蘇湛抱著的小孩子滿臉淤青，此時只顧上氣不接下氣地哭泣。
那打人的少年其中一人斜著眼看著蘇湛，道︰「你是什麼人？管我們的事」
蘇湛道︰「這小小孩子，你們要打出人命來不成？你們的心還是不是肉長的」
「呵，你是哪來的富家少爺」那打人的少年道，「這孩子兩次三番偷我們家的米不說，而且偷去的米是喂養他們一家有病的人，這得了病了還不早點死，還要拖上我們嗎？」。
那少年旁邊一個孩子也用稚氣的聲音道︰「是啊，難道他家死光了，也得拖著我們當墊背的？」
蘇湛心懷悲切地看著這些半大點的孩子們，小小年紀，就把死亡掛在嘴邊不說，而且，他們對于生命的價值，此時已經沒有什麼珍惜的態度，在他們眼里，這人的死亡，已經和小狗小鴨的死亡沒什麼區別，只是保全自己就是萬幸了。
蘇湛再說不出苛責他們的言語，對抱著的小孩道︰「你家在哪里？」
那小孩抽泣道︰「在劉家村，不遠。」
打人的一個少年道︰「這位公子，你不是要去他家吧？我勸你別去劉家村，他們那村病得厲害，沒幾個活著的了，也不知這死孩子怎麼還沒死，真是命大」
蘇湛冷冷地掃視了一遍那幾個打人的少年，道︰「生命誠可貴，我希望你們不要因為一點災害就泯滅了你們做人的良知」
「 ，還來教訓我們起來了，走吧，讓他自個去死去吧」幾個孩子鬧哄哄地跑走了。
蘇湛抱著還在哭泣的孩子，問道︰「別哭了，你叫什麼名字？」
「蝦米。」
蘇湛嘆了一聲，可不是，現在這孩子佝僂在自己懷里，真的如同個小蝦米一般，弱不禁風，悲慘可憐。
她轉頭對朱瞻基低聲道︰「殿下，微臣想去這孩子家里看看，可否？」
朱瞻基點點頭︰「我同你一起去。」
蘇湛忙搖頭道︰「殿下千金之軀，不能涉險，方才那幾個少年也說了，這孩子的劉家村已經是疫情危急，若是殿下出了什麼事，微臣就成了千古罪人了。」
朱瞻基皺眉︰「你怎麼和王公公一個腔調。」
蘇湛道︰「殿下獨自在這，微臣也放心不下，不如微臣先陪著殿下回府衙，然後微臣再前去劉家村，殿下以為如何？」
朱瞻基道︰「這究竟是你拿主意還是我拿主意？現在你倒是什麼都安排好了」
蘇湛恭敬道︰「殿下此行，憂心忡忡，微臣看在眼里，殿下的確心系百姓，為民費盡心力，只是殿下眼下，要事繁多，微臣去代殿下看了狀況，回來稟報殿下便是。」
朱瞻基深深看了一眼蘇湛，道︰「既然危險，你又為何要去？難道你就真的不怕死？」
蘇湛道︰「微臣自會小心。」
朱瞻基點點頭，道︰「你自去吧，我和王公公去衛所問問具體的施米情況，怎麼一家一戶只能給這麼少的米。」
蘇湛點點頭，恭送著朱瞻基和王公公進了衛所，才抱著那蝦米，順著他指的路，步行著到了劉家村。
劉家村是個小村落，在村口立著簡陋的界碑，上面紅色的劉家村幾個字格外顯眼，落款不知道是哪位秀才，蘇湛此時也沒工夫研究是誰的墨寶，沿著小孩指的路接著往村里走。
也不知道是不是自己的錯覺，蘇湛感到，自打進了村，這整個村子給人的感覺，就像是走到了墓地，一種陰森詭異的氣氛彌散開來，根據蝦米的指引，蘇湛來到了他的家。
茅屋破敗，看來是許久沒有修葺。蘇湛「吱嘎」一聲推開院門，院里也沒有屏風，天井堆砌著久置不用的農具，塵土飛揚。
剛走進天井，就听到屋內傳出此起彼伏的咳嗽聲。
那蝦米從蘇湛的懷里掙月兌出來，道︰「哥哥，你別進去了，里面很髒，謝謝哥哥送我回來，我送你件禮物。」說著，自己跑進了屋，很快又跑了出來，遞給蘇湛一張泛黃的紙，上面歪歪扭扭用毛筆劃的孩童的畫。
那孩子抹了抹臉上的淚，本來就髒兮兮的臉上因為帶著淤青的傷痕，更是成了個小花貓，此時執拗地沖著蘇湛一咧嘴，道︰「謝謝哥哥，這畫是我的寶貝，送給你吧。」
蘇湛心中嘆道，在富貴人家的孩子，那真如掌上明珠一般，要什麼有什麼，而在這家里，這孩子卻只能拿這樣一幅簡陋的畫當做寶貝。此時心酸一笑，道︰「我進去看看你的爹娘吧」
那蝦米小手一伸，攔住蘇湛道︰「屋里……臭，別進去。」
蘇湛一愣，正要說什麼，卻听到身後的門吱嘎一聲，回頭一看，一個蓄著白須的老頭走了進來，雖然身著的長衫並不鮮亮，卻自有一種仙風道骨的模樣出來。
那老頭見到蝦米家還有個生人也是一愣，拱手行了個禮，道︰「閣下是？」
那蝦米搶白道︰「白爺爺，這哥哥剛才救了我，我差點被大無賴那幫子打死」然後又對蘇湛道︰「這是我們村里的神醫救了我們村里的好些人呢」
蘇湛禮道︰「白大夫，在下蘇湛。」
那老頭哈哈一笑，對蝦米道︰「小鬼頭，叫你不要瞎叫我。」轉頭又對蘇湛道︰「老夫遲友水，因為老夫白須白發，這小蝦米才稱老夫白爺爺，可是我真的不姓白。」
蘇湛本來心情抑郁，黯淡的心情被這兩人的幽默對白平添了一份暖色，笑道︰「原來如此。」
遲友水取了一包藥，遞給蝦米，道︰「今天的藥，今天你爹娘怎麼樣了，我去看看。」蘇湛也隨著遲友水進了屋，屋內光線昏暗，彌漫著一股霉味和藥味混雜的奇怪氣味，在炕上歪歪扭扭地躺著兩個人，露出的臉頰面色蠟黃，此時見到遲友水進屋，都是想起身，卻起不來，只顧咳嗽。
蝦米此時已經拿著遲友水的藥去熬了，小小年紀，因為家庭的變故，已經什麼活都會做了。
「今天感覺怎麼樣？」遲友水試了試那兩位患者的脈搏，輕聲問道。
「好……咳咳……好些了。」蝦米的娘臉上也沒有**的神采，此時也如同枯槁一般。
蘇湛心道，這還叫好些了？家里兩個大人，已經病得起都起不來，家中所有的活計竟然都需要一個小孩子去干。這神醫說是神醫，就治療到這種程度，看來也不過如此。