大夫怎麼說了？我看著也還沒完全消腫，總能好全的吧？我听一些婆子說，有的人手腳病腫了後，好了後竟然就一粗一細，與原來是大大的不同，還落了一輩子的不善。」
雖說她口氣冷淡，但字里行間卻充滿了急切與擔憂，五娘就會心一笑。
「你笑什麼？」二娘又冷下臉來。
五娘忙松下笑顏，急道︰「沒有笑，沒有笑，我這命哪里需要姐姐這麼惦記著，往年吃的苦，受的傷一點也不比這少，天生天養，就是賤命……」
話未說完，二娘就打斷︰「你是父親的女兒，正正經經的袁家小姐，哪里有什麼賤不賤的，就是父親不記掛你，你也終究是她的女兒，身上流著他的血，這是誰想賴都賴不掉的事兒。」
五娘眼泛淚光，看著二娘，滿是感動︰「姐姐的意思是……」
二娘嘆了口氣︰「我沒什麼意思，就是讓你好好養傷，那日餐間，若不是你挺身而出，挨打的有可能就是我，我也不是知恩不報的人，今日來看你一看，不算報恩，只算是一番心意。」
五娘忙搖搖頭，喉頭已經有些哽咽︰「二姐這話可讓我說什麼好，都是一屋子的姐妹，莫非我還很你計較什麼恩不恩的？二姐是母親的嫡親女兒，身子嬌貴受不得苦，也受不得傷，我一個做妹妹的，幫姐姐頂著算什麼了？姐姐別往心里去，你越是這麼說，我心里倒是越難受。」
二娘看她楚楚可憐，梨花帶雨的模樣，又想到自己這個所謂的嫡女受到的卻是什麼待遇，心里頓時像被人潑了一盆涼水，從頭到尾的寒。
「好了，不說就不說了，你好好歇著，我也該回了，雖說繡妝都籌備得差不多了，可有些小東西也還是要打理打理，初過去總是要有心意打賞給那邊的下人。」看她一臉的疲倦，五娘也不好留。
這時門簾子又開了，粉憧端著新鮮糕點進來。看二娘起身要走了，忙攔著︰「我也是不知道二娘過來了，拿東西也慢，二娘別介意，坐著吃點吧，雖說不是什麼上好的糕點，沒的與您的鶼瀾相比，可到底也是咱們的一番心意。」
二娘垂頭看了那簡單零散的兩三塊糕點，臉色沉了下來︰「小廚房就拿這些東西打發你們的？」
粉憧一愣，望了五娘一眼。
五娘忙解釋︰「這幾日我身子不好，嘴邊也不怎麼動得，我這屋里粉憧、雪嬋都不愛吃甜食，因此兩日都沒過去領糕點了，想來周媽媽是算著我今日也不過去的，因此恐怕都是剩的，看著就簡單些。」
二娘冷哼一聲︰「簡單些？我看著比彩幽汆的丫頭吃得都差，只算是簡單些？」
後進屋的雪嬋一見這糕點，也是一肚子的氣︰「我就說還是我去領糕點的好，我去了，一鬧一吵的總歸能讓周媽媽收斂點，數量不至于這麼少，粉憧姐姐心善，又不愛與人辯騰，這看看，不是又受冷落了嗎？」
五娘皺了皺眉，瞪著雪嬋猛搖頭。粉憧又忙說︰「額，雪嬋是嘴刁，老是這麼不知足，小廚房事兒多，玉娘今日又親點了玫瑰薄荷甜糕要帶到外院兒與兩位堂少爺與晏家小公爺一塊兒吃，小廚房的人都忙著呢。」
二娘一听晏家小公爺，臉色就沉了一下，那玉娘的心思別人不知道，她還能不知道。三娘是袁府的嫡女，什麼東西輪到她了也輪不到一個玉娘，哪里能讓她頻頻搶了先機？
只听她朝外喚了聲︰「萱寧。」
萱寧忙迎了進來。
二娘就吩咐︰「去小廚房那邊看看，是不是做事兒連個主次都分不清了？誰的東西該先做，誰的東西該後做，這五娘帶了傷，還要受她們的冷言冷語，是不是沒人給她出頭了，奴才都要爬到主子頭上了。」
萱寧謹怯的瞄了床上的五娘一眼，見她眉眼深垂，咬唇不語，便應了「是」，跑出了屋子。
雪嬋這頭看著都快感動哭了︰「還是二娘心疼咱們五娘，往後咱們西稍院兒總算能吃到與各家小姐一樣的糕點零嘴了。」
