北方的雪總是融化的很晚，但春天總會來臨，然後趕走不情願的冰雪，給大地帶來生機。
一只小麻雀在軍營的圍牆上梳理著自己的羽毛，不時地用圓滾滾的小眼楮看著軍營中排成隊列的士兵，愜意地在他們的頭頂盤旋了一圈，彰顯著自己的無拘無束和自由.
燕子似乎也快要從南方飛來了，因為從滄海吹來的暖風不僅染綠了女敕草、染紅了鮮花，也將生命所需要的溫暖帶給了嚴寒的北方。
軍營中的士兵已經站了好久，小麻雀終于飛累了，俏皮地跳到馬棚上，站在軍馬那筆直的脊背上，看著一個年輕人在隊伍的前面宣讀著什麼，而下面的士兵不時發出一陣充滿殺氣的吼叫，讓小麻雀感到有些不安，撲稜了幾下翅膀，急匆匆地離開了這里——那種感覺就像是听到了蒼鷹的亢音。
劉健已經宣讀完了命令，又鼓動了士兵幾句，不管是出于真心還是敷衍，士兵們發出了一陣陣喊聲，熾熱的聲音似乎將料峭的春寒都擋在了軍營外面。
下令解散後，士兵們匆忙地回到了營房，整理著他們的物品，團部的後勤人員也開始分發戰前的物品。
每個士兵分到了三兩煙草、一瓶酒、一頂新帽子、一雙新靴子、三塊燧石、六十發子彈、一塊肥皂、一根針和一團線，當然最重要的是每人發了三個銀幣。
因為劉健在他的營隊中實驗性地采用了伍長制，每個伍長還發了一個鑄造鉛彈的小模具和一大塊鉛，有時候紙殼子彈並不一定能保證供應，還需要士兵自己融化鉛塊在戰場的間隙制作鉛彈。
醞釀了半年多的戰爭陰雲終于劃出了第一道崢嶸的閃電，昨天劉健已經在團隊接到了命令，在今天下午申時之前整隊，準備乘船出發。
「集合的時間選的不好啊，干嘛選在申時？據說猴子最喜歡在申時嚎叫，而且那時候叫聲最悠長，所以才按生肖把那段時間化分為申時。一會咱們集合的時候免不了要吹笛子，這不是將咱們都比喻成了猴子嘛……」
李沐顯得很興奮，雖然吐槽著這個時間集合，但臉上卻掛著一種說不出的喜悅，對下級軍官而言，戰爭意味著功勛，這是他們所喜歡的。
「嗯，其實我看西夷人的時間分段也可以借鑒下嘛，一到十二，和咱們的子丑寅都是一樣的，那樣也方便些。」
肖衍看了看太陽，笑著說出了他的看法，李沐撇撇嘴道︰「既然一樣干嘛要用西夷人的分法？我買自鳴鐘的時候從不買上面刻著123的，而是買刻度是子丑寅的……」
劉健笑了笑，看得出李沐的想法有些極端。在思想激烈踫撞的時代，不可能每個人都有一樣的想法。李沐這種人劉健是很欽佩的，不管怎麼說做到了言行合一，而不是如同某些人一樣，一邊喊著抵制外夷，甚至對學外夷語言的學生大打出手彰顯他才是真正的民族主義者，夜晚卻在西夷女子的身上起伏不停。
幾個軍官說笑著，一共給了士兵們兩刻的時間去準備，一刻就是將一天的時間分成一百刻，一刻也大致相當于十五分鐘，對于訓練有素的軍隊，半小時足以整理完他們的行裝。
「營隊長，咱們要到哪？團長沒和你透漏一下？」
剛才已經宣布這次是對上次平戶事件的教化，那麼目標自然是倭國，早在去年，這些下級軍官們就已經聞到了戰爭的硝煙味，只是不知道到底是雅庫茨克還是倭國。
「我也不知道，管他呢，反正據說這次咱們燕國就出動了咱們一個團隊，好像還有一支驃騎兵營吧？
知道在哪里登陸有什麼用？反正也不遠，團隊的後勤隊準備了大量的酒水，喝點酒就到了。」
李沐嘿嘿笑了一聲道︰「營隊長，在船上可不要隨便喝烈酒，這不吉利。我听我叔叔說，他們的戰艦上有一個倉房專門準備了好多的烈酒，據說是遇到風暴的時候眼看船沒救的時候，就讓水手們都喝的酩酊大醉，這樣落水後迷迷糊糊的也就感覺不到痛苦了……」
「哎，又要遭罪了，死倒是還好，就怕半死不活啊。上次我從黑龍江口坐船到元山港，差點吐死，暈船的滋味太難受了。
要是倭人就在海邊上列陣和咱們決戰，恐怕對咱們不利啊，我記得上次暈船後好幾天都軟綿綿的……」
劉健彈了彈手套上的浮灰，笑道︰「倭國四周都是海，制海權在我們手里，就他們那點戰艦，沒什麼作用的，咱們想在哪里登陸就在哪里登陸，我想將軍們不會忘記考慮這個問題吧。」
肖衍點點頭，想到了倭國的地形，覺得劉健的說法很正確，但是隨即疑問也就來了。
