蘇湛心中一顫，不可置信地向著朱瞻基望去，朱瞻基的臉色清冷得像冬夜寒氣中的冷月，似乎瞬間江水凍結，滿是冰凌。
蘇湛斗膽道︰「殿下究竟是如何知曉我是……？」
朱瞻基冷哼道︰「若要人不知，除非己莫為，難道你真的以為，你女扮男裝的身份，能瞞一輩子？」頓了一頓，又道︰「我不是調查你，而是在這里，你的故鄉里，你遇到了舊人，恰好被王瑾看到了罷了。既然我能發現，你還當別人沒有發現的一天嗎？」。
蘇湛嘆了口氣，恭敬道︰「罪臣惶恐，此生有幸，蒙殿下錯愛，只是，殿下，若您對湛真有憐惜，您不會不知道，湛的罪，是過不了皇上那一關的，不死在殿下您的手下，我也必將死在皇上的令下，既然都毫無活路，我又何必要連累殿下您呢？」
朱瞻基顫聲道︰「蘇湛……」
蘇湛接著道︰「殿下心中必然如明鏡一般，知道我必死無疑了。」蘇湛說著這話，心中惴惴不安，只盼望朱瞻基對她真是真心實意，否則，她真是難逃一死了。
朱瞻基道︰「我……自會去求父王和皇爺爺。」
蘇湛苦笑一聲︰「殿下言語吞吐，難道不是心存懷疑？殿下在想，能不能保住我的命，而且，殿下的心中已經有了答案……恕我直言，在這江山的風起雲涌中，太子爺會顧得上我這螻蟻麼？千里之堤毀于蟻穴，恐怕還未及你再告知皇爺爺治下我的罪，太子爺就已經將這蟻穴堵上了。」
朱瞻基久久沒有說話，目光如透過晨霧的露珠般晶瑩剔透，緩緩苦笑道︰「蘇湛，我從未想過我也會有這麼一天，對一個……女子，說這樣的話，既然你已說得這般明白，你叫我，又該如何是好？」
蘇湛徐徐抬頭，一雙澄澈的眸子對視著朱瞻基無暇的瞳仁，唇角緩緩鍍上一層暖色。面前的這個少年啊，那夢中樓上月下，那淺笑嫣然那高坐玉輦，珠光寶氣那青山綠水中，眉眼俱笑不過短短一載，他的容顏，竟在自己的心底留下了如此難以磨滅的痕跡。他那行步間霸道的冷意，那言辭間疏離的涼薄，竟與如今他面前熾熱如火又心碎無痕的眼神交織在一起，一種難以言喻的感受縈繞開來。
「殿下……」蘇湛輕輕開口。
「嗯？」朱瞻基啞聲回應。
可是蘇湛下面的話還未出口，就听到門口王瑾的聲音︰「殿下殿下」語氣中，壓抑著明顯的急躁。
朱瞻基將蘇湛扶到床上，讓她躺好，細心給她掖了掖被角，才開門，冷道︰「何事倉皇？」
王瑾已經是滿腦門子汗，兩手抖著衣衫，道︰「殿下，不好了，靈山衛打起來了」
「什麼？」朱瞻基聞言也是一驚。
「不知哪來的造謠生事者，說分米不均，說官府私吞賑災款，鼓動百姓現在正和官兵對抗呢」
「走，」朱瞻基臉色肅然，「去看看怎麼回事。」說著，輕輕掩上了蘇湛的房門，與王瑾踩著匆忙的腳步聲離開了。
蘇湛在床上將門口的對話听得一清二楚，此時在床上輾轉反側，也不得安生，只好自己也起了床，收拾穿戴好，跟府衙要了匹馬，也向靈山衛而去。
蘇湛與朱瞻基也是前後腳到達了靈山衛，靈山衛的情形已經全然不似當時第一次朱瞻基和蘇湛來視察時那般井然有序，如今，官兵已經把衛所團團圍了起來，老百姓手持棍棒等物，正在和官兵叫囂、對峙，情勢大為不妙。
當朱瞻基看到蘇湛也跟著自己來了，責備道︰「你怎麼來了，不好好養傷。」
蘇湛道︰「殿下，我已經沒事了，先解決當下的棘手問題吧。」
朱瞻基點了點頭，繞了個大圈，好不容易才從後門進了衛所，看到靈山衛指揮使正在屋內和幾個手下正在商量對策，見朱瞻基進了門，趕緊都呼啦啦地行了禮，連聲道贖罪。
朱瞻基揮了揮手，道︰「究竟是怎麼回事？」
那指揮使道︰「微臣也是納悶，本來都是好好的，今個突然來了一撮人，揚言要驅邪扶正，說我們侵吞上頭下撥的救災款項，並且勾結當地豪紳，壟斷米糧供應。殿下，天地良心，前幾日殿下前來之時也看得清清楚楚，微臣這邊每一筆都是記載得清清楚楚、明明白白，那些污蔑，完全是信口雌黃望殿下明鑒」
朱瞻基點點頭，道︰「我知道，那麼你知道這伙煽動騷亂的人，是哪里來的麼？」
「微臣也搞不清楚，但是百姓無知，本來這時候的民心就已經不穩……」那指揮使自覺言語有失，接下來的話沒有說下去。
朱瞻基凜然道︰「我剛才看到外面已經官民對抗，不要傷及無辜百姓」
那指揮使點點頭，道︰「微臣知道。咱們的士兵好多家都在這里，都是熟悉的父老鄉親，自然不會對他們做什麼的。」
蘇湛在朱瞻基身後，他們的對話听得清楚，心里也深深明白，這朱元璋起兵創建王朝的過程中，召募是其軍隊的主要來源。明洪武時期，天下已定。可是開國初期，國家財力有限，便不再采用召募的方法湊集軍隊了。為了滿足壯大武力，擴充兵員的需要，朱元璋開始設置衛所，軍民分籍，實施「衛所制」。
其實，衛所並不是現代意義上的兵營組織，衛所軍戶是世居一地的，並代代相傳，基本上不再變動。「衛所制」規定軍隊士兵的主要來源為「籍選」，即從世襲的軍戶籍中抽丁而來，每戶派一人為正丁去衛所服兵役。由于當時軍戶的主要義務是壯勞力出丁當兵，其家庭生活負擔沉重，為保障生活，穩定軍心，故政府多分給房屋、田地，有固定的口糧，並免除戶丁徭役。而且正丁服役于衛所，必須攜帶家屬，以安定生活並生兒育女。因此，軍戶的社會地位相對比較高。
為了養兵而不耗國家財力，軍丁在衛所中輪流戊守、屯田。戰爭時期，則臨時充軍從征調發；和平年代，則歸還衛所耕地種田。屯田耕作收獲所得用來供給軍戶的生活和正軍之所需。
此時，蘇湛低聲對朱瞻基請命道︰「殿下，讓臣去看看這伙煽動者究竟是什麼來頭。」