二娘回過身去看了五娘一眼，說道︰「往後小廚房那些人再敢拿你當軟柿子捏，你盡管來告訴我，我倒要看看，這注重規矩的袁府，是要把下人慣成什麼樣？」
二娘走後，雪嬋就笑眯眯的跑到五娘身邊，沾沾自喜的說道︰「幸虧今日粉憧搶在我前頭去了小廚房，要不也拿不出這淒淒慘慘的小糕點，自然也容不得二娘這一番出頭。看來慢也有慢的好處。」
五娘看著她哭笑不得，望了粉憧一眼，揉著眉心嘆了口氣︰「這雪嬋啊，我看是多少時間也磨練不出來的心機，哪里有這麼單純的人，倒是真當這是個巧合了？」
雪嬋一愣，垂頭看了五娘一眼，見她低笑不已，又仰頭看了粉憧一眼，看她也捂著嘴偷笑，眼眸一轉，這才想到什麼。連忙跳起來︰「合著這是你們設計好的？那怎麼不跟你我說？若是說了，我指定還能數落出小廚房的幾方錯處，讓二娘一同辦了。」
五娘搖搖頭︰「你說辦二娘就肯辦了？你倒是現在還沒看清楚，二娘是關心我，還是三娘的？」
「三娘？」雪嬋眉心一籠，過了好半晌才回過神來︰「小姐的意思是……二娘借咱們的事去告誡周媽媽，不能給玉娘做糕點？」
粉憧舒了口氣︰「咱們的雪嬋總算開竅了。」
雪嬋臉頰一紅，垂下頭不好意思再說話。
粉憧就笑著說︰「這二娘對三娘的事倒是上心得緊，玉娘要巴結晏家小公爺，她當即就攔下了。臨走前小姐沒看見，她出了屋子竟然是小步跑的沖出院子，看來是要去給三娘通風報信。」
雪嬋皺著眉有些失望︰「我原本以為五娘救了二娘，二娘今日是來謝謝的，倒不想……」
五娘搖搖頭︰「在二娘眼中，我再怎麼幫她，也可能與三娘媲美，三娘和她是一個肚子里鑽出來的，哪里有不親厚的道理，我听說，以前就是元娘在的時候，三娘也最是親近二娘，打小大家都覺著二娘難相處，不愛笑，可就她最常往二娘屋子跑，日積月累，這感情自然是怎麼吹都吹不散的。」
「也難得這府里還有真心的姐妹情。」粉憧嘆了口氣。
五娘也斂下眼瞼︰「是啊，可就這麼一對兒的好姐妹呢。」
雪嬋見大家有些拘束，就輕松一笑︰「咱們小姐與六娘不也關系好的跟什麼似的，剛才夏詩過來了，說是六娘用了午膳要過來找小姐玩呢。」
想到六娘那精靈俏皮的模樣，五娘卻只是勉強一笑，笑意也未達眼底。
到底是不是真的關系好，可不止是面上看出來的。
又過了幾日，三老爺帶著三太太從金雋也來了，身邊還帶了一位少爺，一位小姐，這下子，一家人這才算是都到齊了。
迎接的時候，五娘養傷沒出席，到了晚上才見到了三叔、三嬸，與一位堂哥，一位堂姐。
眼看得出，除了玉娘對老三家的人格外親厚，別的小姐少爺都是淡淡的，六娘就在她耳邊解釋︰「那堂兄名兒喚‘桐’，說是三嬸喜歡桐花的緣故。那堂姐，名兒喚‘月’，是三叔家的茹姨娘生的，茹姨娘是三嬸的陪嫁丫鬟。」
五娘點點頭，算是了解了。眼楮又看向那月娘，見她羞羞澀澀，瑟瑟縮縮的，能養出這麼個小家子氣的女兒，想來她娘在府里的處境，也不大好。想到這里，五娘突然覺得，她與這個月娘倒有種惺惺相惜的感覺。
用膳之前，太夫人看了大老爺一眼，就問五娘︰「傷沒事兒了吧？」
五娘乖巧的搖搖頭︰「我底子好，不妨事。」
太夫人就點點頭，轉頭看著三太太身邊的桐哥兒，喚道︰「桐哥兒過來，你還沒見過你五堂妹呢。」
桐哥兒規規矩矩的走到太夫人身邊，朝五娘拱了半禮︰「五堂妹好。」
