甘寧說罷，郭嘉面有驚色，尋常士卒，四身衣裝，其財力雄厚至此，荊襄富饒，果然非比尋常，許褚聞言不禁唾道︰「沙場對壘，拼比的又非士卒衣裝。」
甘寧聞言亦不動怒，只當那許褚嫉妒，龐山民聞許褚之言，卻深以為然，如今荊襄軍馬雖遠征西川，又退江東軍馬數次，比之劉表治荊襄之時，戰力強勁許多，可是再比曹營百戰之師，仍有不小差距，且之前張任于西川埋伏龐統之時，龐山民亦發現荊州軍馬只擅順戰，若遭遇逆境，常常潰不成軍。
士卒的心性並不是龐山民經營兩年，便可扭轉的，那曹操極擅統兵，其軍中士卒，皆隨主公性情，遭遇逆境仍可奮勇爭先，且自曹操得徐州後，廣募丹陽精兵，兼之少有敗績的虎豹騎為輔，其戰力不可小覷。
龐山民欲入汝南，心中早已做好了與曹操對壘沙場的打算，只是每每想到曹軍悍勇，龐山民心中總是頗為躊躇。
打仗，總有戰損，總會死人……就算龐山民這個幕後之人，也不得不面對戰爭的損失，且入侵汝南，便要面對曹操軍馬的重重抵抗，龐山民帳中雖亦有精兵強將，可這一戰之後，所剩幾何？
或許甘寧，黃忠，董衡，魏延所率軍馬，皆將士用命，可龐山民卻不忍見其有失，之前平定西川，是因為那劉璋暗弱，所以才能順風順水，掠其土地。可曹操卻絕非暗弱之人，其用兵頗有章法，便是龐山民也認為，要得汝南，遠沒有他想象的這般容易。
許褚見堂上氣氛，驟然變化，不禁愕然。對郭嘉道︰「奉孝，許某適才所言，可有錯處？」
「未有……」郭嘉聞言。不禁失笑，見龐山民面上躊躇之色，郭嘉嘆道︰「嘉似是已知山民所想何事。昔日丞相亦面對過如此心境，遙想當年攻伐宛城，丞相先失典韋，又失大公子，心中傷痛，不言而喻。」
龐山民聞郭嘉之言，苦笑一聲，微微點了點頭，道︰「奉孝可使丞相投降？」
郭嘉聞言，不禁大笑。對龐山民道︰「山民此言令嘉甚是詫異，如今山民有如此基業，若肯投降丞相，嘉亦做主，可使山民于朝中位列三公。」
龐山民搖頭笑嘆。對郭嘉道︰「若兩年之前，山民聞奉孝此言，定當遵從，可是如今，龐某決議，關乎二州官員。百姓，丞相行事雖是不俗，卻與龐某理念有悖，龐某恕難從命。」
「山民是何治世理念？」郭嘉聞言，不禁笑道︰「天下亂起，各家諸侯群雄逐鹿，手段各不相同，而得天下後，若肯整頓吏治，發展生產，再創盛世，亦是不難，嘉觀丞相有大氣魄，所以才盡心事之，欲使丞相，早得天下。」
「總之與丞相不同。」
如今雖握荊，益二州之地，可距離奪天下還很遙遠，龐山民異軍突起，雖大大加快了各家諸侯兼並的進程，可如今就算是江東孫權，亦有奮起直追，一奪天下的機會，如今便言治世理念，為時尚早。
郭嘉見龐山民言之無物，亦不追究，對龐山民道︰「郭某雖與山民為友，可于丞相處卻是臣子，還請山民勿怪郭某先前直言！」
「怎會怪罪？」龐山民聞言，不禁笑道︰「奉孝以誠相待，龐某心中欣喜，只是當今天下局勢，當龐某與丞相一決高下，其余諸侯，龐某皆未放在眼中，丞相實為龐某心中勁敵！」
郭嘉見龐山民鄭重其事，亦點了點頭，頻頻與龐山民對飲，酒過半酣，龐山民與郭嘉盡皆醉臥。許褚，甘寧二人面面相覷，後一人提上一個，各回住處。
翌日郭嘉醒來，叫上許褚，二人往長沙坊市而行，郭嘉對荊襄這年余變故，頗為好奇，之前于龐山民處詢問，難以知其詳盡，索性親自往坊市一窺究竟。
郭嘉也想知道，這一年以來，荊襄又有何奇術，令其富饒如此。
長沙坊市，人頭攢動，往來客商，接踵摩肩，郭嘉心中不禁暗贊，那龐山民雖不擅用兵之道，可這治理民生的能力，卻不可小覷，便是曹營之中，荀彧，陳群等人，似是也沒有他這般能耐。
長沙本是偏僻之地，兩年時間其繁華竟不下許都，這豈是尋常能吏可為？
坊市喧囂，許褚于郭嘉身側護衛，過往商人，皆不敢阻其道路，郭嘉行至一成衣店處，見其所售衣裝，不過數十錢，其價格比之許都，不足一半。
郭嘉心中好奇，湊至掌櫃近前，對掌櫃道︰「不知此處衣裝，為何價賤至此？」
