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他抬起頭，目光所指處是一間被巨樹下的洞屋，微隙的木門下竟然還透著一點燈火，在寧靜的村落里顯得格外醒目。
來到門口，紫萱搶前一步，矮去敲門。
門應聲而開，開門的是一個年輕**。她先探出頭來，皮膚黝黑，臉色卻異常紅潤，一頭濃黑的頭發似乎剛剛洗過，披散在腦後。她穿著一身麻布長衫，一手持著火把，一手扶著胸前的門欄，細長的雙眼略有些紅腫，滿月復疑雲的打量著眾人。
阿橋上前一步輕聲問︰「這位姑娘，夜行迷路，能否在府上略為歇腳？」
**迷茫的揚起頭，眼中露出幾許驚惶。
阿橋以為她沒有听見，向前邁了一步。**突然一聲尖叫，將火把向她臉上擲來，跌跌撞撞的從階梯往地下跑去。
阿橋往旁邊一閃，那火把正向朝顏的方向飛來，朝顏一時間不知道去躲閃，南宮爵突然在她身後輕輕揚手，將火炬接下。
這時，村落中的燈火一盞接著一盞的點亮，瞬間，幾百人手持著火把和竹刀長矛，出現在村落中央，將一行人團團圍住。他們一面揮舞著武器，一面高聲呼喝著，向前步步逼來。數百只長矛在眼前晃動，削得無比鋒利的矛尖被染得碧綠，無疑在劇毒中淬煉過。朝顏不由自主的往後退去，懷玉輕輕拍了拍她的肩，示意她不要舉動。
突然人群寂靜下來，土人們迅速向兩邊閃開，讓出一條道路，一個壯漢從人群後緩步走出，他幾乎全身赤luo，而每一寸皮膚都布滿了赤紅的紋身。
朝顏記得這就是方才在土丘上舞蹈的祭師，如今摘下了渾身的古怪行頭，他的模樣顯得滑稽而猙獰。他走了幾步，突然揚手，向著懷玉一行人一揮，口里吐出一堆難以分辨的音節。
而被圍在中心的幾人誰都沒有動。
那人又作了兩遍同樣的動作。突然將兩腮一鼓，喉頭不住呼嚕作聲，雙手高舉過頭頂，癲狂般的不住顫動。
步如玉在懷玉懷中好奇的看著他們，忍不住笑出聲來。
然而朝顏卻半點都笑不出，因為她看到那些土人已經將淬毒的竹矛高高舉起，隨時可能向他們擲來。
雖然在場幾人大多數都是一流高手，然而這樣數百只長矛一起亂箭齊發，未免不會有人受傷。何況總是自己進入這些土人歷代生息之地，若因此橫加殺戮，總是于心不忍。正在她猶豫之時，那頭人怪聲長喝，眾土人手持長矛，仰身一退，竹矛瞬時就要月兌手。
青光一閃，紫萱背上的長刀已經出鞘。朝顏暗自嘆息一聲，長袖微動，指上已多了數點亮光，懷玉只是輕輕將步如玉的頭轉向里側。
南宮爵突然上前一步，手中的火把迅速在空中畫了一個奇怪的弧形。
那些土人頓時止住了舉動，驚愕的看著南宮爵。
頭人上前了兩步，對南宮爵作了個手勢，兩人口中低低的念了幾個詞語，似乎在交談什麼。突然那頭人雙手一揮，眾土人頓時放下長矛，齊坐于地，兩手交替拍打著地面。
南宮爵回頭道︰「沒有危險了，他們在歡迎客人。」
朝顏驚疑的望著南宮爵，小瞳的微笑中透出幾許冷漠，而懷玉卻毫無表情，似乎這一切已在他料想之中。
火光之中，剛才那個**從地下洞屋中出來，臉色有些羞澀，身後還跟著一個青年。
朝顏注視著他們，臉色漸漸蒼白起來。
一個干瘦的老者緩慢的爬出來。他頭發里還在不停滴水，滿臉都是針刺一般的血孔，高高腫起，幾乎難以睜開眼楮，佝僂矮小的身上還裹著一件血紅的毛毯。
那人赫然正是剛才從土丘中掙扎而出的尸體。
懷玉微笑道︰「不速之客，深夜驚擾，還請南宮盟主代為致歉。」
那位老者喉頭一動，劇烈的咳嗽起來，他身旁的**和青年立刻上去輕輕幫他捶背，神色恭敬而關切，似乎是一對孝順的夫婦。然而朝顏一想到剛才他們用帶刺的樹枝猛烈抽打他的尸體，就覺得全身不寒而栗。
那老者咳嗽了片刻，開口道︰「多謝這位公子。老朽剛剛睡醒，身體略有不適，失禮之處還望包含。」
他的話音生澀得宛如生銹的鐵刀劃過瓷片，不知道是太久不諳漢語還是因為不諳人聲。朝顏不由眉頭一皺。
老者目光如電，往朝顏臉上一掃，嘶聲笑道︰「這位姑娘可是有什麼疑問？」
朝顏怔了片刻，囁嚅道︰「我……」她掩飾著心中的慌亂，強笑道︰「我只是想問老人家高壽？」