五娘忙站起身來回了個全禮︰「桐堂哥好。」喚完，眼楮又轉向坐在一堆小姐最末位，模樣嬌怯，舉止謹慎的月娘，也行了個半禮︰「月堂姐好。」
月娘一愣，顯然是沒料到還有人給她請好，手邊的筷子差點掉了，連忙站起來，也行了個半禮，急急的喊道︰「五堂妹好。」
太夫人看了微微一笑，四娘卻冷哼一聲，想來是覺得五娘去與那不受寵，純粹是頂數的月娘請好，根本是無聊之舉。
二太太冷看了三太太一眼，小聲朝大太太說道︰「她倒是不懂規矩，連庶出的女兒都帶來了，是顯擺她愛庶如己出嗎？」
大太太沒說話，只是靜靜的看著三太太與三老爺琴瑟和鳴，互夾菜，斟酒，哼了一聲︰「恐怕要顯擺的，不止這一樣呢。」
二太太也笑了起來︰「當著孩子的面倒秀起恩愛來了，也不看看場合，到底是庶女的女兒，做事沒個大氣。」
這餐席上竊竊私語的像什麼樣子？太夫人就喊了聲︰「什麼事兒說的如此爽快，也說出來我們听听。」
二太太面色一紅，大太太已經大方的說道︰「是覺得桐哥兒長高了，人也愈發俊俏了，也是弟妹教養得好。」
三太太面上一笑︰「大嫂說笑了，你家的二娘、三娘也是越發亭亭玉立了。加上元娘，大嫂可有三位千金，當真是好福氣呢。」
這不是擺明了說大太太生不出兒子嗎？
這嬌嬌細細的三太太說起話來倒是狠，五娘不禁想笑。今日餐席晏天皓並沒出席，因此五娘也覺得舒爽了不少。
大太太臉色一白︰「二娘、三娘算個什麼？女兒家就長這副樣子，嫁了人也是人家屋里的，弟妹，倒是抬舉我了。」
三太太就笑了起來︰「那倒也是，女兒到底是沒兒子這麼守業守家，建功立業的好，不過倒不怕，大嫂身邊也好歹還有長哥兒，加上，听說四姨娘肚子里也有喜，可得燒香拜佛是兒子呀。」
「你……」大太太一臉青白。
「咳……」三老爺皺眉，輕咳示意一聲。
三太太就掃了大太太一眼，這才收了話末，又優雅萬千的往桐哥兒碗里夾了一只四喜丸子，體貼的說︰「長身子的時候，多吃些。」
大太太看得牙癢癢。
桐哥兒看那丸子有些肥膩，眉頭蹙了一下，最後卻還是乖巧的送進了嘴，臉上也再為出現半分不悅。
餐席結束後，五娘回到西稍就問粉憧︰「母親與二嬸，仿佛很討厭三嬸一家，這三嬸到底怎麼招惹過母親嗎？」
粉憧一邊為五娘卸著裝飾，一邊說︰「小姐不知道，咱們老爺是三個兄弟中最早成親的，老爺娶了太太之後，二老爺與三老爺的親事，太太這個大嫂就也有資格出個主意，二老爺敬重老爺，因此太太提議將同宗的表妹指給他，他也沒半點意見，娶了就娶了，婚後也算美滿。順理成章的，大太太又忙心忙力的給三老爺也找了戶自家里的親妹子，可沒成想這人放好擺著了，可三老爺去金雋任個官，竟然得了火器營翼長周大人的垂青，要將府里的二小姐周氏指給他，而三老爺最後竟然當真娶了周氏，因此大太太心中就起了隔閡。想是後來三太太也知道大太太有那個意思再將自己挑選出的好人家送進三老爺家做妾，因此就對大太太與二太太，都沒什麼好臉色。」
「原來是斷錯媒的事兒。」這大太太霸道素來是都知道的，非要各家各戶都安插自己的眼線，倒是也難為人家正主不爽快她。
粉憧又說︰「倒是可不止太太對三老爺的事兒這麼上心，三姨娘也一直往那方面想著，這才逼著太太也不得不想。」
「關三姨娘什麼事？」
「當年二太太嫁給二老爺時，三姨娘還沒進門，可就剛巧三姨娘進門後，就傳出二老爺與二太太吵架，說是二太太不許二老爺納一位外頭看上的民女做姨娘，二太太還到大太太這兒住了歹歹的半個月呢。三姨娘就對老爺說，二老爺多半是好新鮮，娶進門就娶進門，難為了這對夫妻的情分可就不好，于是不止準了二老爺迎娶那位民女，三姨娘還說了家里的一位表妹也過去。因此二老爺家三姨娘是安了人，因此三老爺家，她也一直沒放棄這個念頭過。加上三太太不喜歡大太太，三姨娘就更像籠絡三太太。」
