子壽是在九月中旬回來的，第二場考試剛進場，便接到上面的通知，要停止考試，三年後重新開考。子壽一氣之下和幾個同鄉跑到外面玩了幾天才回來的。子壽也不打算三年後再考了，三年後他都二十六了，進士肯定是一次兩次考不上的，所以他不想把時間都浪費在念書上了，念了這麼多年也夠了。
曾瑞祥听了也沒有反駁，畢竟他也知道子壽的資質有限，只是問他有何打算。沈氏倒是著實傷心了好幾日，感嘆子壽的時運不濟。
子晴倒覺得未必是壞事，就算子壽能考個舉人的，可他要考進士，還真不是容易的事。只是個舉人的身份，根本不能正常入仕，也就能和夏大人一樣，一輩子也只是做個縣丞也差不多到頭了。既如此，還不如把時間用在自己想做的事情上，子壽在雕刻上還是有一點天分的，不過，不能當作正事，只能閑暇時玩玩而已。
新的皇帝也很快登基了，不過，听說要為老皇帝守孝百日，登基儀式就改在年後了，年號什麼的沒定，一切等登基後再定，按說，這些都跟子晴他們沒多大的關系，可是，皇帝定下來了，也就意味著天下已定，沒有什麼大的動蕩了，人們該干什麼還是干什麼，林康平說安州城里也恢復了以往的秩序。
子晴這才松了口氣，笑道︰「還好，咱們呀，該怎麼過還怎麼過。」
「你是想說，該怎麼掙錢還怎麼掙錢吧。」林康平笑道。
「可不，要真是有了什麼動蕩。誰還有心思掙錢？保命才要緊。虧得咱家也沒什麼銀子了，不然，這銀票還保不準有效沒效。」子晴總對這銀票沒什麼安全感，畢竟不是中央銀行。有信譽，這要說一倒閉了，問誰要銀子去？
「銀票還能不保準？你放心吧。信譽好的錢莊，背後都有強大的家族支持的。咱家這點銀票哪夠人家看的？」林康平邊說邊用算盤扒拉莊子里這一季的出產。
「對了，小紅有了身孕，我尋思咱家還要買兩個婆子來做點粗活吧。王婆婆年歲也大了，還念叨著想回家呢，灶房還是要找個人幫幫小紫，萬一小紫有了身孕。總得有人替她些。」子晴想了想說道。
「你不說這個我還忘了，我讓林安從莊里看好了兩個丫頭，今年十二歲，不如先要了過來，幫著做點粗活。等成親了再送回莊子去。」
子晴剛想說話，沈氏過來看她了，手里還拿著點針線活，母女邊做點針線邊說說話。
「還是你的日子過的自在，我越看越覺得當年你爹的選擇是對的，沒有家婆，少了多少煩心事。而且，你還能常在我身邊，陪我說說話。我心里還能舒坦點。」
子晴一听，問道︰「娘又為了什麼事情感概呢？」
「還能有什麼事情，還不是你阿婆那。你還記得那回，你三婆婆來，她就是來勸我的，說是外面已經有傳言。你阿公沒了，咱們就把你阿婆扔下，不聞不問的，是為大不孝。外人也不知怎麼回事，我也沒法跟別人解釋這個，我能逢人就說，你爹不是你阿婆生養的，你阿婆害了你爹的親娘一條人命嗎？這樣一來，人家也知道你爹的身世不光彩，與咱家有什麼好？想起來就煩，管吧，心里又不甘心，不管吧，外人的閑話也是不好听。」
子晴听了只好拿話勸解，這種事情，子晴也插不上手。關鍵是看曾瑞祥怎麼想的。「那我爹呢？什麼意思？」
「你爹還沒吐口呢。倒是你阿婆那，前幾天，石婆子去墟市買菜，踫到了，說是你阿婆瞅著她直掉淚，日子過的很不好。」
沈氏接著把石婆子踫到田氏的情景學了一遍。石婆子特地從官道去的墟市，就是想避開那批街坊鄰居，誰知倒是意外地看到了田氏，老太太那會正在後院側門曬太陽，頭發白了不少，看得出來是梳過了，可是，不像是田氏自己弄的，有些凌亂，衣服倒還好，都是以前沈氏給做的。田氏看見石婆子很驚喜，因為以前，石婆子照顧她很盡心。
這時，鄰居家的劉嬸子也過來，她認識石婆子，跟田氏打了個招呼，問道︰「嬸子，你媳婦派人來看你了？又給你送什麼好東西來了？」
石婆子听了，也不好轉身就走，便走到了田氏的跟前，問候了一聲。
不得不說，打老爺子走後，田氏沒了依仗，也沒了石婆子的精心侍候，比以前看著灰敗頹喪多了。
田氏也沒人陪著說話，只是靠在椅子上，看著不遠處的街道和人群，這時看見了石婆子，忙請石婆子抱她進屋。