老人笑道︰「不知道姑娘問的是我的前生還是今世？」
朝顏道︰「前生？今世？」
老人笑道︰「若沒有記錯，兩年前我死的時候正好七十八歲，如果問的是今世——我剛剛從土中出生，不到一個時辰。」
沒想到這老人如此坦言，朝顏頓時啞口，她當然不相信死而復生的鬼話，或許天下真的有一種異術，能讓人假死兩年之後，再借機復蘇，佛門枯禪大法，西域龜息神功莫不如此，只是不能深埋地下而已。
懷玉笑道︰「《山海經》中有無綮之國，其人穴居食土，死即埋之，其心不朽，死百廿歲乃復更生。老人家能夠兩歲復生，亦是遠勝古人了。」
老人似乎非常高興，大笑道︰「幾位遠道而來，當為本族上賓，讓墁俊帶領幾個村丁去打些山食野味，墁彝做幾道小菜，為幾位一洗風塵。」
懷玉也不多謝，幾人一起下到洞屋中。進了屋內才發現這種地下洞屋並非想象中那麼陰暗潮濕，整個屋里都鋪著厚厚的干土，土質細膩柔軟，比普通的地毯都要舒服很多。土牆上還有幾個通道，上下各裝著一面銅鏡，可以將地面上的光線景物反射到洞屋之中，也可算作一種別致的窗戶。洞屋略顯狹小，但其中家具均用土燒制，異常低矮精巧，仿佛將一座廳堂縮小而成，倒也不覺局促。幾人就在土桌前席地而座。
閑聊之中，幾人得知老人一族世代生活在叢林之中，從他能記事起，本族就能在死後「復活」。人死之後，親人就會將尸體用泥土緊裹，放入土丘高處掩埋，每日到土丘上灑水祭奠，兩年之後，再由村中祭師用一種獨特的儀式喚醒。而此人復活後將日漸回復少年的形態，重新衣食婚嫁，直到再次死去。所以村落中的人根本沒有年齡的概念，所謂年老年長，只不過是他們生命中循環而現的不同階段。
朝顏突然想到了什麼，道︰「那麼剛才我們看見的兩人不是你的兒子兒媳？」
老人大笑道︰「我倒是想有個兒子，不過不可能了，」他臉上的神色有些陰晴不定︰「我曾祖父在一個特殊的機緣中領悟了不死的奧秘，成了全族歷史上的英雄。然而，也從那一刻起，我們也全部失去了延續後代的能力。」他輕輕嘆息了一聲︰「至于那兩個人，按照族譜來看，他們是我的太曾祖父和曾祖母。」
步如玉突然插言道︰「如果不能生小孩，為什麼還要婚嫁呢？」
老人一愣，繼而笑道︰「也許只是因為我們都很寂寞。」語意中似乎顯得有些淒涼。
步如玉又問道︰「那麼你的妻子呢？你也應該有個妻子吧？」
老人聲音一沉︰「很多年之前有一個，但是她死了，就葬在村北芙蓉澤之中。」
步如玉道︰「那為什麼不把她埋起來重新復活？」
懷玉沉聲道︰「如玉——」
老人神色一慟，搖頭道︰「活不過來了。她……」他突然又咳嗽起來，佝僂的身體幾乎縮成了一團。
懷玉歉然道︰「如玉還小，有所冒犯之處……」
老人輕聲道︰「已經是很久以前的事了。」
門外突然傳來一陣嘈雜，不少村民在門外失聲大哭。
老人臉色一變，急急道了聲失陪，出了房門。幾人透過洞屋牆上的「小窗」，看到一個人渾身鮮血伏在地上，不住抽搐。祭師努力想用草藥堵住他的傷口，但卻徒勞無功，因為那人幾乎被人用利刃從當中劈開，只剩下一手一足和大半個身體。他竟然用這樣一具殘軀爬回了村子。
老人分開人群，來到這人面前，俯子查看他的傷口，突然，老人發出一聲愴然悲鳴，深深跪在地上，身體劇烈顫動，咳嗽不止。周圍的土人也隨他一起跪下，低聲抽泣。
血泊中的那人伸出一只殘存的手臂，握住老人的手腕，嘴唇蠕動，似乎在說著什麼。老人濁淚縱橫，幾次就要昏倒。祭師跪行了兩步，在老人耳邊低聲耳語了兩句，似在請示。老人臉上顯出極其痛苦的表情，看了看傷者，又看了看祭師和村民，伸手緊緊抓住自己的胸口，不住喘息，似乎強迫自己保持清醒。
雖然听不見他們的對話，大家都已猜了個大半，因為只有一種痛苦能如此折磨一個人——那就是他正面臨著一項極其為難的選擇。
血泊中的傷者的頭歪了歪，似乎在鼓勵老人。
老人一聲重重的悲嘆，手在空中停了半晌，終于向下揮了揮。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)