段耿四十出頭，個子不高，但為人精打細算，在族里是專門負責賬務財理的，而雷鴻的債務也是他在處理，他一出現在這里，不用多說，自然是為了債務來的。
來到雷鴻跟前，段耿不冷不熱地問道︰「今天賺了多少？」
「四十五枚銅幣。」雷鴻回答的聲音很小。話一出口，他就後悔了，以前曾經看過父親跟別人還價，絕對不會透露自己的真實價格。他應該把賺到的錢故意說得少一點才對。
「這麼少……好吧，拿二十個出來。」段耿一邊說一邊舌忝舌忝手指，翻開賬簿。
「可是——」
「怎麼？」
「我、我還得買些材料，還有吃的。」雷鴻把錢袋緊緊地握在手里，他雖然名以上是屬于段氏一族，但從他到現在還是姓雷就知道，他不為段氏一族所容，自然也就沒有權利享用專門為段氏孤兒準備的餐飲和資助，一切都要靠他自己。
段耿輕蔑地瞟了他一眼，冷笑道︰「哼，你前幾天在族長面前夸下海口，說什麼你來打鐵還債，我還以為你有多大能耐，原來也就這麼點本事！」
雷鴻只感到自尊心被深深地刺痛了，他咬緊牙關，拳頭都要握出血來似的，沒有出聲。
「你瞪什麼眼？你雷鴻有跟我瞪眼的資格嗎？……哼，我算是怕了你了，反正逼死了你，債更討不回來，這樣吧，你以後按月還債，每月至少一百銅幣，也就是一枚銀幣，月間的盈虧我都不予干涉，不過你月底可不得再拖欠，否則，哼哼，可有你好瞧的！別忘了族規是怎麼懲罰欠債不還者的！」說完，朝他腳邊狠狠地吐了口痰，揚長而去。
雷鴻長長地吐了口氣，開門進屋，一頭栽倒在床上。
心中說不出的厭惡︰這個段耿簡直就是個勢利小人，父親在世的時候，他每次見到自己都是一口一個小雷，叫得可親熱了，現在父親一死，他立馬翻臉不認人……
雷鴻嘆了口氣，不願再多想這些，他知道父親沒有留給自己什麼，一切都只能靠自己。他現在勢單力薄，根本不能跟這些人翻臉，他只能忍，但他相信，絕對不會忍太久的。
從那天以後，雷鴻給自己的小鐵鋪起了個名字，叫「雷家鐵藝」。
他還特意做了塊木頭招牌掛在家門口，他一絲不苟地做好打鐵生意，不斷地精進手藝。起早貪黑，沒日沒夜地打鐵還債，為了能活下去，他放下了所謂的臉面，在賣場里也大聲吆喝起來。
這樣幾經周折，倒也在賣場里混了個臉熟，而且他的手藝精道，雖然不是鑄造師，但在這個小鎮上，倒也是無人可比。
知道自己的手藝在當地是最好的，他也不再賤賣，而是理所當然地抬高價格，有時抬得比同類的商品高出三倍，甚至五倍！
即便如此，一天之內，所有鐵器也都一售而空。
他不再盲目行事，而是回憶父親如何辦事做人，所以為了不擠兌同行，也為了能讓自己的生意更長久，他每次最多只帶五件鐵器，賣完後七八天都不會出現。
同行見他生意火爆，的確擔心了一把，可是後來見他價格又高，東西又少，而且不是天天來，也就不太計較，因為他拉走的都是少數有錢的客戶，而其他人賣的都是中下等客戶，即使雷鴻不來，這些有錢人也不會去買他們的便宜貨。
便宜無好貨嘛，誰說不是呢？
再加上大家看他正值少年，卻一臉傷痕，孤苦伶仃，都有些同情，所以大家互不擠兌，兩個月下來，倒也相安無事。
而雷鴻的生意也一天天好了起來，易市里的人漸漸都知道有個雷家鐵藝，做工精細，手藝稱道。
他以往經常跟父親去巨石城，見過些世面，耳濡目染之下，自然知道人際關系的重要性。每當還了月債，除去自己的生活費跟購買材料的費用後，如果還有盈余，便會拿出一些來，買點酒肉或者糕點，給周圍的同行小販分食，一口一個大叔大哥，叫的親熱，听得人順耳，這一來二去的，大家也就都接納了他。
不久前，還有個小販幫他拉了一個要做祭祀的氏族的生意，這一單下來，雷鴻淨大賺了三枚銀幣，而且因為手藝太好，那族長特別稱道，還留他吃了頓飯，又額外多送三十枚銅幣。
