興隆鎮地處流溢河上游，是個依山傍水的小縣城，雖然地理位置有些偏遠，但自然資源十分豐富。尤其在鎮政府引資建廠的政策吸引下，很多大中型企業陸續在此設立大型廠區，鎮上經濟日益繁榮。
王楠學姐是法學院「愛心傳遞」支教團的成員之一。G大今年幫扶的對象是鎮中心校的貧困學生。她為學生帶去了同學們捐獻的書本、文具等用品。支教團要求她親手把東西交給每一個需要幫助的學生手中。大部分已經發放完了，可只有新苗村的幾個孩子因為沒來上學沒有領到。王楠征求了一下隨行的幾位同學意見，決定親自去新苗村去一趟，把東西送到孩子的家里去。
汽車駛出了10里地後，王楠發現這里空氣散發著一股難聞的臭味，路旁原本綠油油的田地突然變黃，甚至有幾片土地都看不見莊稼了。到達新苗村，王楠感覺臭味更濃烈了。她們進村後發現村民都聚集在廣場，好像在開會。
廣場空地中心有位老者正在神情激憤的講著。「我們大家要團結起來，上鎮里找政府給咱們解決問題，不能就這麼等著了，現在井里的水不敢喝，魚不能吃，地里的莊稼都快死光了。」老人的話引起大部分的人附議，更有一些年輕人叫囂著舞動著手里的農具響應。
王楠輕輕踫了踫身邊一位大嬸，向她詢問這是怎麼一回事。大嬸好象找到渲泄的渠道，滔滔不絕的向她講述著。
近日他們村民發現河里的有大量的死魚，而且發出令人作嘔的惡臭，村里的有一口井的水也變得黃澄澄，根本就不能喝了，田里的莊稼大面積枯黃，死亡。他們到處找原因，後來沿著河向上尋找，發現源頭的有一家新建的德旺土礦廠正在向河里排放污水。他們多次找到廠里，廠里領導總是避而不見，現在更是緊閉廠門不接待他們。他們氣憤難平，打算上鎮里找鎮政府討要說法。
知道王楠是G大的大學生，這位大嬸更是激動萬分，大聲向村民宣布大學生來幫她們了。王楠她們被村民拉著去各處查看。河面上大量死魚漂浮著，上面蠕動著密密麻麻的蛆蟲，原來她們聞到的惡臭味是死魚散發出來的，幾位同學看過後把中午飯都吐出來了；井里打出來的水顏色深黃，並有刺鼻的硫磺氣味。她們幾個也加入聲討的行列，給村民出謀劃策，用手機拍下現場死魚的畫面，並承諾今天回學校準備一下，明天和村民一起去鎮上的環保局舉報這個德旺土礦廠。離行前，村民千叮萬囑她們一定要來並把一行人送了很遠才回村。
回到學校，同學們舉行緊急會議，以社團名義倡導大家保護環境，幫助農民保護自己的土地資源不受侵害，並安排大批的志願者明天和村民一起去鎮的政府、環保局解決問題。
翌日，學生代表和新苗村的村長、支書一起找到鎮政府，並把視頻資料放給楊書記看。楊書記馬上打電話去環保局要求局長、副局長和學生們一同去村里去勘察，盡快把情況弄清楚，給村民一個滿意的答覆。
環保局的孫局長親自帶領著幾名工作人員和鎮干部一同來到新苗村，一番周折以後，在德旺土礦廠背後找到了隱蔽在小樹林旁的排污口，污水在陽光的照射下五顏六色；靠近時仍能聞到化學藥劑的氣味。取樣水做測試實驗，測得水中ＰＨ值為4.5，呈較強酸性，認定是該廠排污廢水致命河流水體超標。
隨後大家來到德旺土礦廠，好象是有人給通風報信了，偌大的廠區空空如也，只有幾名工人在工廠旁邊的宿舍里看電視。開口問廠長在哪里，幾個工人的說辭不一，有的說廠長剛才還在，有的說廠長剛剛出去了，不過，這些工人在廠里找了一圈之後，統一了口徑︰廠里的領導都不在，都出遠門去了。而且現在廠里不生產了，他們只是留下來看廠房的。
環保局的工作人員下達了整改約談通知書，要求三日內廠長必須到環保局接受調查，並從現在起不允許生產。環保局向村民保證近日內和廠長會面後，會依法對該廠做出相應處罰，並對有損失的村民進行賠償。村民開心的送走鎮上的人員，又對王楠這些學生表示感謝，並邀請學生日後來村里作客。
王楠本來以為事情到這個地步就是結束，只想在過幾日會有明確的結果，她為能幫助這些村民感到高興。可是過了一個星期，村民來電話說環保局自從回去後再就沒有動靜，村民又去了幾趟，只說廠長沒找到，他們已經材料匯報上一級領導單位了，還沒有批示。
王楠又跑到新苗村，找到村長，可是沒想到村長突然改變態度，不再提向鎮政府要說法的要求，說到後來，他老淚縱橫的求王楠不要再管他們村的事了，他說工廠已經同意給他們村一定的補償，他們不想再上告，只想平靜的過日子。
王楠明白村里一定是受到什麼威脅，才會如此。她去了德旺礦土廠，發現廠里又開工了，污水也繼續向河里排放。她要求進工廠，工人說沒有廠長同意，誰也不能進去。說找他們廠長，工人說廠長不在，問去哪里了，那些工人看她是個女孩子，就哈哈大笑地起哄說廠長去外太空了，讓她坐火箭去找吧。
王楠坐車回到鎮上找到環保局孫局長，孫局長一臉為難的說，德旺土礦廠的廠長根本就不露面，他們已經下達了停工通知書，同時將材料轉給了鄉鎮企業管理局，停工通知書限定的時間已經過了，到目前為止，上邊還沒有批示要怎麼處理，他也沒有辦法，他們沒有批示是沒有權力執法的。
回到學校，王楠把情況匯報到學生會，有些同學們認為他們只能幫到這樣了，這家廠背後一定有較強的後台，最好不要去惹麻煩了，他們已經盡力了。王楠和少部分的社員卻堅持跟進，不能讓這件事不了了之。她們繼續找環保局、鎮政府。結果今天引禍上身了，那兩個流氓受人雇佣來警告她不要再管這件事了，她雖然害怕，卻不想向他們低頭。後來唐妍就出來救她了。