「三姨娘倒是有野心」手不止伸到了二老爺家，還想伸進三老爺家。
粉憧嘆了口氣︰「那也是沒法子的事，三姨娘得老爺寵，當年二老爺家的事兒出的時候，三姨娘還說動老爺，警告二太太，說若是同意了，家里不過多兩個人，若是不同意，可別怪二老爺休了她這妒婦。」
五娘噗嗤一聲笑了出來︰「二嬸倒是倒霉，得不償失。」
粉憧也笑了起來︰「可說不是呢，若是由著二老爺娶個民女，娶了也就娶了，犯不著倒還弄個麻煩進府，最後進門的反倒是堪堪的兩個人。加上那民女受了三姨娘的恩德，順帶的對三姨娘的表妹也感恩戴德，一進門兩人就成了一派，無盡的與二太太作對。」
五娘搖搖頭，舊時代的女人就是這麼悲哀，對男人而言，她們永遠只算是九牛一毛。只盼望有是個有身份有背景的娘家，進了夫家才會少吃不少苦。
看看二娘可不就是明明白白的例子嗎，若不是因為大太太那番「你出嫁後就不管你了」的威脅，她又哪里需要差點賠出終身幸福去與大老爺抗衡？
這就是古代女人的悲哀啊。而她呢，不求大富大貴，魚翅燕窩，只求往後的相公，能與她真心相守，平平淡淡，就是一種幸福。至少，她不用再生存在這無盡的家族斗爭中。
************
這兩日天也越發的冷了，轉眼總算到了除夕。
每年除夕，太夫人都要把百善堂堂屋的桌子椅子都撤了，在地上鋪滿了厚厚的棉絮軟香墊子，然後自己帶頭坐在上頭，再讓一屋的孩子都坐進去。大人都不許參加，大家不分少爺、小姐的圍在一起，听老媽媽們說些趣事笑話，一同守歲。
隨著外面的煙火越來越大聲，最後慢慢消弭不見。笑話趣事也說得差不多了。
子時未到，六娘已經歪在五娘懷里睡著了。唐媽媽笑了笑︰「剛才嚷著看煙火，又要親自去放鞭炮，玩鬧了好一陣，又吵著要听故事，這會兒可不就是累了嗎？」
五娘微微一笑︰「六妹好動。」
唐媽媽點了點頭，轉頭看向最角落里，那里還是人聲鼎沸，長哥兒伴著幾位堂兄堂弟，幾個男孩子有說有笑的，精力充沛，倒是一點困意都沒有。
「桐堂弟又錯了，要罰要罰，就罰你，學驢叫。」長哥兒清脆的聲音飄過來。
唐媽媽看著桐哥兒笑得一派靦腆自在，就嘆了口氣︰「也就只有這個時候，桐哥兒才這麼歡快，平日里他母親管教得緊，就是笑也不敢大笑，也順帶的，各家的兄弟都忌憚著三太太，倒就不敢親近他了。」
五娘想到三老爺剛回來那日的眾宴上，三太太夾了個四喜丸子給桐哥兒，桐哥兒看樣子不太想吃，可卻也咬著牙吃了。面對自己的生母都這般拘謹，可見他平時有多不快樂。
五娘再順著眼往旁邊看了看，桐哥兒背後，是孤孤單單一臉謹慎的月娘，雖說她年紀比五娘大，看著也有十歲了，可膽小如鼠的模樣，也就只敢尾隨著桐哥兒身後，大氣都不敢出一下。
她再順到看看別人，最前面的太夫人身邊，是四娘殷勤的捶著腿，七娘靜靜的坐在她身邊，一晚上了，一句話都沒說。右邊，二娘借著燭光看著書，三娘在她身邊也半靠著像是睡著了。
唐媽媽就說︰「太夫人喜歡一屋子孩子都和和睦睦的，熱熱鬧鬧的，可這長輩的明爭暗斗，卻害得一個個孩子都拘謹得很，也就只有每年的這個時候，這場景看著才像一個正經的家該有的樣子。」
ps︰我有錯，我悔過，我今天慢了。我去面壁—