第二天雷鴻就給那小販送去了二十枚銅幣作為答謝，那小販自然大喜，逢人就夸雷鴻大方，會做人，會辦事。
這樣一來，其他小販甚至不是同行的，都樂意幫他招攬些生意，從中抽些好處。
起先，是雷鴻的收入根本不足以還月債，只能靠上山摘野菜糊口，把原本的飯錢都墊上還債，可過了不到三個月，他就做得有聲有色，而且游刃有余，不但提前十多天繳納了本月的月債，甚至還能有余錢來給自己添置一點日用品。
而他的性格，也由以前的孤傲內向，自怨自艾，變得開朗平和起來。
至于那位老譚，雷鴻跟人打听過，大家都只知道他不是本地人，也不屬于任何一個佣兵團，是自由佣兵，並不常來南鎮，有時數月才看見他一次，雷鴻也就不去理會了。
他倒不是記仇，老譚做的事在他看來其實是不值得一提的，但正是老譚的所作所為，教會了他什麼叫做生意，他只希望見到老譚後，能當面跟他道一聲謝謝。
生意好起來，他的自信也越來越強，一切似乎都在朝著好的方向發展。
這天黃昏，雷鴻挑著擔子往水井處去打水。這是是族里唯一一口水井，早上是族長跟長老們專享的用水時間，過了午後，才輪到其他族人，而到了旁晚過後，才輪到他雷鴻。
可就在雷鴻來到井邊，剛要放下水桶的時候，一個蒼老的聲音忽然傳來︰「停下！」
雷鴻疑惑地轉過身，只見一個身著灰袍、發須斑白，鷹鉤鼻，面帶威嚴的老者帶著兩名侍從正大步走來。
這老者正是大長老段石心。一見他來，雷鴻的心頓時涼了半截。
自從那晚跟段石心針鋒相對爭執之後，他明顯能感覺到，段石心絕對是針對自己家在落井下石！
族里的大多數人都跟他父親不和，但其中可以用「仇恨」來形容對雷家態度的，就非段石心莫屬。
父親在世時，段石心尚且能找機會打壓他們，盡管每次都憑著父親的機智和果敢而大事化小小事化了，最後不了了之。
可現在父親已然過世，段石心就再也沒有任何顧慮，要收拾他雷鴻這麼個廢物少年，簡直就是易如反掌。
本來在開始打鐵還債的時候，雷鴻就小心提防著段石心，可當時這老頭一直沒有任何動靜，即使在路上踫見，段石心也當沒瞧見他一般走過。
久而久之，這就令雷鴻產生了一個錯覺，他天真的以為段石心已經放過了自己，畢竟現在他淪落到如此悲慘的境地，對段石心而言，連威脅都算不上。
可他萬萬沒有想到的是，這段石心年過七旬，卻行事謹慎，從不行險，這也正是他穩坐大長老位置二十載的最大秘訣。
段石心不是放過他了，而是在等機會，等一個可以一下子讓他被搞得很慘的機會，等一個冠冕堂皇的理由。要麼不出手，一旦出手，就要將對手搞得痛苦不堪——這就是段石心的行為準則。
就算是面對一個少年人，也是如此，更不用說，此人還是跟自己有仇之人的兒子。段石心是絕對不會輕易放過他的。
而現在，段石心見雷鴻的生意越來越好，月債也還得輕松起來，便心中生恨，生出事來。
段石心來到雷鴻面前，昂著頭，輕蔑地斜視著他，宣布說︰
「雷鴻，你听好了，你非我段氏族人，不得使用族內一切物資，按理說，這井水早就不該分你，可是念在你年幼帶傷的份上，我才求族長格外開恩，不過，現在你既然能提前半個月還清月債，那就說明你有能力自己解決水的問題，所以，從今日起，要麼你就到別處打水，要麼一桶水十銅幣！你听清楚了嗎？」
面對著面若寒霜的大長老，雷鴻知道，自己說什麼都是無濟于事的。
他忍了。以他現在的能力，根本不是段石心的對手，這口氣，他咽下了，可這次羞辱，他卻深深地記在心里。
一句話都沒有說，甚至沒有任何表情，就在段石心話音剛落的瞬間，雷鴻便立即挑起擔子，轉身大步離去。