石婆子把她抱進去，田氏又央請石婆子幫她如廁，洗漱，石婆子只得依言幫她燒水洗頭擦洗身子，陪著說了會話，這才知道田氏除了躺在床上，每天最重要的事情，就是在前院的大門外等著秋玉。
「今天是因為小女兒說要去城里看看外孫，我這才坐在這小門口等她。」田氏說道。秋玉家的木木沒有通過院試，還是回到了縣學，準備明年再考。
石婆子見了田氏的光景也不勝唏噓，可是主人家的事情哪是她一個下人能插嘴的？她也不清楚以前的過往，只是單純的覺得田氏可憐，半邊身子，走路也費勁，是自己搬著凳子一步步挪到外面的，秋玉要是不來，這一天的洗漱基本就沒人幫她弄。周氏能給她一口飯吃，就已經是很不耐煩了，哪里還願意真心侍候她？
石婆子正站著和老太太擦干頭發時，秋玉進門了，看見石婆子，秋玉一喜，忙問道︰「是我二哥二嫂打發你來的嗎？」。
秋玉見石婆子搖頭，有些失望，嘆道︰「你也看見了我娘如今的光景，真真不是我說我大嫂的不是，每天給我娘一口飯，就像天大的恩情似的，別的一概不管，要不是我離得近些，我娘還不定怎麼邋遢，饒這樣，她老人家頭上還長了虱子，我也實在是顧不過來了，可憐我娘怎麼就輪到這地步了，我即便想接了回去，也要等三年。」秋玉說著說著就哭了起來。
石婆子听了，還沒說什麼呢，田氏訓了秋玉一頓，說道︰「說你多少遍了，這毛病還不改，你大哥大嫂做的再不對，也沒有你說的道理。你做多少好事，也壞在你的嘴上。」
秋玉猶自泣道︰「我又沒跟外人說，我這也不是憋的慌嗎？要是我二哥二嫂肯伸把手，你何苦落到今天這般田地？你不是還指著我大哥大嫂能好生待你吧？」
「我能指著誰？自己養的都靠不住，還能指著別人？早死早超生，可老天爺偏偏又不收我，留我在這受罪。」田氏說著也哭了。
石婆子從墟市回來後，心里也是很不落忍，想了想，還是把這些事情跟沈氏學了一遍。
「你阿婆以前是個特干淨的人，所以，她才不願意下地做農活，也不願意伺候老阿婆，更不願意喂養牲畜，有了我和你大娘，她基本是不自己動手做家務的。誰知老了老了，居然是一個這下場。」沈氏嘆道。
「我阿婆家以前富裕嗎？怎麼給阿婆養成一個小姐的身子丫鬟的命？我看她們姐妹三個，過的都不如意。」子晴問道。這樣大的落差，只怕對田氏來說，更是一種煎熬。
可是，就這樣輕易地想讓曾瑞祥放下以往的恩怨，接管田氏，不說曾瑞祥，子晴心里都不願意，那可是一條人命呀，哪能說因為田氏是個鄉下女人吃醋撒潑幾句話就輕描淡寫地掀過去。
沈氏走後，子晴還在想著這個問題，林康平抱著嫣然進來都沒察覺。「想什麼呢？這麼入神，嫣然醒了，大概是餓了吧，正哭著找你呢。」
子晴接過孩子喂女乃，把沈氏說的話學了一遍，問道︰「如果你是我爹，你會怎麼做？是自己的心意重要還是外頭的名聲重要？」
林康平想了想，說道︰「我也有爹經歷的那些苦痛，論理，爹應該能早些感知到阿婆不是他親娘的。因為從小，我能感覺到大娘對我和哥哥弟弟是不一樣的，他們把我賣了，我有些確定了我不是她的兒子。這個感情是兩方面的事情，我後來再也不叫我大娘為娘了，因為她沒有做到一個當娘的責任，我憑什麼還要把她當娘看待？我如今所做的，也不過是盡一份親人的薄面，看在我大爺的份上，還有，看在他們替我給我爹娘祭祀的份上。」
「你要這一說，我阿婆也沒替我爹付出什麼，不光如此，還欠了一條人命，我爹還憑什麼管她？」子晴問道。
「行了，你就別替爹操這些心了，爹心里自有主張，不管他做什麼，咱們盡量依著他就是了。倒是，傅夫人差人送信來了，問你什麼時候去她家看看她？」
正好，子晴打算次日去一趟安州，要買一些普通棉布，棉花，家里的下人們該預備冬裝了，因為買的多，子晴想去講講價，順便看看子雨。沈氏听說看子雨，哪有不應之理？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)