「營隊長，那咱們的軍隊誰指揮啊？肯定不是各自為戰吧？」
「不知道啊，這個總指揮的人選真的不好定奪。齊吳兩國才打完仗，這次唱主角的應該是齊國，可是一來吳國肯定不會同意，二來齊國在琉球剛經歷了一場敗仗，估計齊國人當總指揮各國肯定不會同意。
三晉和秦楚漢出兵都不會太多，咱們燕國更不太可能，齊國人也不會同意燕國的將軍指揮他們……
現在看還是撲朔迷離啊，這次仗，不是那麼好打的。如果面對外敵的入侵，或許各國能夠團結一致，但是對于這種分桃子的戰爭，鬼知道能什麼樣。」
說話間，時間已經到了，劉健示意各個連隊長整隊準備出發，隨著一陣急促的笛聲，各個連隊整理完畢，背包已經扎束好，有的士兵們已經換上了新的帽子和靴子。
「出發吧。」
一聲令下，各個連隊迅速變化為縱隊，依次離開了軍營，前往海港準備乘船。
到達港口的時候，船只已經準備就緒，大量的小販在碼頭上販賣著小商品，遠處的商船依舊有條不紊地裝卸著貨物，對于軍隊的調動他們已經司空見慣，畢竟滄海衛就是作為軍港存在的，無論是去朝鮮還是蝦夷庫頁島，燕國的軍隊都是在這里登船。
各個營隊的軍官需要和部隊在一起，雖然軍隊仍然保持著隊列，可是也擋不住有人迅速地掏出銅幣買上一些吃食或是酒，這種事一般都是睜一只眼閉一只眼的，大戰在即，軍官們的態度也比從前和藹了許多。
劉健遠遠地看到了騎著戰馬的團長，過去敬了個禮問道︰「就只有咱們團隊嘛？您不是說還有一支騎兵營隊嘛？」
「他們在海參崴登船，你的營隊怎麼樣？士兵們有什麼看法？」
「還好，你也知道，士兵嘛，說不上狂熱也說不上關心，不過下級軍官們倒是很興奮。」
「那就好，軍官是士兵的表率，不需要士兵們的狂熱，只需要有表率的軍官就足夠了。好了，你回去吧，適當的放松下，讓士兵們買些東西也可以，反正要過一會才能開船。
你試行的伍長制怎麼樣？那些士官們應該很滿意吧？畢竟芝麻綠豆大的軍官也是軍官啊，怎麼說呢，有時候成為軍官就是士兵最大的動力。」
「嗯，還不錯，士官永遠在線列的第一排，他們的表率作用毋庸置疑。那麼我回去了。」
「去吧。」
敬禮之後，劉健回到了營隊，通過團長的話他猜到部隊應該會在什麼地方集合，而不是直接登陸。
軍官們有自己的倉房，帆船劈開海浪前進的時候，孫祥已經一句話都說不出來了，趴在狹小的窗口上嘔吐起來，其余的幾個軍官倒是不怎麼暈船，從口袋里拿出吃食，或是點上一根煙，靜靜地等待到達目的地。
而士兵們則擠在船艙內，暈船的人開始朝帽子里吐，幾個人打趣道︰「嘿，我說咱們給咱們發了新帽子，原來是用來吐的。使勁吐吧兄弟們，等帽子吐滿了，咱們還有新靴子……」
酒精、汗臭、屁臭、皮帶油……各種難聞的味道在船艙中蔓延，吐完了胃里的食物後開始吐酸水，有人一不小心吐到了戰友的身上，戰友隨意地笑了笑，然後反吐了回去。
這種惡心的嘔吐逐漸成了一種互相打鬧的樂趣，士兵們已經疲憊地連話都說不出來，當開飯的時候，看著抱著木桶走進來的水手，眼皮都懶得睜一下，反正吃了也得吐，還不如不吃呢。
「伍長，你去過倭國嗎？」
「沒有。」
兩個漁民出身的士兵在一個角落里抽著煙，他們沒有暈船的癥狀，而且又都是同鄉，很自然地聊了起來。
「伍長，我有點想家了。想黑龍江河口那絢爛的日出，想坐在樺樹皮的小船上釣魚的日子了，想媽媽包的餃子……」
「誰不想呢？不過既然服役，那些東西就該遺忘啦，你也十八歲了，不是小孩子了。」
「伍長，咱們為什麼要打倭國呢？」
才服役不久的士兵提出了一個很難的問題，一個服役五年的上士無法回答的問題。
上士使勁抽了一口煙，皺著眉頭，想要給這個年輕人一個解釋，可是卻不知道說什麼。
「好像是因為咱們的人在平戶被欺負了吧？報紙上是這麼說的，咱們自由民不是必須要認識六百個字嘛？你沒看過報紙？」
「看過啊，可是有好多的字不認識。」
「那就是了，你的兄弟被人打了，你會怎麼做？自然是打回來啊。就算是你兄弟的錯，你也不能指責你的兄弟，兄弟是兄弟，外人是外人。道理和兄弟誰重要？」
「當然是兄弟了。」
「那就是這麼個理兒了。」
