退一步海闊天空，對人如此，治國亦是如此。
西班牙果斷地選擇了戰略收縮，放棄了濕地地區和德意志這個戰爭的泥潭，抽身回到了伊比利亞半島，雖然還佔據著大部分的意大利，但已經離開了歐洲的戰亂之源，吞並了葡萄牙和其殖民地後，全力發展海軍，與華人爭奪扶桑。
隨著《奢侈品限購法令》等政策的出台，華人的瓷器、茶葉等上流社會的奢侈品在西班牙的銷量開始銳減，面對新興國家的紡織品沖擊，也不得不發展自己的紡織業。
民族與國家的性格可以從他們最為著名的文學作品用看出來，就如羊曦還沒有翻譯完的《堂吉訶德》一樣，西班牙人對宗教的狂熱和對名聲的追求讓他們戰斗到底，絕不後退。
龐大的西班牙王國已經搖搖欲墜，但他們之前仍不斷地參與到歐戰的泥潭當中，甚至駐扎德國的軍團都無法從西班牙得到軍餉，卻仍不肯放棄荷蘭和濕地地區，為此與荷蘭整整打了八十年。
西班牙的宰相奧利瓦雷雖然是和腓力四世從小玩到大的朋友，卻絕非碌碌無為之輩，他認為西班牙的資源已經無法承受龐大的帝國負擔，頂著整個國家的強大壓力，放棄了西班牙的名聲，開始了戰略收縮，依靠新簽訂的《維特斯法利亞和約》獲得了他期待已久的短暫和平，將目光投向了新大陸，而華夏在扶桑的擴張也勢必會遭受更嚴峻的困難——綿長的落基山已經是很大的障礙。
任何爬到宰相這個位置上的人都不會是平庸之輩，西班牙在歐洲的收縮意味著在扶桑和呂宋的強勢，同時法國雖然佔據了大陸霸權，代價卻是整個歐洲的仇視和死敵英國的逼壓，佔領的阿爾薩斯和洛林引起了已經出現民族主義啟蒙的德意志的反感。
在華人佔據優勢的東印度群島，西班牙和荷蘭放棄了爭端，一致聯手，同時暗暗扶植日本，希冀出現一個在東北太平洋上能托住華人擴張的國家。
而北歐的瑞典在古斯塔夫二世的改革之下，打敗了丹麥和波蘭，成為北歐的霸主，俄國認為自己完全無力與風頭正盛的瑞典爭雄，暫時不去奢望面向西歐的出海口，只能把目光望向東方。
一個月前在黑龍江畔的失敗讓俄國甚為恐慌，強化了雅庫茨克的防御，趁著歐洲宗教戰爭與波蘭的戰爭俄國擴大了他的領土，而因為秦國在中亞的擴張和對土耳其的挑釁，俄土戰爭以俄國的獲勝結束，俄國獲得了克里米亞半島，得到了夢寐以求的黑海出海口。
西班牙吞並了葡萄牙，也繼承了葡萄牙的所有殖民地——實際上葡萄牙不過獨立了三年。而斯里蘭卡作為聯系遠東和非洲以及西班牙本土的中轉站被西班牙極為重視，這一年英國的東印度公司也得到了加爾各答，並且修建成了城堡，而法國也不甘落後在印度尋求著落腳點。
整個世界都已經被船帆聯系在了一起，東方與西方開始爭奪這個有限的世界，他們的科技與軍事都不相上下，而最終的勝者只能有一個。
勝者將取得世界的話語權，世界並不大，有限的資源只能被勝者掌握。明爭暗斗已經開始。世界的主流是方塊字還是字母文字、是用刀叉還是用筷子、是朗朗上口的華語還是繁復冗長的拉丁語……這一切的決定因素就是東方與西方誰能在這個大航海時代獲得勝利，在武力的征服之下用文化去同化和侵略，最終決定誰才是世界的掌控者。
這個世界已經不是劉健所知道的那個世界，歷史已經發生了改變，他不能依靠任何對歷史的了解在時代中翻起巨浪，只能靠自己對政治的理解去展望這個世界。
不只是他，這個時代必將涌現出無數的英雄，無論是東方的還是西方的，為他們的民族為他們的文化甚至為他們的信仰與宗教開拓著生存的空間。
此時正在听著勃蘭登堡大公特使的左相邦無疑也是可以影響整個世界的人物之一，在勃蘭登堡的特使離開之後，那個充當翻譯的女孩輕輕拍打著他的背部，送去一杯馨香的茶。
