蘇湛到了山下，天色已然暗了下來，夜晚的凜冽而干燥的風吹得身上直打顫。她到了城外一座破廟，在破廟一角處的土地上把上山之前埋在這里的包袱挖了出來，想了想，又換下了身上的官服，換了一身粗麻布的平民長衫，帶了些必要的藥品，又把包袱埋了進去。
她心中暗嘆一聲，轉瞬間，自己如今已經不是風光的錦衣衛了，行事要更加小心謹慎才行。
在上山之前，她已經把馬匹寄存在驛站，因為隨行的包袱里有諸多毒藥，她不放心放于別人處，就埋在城外的破廟里。驛站按照朝廷所規定的標準供應給過往官員的食宿和車馬，只是蘇湛不知道，若真如夏煜所說，她現在已經成了朝廷的通緝犯，這朝廷的公文是否已經發到了驛站。
如果按照正常流程，她來到這山－西也沒過多少時日，縱使花了些工夫在山下做做調查，朝廷那邊在此時發了她叛逃謀逆的公文，那麼按照文書在路上傳達的日子，對她的海捕文書應該還沒有到達。
但是蘇湛不敢冒險，作為曾經成天張貼榜文通緝的錦衣衛，她深知，明代法律規定了獎賞舉報的條文，規定︰「凡謀反（謂謀危社稷）及大逆（謂謀毀宗廟、山陵及宮闕）有能捕獲者，民授以民官，軍授以軍職，仍將犯人財產全給充賞。」
如果紀綱和漢王早就做好了置她于死地的打算，說不定通緝令在她啟程來山－西的時候、在還未向皇上誣陷的時候，就已經拿捏好時間偷偷發出了，那麼她的海捕令就會與她在前後腳的工夫到達山－西。如果她的海捕令真的到了，那驛站的人按照上面的畫像一對比，她更是剛出虎口又進了狼窩。
如此想了想，保險的辦法還是在破廟里暫且過一夜，待明日再去打探一下消息。
想到這里，她進了廟里，生了堆火，這冬日的夜里寒氣很重，蘇湛的手腳此時已經全凍傷了。幸好牆邊還有幾塊不知道誰人扔下的棉被，她也不管那破敗不堪和散發的霉味，將自己裹了起來。
這才躺了下來，便覺得肚子里空得難受。自打上山，蘇湛就沒吃過東西，這下山的時候路過小溪的時候猛灌了幾口涼水，倒是落了個水飽，頂了一陣子饑，但是這一躺下，饑腸轆轆的感覺卻更明顯了。
蘇湛翻了個身，又緊了緊褲腰帶，心里想著先湊合一晚上再說吧。卻突然听到廟門口有了動靜，她急忙起身，熄了火苗，避到了已經傾倒的佛像後。
進了破廟的兩個人看穿戴是乞丐的打扮，兩人似乎是輕車熟路，看到地上還閃著微茫火星的柴禾，一個矮點的乞丐道︰「剛才好像有人來過了，是不是流民？」
高點的那個乞丐道︰「怎麼可能？這附近流民都殺了個精光，能有咱倆維持這乞丐的威風就不錯了，許是過路的，別管，把吃的拿出來。」
矮個子笑道︰「好咧」說著，從懷里拿出一塊羊腿來，嘴里流著涎，道︰「二哥，正好，這火還沒滅，接著生起來，烤烤好吃。」
那高個子一笑，去牆角處模索了一會，便拿出個打火石來，幾下生了火，與那矮個子烤起肉來。
本來蘇湛在佛像後面暫避，不想與來人爭執，但是雖然看這兩人是乞丐的打扮，但是那個高個子，卻把生殺放在嘴邊，讓人生疑，縱使他們言談間也自稱為乞丐，但是身為乞丐，又吃得這樣好的羊腿，應該更多的是偷盜別人家的。更何況，蘇湛此時聞到這羊腿的香氣，也是垂涎欲滴，一忍再忍，也實在忍不下去了。
「好了好了，再烤肉就縮了，真是浪費」那個矮個子把半生不熟的羊腿搶了過來，撕下一塊肉，也顧不上燙嘴，狼吞虎咽起來。
高個子笑道︰「就帶著血的你吃著香氣，我看著惡心。」
矮個子邊笑邊吃，又把羊腿遞給高個兒，自己使勁咽了一口，竟唱了起來︰「八月里暖，九月里溫，十月里有個小陽春，到了十一月里冷幾天，一到臘月就打春」唱詞才唱了兩遍，只覺得脖頸處一涼，手中的肉不自覺地掉落在地上，接下來便一動不敢動了。
蘇湛已如鬼魅一般，不知何時接近了矮個子，此時，一把鋒利的短刃靠在矮個子的脖子上，一雙閃亮的眸子在夜色中如鬼火一般，透著精芒。
高個子此時也瞠目結舌，沒想到突然出來個打家劫舍的，說實話，他就是做夢也沒想到當乞丐的也能踫上打劫的，這強盜還真是窮途末路了。
「兄……兄弟，有話好好說……你要錢？你看我們兄弟倆這樣，像……像個有錢人嗎？」。
那高個子趕緊發話，就怕這跟鬼一樣的小子手下一抖，結果了矮個子的性命。
蘇湛咽了口唾沫，道︰「把肉……肉給我。」
高個子趕緊把手里的羊腿扔到蘇湛腳下，道︰「都給你，拿去拿去別傷了我兄弟」
蘇湛心中苦笑一聲，沒想到自己還落到這步田地，和強盜有什麼區別？但是，有一種莫名的第六感讓她感到，手中的刀不能放下，這兩人似乎並非普通乞丐那麼簡單。
她一手持刀抵著矮個子，一手揪下塊肉，全塞進嘴里，胡亂嚼了幾下，便使勁咽了下去，差點沒噎死，好容易吞到了肚子里，嘴里殘余的騷羶味又讓自己幾欲嘔吐。
高個子居然被蘇湛的窘態逗笑了，道︰「兄弟，你沒事吧？慢點吃，別噎著。」
矮個子怒道︰「二哥，我都這樣了你還笑得出來，還不救我，再不救我，肉都沒了」
高個子又笑道︰「你個飯桶，都死到臨頭了，還想著吃」
听到這兩人的對話，蘇湛心中一涼，果然這兩人並不一般，自己手中的刀子就抵著這矮個子，兩人說話卻還是如同閑聊打趣
蘇湛把剩下的羊腿給高個子扔了回去，警惕地看著他的行動。
那高個子把腰間別著的一個酒葫蘆拿了出來，對蘇湛道︰「要不要喝兩口壓壓飯食？我看你快吐了……」
矮個子听了這話對著高個子怒道︰「真不能靠你」話音未落，蘇湛只覺得肚子重重挨了一下，手腕被鉗住，帶著胳膊一翻，身子也跟著轉了個圈
矮個子一招之間已經月兌離了蘇湛的掌控，真不知道一開始的妥協是為何演戲矮個子月兌離了蘇湛的刀刃之下，卻並不戀戰，也不想報復，而是一翻身，撿起地上扔著的羊腿，跳到高個子身邊又啃了起來。
蘇湛心中大驚，這兩人真是非同一般，看到那矮個子的這般作為，根本就是不把她放在眼里，這種做派，豈是一個乞丐之舉？