「伍長，我曾經听一個人說過這樣一段話，總感覺像根刺一樣扎在我的心里，可惜我不知道該怎麼把這根刺拔出來。」
「嗯？說說看，說不定我就是一瓶醋呢，正好可以把你這個刺弄軟。就算我不行，咱們也可以問問營隊長，他很好說話，第一次來軍營的時候還和我一起抽過煙呢，還給了我一把煙葉，人真的很不錯，一點沒有官架子……」
「那個人說，咱們士兵的命根本不值錢，軍官和貴族可以在戰爭中獲得功勛和榮譽，可是實際上這些功勛都是咱們士兵用命換來的。
他們在戰後可以得到賞賜，可以得到土地，可以得到提升，咱們呢？死了後就只有二十個銀幣的撫恤金，這樣太不公平啦。
就算咱們得到了整個世界，可是咱們還是士兵，控制世界的也不過是那些貴族，有錢人依然有錢……我們村子的大商人，也是自由民，可是他卻不用服役。
咱們在戰爭中能得到什麼？除了死亡和傷痕，什麼都得不到了。」
伍長听到這里，急忙看了看身後，狠狠地掐了新兵一下，說道︰「小心點，這種話不要亂說。」
新兵急忙閉嘴，可是眼神依然疑惑，想知道這個答案到底是什麼，然而伍長悶著頭抽煙，許久都沒說一句話。
士兵們有著各種各樣的疑惑，但他們卻不得不被驅使著走向戰場，他們為什麼而死？他們自己都不知道，或許他們會找到一個答案，但這個答案卻不是唯一的。
當他們從戰場上幸存下來，親眼看到了戰爭的慘烈，或許會相信這一切是為了榮譽、或許會相信這一切是為了提升為軍官、或許會相信這一切都是不公平的……只有活下來才有資格思考，思考之後他們就會走上一條不一樣的道路。
「伍長，如果真的有外族入侵到咱們的土地上，我不會皺一下眉頭，真的。畢竟爹娘就活在咱們的土地上，他們生我養我，我會用命來保護他們。
真的，因為外族從來都是殘暴的，咱們若不抵抗只能滅亡。可是為什麼要去欺負那些比咱們弱小的國家？那他們看咱們和咱們看外族有什麼區別啊？」
伍長低頭沉思著，看著外面蔚藍的海，拍了拍新兵的肩膀說道︰「似乎有點道理，你知道那些昆侖洲的土人吧？你說如果你生在那里，你的境地會怎麼樣？」
新兵想了想，笑道︰「比這淒慘多了，听說他們在扶桑都是當奴隸的，經常累死，平時像狗一樣被鏈子拴著呢。」
「是啊，為什麼會這樣？因為他們沒有一個國家能夠強大到劫掠別人，所以只能被別人劫掠。
見過家鄉的灰狼吧？狼永遠都是吃羊的，你是一只狼，但如果你自己折斷了牙齒，剪掉了爪子，那麼在別的狼看來，你和羊有什麼區別？你不去吃羊，就會被狼吃掉。
頭狼永遠比普通的狼吃得多，吃得好，可是普通的狼也可以分上一點骨肉，其實這也不公平，打獵的時候頭狼未必就比普通的狼出力多，可這總比被吃掉的羊強吧？
咱們現在雖然只是當兵，可是子孫後代或許可以成為大商人，或許能進軍官學校，或許能靠和倭人做生意發大財……而這一切，都是因為我們身後有一個強大的國度啊，咱們的強大你以為靠的是什麼？歸根結底還不是靠你我手里的槍奪來的？咱們自由民的黑土地也不是從天上掉下來的，那也是咱們從北方蠻子手里奪來的，咱們的祖先流的血，所以咱們才能在服役之後快活地在土地上勞作，收割著麥子和大豆，這就夠了。
如果我們只是一只羊，我們的子孫後代又怎麼樣呢？如果我們淪落到昆侖洲那樣的境地，外族會收起他們的爪子和牙齒不吃我們嗎？我們的子孫後代敢幻想一下在土地上辛勤勞作的快樂嘛？
我不吃別人，別人就會吃我。就是這麼簡單。」
新兵撓撓頭，笑道︰「伍長，你說話還挺有道理的，一點都不像是個當兵的，反而像個先生……」
伍長咧嘴笑了笑，緩緩說道︰「這哪是我能想明白的？我也有過你這樣的疑惑，但是李沐上尉在用鞭子抽完我之後把這個道理告訴了我，所以我就記住啦！我覺得他說的挺有道理，本來這世界就他媽的是這樣，人和人如此，國家和國家也是如此。按李沐上尉的說法，都是狼與羊。」
兩個士兵談論著李沐的時候，李沐剛好打了一個噴嚏，罵道︰「不知道哪個家伙又在背後說我壞話。」
雖然罵著，卻無法掩飾住興奮，手里拿著一塊縴細的棉布不斷擦拭著一支小巧的燧發手槍，顫抖的雙手顯示出他的狂熱和激動，不時走到窗口看一看是否靠近了陸地。