「先生非荊襄人士。」那掌櫃聞郭嘉詢問，不禁笑道︰「如今荊襄布帛，皆出蒯家，其有織機奇術，布價賤，所以這衣裝價格，自然便宜，現今這價格，還是繳過商稅之後的價格，不然這衣裝價格更賤！」
掌櫃說罷，觀郭嘉儀表非比尋常，對郭嘉道︰「此中皆為尋常布帛，里間織品更加精湛，若先生欲買成衣，可隨老朽進屋一觀。」
郭嘉笑著擺了擺手，對掌櫃道︰「這荊襄商稅，頗為嚴苛？」
「此乃上將軍主意。」掌櫃聞言笑道︰「農稅什一，商稅什三，倒也不算重稅，上將軍多創奇術，予各世家生產匠作，荊襄各郡，物產頗豐，且價格便宜，便是行商之人，亦比之前，賺的多些。」
郭嘉聞言微微點頭，心中卻是奇怪這龐山民征商稅之事，曹操治下，並無商稅之說，商人駐留，租住房屋，所繳銀錢，便是稅賦，可這荊襄貨物往來，亦收稅賦，豈不是苛責百姓？
可轉念一想，郭嘉又有些不明所以，若是苛責百姓，這行商往來之人，當心有怨憤才是，可眼前掌櫃不僅無怨，且稱龐山民與荊襄世家德行，這其中詳細，郭嘉一時半刻，亦想不通透。
只是郭嘉隱隱覺得，荊襄繁榮，似是與這稅賦改革，關系不小，此事當了解通透，若曹操治下，可有此進項，日後丞相養兵，當更加輕松。
見郭嘉沉吟不語，那掌櫃亦不催促，舍了郭嘉而去應對店中其余客人，郭嘉回過神來，命許褚挑選了兩身換洗衣物，予了掌櫃銀錢之後，與許褚離了店鋪。
一路由坊市而過，郭嘉驟然發現，這荊襄便宜的不僅僅是布帛，其糧食，皮革，器具等一應事務，皆比許都價賤數籌，郭嘉離了坊市，面上愕然之色久久不散，許褚見郭嘉想的入神，對郭嘉道︰「不就是東西便宜了些，奉孝何至如此驚訝？以你我俸祿，買什麼買不起？」
郭嘉聞言哭笑不得，對許褚道︰「非因如此，而是在想這價賤緣由。」
說罷，郭嘉雙手一拍，笑道︰「當于山民處問其詳盡，仲康可隨我一同去見山民。」
「可有酒乎？」許褚聞言不禁笑道︰「昨日你與那龐山民早醉，許某與那甘寧，未分勝負。」
「山民乃豪爽之人，自是不會少了你酒喝！」郭嘉說罷，口中喃喃道︰「只是這賦稅之事，卻不知他肯不肯說了。」
郭嘉說罷，二人徑往太守府而去，龐山民待听了郭嘉所來緣由，不禁大笑。
商賈稅賦之事于現今這個時代的人，的確是有些難以理解，便是二蒯之前，亦頗為茫然，稅制施行之後，二蒯嘗得好處，如今才對龐山民行事听之任之，拿蒯越的話來說，這龐山民于民生見識，道行遠比二蒯高深。
見郭嘉一副願聞其詳的樣子，龐山民對郭嘉笑道︰「此事頗為繁雜，但若奉孝欲知，龐某亦可相告，只是此舉不適于丞相治下推行，便是奉孝學去，亦無大用。」
「山民盡可言之，至于適不適用，嘉可自決！」郭嘉見龐山民已出言應下，怕其反悔，對龐山民笑道︰「山民當先告知郭某，這三成商稅的來龍去脈！」
「丞相養兵，皆靠農稅，有軍屯之後，農稅除用于養兵之外，亦可支朝堂用度，對丞相而言，軍屯即是開源，亦是節流，所余銀錢，乃是收益。」龐山民侃侃而談，郭嘉听的仔細，聞龐山民此言，郭嘉點了點頭，心中急切，對龐山民道︰「勿說丞相之事，只言你荊襄商稅！」
「對比之後，才知優劣。」龐山民微微搖了搖頭，對郭嘉道︰「我荊襄有奇術，糧秣豐盈，織機可使布帛量產，比之中原尋常百姓織布，耕田，迅捷數籌，產量亦不可同日而語，自然可從中抽取一定賦稅，作為改善民生，訓練兵馬之用，三成商稅，比之商人所賺，也算不得重稅，所以我荊襄可用商稅使朝堂獲利，而丞相治下，卻不得用。」
「奇術可使器物盡皆賤價？」郭嘉似是模到了龐山民所言關鍵，對龐山民道︰「若無奇術，便無法推行商稅？」
「奇術的進步促進了商業的進步，若奉孝追究其原理，說起來則比較復雜，只是以龐某觀之，丞相治下如今並沒有推行商稅的根基，若丞相強征，不出數年，中原之地，必然困窘。」龐山民說罷，對郭嘉笑道︰「至于奇術方面，乃現下我荊襄富饒之根源，龐某無法與丞相分享，還望奉孝莫要怪罪。」！~！