46為何
「好！大家好好防守，一定要守下這球！」魚住高聲叫喊，為自己的隊友打氣。陵南剛剛打出一次漂亮的進攻，也讓他們的士氣高漲了起來。
反觀湘北這邊，卻是無動于衷，宮城控球過半場然後將球交給了流川，盯防他的還是仙道。
湘北11號雙手持球，輕吸一口氣，作勢從左突破，再將球從體前貼地拉向右方，然後突然做出投籃假動作。陵南7號被這一串連貫的假動作晃得重心高抬，被對手順步突破。
池上補防，卻被已經加速的流川帶動，後者在此加速跳步來到防守者身前卻降下了速度，然後在雙方相撞的瞬間起跳上籃，被擋了一下陵南5號已經夠不到對手的投籃了，而陵南的最後一重防線魚住卻是被與池上對位的上杉卡在籃圈另一邊。
「呲！」第一下被甩開的仙道跟防蓋帽，右手蹭到籃球，池上的補防減慢了流川的進攻速度。踫到籃筐下沿掉落的皮球被池上得到，他毫不猶豫的傳給了已經啟動的越野，福田吉兆也跟著快下。宮城與三井的快速回防，湘北半場形成2打2的局面。
越野看到福田無法擺月兌對手的糾纏，于是主動向半場的另一方運球跑去，並漸漸減慢了速度，然後雙手抱球佯裝傳給隊友，然後三步上籃，將宮城搶擠開起跳,在空中調整身體將球投進。64︰57.
所有人都認為這一球要交給福田，但是卻忽略了越野的得分能力也是不錯，肢體上的假動作只是一種方式，這種利用人心理上的慣性出其不意的得分卻也是一項不錯的技能。這不但能夠幫助己方取分，同時也令對手在之後的防守中顧慮更多，他們會分出一部分心神來關心越野的得分，從而不得不減弱了其他方面的注意，使得精力分散。
「這次我們還會贏得！」越野對宮城說道，「就讓你親身感受一下上次訓練賽的境況。」
「干得非常好！」仙道趕來與越野擊掌慶祝。
「真是狂妄啊！」湘北7號有些憤怒，接連對位藤真和阿牧，他對于眼前的對手確實有些小看了，事實上陵南6號雖然比不上那兩個王牌，但是論得分能力也不是宮城能夠完全封死的，只是由于戰術需要才沉默了整整半場。
「不必擔心！」上杉看出自家組織後衛的異常情緒，連忙跑來安慰，「不過是一球而已，我們打回來就好了。」
湘北再次進攻，上杉接球，池上防守，在他的身後是陵南的眾人聯合防守。湘北13號沒有自己進攻，而是將球傳給被漏掉的三井壽，後者接球就投，可惜沒有進，皮球彈了出來。
陵南籃下頓時如水入油鍋，魚住拼命的將櫻木擋在身後，福田直接背對籃筐堵住了流川楓的去路，仙道和池上聯合擋住上杉。
「啪！」正當陵南隊長就要將籃球納入雙手之時，一只右手從他的身後先一步撥到皮球。是櫻木！二者再次起跳，還是櫻木先踫到籃球，這時的球已經遠離了魚住，而湘北10號只需再次起跳便可得到籃板。
「 ！」專心搶籃板的櫻木花道被突然跑過來的仙道撞得一歪，球被後者拍向魚住，陵南隊長猝不及防之下卻是要將球磕磕絆絆得拿住。
「啪！」就在魚住還來不及穩住身形的時候，被撞了一下的櫻木順勢跑到他的跟前將球從下拍走，然後搶在來不及反應的對手之前將球收入懷中。
「好球！」赤木在場下興奮得大叫，只是這並不是結束。
湘北初學者再次擺出投籃的動作，被一系列情況搞的有點忙亂的魚住下意識的起跳封蓋，是假動作！
控球，順步突破，籃下挑射。紅發的少年忘記了自己自比賽，就像回到了那無數次特訓的下午，高大的對手被甩在身後，高高跳起的自己眼中唯剩籃筐，‘左手只是補助，右手將球柔和的撥出。’他心中默念。
「 ！」「唰！」打板球進。66︰57.