「爺爺，外面的酒會似乎出了些亂子，要不要去看一下？」
左相邦搖搖頭，端起茶碗喝了一口，說道︰「不需要，那里都是些年輕人，右相邦又是個沖動的人，根本不像五十多歲的人，外面亂就亂吧，也沒什麼問題，這群西夷人現在是有求于我們，至于禮儀，不是在酒會上展示的。
他們有的我們都有，新鄭的鐘表和玻璃不比他們的差，越國的東寧號與英國的海上君王號更是伯仲之間，我們的毛呢和齊國的棉布比西夷人更便宜，但瓷器和茶葉這些東西西夷人卻沒有，雖然看上去我麼勢均力敵，但實際上西夷人的白銀大量涌入我們華夏，和他們嘛，談亦可，不談亦可。
囡囡啊，把爺爺的眼鏡拿來，順便把歐羅巴的地圖抱來，給我念念這封信，對咱們來說，這個什麼勃蘭登堡……是叫這個名字吧？」
女孩拿來了昂貴的水晶制成的眼鏡——吳國的制鏡大師孫雲球親自磨制的眼鏡向來是很昂貴的，千金難求。
抱來一大捆地圖，將遠處的蠟燭移到旁邊，微笑著又斟了一杯茶給左相邦遞過去，雪白的牙齒在燭光下更加閃耀，紅潤的唇微微翹起，兩顆可愛的兔子牙顯得可愛而又嬌蠻。
「是叫勃蘭登堡啦，就在這兒……以前只是個名不見經傳的小邦國，西夷的宗教戰爭後他們得到了這幾塊地方，雖然都不聯系在一起，但論實力應該還算很強的了。」
女孩用嬌女敕的手指指著地圖，說出了勃蘭登堡的位置，又指了指勃蘭登堡普魯士獲得的幾塊根本聯系不到一起的飛地。
左相邦戴上眼鏡，皺起眉頭思索著，看了一陣後忽然說道︰「現在來看，如果這個勃蘭登堡出一位明君的話，利用西班牙人撤退後的形式和法蘭西擴張的威脅，利用各種手腕未必不能崛起，只是他對我們無意義。」
女孩輕輕拍著左相邦的背，細心地剪掉蠟燭的燈芯，剝開了一個柑橘將橘瓣塞到了左相邦的嘴邊，微笑著說道︰「是啊，女王決意要向北擴張，俄國人才是我們的敵人，至于削弱西班牙和奧地利哈布斯堡家族以及限制荷蘭和法蘭西，那是吳越漢三國樂意見到的，咱們燕國在王啟年那里只佔二十分之一的利益，雖然現在看來我們也可以插手扶桑，但田源已經先跑過去了，還有東方恪在檀香山。
咱們的海軍又不成，東方恪和田源一起在平戶做了那番事，兩個人的關系自然密切。田源的號召力和東方恪的實力，或許將來真能在扶桑立國呢。最後就算田源自立了，不插手華夏各國的爭端，但肯定還是和齊國關系最密切。
咱們燕國的目標還是放在北方吧，所以爺爺一直沒表態是在等瑞典的使節？」
左相邦笑著回身捏了一下女孩的鼻子，笑道︰「囡囡啊，可惜你不是個男孩，要不然我也可以任人不避親了。
是啊，就是在等瑞典的使節呢，只要瑞典人一直強勢，就會把俄國人牽扯在歐羅巴，如果可行的話，我們從黑龍江畔，趙國從北海，加上瑞典，三國出兵，應該可以瓜分掉俄國。現在俄國人還很孱弱，但他們能從荒蕪的鮮卑利亞跑到黑龍江，證明他們野心不小啊。
女王已經寫信給了趙王，不久後趙王的特使就會來燕京，而瑞典人應該也快到了，他們雖然在歐羅巴戰爭中得到了賠款，但財政還是吃緊，他們會主動找上門的。
我在相邦的位子上呆不了多久了，所以才有些心急啊，希望後世史書中能記得我的功績，如果能在我下位之前瓜分掉俄國，總算也會在史書上留下一筆。
女王決意在燕京南部圈地種棉，如何應付那些破產流民的責難？只能讓我這個相邦來抗住了。哎，閑了好，閑了好啊！可以每天采菊輕釣，安閑自在。」
女孩聞言淡淡一笑，知道祖父在自嘲，于是講了些在科學院的笑話，略微寬解著老人的落寞和不甘。