「干的太好了啊！」興奮的上杉跳到櫻木的後背上，將這個初學者從自己所營造的場景之中喚醒。他听到來自四面八方的驚嘆，看到場上場下不可思議的目光，突然有種想要哭泣的感覺,好想找到了自己存在的意義。
「櫻木！好棒啊！」晴子的聲音從看台上傳來。
「勉強還可以。」流川楓第一次沒有打擊他。
「你這個家伙……」三井壽好像第一次認識他。
「不錯嘛~」宮城也上來與之擊掌。
「那個櫻木花道一定會成為一個十分出色的籃球手的。」雖然早已料定，但是相田彌生還是在這時無比肯定的說道。
「就算是大猩猩不上場你們也是不可能贏得這場比賽的！因為有我籃板王櫻木花道！」之前的猶豫煙消雲散，櫻木又恢復到他那自大的狀態。
正如櫻木所說的那樣，之後的比賽這個湘北新人展現出了自己極大的籃板天賦，在上杉與流川的補助下將陵南的內線不停攪動，無論是魚住還是對方其他人，都無法阻止這個新生籃板王的出色表演。于是仙道開始重點照護這個新人，這時上杉的犯規特訓與無數次的隊內訓練賽起到了作用，在三井與上杉的提醒下，櫻木在付出了兩次犯規為代價之後漸漸的熟悉了對方的伎倆，雖然還是無法阻止陵南取分，不過卻是小心的避免了對手的造犯規，讓田岡教練布置給他們的任務無法完成。
而在進攻方面，卻是由流川，三井與上杉的輪流主導，其中倒是流川楓的單打佔據了將近一半。面對仙道，湘北的超級新人沉住了氣，開始以中投為主要手段來破解之後的補防。而三井和上杉的三分球卻也暫時不在狀態，不過有櫻木這個籃板保障，所以他們投的也很放心，手感倒是漸漸的回暖。只是以外線為主的得分方式注定命中率不高，而櫻木也不可能搶到所有的籃板，所以比分反而被拉近了。
「嘟！陵南請求換人，13號下，8號上。」
78︰73.下半場時間過了7分54秒，事實上陵南本該更進一步的。仙道被解放了出來，魚住面對櫻木，得分也並不困難，只是福田的狀態有些異樣。空位中投不進，強打內線不進，外線控球被壓制，在進攻端無法做出貢獻的陵南13號好像慢慢變得透明。
在之前的將近8分鐘里，上杉減少了進攻，減少了籃板，只為了做好一件事情，就是防守福田。事實上他做得非常成功！看到自己引以為豪的進攻被一次次的攔截，雖然知道自己的主要任務是發動全隊，雖然覺得田岡教練在中場時所說的完全正確，不過福田仍然不斷的嘗試，他不想相信自己弱于其他人，無論哪個對手是誰！只是抱著如此想法，結果卻是早已注定。面對早已將他看穿的上杉秀，陵南13號的動作慢慢變形，所消耗的體力也在不斷增加，現在就算是無人防守他也未必能夠將球投進。導致田岡教練不得不將之換下。
「 ！」福田一坐在替補席上，他拉過毛巾蓋住自己的頭，大量的汗水不斷滴落，片刻就在身下積出一片水窪，只是陵南13號並不理會，甚至沒有看向場上。福田並不想被換下，但是連他自己都找不到不讓自己下場的理由，無盡的絕望充斥在內心，他的世界好像只剩下那未被毛巾擋住的一片地板。
「啪！」一只手拍在福田的肩上，「你究竟是為了什麼而打球的呢！？」低沉而有些激動的聲音傳入耳中，他的腦中勾勒出田岡教練充滿感情的臉，就像那天他向他道歉，並說「請回來吧！」的時候。
「我是為了什麼而打球呢？」